Landhuizen: las casas de plantación de Curaçao

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Ascencion: una de las plantaciones más antiguas de Curaçao

Landhuis Ascencion domina las verdes colinas que lo rodean con sus llamativos postigos rojos y blancos, un punto de referencia que se ve desde la carretera mucho antes de llegar al portón. La finca toma su nombre de un pequeño asentamiento indígena que existió aquí: Pueblo de la Madre de Dios Ascencion, cuyo manantial natural de agua dulce hizo valioso el lugar mucho antes de la llegada de los europeos. Jurriaan Janszoon Exteen fundó la plantación en 1672; el landhuis llegó poco después. Su rasgo arquitectónico más distintivo es un par de imponentes torres de esquina que flanquean la terraza, uno de los pocos ejemplos en Curaçao, que en origen ofrecían espacio de almacenamiento adicional abajo y albergaban arriba las palomas de la plantación, una fuente de alimento que todo propietario de plantación que se preciara mantenía en aquella época. El suministro constante de agua permitió cultivar sorgo, índigo, algodón y más tarde aloe, junto a rebaños de cabras, ovejas, ganado vacuno y caballos. La suerte de Ascencion volvió a mejorar en 1884, cuando se descubrió fosfato en el Seru Mainshi, que forma parte de la finca. Ese mismo año se fundó la Curaçaosche Phosphaat Maatschappij Ascencion para explotar el hallazgo, dentro de un auge del fosfato en toda la isla que siguió al descubrimiento de 1874 en el Tafelberg, cerca de Santa Barbara. El aspecto actual se debe en gran parte al arquitecto Serge Alexeenko, que restauró la casa en 1963-1964: el motivo de reloj de arena de los postigos es una aportación suya, no un elemento histórico original, pero hoy se acepta ampliamente como parte de la imagen del landhuis. La casa se alza sobre una terraza elevada en el lado norte de la carretera a Westpunt, justo antes de llegar a Barber. Su planta es la clásica de Curaçao: un núcleo rectangular con desván, rodeado por los cuatro lados de galerías (verandas cubiertas) bajo tejados inclinados más bajos, con cuatro buhardillas, pequeñas ventanas abiertas en el tejado, a cada lado del tejado principal. Los muros de los extremos se elevan en hastiales en forma de embudo, cada uno rematado con un pequeño frontón triangular, una baja corona decorativa, y entre las dependencias se conservan un corral, una magasina (almacén) y un aljibe.

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Landhuis Barber: seminario, luego escuela, y el árbol más antiguo de Curaçao

La plantación Barber fue fundada en 1711 por Barbara Boom-Exteen, hija del propietario de Ascencion. Con 283 hectáreas, producía principalmente lana y más tarde intentó el cultivo de sisal. El landhuis tiene una planta superior añadida después sobre el núcleo original, un segundo piso construido en 1833, cuando el sacerdote Niewindt compró la finca para convertirla en seminario y escuela. Los estudiantes para sacerdote vivían en el nuevo nivel superior. Después de que la plantación se vendiera al gobierno en 1913, el landhuis siguió siendo propiedad de la Iglesia católica romana. Detrás se encuentra el parque natural Hòfi Pastor, un antiguo huerto que todavía alberga el que, según se dice, es el árbol más antiguo de Curaçao; solo por su peso botánico ya vale la pena el paseo. El landhuis, de principios del siglo XIX, tiene un núcleo de dos plantas con tejado a dos aguas (sin buhardillas) y galerías a lo largo de ambos lados largos (la del norte, más estrecha que la del sur). Los mapas de Webata de la época muestran algo inusual: Landhuis Barber se encontraba fuera de los límites formales de su propia plantación, lo que revela hasta qué punto el paisaje colonial se organizaba más por cuencas y caminos que por límites de parcela bien trazados. La tierra que Barbara adquirió en 1711 había sido pastizal de Leliënberg, una plantación de la Compañía de las Indias Occidentales, y también se conocía como Cabrietenberg. El registro añade que la iglesia conservó la casa como casa parroquial, la residencia del sacerdote. En la fachada sur, una puerta doble central se sitúa entre tres ventanas altas a cada lado, cuatro ventanas de guillotina cuadradas (hojas que se deslizan hacia arriba y hacia abajo) iluminan la planta superior y, en el interior, vanos en arco unen el núcleo con las galerías.

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Landhuis Bever: con el nombre de su cirujano militar

Originalmente la finca se llamaba Buena Vista, en español, y no sin motivo. Desde la colina en la que se asienta Bever, el campo se abre en todas direcciones. En el terreno hay dos tumbas de la familia Van Oxfort: Jan Pietersz van Oxfort, su esposa Johanna Mattias y su hijo Thomas, ambos hombres 'cornet over de ruyterye' (cornetas de caballería) en el siglo XVII. Un huracán en 1681 dañó la casa original tan gravemente que el director de la Compañía de las Indias Occidentales pidió a Jan Pietersz que la reconstruyera, porque la casa antigua estaba demasiado cerca del alojamiento de los soldados. La tradición local sostiene que el landhuis actual es esa reconstrucción de Pietersz, adaptada y ampliada hacia 1800 por Jacob Jessurun Sasportas. El nombre Bever proviene de Daniel Beevers, cirujano jefe de la milicia local (Schutterij) de 1828 a 1840, que fue propietario de la finca durante esos años. En 1867 la casa fue 'reparada y puesta en el mejor estado'. Tenía un pequeño huerto con árboles frutales y un pozo con buena agua potable. A mediados del siglo XX, Bever era la casa de campo de Benny Maduro; para entonces los pozos solo daban agua salobre. La casa tiene un vestíbulo con una escalera de entrada semicircular y parterres simétricos a ambos lados, bordeados de ijsselsteentjes, los pequeños ladrillos amarillos holandeses que llegaban como lastre en los barcos. Una restauración parcial en 2016 devolvió la vida a la casa. El registro de monumentos considera las dos tumbas del siglo XVII las más antiguas de Curaçao y señala que la casa se encuentra cerca del lugar de la primera fortificación holandesa de la isla. El registro es más prudente sobre la antigüedad de la casa: según las escrituras conservadas, fecha el edificio actual por completo en el siglo XIX, con la sección delantera y los añadidos de los lados este y norte construidos en la segunda mitad de ese siglo. Pozos cilíndricos en la parte delantera y en las esquinas traseras, un aljibe y una vivienda de madera para el servicio completan el terreno.

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Landhuis Bloemhof: de casa de campo a jardín cultural

Cruza hoy la puerta de hierro forjado (porta di heru) de Bloemhof y entenderás de inmediato por qué esta finca se apreció como refugio campestre durante dos siglos. Las siete hectáreas del terreno siguen ofreciendo aire fresco, tranquilidad y espacio, las mismas cualidades que atraían a las familias adineradas de Willemstad fuera de la sofocante ciudad, cuando el trayecto llevaba horas y no minutos. La escritura más antigua conservada de Bloemhof data de 1735. El landhuis actual es del siglo XIX; cuando Emma Lopez Penha lo compró en 1919, la plantación ya había cambiado de manos veintidós veces. Bloemhof producía agua de lluvia y naranjas Laraha (cuyas cáscaras, esenciales para el licor Blue Curaçao, se secaban a lo largo del camino que sube a la casa desde la Santa Rosaweg), pero siempre fue ante todo un buitenhuis, una casa de campo, más que una explotación agrícola seria. La nieta de Emma, May Henriquez, ella misma escultora, transformó la vida creativa de Bloemhof en el siglo XX. Con la antigua cochera de la finca como taller (conservada hoy en su estado original), convirtió el landhuis en un punto de encuentro para los artistas de Curaçao. Las exposiciones, las representaciones teatrales y los conciertos se volvieron habituales. La galería De Boog, fundada por May con Ben Smit y Barbara Smeets, funcionó en el terreno en la década de 1960. Tras la muerte de May en 1999, su familia decidió preservar ese espíritu creativo: el landhuis fue restaurado y reabierto como Fundashon Bloemhof, un centro cultural que acoge exposiciones de artistas locales e internacionales, talleres y eventos públicos. Las antiguas mangasinas se convirtieron en depósitos, archivos, una biblioteca y salas de reuniones. Sobre los cimientos de una casa familiar demolida, el artista Herman van Bergen comenzó en 2014 a construir su extraordinaria Kathedraal van Doornen, la 'Catedral de Espinas', hecha por completo de sumpiña, las espinas del árbol wabi (Acacia tortuosa). Esculturas de otros artistas salpican el terreno. Rutas a pie serpentean por la plantación y pasan junto a una casa de baños de piedra escondida, con dos bañeras reclinadas alimentadas por un acueducto desde un pozo vecino, un pequeño recordatorio de lo distinto que era el lujo en el siglo XIX. En el siglo XVIII la finca se conoció durante un tiempo como Nooitgedacht y, además de servir como casa de campo, producía hortalizas y fruta, en parte para la casa y en parte para venderlas en la ciudad. La casa principal tiene una disposición simétrica: un núcleo de dos plantas entre galerías abiertas de una sola planta, con dos alas laterales colocadas en sentido transversal en el extremo este. Sus hastiales (la parte alta de los muros de los extremos) y los remates de las tres buhardillas (ventanas abiertas en el tejado) de cada vertiente tienen el contorno de un arco apuntado achatado, y cada remate de buhardilla lleva un rosetón de flores y zarcillos.

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Landhuis Bloempot: demasiado pequeño para ser una plantación

Detrás de Landhuis Bloempot hay una de las discusiones terminológicas más simpáticas de Curaçao. La finca recibió su nombre de uno de sus primeros propietarios, Aron Henriquez Moron, que llegó a Curaçao en 1730 con veinte años, se casó con Esther Penso y se puso a trabajar para su acaudalado cuñado Mosseh Penso. Después amplió su actividad a la propiedad de barcos, el transporte de mercancías y los seguros marítimos, y compró Bloempot en 1754, sin duda como casa de campo, no como plantación. La conservó durante treinta años. Que Bloempot era demasiado pequeña para contar como plantación lo argumentó de forma convincente un siglo después su entonces propietario, Moses Cohen Henriquez. En una carta a De Curaçaosche Courant en defensa de la tasación de su finca, sostuvo que Bloempot nunca podría compararse con, por ejemplo, Klein Sint Joris. Sint Joris, escribió, tenía espacio para campos de sorgo, frijoles y maní; Bloempot apenas tenía sitio para 'un cuarto de pinta de maíz'. Las palmas de coco y los cítricos se habían secado todos después de que él comprara el lugar en 1833. Ingresos anuales totales por fruta: 450 florines. 'Este pequeño lugar de verano', concluyó, 'no merece en modo alguno el nombre de plantación'. El landhuis actual está habitado por particulares. Lo componen dos bloques neoclásicos; llamativos ornamentos coronan las esquinas exteriores de la fachada delantera, y un frontón triangular en lo alto alberga un medallón con una maceta con flores, el emblema que da nombre a la finca, en piedra. Macetas vacías decoran los pilares de la puerta a la izquierda. A la derecha, el gran depósito de agua de lluvia tiene un bonito tejado a dos aguas. Cohen Henriquez, por cierto, fue una figura clave en la escisión de 1864 dentro de la comunidad judía que llevó a la fundación del Temple Emanu-el en Willemstad. El registro fecha los edificios actuales en el último cuarto del siglo XIX y el primer cuarto del XX. La casa tiene una sola planta: un núcleo y una galería delantera (una veranda cubierta) bajo tejados a cuatro aguas, que descienden por los cuatro lados, y dos alas cortas en la parte trasera bajo sencillos tejados a dos aguas. En la fachada, una puerta central tiene dos ventanas a cada lado, y los ornamentos de las esquinas son bolas colocadas sobre pilastras, columnas planas que sobresalen ligeramente del muro.

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Landhuis Bona Vista: construido con ladrillos holandeses de lastre

Bona Vista, históricamente también Ons Tuintjie o Vriendenwijck, se asienta sobre una fuente de agua notablemente abundante, que definió toda su historia económica. Durante sus siglos de actividad, la finca tuvo agua suficiente para cultivar y mantener un rebaño considerable; a finales del siglo XIX, exportar agua dulce a Punda (Willemstad) se había convertido en su principal fuente de ingresos. Una de las fincas más discretamente estratégicas de la isla. El landhuis es una rareza arquitectónica en Curaçao: en forma de U, con tejado a dos aguas pero sin buhardillas, y casi todos sus muros construidos con ijsselstenen, los pequeños ladrillos amarillos de IJsselstein, en los Países Bajos, que llegaban como lastre en los veleros. Usarlos para levantar muros, y no solo para las habituales hiladas de cimentación, distingue a Bona Vista, aunque sus fachadas están enlucidas y pintadas. La fachada presenta un hastial ondulado único con un remate superior en arco: elegante, inusual y propio de este landhuis. La plantación aparece en mapas de 1820. A finales del siglo XIX era propiedad de un capitán de barco. El registro de monumentos interpreta la casa como cuatro partes que probablemente se construyeron una tras otra: primero el núcleo con su galería trasera, posiblemente del siglo XVIII, luego dos alas traseras, después la parte central de la sección delantera en la segunda mitad del siglo XIX, y solo hacia 1930 a 1940 las piezas de esquina que la flanquean. Una terraza semicircular rodea la parte delantera y el lateral, y el terreno conserva un edificio de cocina independiente y una cochera que también servía de cuadra para los caballos.

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Landhuis Brakkeput Abou: caucho y tortugas

El Brakkeput original debía su nombre al pozo de agua salobre de la plantación. Con el tiempo se dividió en tres fincas separadas, Abou ('abajo'), Ariba ('arriba') y Mei Mei ('en medio'), cada una con su propio landhuis. Brakkeput Abou, que lleva la fecha 1795 en la casa, nunca fue realmente una plantación productiva. En cambio, tiene una historia experimental curiosamente concreta: en el siglo XX, sucesivos propietarios intentaron cultivar plantas de caucho y criar tortugas marinas en el terreno. Ninguna de las dos cosas prosperó comercialmente. Arquitectónicamente, la casa es una mezcla de varias épocas. Tiene forma de T, con un alto tejado a dos aguas coronado por buhardillas de distintas anchuras. Una media galería recorre el lado norte. Un añadido secundario se extiende desde el travesaño de la T en el lado norte, y una galería con tejado a dos aguas rodea la fachada oeste y parte de la sur. Se lee como lo que es: un refugio campestre adaptado una y otra vez a lo largo de dos siglos, en el que cada generación dejó su huella. Hoy el landhuis está completamente restaurado y funciona como residencia privada. No puedes entrar, pero desde el camino de acceso se distinguen claramente las capas de las distintas fases de construcción. En documentos anteriores también se conocía como 'Rust en Vrede' y 'Rust van Bonaire', nombres cuya desaparición en favor de 'Brakkeput Abou' dice algo de cómo el pragmatismo del papiamentu suele imponerse al neerlandés de sonido bonito. El registro de monumentos distingue tres fases de construcción: la parte occidental, la más antigua, sigue la planta tradicional de un núcleo entre galerías delantera y trasera; la parte central, cuyos hastiales (los extremos superiores de los muros) se curvan hacia dentro, también es del siglo XVIII; y la parte oriental procede de una tercera fase, fechada por el año 1877 que figura en la fachada. De las tres fincas Brakkeput al norte de Spaanse Water, esta es la más occidental, situada al borde de una elevación que desciende hacia la bahía entre dos rooien, cauces secos que solo llevan agua después de la lluvia.

Landhuis Brakkeput Ariba: de refugio de comerciantes a escuela

Brakkeput Ariba, 'arriba' en papiamentu, es la más alta de las tres fincas Brakkeput surgidas tras la división. La plantación original era una sola unidad, con el nombre de su pozo de agua salobre, antes de dividirse en tres en el siglo XIX. Ariba fue probablemente desde el principio un refugio campestre para comerciantes de la ciudad, usado para escapar del calor y del bullicio de Willemstad más que como explotación agrícola seria. Arquitectónicamente, la casa comenzó con forma de U alrededor de un patio; más tarde el patio se techó, lo que creó un espacio central cerrado. La casa tiene un tejado a cuatro aguas sin buhardillas, algo inusual en un landhuis de Curaçao, y sobre la entrada principal del lado norte descansa una ampliación sobre dos columnas, un añadido del siglo XX que cambió notablemente el ritmo de la entrada. En la primera mitad del siglo XX tomaron posesión de la finca los Kruisvaarders van Sint Jan, una orden docente católica. Dirigieron aquí una escuela de formación profesional para chicos que no podían asistir a las principales escuelas de oficios de la ciudad, y enseñaban habilidades prácticas en lo que había sido el refugio de verano de un comerciante. La escuela cerró hace décadas. Brakkeput Ariba está ahora sin uso, a la espera de su próximo propósito. Como muchos landhuizen de Curaçao, ha pasado por ciclos de agricultura, ocio, educación y espera, y el edificio sobrevive a cada transición. Su estructura del siglo XIX sigue intacta.

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Landhuis Brakkeput Mei Mei: de plantación a club de la CPIM y a vida nocturna

Brakkeput Mei Mei, 'Brakkeput del medio', es la tercera de las fincas Brakkeput surgidas tras la división, entre Abou y Ariba; las tres llevan el nombre del pozo de agua salobre compartido que en su día definió la plantación madre. En Mei Mei se cultivaban maíz y frijoles; el ganado pastaba en las tierras de alrededor; y en algún momento se quemó aquí cal para producir mortero y lechada de cal. Una plantación con varias fuentes de ingresos pequeñas en lugar de una gran apuesta por un solo producto. El landhuis tenía originalmente forma de U. Tiene un tejado a dos aguas de chapa ondulada (un reemplazo relativamente moderno) con algunas buhardillas, y una galería con tejado de una sola vertiente a lo largo de la fachada. La finca fue en su día un refugio campestre para comerciantes de Willemstad. A mediados del siglo XX sirvió como club social para los empleados de la CPIM (Curaçaosche Petroleum Industrie Maatschappij), un uso característico del Curaçao de mediados de siglo, que convertía antiguas casas de plantación en lugares de reunión para los trabajadores de la industria petrolera. Desde hace muchos años, Brakkeput Mei Mei es un popular restaurante y local nocturno, uno de los pocos landhuizen del sureste donde realmente puedes entrar a cenar o tomar algo un viernes por la noche. El edificio restaurado es de gestión privada; el patio se ha convertido en pista de baile; el nombre 'Brakkeput' hoy significa una noche de salida más que sudor agrícola. El registro sitúa la disposición de la casa en la segunda mitad del siglo XIX; después de 1950 se reparó a fondo, conservando su forma principal, aunque se renovaron todos los tejados. Se alza sobre una plataforma elevada en lo alto de una colina al sur de la carretera a Jan Sofat, con un núcleo entre galerías, dos alas transversales cortas en el extremo este, y un aljibe y dos dependencias cerca. Se llega desde el oeste, pero el registro considera que el lado este es la verdadera fachada principal, porque allí se encuentra la gran terraza.

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Landhuis Brievengat: el corazón cultural de Curaçao

Pocos landhuizen han estado tan cerca de la demolición y han regresado como iconos culturales como Brievengat. Construida hacia 1750 en las llanuras al noreste de Willemstad, la finca se conoció en sus primeros años también como 'De Hoop' ('La Esperanza'), un nombre que resultaría profético. En 1847, un joven neerlandés nacido en La Haya llamado Cornelis Janszoon Sprock compró la plantación abandonada, restauró sus edificios y puso nuevas tierras en cultivo. Bajo su dirección, Brievengat prosperó. Pero el siglo XX fue menos amable: Shell adquirió la finca en 1927, convencida de que contenía agua subterránea esencial para la refinería de petróleo de Isla. El agua resultó no existir, y se perfilaba un costoso error estratégico. Peor fue lo que vino después: a principios de la década de 1950, el otrora orgulloso landhuis estaba en ruinas y Shell se preparaba para demolerlo. Lo que siguió es la historia de conservación más célebre de Curaçao. Un grupo de residentes preocupados fundó la Stichting Monumentenzorg Curaçao en 1954 específicamente para salvar Brievengat. Compraron la finca a Shell por un florín simbólico. Una donación de 75.000 florines del industrial Bernard van Leer financió una restauración completa a cargo del arquitecto Serge Alexeenko, terminada en 1955, que devolvió a la casa su esplendor del siglo XVIII. Durante décadas, Brievengat fue el principal escenario cultural de la isla. Con René Hoetjes como propietario, los viernes por la noche ofrecía rijsttafel indonesia seguida de baile al aire libre con la banda de la casa, The Happy Peanuts. Los pasajeros de cruceros venían de día para ver espectáculos folclóricos en los jardines. Los bailes terminaron en 2002, y desde entonces el landhuis ha pasado por diversos usos. Actualmente está desocupado, pero sigue siendo una de las joyas arquitectónicas de la isla: un complejo de plantación completo del siglo XVIII con casa principal, viviendas de las personas esclavizadas y terreno, todo intacto y abierto a las visitas. A lo largo de la fachada corre una galería abierta de dieciséis arcos rebajados sobre columnas cuadradas, y la amplia terraza que hay delante tiene una torre en cada una de sus dos esquinas. Los hastiales (los extremos superiores de los muros) tienen bordes en forma de S con volutas, una ventana redonda y un remate redondeado, y cuatro buhardillas, ventanas abiertas en el tejado, se sitúan a cada lado del tejado principal. Detrás de la casa, una cocina del siglo XIX está unida a ella por un pasaje cubierto, y entre los corrales, la magasina (almacén) y los aljibes del terreno se alza un horno de cal, una estructura que se ha vuelto rara en Curaçao.

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Landhuis Cas Abou: varios nombres, una playa famosa

Landhuis Cas Abou tiene una de las historias más confusas de Curaçao, empezando por sus nombres. La plantación se llamó durante mucho tiempo Engelenberg, y Giftenberg pudo haber sido otro nombre de la misma finca. La tradición vincula el nombre Engelenberg con Willebrord van Engelen, director temporal de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, pero no se sabe cuándo se fundó la plantación. Se dice que el apodo 'e kas abou', 'la otra casa', la de allá, perteneció primero a la casa de Giftenberg antes de pasar de algún modo a este landhuis, cuya fecha de construcción también se desconoce. Así de poco fiable puede ser el lenguaje. A principios de la década de 1960, Cas Abou era una ruina. El arquitecto Serge Alexeenko lo restauró. Una de las supervivencias más insólitas del terreno es la letrina original (wc-huisje), de dos plazas, situada en el lado occidental, a sotavento de la casa, porque los arquitectos coloniales tenían prioridades prácticas. También hay una cochera y los restos de una mangasina. Un promotor inmobiliario se hizo con la propiedad en 1980 con grandes planes que no llegaron a nada. En 1991 la tomó el fondo de pensiones de los funcionarios de las Antillas Neerlandesas. Dos años después abrió en el landhuis un pequeño hotel con restaurante, que cerró enseguida. Hoy el landhuis está vacío, a la espera de restauración y de un nuevo propósito. Pero la playa justo debajo, Cas Abou Beach, es una de las playas más populares de Curaçao. Arena blanca y suave, agua turquesa y tranquila, y un arrecife justo frente a la orilla. Puede que el landhuis duerma, pero la bahía de abajo está bien despierta. La primera escritura de venta conocida data de 1719, cuando Mathijs Brugman compró Engelenberg a Benjamin de Casseres; una escritura de 1838 todavía usa ese nombre, mientras que los acuerdos de 1864 ya hablan de Cas Abao. El mapa de Werbata de 1906 a 1909 muestra varios edificios de piedra y barro dentro de un seto vivo cerca del landhuis, probablemente casas de kunuku (pequeñas casas de campo) o antiguas viviendas de personas esclavizadas, y el registro también menciona una salina en la esquina suroeste de la antigua plantación. Junto a la cochera hay una era de trillar, una superficie dura y plana donde se golpeaba el grano para separarlo de los tallos cosechados.

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Landhuis Cas Cora: de granja ganadera a criadero experimental

Cas Cora, en mapas antiguos Cas Koraal, que significa 'casa del corral' en una mezcla de español y neerlandés, es un landhuis del siglo XIX que se encontraba en una plantación ganadera de 85 hectáreas. La explotación se basaba principalmente en el ganado; a mediados del siglo XX se convirtió brevemente en un centro especializado de cría de ganado, un capítulo corto en su larga y mayormente tranquila historia. El landhuis tiene una arquitectura sencilla y práctica. Tejado a dos aguas, sin buhardillas, galerías con tejado de una sola vertiente a lo largo de ambos lados largos. Detrás del edificio principal se han añadido una ampliación trasera y un gran tejadillo cubierto, el tipo de ampliaciones modestas y funcionales que han permitido seguir usándolo durante décadas. La finca también se ha conocido como Vredenberg y como Penso's Park, nombres sucesivos que se acumulan en un landhuis de Curaçao como sedimento. El uso actual de Cas Cora no está claro, pero el edificio en sí sigue en buen estado estructural, prueba de la utilidad de las formas sencillas que no intentan ser más grandiosas de lo que son. El registro de monumentos sitúa la finca al norte de la Reigerweg, llegando hasta Jongbloed y el Kabouterbos, con la casa sobre una suave elevación justo al sur de las tierras fértiles; de las 85 hectáreas originales solo quedan unas 6. En el terreno hay un aljibe que también sirve de almacén, dos magasinas (almacenes) y la ruina de una tercera, un cobertizo, una pequeña casa para el vitó o capataz, y varios pozos con abrevaderos. La fachada tiene una puerta doble central con una ventana a cada lado, frente a un jardín dividido en tres por dos muros bajos, y algunos de los postigos todavía cuelgan de sus antiguos goznes de espiga.

Landhuis Cerito: tranquilidad en el centro

Cerito, también escrito Cerrito, que en español significa 'pequeña colina', es uno de los landhuizen más pequeños y menos conocidos del centro de Curaçao. La finca y su casa se asientan sobre un terreno ligeramente elevado que dio nombre a la plantación. Entre los 78 landhuizen intactos no es ni el más antiguo, ni el más grandioso, ni el más rico en historias, pero pertenece de lleno a la historia continua del pasado de plantaciones de la isla, y su presencia en la lista importa. El landhuis ha pasado por el ciclo habitual de Curaçao: establecido como plantación productiva con ganado, cultivos a pequeña escala y un personal doméstico de apoyo; transformado en el siglo XX, cuando se evaporó la base económica de las plantaciones; y hoy conservado más por inercia que por una restauración activa. Lo que sobrevive es típico del landhuis curazoleño de tamaño medio: una casa principal rectangular con galería alrededor y dependencias auxiliares, algunas intactas y otras perdidas. Cerito ilustra una verdad importante sobre el catálogo de landhuizen de Curaçao: las fincas famosas (Brievengat, Chobolobo, Kenepa) representan quizá una docena de los aproximadamente 95 sitios catalogados en el libro de referencia. Los más de 80 restantes son más pequeños, más tranquilos y menos visitados, pero cada uno guarda una parte de la historia. Cerito es una de esas piezas más tranquilas. El libro de la historia de Curaçao no se escribe solo con mayúsculas.

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Landhuis Chobolobo: el hogar del Blue Curaçao

Landhuis Chobolobo, justo al sureste del Schottegat, es posiblemente la casa de plantación más famosa de Curaçao, no por su antigüedad ni por su grandeza, sino por lo que sale de sus calderas de cobre. Es el único lugar del mundo donde se destila el auténtico licor Blue Curaçao, un proceso que no ha cambiado desde finales del siglo XIX, cuando los farmacéuticos Isaac Chumaceiro y Edgar Senior experimentaron por primera vez con las cáscaras amargas de la naranja Laraha en su Botica Excelsior de la Heerenstraat. La finca en sí comenzó como refugio campestre, no como plantación productiva. Los primeros registros la mencionan como 'De Zoutpan' (La Salina), por la depresión natural que hay a su lado, y más tarde como 'Sebollobo', el nombre que usaba en 1796 su entonces propietaria, una mujer libre de color llamada Anna Matthew, posiblemente de ascendencia indígena arawak. Cuando el viajero M.D. Teenstra la catalogó en 1836, ya era un 'tuintje', una pequeña y distinguida finca de jardín, más que una explotación de azúcar o de sal. La transformación en destilería llegó en 1947, cuando Senior & Co compró su parte a la viuda de Chumaceiro, guardiana de la receta familiar original, y trasladó la producción a las antiguas mangasinas (almacenes) de Chobolobo. El arquitecto Johan Heinrich Werner renovó la casa ese mismo año. El plan original de una sala de catas no resultó rentable, así que a principios de 1949 abrió en su lugar como club nocturno, con bailes bajo las estrellas del Caribe. Hoy Chobolobo ofrece visitas guiadas diarias que llevan a los visitantes por el alambique de cobre de 1896 (todavía en uso), la historia botánica de la Laraha, una naranja amarga que no se encuentra en ningún otro lugar, y una degustación de todas las variantes de color del licor, de las cuales solo una es realmente azul. Una restauración en 2014 convirtió los antiguos edificios de almacenamiento en un museo y centro de información; al año siguiente, el arquitecto Anko van der Woude añadió un café contemporáneo detrás del landhuis, cuyo amplio tejado curvo flota sobre la terraza como un llamativo contrapunto moderno a los muros del siglo XIX. La casa también figura como Uitzicht, y al registro le resulta difícil fecharla: la amplia sección delantera parece obra del tercer cuarto del siglo XIX, mientras que la parte sur es más antigua, posiblemente de principios del siglo XIX, y pudo comenzar como un núcleo de una sola planta con galerías en dos lados. Los tejados están cubiertos con antiguas tejas holandesas pintadas de negro, en el terreno hay un aljibe con un acueducto, y el horno de la cocina sobresale del lado oeste. La mayoría de las ventanas son de guillotina (hojas que se deslizan hacia arriba y hacia abajo) con postigos exteriores de madera, que se mantienen abiertos con pequeños palitos de madera conocidos como soldaatjes, soldaditos.

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Landhuis Daniel: de mala tierra al mejor desayuno

Daniel se llamaba originalmente Malpais, 'tierra mala', porque el suelo aquí nunca produjo gran cosa. El nombre actual proviene de Daniel Ellis, fundador de la plantación, que compró la tierra al gobierno en 1711. Su nombre de pila se quedó; el apodo se fue olvidando. La historia de la plantación en el siglo XIX es especialmente interesante porque en dos ocasiones llegaron a ser sus dueños personas que habían sido esclavizadas. Lourens Serni, manumitido en 1850, compró Daniel en 1867 y la conservó durante al menos veinte años. Hacia 1873 tenía en sus tierras unas 800 cabras y ovejas y alrededor de 40 reses. Era carnicero de oficio; él y su socio C. Maduro anunciaban 'best vleesch' (la mejor carne) en el periódico de Curaçao. Adolph van Uytrecht, nacido en la esclavitud en 1858, hijo del propietario de plantación Willem van Uytrecht y de su compañera esclavizada Françoise Sera na la Condé, heredó lo suficiente tras la muerte de su padre en 1893 como para comprar Daniel un año después. Cuando el contratista H.J.M. van Lieshout adquirió el landhuis en 1976, era casi una ruina: solo quedaban en pie los muros. Su restauración completa, con muebles antiguos de Curaçao, devolvió a la hacienda del siglo XVII todo su esplendor. Le siguieron propietarios por poco tiempo, entre ellos el director de televisión neerlandés Jef Rademakers. Desde 1997 la propiedad pertenece a Jan Francke, que de inmediato construyó una gran terraza cubierta delante de la casa (tapando las dos buhardillas, una decisión polémica a la que poco después siguió la declaración del landhuis como monumento protegido). Hoy Daniel es un restaurante con algunos apartamentos y una galería de arte que muestra obras de artistas locales y del propio Francke. El registro de monumentos cuenta a Daniel entre las casas de campo más antiguas de Curaçao, y el muro divisorio dentro del núcleo y el cuerpo delantero transversal del lado norte apuntan a dos fases de construcción. Los tejados empinados terminan en hastiales en forma de embudo (las partes altas de los muros de los extremos), que en el núcleo están coronados por un frontón arqueado de estilo clásico; las cornisas a lo largo de los canalones y la ampliación de la cocina son cambios del siglo XIX, mientras que el tejado y las buhardillas se sustituyeron en la segunda mitad del siglo XX. Cerca todavía se conservan corrales y los restos de una magasina, un almacén de plantación.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis De Goede Hoop: tres generaciones, una familia

Landhuis De Goede Hoop, también conocido como Popo, se alza espléndidamente sobre una colina, construido en torno a un núcleo con cuatro galerías alrededor. En el siglo XX se añadió una marquesina con columnas sobre la gran terraza delantera. Ya había una casa aquí antes de 1800. La escritura de venta de 1776 la describía como 'opstal van huisinge, een mangasina en een duivenhok': casa de labranza, un almacén y un palomar. Probablemente siempre fue más residencia de campo que plantación productiva, aunque todavía en 1926 los propietarios conservaban el privilegio de 'apacentar 50 ovejas en las tierras públicas'. Entre 1767 y 1967 la hacienda tuvo dieciocho propietarios distintos. Bernardus Anthony Cancrijn, miembro del Raad van Politie colonial, la compró en 1807, sobre todo como inversión, ya que vivía en la Van den Brandhofstraat, en Scharloo. Con la hacienda adquirió 'un hombre negro, un carro de burro, dos yeguas, dos burros y diversas herramientas de jardín'. Más adelante en el siglo XIX la hacienda pasó a Mondecir Martinus Ecker, nacido en la esclavitud, cuya esposa Dorothea Hipólita Leon era hija extramatrimonial pero reconocida de Anton Leon, abuelo del actual propietario. De Goede Hoop cambió de manos dentro de la familia Leon y pasó a Bernardus, quien al comprarla la encontró 'en muy mal estado de conservación'. Alquiló el landhuis hasta 1962, cuando su hijo Sergio regresó de los Estados Unidos con su esposa estadounidense para abrir una consulta de ginecología en Curaçao. Sergio se instaló en De Goede Hoop y cumplió así un sueño de infancia. Ha mantenido la hacienda y sus terrenos de forma impecable; innumerables piezas antiguas llenan el interior, muchas de ellas restauradas por el propio Leon. Una piscina a media ladera es su única incorporación moderna. La continuidad que se ve aquí es poco común en Curaçao: tres generaciones, la misma familia, la misma casa. El registro de monumentos interpreta la decoración neoclásica, por dentro y por fuera, como obra de finales del siglo XIX, aunque el núcleo de la casa podría ser más antiguo. El núcleo tiene un pequeño tejado a cuatro aguas, inclinado por los cuatro lados y coronado por dos pináculos (remates ornamentales), y las esquinas exteriores muestran sillares dentados, bloques de esquina colocados en longitudes alternas. Una escalera curva sube hasta la terraza, donde una cocina con fogón, el tradicional hogar abierto para cocinar, está adosada a la galería norte, y en el lado este se encuentra un aljibe parcialmente subterráneo.

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Landhuis Dokterstuin: del jardín del doctor al restaurante krioyo

El nombre se remonta a uno de los primeros propietarios: el médico Jan Bernagie, que recibió la plantación de su hermano Bastiaan a finales del siglo XVII. Era el jardín del doctor, el 'hofje', de ahí Dokterstuin. El nombre ha sobrevivido al médico más de tres siglos. A mediados del siglo XIX, el gobierno compró Dokterstuin y la vecina Pannekoek a Hendrik de Quartel, porque Pannekoek pasó a ser la residencia del jefe de distrito del quinto distrito, Jan Jacob van Dam. Dokterstuin, informó Van Dam, estaba tan deteriorada que bien podía demolerse la casa. En 1864 se quitaron las tejas del techo y se llevaron a Pannekoek. Dokterstuin conservó solo un puesto de policía, donde los marechaussees controlaban los permisos de transporte, necesarios porque se sospechaba de robo a los habitantes del distrito que llevaban productos de las plantaciones a la ciudad. Cuando en 1871 el jefe de distrito tuvo que volver a ocuparse de su propia vivienda, el gobierno vendió Dokterstuin y Pannekoek a Willem Simon 'shon Wilmu' da Costa Gomez. Casi no quedaba nada del antiguo landhuis, así que shon Wilmu construyó la casa actual hacia 1880. El siglo XX fue pasando por distintas etapas: consulta del médico del gobierno (de 1976 a finales de la década de 1980), escuela (1968-1974, cerrada por deterioro estructural), tejado derrumbado (otra vez), restauración financiada por Mama Bebi Mogen (1995) y, hoy, un auténtico restaurante krioyo que dirige su hija Daisy. Donde en tiempos del jefe de distrito Van Eps estaba la cocina, ahora se sirven bebidas en la barra. La sala conserva su mobiliario curazoleño. Los comensales comen al aire libre bajo un toldo que da sombra, justo donde antes escarbaban las gallinas del jefe de distrito. Además de 1880, el registro de monumentos menciona 1914 y 1918 entre las fechas de construcción. La casa se organiza a lo largo de un único eje largo: un núcleo de dos plantas bajo un tejado a cuatro aguas, inclinado hacia abajo por los cuatro lados, se eleva por encima de alas de una sola planta en cada extremo y de las galerías delantera y trasera. En el centro de la fachada hay una pequeña terraza con una escalera de piedra, y en las esquinas hay más terrazas.

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Landhuis Gaito: simetría serena y un nombre de veleta

Desde 1783 y durante un siglo, Gaito estuvo en las mismas manos que Groot Kwartier. Martha Elisabeth Lamont, propietaria de ambas plantaciones, prefería vivir en Gaito en 1830, un interesante voto de confianza para la hacienda más pequeña. Si vivía en la misma casa que se alza hoy es una pregunta abierta. Un plano dibujado en 1758 por Jan Esdré, hijo del propietario de entonces, muestra una casa distinta junto con un palomar, una mangasina con era de trillar y granero de maíz, y las viviendas de los esclavizados. Cuando el viajero M.D. Teenstra pasó por allí hacia 1832, despachó Gaito como 'un jardín menor'. Sin embargo, la hacienda seguía funcionando como granja ganadera hasta bien entrado el siglo XX: una fotografía de mediados de siglo muestra vacas caminando detrás del elegante landhuis, con un jardín ornamental formal trazado delante. El landhuis actual es probablemente del siglo XIX. Discretos adornos en espiral decoran los hastiales y sobre las ventanas hay motivos florales estilizados. Una majestuosa ampliación del siglo XX aportó la entrada con columnas y un amplio balcón al frente; otras dos columnas en la parte trasera sostienen un balcón posterior algo más pequeño. El propietario actual, el Advent Zendingsgenootschap (Sociedad Misionera Adventista), ha restaurado la hacienda de forma preciosa. Según el padre Brenneker, delante de la casa hubo en su día un depósito de agua con una veleta, un gaíto en la lengua local. De ahí viene el nombre. Su planta es casi cuadrada: un núcleo de dos plantas entre galerías de una sola planta llamativamente anchas, cada una bajo un tejado de una sola vertiente, un tejado que cae hacia un solo lado, desde el muro del núcleo. El tejado de tejas rojas del núcleo tiene una sola buhardilla, una pequeña ventana vertical abierta en la pendiente del tejado, en cada lado, mientras que unas pilastras, pilares planos que apenas sobresalen del muro, marcan las esquinas de la fachada. El balcón delantero descansa sobre columnas toscanas, un tipo de columna clásica sencilla; terrazas con balaustradas recorren la parte delantera y la trasera, y junto a la casa hay un aljibe.

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Landhuis Groot Davelaar: el corazón octogonal y la leyenda de un presidente

Groot Davelaar destaca arquitectónicamente entre los landhuizen de Curaçao por una razón llamativa: un núcleo octogonal rodeado por una galería, con otra galería que envuelve tres lados por fuera. Pequeñas ampliaciones en los lados norte y sur, con otra ampliación más al norte, dan a toda la casa, vista desde arriba, la planta de una 'b' minúscula. En el piso superior, bajo un tejado piramidal de ocho lados, una sala octogonal con balaustrada corona todo el conjunto. Y a diferencia de cualquier otro landhuis de la isla, Groot Davelaar todavía tiene su nombre pintado en la fachada, un pequeño desafío arquitectónico a la habitual discreción de Curaçao. Sobre su origen circulan versiones distintas. Una leyenda afirma que la casa se construyó hacia 1865 para el revolucionario exiliado Antonio Guzmán Blanco, más tarde presidente de Venezuela, como refugio privado durante su estancia en la isla. La versión más creíble, respaldada por documentos, sitúa la construcción en 1873-1874 por encargo de Juan R. Blanch. El apellido Davelaar (de una familia que también dio nombre a la vecina Klein Davelaar) dio a la hacienda su nombre definitivo. La romántica historia del presidente venezolano persiste, sin embargo, porque en el siglo XIX Curaçao realmente dio refugio a exiliados políticos de toda América Latina, y porque el núcleo octogonal parece exactamente el tipo de ambición arquitectónica que encargaría un aspirante a presidente. Sea cual sea su origen, Groot Davelaar es hoy de propiedad privada. Los terrenos están impecables; el nombre pintado en la fachada sigue siendo legible; la sala octogonal del piso superior, apenas visible desde el camino de acceso, es un pequeño secreto arquitectónico que puedes volver a descubrir en cada visita. El diseño se atribuye a A. Martis, un supervisor que además era director interino del departamento de obras, y el aljibe se añadió en 1906. Dentro del tejado de ocho lados, una estructura de madera funciona como un paraguas: un único poste octogonal sube hasta el vértice, con tornapuntas que se abren en abanico hacia los cabios, y los tejados están cubiertos con tejas negras vidriadas. La azotea de la galería interior sirve de terraza que da toda la vuelta a la altura del piso superior.

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Landhuis Groot Kwartier: los primeros molinos de viento, cañones coloniales y cítricos

Groot Kwartier, también llamado históricamente Rustenburg, se fundó en 1694 y figura entre las plantaciones reconocidas sin interrupción más antiguas de Curaçao. La casa que ves hoy, con su fachada de columnas sostenida por diez pilares y su mezcla de tejados a dos y a cuatro aguas, se ha ampliado y modificado durante más de tres siglos. Originalmente tenía forma de U y una sola planta, con la entrada en el lado oeste; más tarde se le añadió un piso, se cubrió el patio y la entrada principal se trasladó al este. A lo largo de los años la casa ha lucido manos de pintura amarillo ocre, roja y gris, y cada repintado es una pequeña capa arqueológica. El alcance de la plantación era excepcional para su época. En sus campos crecía maíz; un invernadero resguardaba los cítricos; plataneras y cultivos de dividivi ocupaban las laderas; se extraía sal; y un gran rebaño de ganado pastaba en las colinas. Groot Kwartier abastecía de agua a sus alrededores y, algo digno de mención, suministraba a los destiladores de Blue Curaçao en Chobolobo cáscaras de cítricos para su licor. También fue la primera plantación de Curaçao en instalar molinos de viento, tanto en los pozos como para moler el maíz y hacer harina. En el jardín se conservan cañones del 17 de febrero de 1804, el día en que los propios ciudadanos, infantes de marina y artilleros de Curaçao rechazaron una invasión británica, un factor decisivo para que los ingleses abandonaran la isla dos semanas después. Una renovación completa en 2011 restauró la casa a fondo, incluida la única tumba conservada en el jardín (otras tuvieron que trasladarse cuando se construyó el camino de acceso). Los cañones siguen en el jardín, apuntando, de forma inverosímil, ya solo a los árboles. Antes de que se cubriera, el patio era un patio abierto rodeado de columnas; esa primera casa en forma de U probablemente data de hacia 1700, como Groot Santa Martha, de planta similar, mientras que la mayor parte de las obras posteriores son del siglo XIX. La Groot Kwartierweg sube hasta la casa desde el este, alineada con su eje central, y la dependencia contigua incluye un aljibe. La declaración de monumento destaca las columnas interiores y exteriores y las molduras, bandas decorativas con perfil, en los muros y alrededor de puertas y ventanas; en las esquinas del tejado principal se alzan pirons, pequeños remates puntiagudos.

Landhuis Groot Piscadera: 308 hectáreas, cultivos variados y todavía en pie

La Plantage Groot Piscadera tenía originalmente 308 hectáreas y figuraba entre las plantaciones más grandes de la isla. En sus campos se cultivaban maíz, frijoles y caña de azúcar. Se cultivaba índigo por su tinte azul y dividivi por sus vainas ricas en taninos. Por el terreno circundante pastaba ganado: vacas, ovejas y cabras. Era una plantación de amplio espectro más que especializada en un solo producto, y la combinación de actividades sugiere un propietario que prefería la diversificación a la ambición. El landhuis tiene un núcleo con tejado a dos aguas, tres buhardillas en la fachada delantera y dos en la trasera. Galerías bajo tejados de una sola vertiente recorren los dos lados largos de la casa: la configuración clásica de Curaçao de los siglos XVIII y XIX. Nada llamativo, nada inusual, pero bien construido y sólidamente conservado. Groot Piscadera se encuentra en los suburbios occidentales de Willemstad, cerca de De Savaan y Klein Piscadera (que, a pesar del nombre, es más pequeña). La zona se ha urbanizado mucho durante el último medio siglo, y la superficie original de la plantación está fragmentada entre barrios modernos. Pero el landhuis en sí sobrevive, una ambición de 300 hectáreas de otra época que perdura en un suburbio del siglo XXI.

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Landhuis Groot Santa Martha: sal, ganado, comunidad

Groot Santa Martha, también conocida históricamente como Groot Sint Marten, se fundó probablemente entre 1670 y 1690, lo que la convierte en una de las haciendas reconocidas sin interrupción más antiguas de la costa occidental de Curaçao. El landhuis data de la misma época; el gran pórtico que hoy cierra el patio es del siglo XX, con una imagen de Santa Marta tallada en su frontón. Durante la mayor parte de su historia, Groot Santa Martha fue una plantación de sal, sobre todo después de que David Dovale trazara nuevas salinas en la bahía de Santa Martha en la primera mitad del siglo XIX. Gerard Henri van der Linde Schotborgh, copropietario desde 1914, era plantador hasta la médula y vivía en el landhuis. La presión financiera obligó a venderla en 1933 a Jan Ernst van der Dijs, que también se instaló allí. Bajo su gestión, Santa Martha se convirtió en una productiva granja ganadera que abastecía a Willemstad de leche, queso, mantequilla y carne de matadero; los huertos daban fruta y se cultivaba sorgo para uso doméstico. Cuando los costos superaron a los ingresos, la plantación se vendió al gobierno en 1952. Tras una restauración a fondo del landhuis y las mangasinas a principios de la década de 1970, la hacienda pasó a albergar Tayer Sosial Santa Martha, un taller protegido para personas con discapacidad física e intelectual. Hoy en el lugar se producen artículos de cuero (curtido allí mismo a partir de piel de cabra), muebles restaurados y otras artesanías; parte del landhuis funciona como un pequeño museo. Es una de las reinvenciones de una hacienda colonial más conmovedoras de Curaçao, a su manera discreta. La caña de azúcar estaba entre sus cultivos, y un inventario de 1797 menciona un trapiche. La casa, de una sola planta y en forma de U, se asienta sobre una elevación natural por encima de sus dependencias más bajas, con terrazas y escalones en tres lados; sus tejados empinados se cierran con hastiales en forma de embudo, muros de los extremos que se estrechan hacia arriba. Al suroeste se encuentra el hofi, el huerto de la plantación, con pozos, estanques de agua, diques, restos de bombas y dos tipos de pos di pia, pozos con escalones que bajan hasta el agua, uno para personas y otro para animales.

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Landhuis Groot Sint Joris: 130 años en una familia, con vista a la bahía

Landhuis Groot Sint Joris, también llamado Chinchó, luce una de las fachadas más elegantes entre las grandes haciendas de Curaçao: un característico hastial semicircular coronado con ornamentación de palmetas. Debajo hay una losa de mármol del siglo XVIII que representa al rey David tocando el arpa, con la inscripción SCHOON GESIGT ('bella vista'). La losa probablemente la colocó uno de los antiguos propietarios judíos de la hacienda. Groot Sint Joris lleva más de 130 años en manos de la familia Perret Gentil. Casper Perret Gentil compró la plantación en 1884; su hijo Federico, abuelo del actual residente, se hizo cargo en 1921. Cinco años después Federico vendió la hacienda a Shell, que quería extraer agua subterránea para la refinería de petróleo de Isla. La familia se quedó como arrendataria de Shell y siguió cultivando y criando ganado en la tierra arrendada hasta 1962. La hacienda era rica en naranjos laraha, las naranjas amargas cuyas cáscaras se secaban en la plaza frente al landhuis y se vendían a la destilería de Blue Curaçao en Chobolobo. Cuando Shell se retiró en 1985, la casa pasó al Eilandgebied Curaçao. Aunque la fachada delantera sigue siendo impresionante, años de mantenimiento aplazado han dejado el landhuis inhabitable; la familia vive en una de las dependencias. La vista desde la terraza trasera, sin embargo, sigue siendo espectacular. La Sint Jorisbaai se extiende abajo, y en un día despejado se ve Bonaire en el horizonte. Es uno de los mejores miradores de la isla, desde un landhuis que ha visto tres siglos y medio de cambios. La casa en su forma actual data probablemente de la segunda mitad del siglo XIX, aunque parte del núcleo podría ser más antigua, y está construida como tres secciones casi iguales una junto a otra, cada una bajo su propio tejado a cuatro aguas, un tejado que cae hacia abajo por los cuatro lados. En la fachada delantera, las dos secciones exteriores tienen un borde superior suavemente curvado con volutas, adornos en forma de espiral, y la terraza trasera desde la que contemplas la vista tiene una sección central semicircular. Detrás de la casa hay un aljibe con un acueducto, un canal para conducir el agua; un establo de vacas del siglo XX y un gran pozo completan el terreno.

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Landhuis Grote Berg: la montaña grande

Grote Berg, localmente Seru Grandi, 'montaña grande' en papiamentu, es un landhuis de dos plantas con tejado a cuatro aguas y una de las fachadas más singulares de Curaçao desde el punto de vista arquitectónico. En cada lado del edificio se alza un frontón triangular inusualmente grande, cada uno con una buhardilla. La uniformidad y la escala de estos frontones dan a Grote Berg una presencia imponente: desde cualquier ángulo parece intencionado, majestuoso, simétrico. La plantación funcionaba principalmente como explotación ganadera. El uso actual del landhuis es incierto. Sus vecinos, Harmonie y Papaya, lo sitúan en la zona centro-occidental de la isla. La combinación de dos plantas de altura y grandes frontones en cada fachada hace de Grote Berg uno de los landhuizen de diseño más deliberado de la isla. La mayoría de las casas de plantación de Curaçao son ante todo edificios pragmáticos; Grote Berg lo es solo en segundo lugar. Los frontones triangulares debían de resultar llamativos desde cualquier camino de acceso en una época en que aún no había crecido vegetación densa alrededor de la casa. Incluso hoy, cuando sabes qué buscar, Grote Berg es inconfundible. La casa se alza en la propia cima de la colina, al norte de la carretera a Westpunt, y a su puerta principal se llega por una escalera de piedra recta con muretes laterales, cada uno de los cuales termina al pie en un pilar cuadrado de piedra. Al norte de la casa se conserva la base de un fornu di pan, un horno de pan, y en el terreno también hay dependencias y una casa de kunuku, una sencilla casa de campo, donde vivía un sirviente.

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Landhuis Habaai: hastiales barrocos en el antiguo barrio judío

Desde 1651, judíos sefardíes de Ámsterdam y Brasil se establecieron en Curaçao, y la Compañía de las Indias Occidentales les concedió tierras al norte del Schottegat. Allí surgieron plantaciones como De Hoop, Bleinheim, Marchena y Welgelegen, y hasta bien entrado el siglo XIX el distrito fue conocido como el barrio judío. Welgelegen tomó el nombre de Habaai en el siglo XVIII, muy probablemente una deformación de Gabay Henriquez, la familia que la poseyó desde 1771 y la explotó como finca mixta de ganado y cultivos. La casa barroca data de mediados de ese siglo, como sugieren sus hastiales curvos: dos plantas con galerías al frente y atrás bajo un gran desván. Habaai fue uno de los primeros landhuizen en encontrar una segunda vida. En 1864, hermanas franciscanas de Roosendaal la compraron como internado para niñas; cuando en 1867 abrieron un nuevo edificio escolar bajo el antiguo nombre de Welgelegen, Habaai misma se convirtió en un orfanato. A principios del siglo XX, en la casa se enseñaba el trenzado de sombreros de paja, un oficio que hacia 1910 ocupaba a casi una quinta parte de la población de la isla. Le siguió un centro de retiro en 1965, y luego décadas de abandono en las que las dependencias se derrumbaron mientras la casa misma resistía. En 2005, los nuevos propietarios restauraron el landhuis con el arquitecto Maup Lanjouw, y un año después la galería Alma Blou se trasladó allí desde Otrobanda. Actualmente exhibe muestras temporales de arte curazoleño y caribeño, con obras hechas localmente a la venta y, en la parte trasera, una terraza con mucho ambiente, apta para reuniones pequeñas. En la fachada delantera, la planta baja se abre en una arcada, una hilera de siete arcos abiertos, con seis ventanas de guillotina encima, ventanas que se deslizan hacia arriba y hacia abajo; en la parte trasera, las dos plantas tienen arcadas abiertas como esa. El ala del lado este se añadió después de 1864, para el internado y el orfanato de las hermanas. Cada hastial curvo, la parte alta y perfilada del muro del extremo, termina en un arco rebajado coronado por un remate cuadrado, y el tejado tiene a cada lado tres buhardillas, pequeñas ventanas abiertas en la pendiente del tejado.

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Landhuis Hato: el origen olvidado del aeropuerto

La mayoría de los visitantes que pasan por el Aeropuerto Internacional de Curaçao no tienen idea de que sus terrenos fueron en su día una plantación ganadera del siglo XVIII con un famoso manantial de agua dulce. Landhuis Hato se encuentra hoy justo al norte de la pista, un discreto recordatorio de lo que era el lugar antes de 1929. Hasta 1792, Hato fue una hacienda ganadera de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales que también producía alimentos para la población esclavizada; servía además como residencia privada de recreo para los directores de la Compañía. En el siglo XIX se reconvirtió al hospedaje, uno de los primeros casos en Curaçao. Anuncios de prensa de 1843 de Michael Römer invitaban a 'inválidos y otros visitantes' a disfrutar de las piscinas de agua dulce, la fresca sombra del huerto y la 'hermosa casa señorial' en estancias de lujo de varios días a $1.50 por día, comidas incluidas. Dos décadas después, Frederik Pierre seguía anunciando el 'arroyo cristalino' y el valor reparador de los baños alimentados por el manantial. La transformación de Hato llegó en 1929, cuando el gobierno decidió trazar el futuro aeropuerto de la isla sobre los campos de la plantación. Más tarde, el verdulero cantante Rudy Plaate cultivó hortalizas aquí durante años, y las vendía primero cerca de Bloemhof y después en Zuikertuintje. En 2014, unos inquilinos emprendedores plantaron un pequeño viñedo y abrieron un bed & breakfast en el landhuis, pero Curaçao Airport Holding rescindió el contrato en 2016. El landhuis sigue en pie: uno de los pocos lugares de la isla donde puedes ver de un solo vistazo el complejo de una plantación productiva del siglo XVIII y un aeropuerto internacional del siglo XXI. La plantación abarcaba unas 1,400 hectáreas, un tamaño que pocas otras de la isla igualaban, y el agua de su manantial se usaba para regar la tierra y más tarde para un estanque. Alrededor de la casa, que se encuentra unos 50 metros al norte de la carretera del aeropuerto, todavía puedes encontrar pozos, los restos de un aljibe, partes de ese sistema de riego y un cementerio con siete tumbas. Delante de lo que hoy es la fachada de la casa hay restos de un pavimento de ladrillos de IJssel, pequeños ladrillos fabricados a orillas del río IJssel, en los Países Bajos.

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Landhuis Hel: el 'Paraíso' llamado Infierno, frente al Purgatorio

Landhuis Hel lleva uno de los nombres más surrealistas del mapa de landhuizen de Curaçao. Los nombres alternativos de la hacienda, Paradijs (Paraíso), Tevredenheid (Satisfacción) y Onverwachts (Inesperado), sugieren un juego semántico de larga data, al igual que el hecho de que justo enfrente se alzaba antiguamente la Plantage Vagevuur (Purgatorio). No está claro si el conjunto fue deliberadamente teológico o simplemente el resultado de sucesivos propietarios que bautizaban sus haciendas con humor negro. En cualquier caso, Paradijs, Vagevuur y Hel estuvieron en su día en fila, una especie de más allá en tres actos del siglo XVIII en el campo de Curaçao. Landhuis de finales del siglo XVIII, de arquitectura distinguida. El núcleo lleva un tejado a cuatro aguas con buhardillas en todos los lados, y galerías con tejados de una sola vertiente rodean todas las fachadas. La escalera de acceso a la terraza presenta en su base unas preciosas volutas, elegantes floreos arquitectónicos que elevan a Hel por encima de la estética habitual de las casas de plantación. Originalmente fue una plantación del siglo XVIII llamada Backer; una parte se separó como Lesch den Dorst (Sacia la sed, siguiendo con el juego semántico), mientras que la plantación principal tomó el nombre de Hel. En 1778, la fragata de guerra neerlandesa Alphen explotó en el puerto de Willemstad, al parecer porque un marinero entró en el polvorín con un cigarro encendido, uno de los peores desastres históricos de la isla. Murieron más de 200 personas a bordo y otras 50 en tierra. Según se cuenta, los restos de la explosión llegaron hasta Landhuis Hel, a kilómetros tierra adentro. El cráter ya es historia, pero el papel del landhuis como marca de hasta dónde llegó la onda expansiva ha pasado a la memoria local. Como el terreno está en pendiente, la casa descansa sobre un basamento alto, con terrazas a todo lo ancho de la fachada delantera y de la trasera. Bajo la terraza trasera hay un aljibe abovedado, un depósito de agua con techo en arco, y la cocina conserva su fogón, el hogar tradicional para cocinar; la declaración de monumento menciona ambos. Las dos dependencias datan probablemente de la segunda mitad del siglo XIX, cuando la propia casa también pudo haber sido modificada.

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Landhuis Hermanus: sal, revuelta y una tranquila casa de fin de semana

A lo largo de la carretera hacia Willibrordus, un antiguo poste de lindero lleva los nombres de dos plantaciones vecinas, Hermanus y Meiberg, en letras de estilo antiguo; fue restaurado en 2018 por Rensly Simon y terminado por Herman Verboom y François van der Hoeven. Las dos fincas compartieron propietarios durante casi toda su historia documentada. Uno de los primeros propietarios fue Hermanus Storck, y de ahí le viene el nombre al landhuis. Al igual que Jan Kok, más al norte, Hermanus era una plantación de sal. Sus propietarios dependieron de una numerosa mano de obra esclavizada hasta la emancipación de 1863. Durante el levantamiento de 1795, la revuelta encabezada por Tula en Kenepa, uno de los colíderes de Tula, Louis Mercier, ordenó incendiar la casa original de Hermanus. El edificio actual, de dos plantas, con tejado a cuatro aguas y una línea de cornisa continua que rodea toda la estructura, es característico de la arquitectura de Curaçao de la segunda mitad del siglo XIX. Un ala dispuesta en perpendicular al bloque principal, con galerías más tradicionales, probablemente es más antigua. Shell llamó a la puerta en 1928, interesada tanto en Hermanus como en Meiberg por su ubicación junto al mar, perfecta para una instalación de exportación de productos petroleros. Al final solo Meiberg cambió de manos; Hermanus siguió en manos privadas. Los propietarios actuales la usan como refugio de fin de semana. Donde antes pastaban vacas, ovejas y cabras en los corrales de los alrededores, ahora caminan gansos y pavos reales. El silencioso contraste entre el pasado del landhuis como explotación de extracción de sal trabajada por personas esclavizadas y su presente como apacible retiro privado es una de las cosas más difíciles de conciliar en Curaçao. La finca, también llamada Oud Sint Marie, abarcaba unas 250 hectáreas y poseía varias de las salinas de la Salinja, la laguna salada situada al este. El bloque delantero es neoclásico, un estilo que toma elementos de los edificios griegos y romanos, con pirons, pequeños ornamentos puntiagudos, en el tejado; el ala más antigua probablemente data de la primera mitad del siglo XIX y tiene galerías en tres lados y una cocina con fogon, un fogón tradicional para cocinar. La casa se alza sobre una meseta a unos metros por encima de la carretera, en una terraza elevada con escalones en tres lados, y junto a la terraza delantera hay un aljibe cubierto.

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Landhuis Jan Kok: flamencos, sal y atardecer

La plantación toma su nombre de una deformación del neerlandés al papiamentu: Adriaan Kock, maestro albañil y uno de los primeros colonos de la isla, construyó aquí la primera casa hacia 1705. 'Adriaan' se transformó en 'Arrian' y finalmente en 'Jan', de modo que cuando el viajero M.D. Teenstra escribió sobre ella en 1836, la llamó 'Plantaadje Arrienkok'. El nombre formal era originalmente Zevenhuizen, probablemente porque fue la séptima casa establecida en la costa suroeste, después de Oud Sint Marie (hoy Hermanus), Nieuw Sint Marie (hoy Rif), Malpais, Sint Joris (más tarde Siberie), San Sebastiaan y Port Marie. La casa original de Adriaan ya era una ruina en 1784, probablemente destruida por un incendio; solo sobrevivieron la mangasina y el sótano del siglo XVIII. La plantación siguió funcionando como explotación salinera, sobre todo después de 1832, cuando la demanda de sal de Curaçao alcanzó su punto máximo. A mediados del siglo XIX, once hectáreas de salinas se extendían al pie del landhuis. Hoy esas mismas salinas son el lugar donde se alimentan los flamencos que llegan volando desde Bonaire, una atracción turística por derecho propio y, posiblemente, el rasgo más fotografiado de Jan Kok. El landhuis actual se asienta sobre una terraza alta con vista a las salinas, con galerías en ambos flancos. Lo construyó a mediados del siglo XIX Carel Zacharias de Haseth sobre los cimientos de la casa en ruinas de Adriaan. En 1948 el veterinario Max Diemont compró al gobierno la propiedad, entonces abandonada, y en la década de 1960 la hizo restaurar, con el arquitecto Serge Alexeenko a cargo de las obras. La convirtió en un popular local nocturno con museo, bodega y pista de baile al aire libre. Diemont también compró las propias salinas en 1965, insistiendo en que salinas y landhuis debían ir juntos. Desde 1999 la Stichting Monumentenzorg es propietaria de toda la finca. La fallecida artista curazoleña Nena Sanchez tuvo aquí su taller y su galería durante años, y hoy el landhuis funciona como restaurante con una terraza que mira a los reflejos rosados de las salinas al atardecer. El menú es cocina casera krioyo; el espectáculo, los flamencos que caminan por las llanuras al anochecer. Hacia 1800 Jan Kok pertenecía a los propietarios de la vecina Siberie, y se extrajo sal de la Salinja Sint Marie hasta el siglo XX. La terraza delantera conserva la campana de los esclavos, con un aljibe bajo el suelo de la terraza; probablemente la casa miraba al principio hacia el este, mientras que su fachada principal mira hoy al oeste. A su alrededor aún se pueden encontrar dos pos di pia, pozos con escalones que bajan hasta el agua, otros dos pozos y los restos de corrales.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Jan Thiel: de las salinas a la zona de resorts

El hombre que convirtió Jan Thiel en la zona de resorts y playas que es hoy fue Casper Arturo Perret Gentil, conocido localmente como shon Tutu. En 1915 compró la finca de unas 400 hectáreas, incluido su landhuis, a los herederos de David Vidal. Amplió las salinas existentes del siglo XVIII y en 1924 fundó el balneario Vista Alegre en la bahía de Jan Thiel: un hotel de madera, una casa de baños y cinco cabañas de alquiler, con entrada de pago y actuaciones musicales los fines de semana, uno de los primeros lugares de ocio organizado de Curaçao. La plantación se llamaba originalmente Damasco, pero las salinas y el landhuis pronto tomaron el nombre del primer propietario conocido, Jan Thielen (principios del siglo XVIII). Sus descendientes la vendieron en 1737 a Moses Penso, y la plantación cambió de manos muchas veces antes de consolidarse como una productiva explotación salinera. En el siglo XVIII, unas 40 personas esclavizadas trabajaban en la cosecha de sal, cultivaban sorgo, añil y hortalizas, y cuidaban de un rebaño considerable. En 1816 el inventario todavía registraba '15 sacos de frijoles de algodón'. El landhuis actual probablemente data de mediados del siglo XVIII: los materiales de construcción ya estaban en el lugar en 1752. La familia Perret Gentil se instaló en 1929 y modernizó la casa con un baño y otras comodidades. En la década de 1970, shon Tutu empezó a parcelar la finca para el desarrollo Vista Royal y luego vendió el resto, incluido el landhuis, al fondo de pensiones APNA. Tras pasar por Monumentenzorg y una restauración en 1997 a cargo del arquitecto Norbert Broos (patrocinada mediante el contrato de arrendamiento del abogado Leo Spigt), el conjunto abrió como hotel boutique. Hoy funciona como Plantation Jan Thiel Lodge, un bed & breakfast que conserva el establo original del ganado, los corrales y la zona de ordeño. La plantación se extendía a lo largo de la costa sur desde Lagun Jan Thiel hasta Caracasbaai y terminaba en la punta llamada Lijhoek, donde se dice que hubo una batería costera, una posición de cañones que protegía la costa. La casa se levanta en un terreno más alto al norte de la finca, al oeste del rooi principal, un cauce seco que lleva agua después de la lluvia, y su núcleo tiene un tejado a cuatro aguas inusualmente empinado, con pendiente en los cuatro lados, con tres buhardillas muy espaciadas, pequeñas ventanas abiertas en el tejado, a cada lado. A su alrededor hay dos magasinas, o almacenes, una pequeña vivienda y un depósito de agua, y la mayoría de las dependencias datan de finales del siglo XIX y principios del XX.

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Landhuis Janwe: una entrada más discreta en el catálogo

Janwe, históricamente también Klein Zuurzak y Goed Begin, es un landhuis más pequeño en la zona rural oriental de Curaçao. La fecha concreta de fundación de la finca y sus primeros propietarios están entre los aspectos que todavía estudia la investigación en curso sobre los 78 landhuizen intactos de Curaçao. Se mantiene en pie sobre sus cimientos, a la espera de que se escriba su historia de archivo más completa. Como muchos landhuizen más discretos, la supervivencia de Janwe ha dependido más de la perseverancia que de la fama. Sus vecinos en el paisaje lo conectan con el grupo oriental de fincas de plantación que, en conjunto, dieron forma a la economía agrícola y ganadera de ese lado de la isla. Si más adelante surgen trabajos arqueológicos o de archivo, esta entrada crecerá; por ahora forma parte de la lista completa de 78, y eso en sí mismo es la historia que vale la pena contar. Janwe tuvo importancia como plantación de agua, una finca valorada por su agua, y en el siglo XIX también sirvió como residencia de campo; se encuentra al norte de la Caracasbaaiweg, cerca de Dominguito, y sus tierras se reducen hoy a una franja alrededor de la casa. La casa actual probablemente data de mediados de ese siglo, aunque el núcleo y las galerías pueden ser más antiguos, y su tejado se asienta entre hastiales en forma de embudo, muros de los extremos que se estrechan hasta una pequeña cima por encima de dos hombros, con dos buhardillas, pequeñas ventanas abiertas en el tejado, orientadas al norte y tres orientadas al sur. Una cochera, un aljibe y un pozo completan el conjunto, y la chimenea del antiguo fogon, el fogón de la cocina, todavía se eleva a través del tejado.

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Landhuis Klein Santa Martha: sal, revuelta, hotel boutique

Aron Levi Maduro, uno de los primeros colonos judíos sefardíes de Curaçao, era propietario de Klein Santa Martha en 1698. Por entonces crecía caña de azúcar en los terrenos, junto con árboles de dividivi cuyas vainas daban tanino para el cuero. La plantación prosperó. En 1819, bajo Matthias Schotborgh, funcionaba con el trabajo de 99 personas esclavizadas: algunas cuidaban ovejas, ganado, burros o aves de corral; otras eran enviadas a trabajar a la ciudad como aprendices de cocinero o como vendedoras. Junto con Groot Santa Martha y San Nicolas, Klein Santa Martha obtenía su riqueza de las salinas de la bahía de Santa Martha. La plantación protagonizó titulares más sombríos durante la revuelta de esclavos de 1795. El preceptor neerlandés Sabel, la única persona blanca en Klein Santa Martha cuando el levantamiento llegó a la finca, fue capturado por los rebeldes. Bajo el liderazgo de Pedro Wacao, lo ataron detrás de un caballo y lo arrastraron hasta Fontein, donde lo mataron. El incidente es uno de los muchos que hacen difícil contar la historia de estas fincas sin estremecerse. El gobierno se hizo cargo de Klein Santa Martha en 1937. El agricultor neerlandés Wietse de Vries se mudó al landhuis para ayudar a promover la agricultura y la ganadería modernas, como parte del plan de desarrollo rural del antiguo gobernador Oscar Helfrich. Los agricultores podían establecerse en una aldea construida para ese fin, Helfrichdorp, para aprender el oficio. El proyecto acabó fracasando. En 1954 se propuso la venta del landhuis. Soportó décadas de decadencia, breves periodos como campamento de vacaciones, la ocupación por una familia y luego por ocupantes ilegales. Cuando el gobierno lo transfirió a Monumentenzorg en 1995, era un esqueleto. Finalmente, en 2012 comenzó una restauración completa. Dos años después, Klein Santa Martha reabrió como hotel boutique, con la restauración dirigida por los arquitectos Anko van der Woude y Cas Aalbers, lo que por fin devolvió el landhuis a una vida habitable. La casa se alza sobre una pequeña colina al norte de la bahía, en una terraza elevada que comparte con una cocina separada y otras dos construcciones, y bajo el suelo de la terraza hay un aljibe. Probablemente data del siglo XVIII y fue modificada a principios del siglo XIX, hacia 1900 y de nuevo en la década de 1930, cuando, entre otras cosas, se cambiaron los vanos de las ventanas y las puertas. Fíjate en el respiradero redondo con una estrella de estuco en cada hastial, en el remate perfilado del muro del extremo y en los esquinales dentados de las esquinas de la fachada, bloques esquineros de estuco colocados en longitudes alternas.

Landhuis Klein Sint Joris: balcón colgante, torre piramidal

Conocida localmente como Chenchó Chiki, Klein Sint Joris es una de las plantaciones más antiguas de Curaçao: la tierra se cultivó por primera vez en 1635 y la plantación completa se estableció a mediados del siglo XVII. Aquí se criaba ganado, se practicaba la agricultura a pequeña escala y, algo inusual, se cultivaba caña de azúcar. El cultivo de azúcar era raro en Curaçao; el clima seco no lo favorecía, pero algunas fincas lo mantuvieron hasta el siglo XIX. Klein Sint Joris fue una de ellas. El landhuis data de finales del siglo XVIII y tiene varios rasgos distintivos. El tejado a dos aguas lleva cuatro buhardillas en un lado y dos en el otro, una disposición asimétrica poco común en la isla. Es uno de los poquísimos landhuizen de Curaçao con un balcón colgante, un pequeño lujo arquitectónico. A pocos metros de la casa principal se alza una torre cuadrada con tejado piramidal cuya función original sigue sin estar clara; torres similares en fincas más grandes servían de palomares o puestos de vigilancia, pero su función exacta aquí no está documentada. La casa ha sido modificada visiblemente a lo largo de los años: distintas ampliaciones e intervenciones han dejado una superposición arqueológica legible. El paisaje circundante conserva su carácter agrícola, con huellas de la planta original de la plantación visibles en la ubicación de las dependencias y de los muros de lindero. Es una entrada más discreta en el catálogo de landhuizen, pero la combinación de una fecha de fundación temprana (1635), el balcón colgante y la misteriosa torre piramidal hace que Klein Sint Joris despierte más curiosidad arquitectónica de lo que sugiere su bajo perfil.

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Landhuis Klein Sint Michiel: San Miguel y el dragón

Sobre la entrada principal de Landhuis Klein Sint Michiel, tallado o colocado como imagen, el arcángel Miguel lucha contra un dragón. Es el tipo de declaración iconográfica explícita que rara vez se encuentra en un landhuis de Curaçao: la mayoría se limita a un único escudo familiar o a una fecha inscrita. La imagen deja inmediatamente claro a quién debe su nombre la casa. Klein Sint Michiel era una plantación salinera de 185 hectáreas, parte del grupo de la costa sur que explotaba las salinas de la bahía de Sint Michiel. El núcleo económico de la plantación era la producción de sal, complementada en el siglo XX con la cría de ganado. Si bien Groot Sint Michiel, al otro lado de la península, era mayor en extensión de tierras (el 'groot' se refiere a la extensión del terreno, no al edificio), el landhuis de Klein Sint Michiel es en realidad el más grande y arquitectónicamente más imponente de los dos. El edificio actual se reconstruyó en 1862 sobre cimientos anteriores. Consta de dos bloques contiguos, uno más largo que el otro, cada uno con su propio tejado a dos aguas y buhardillas. Una galería recorre el lado sur y recibe la brisa costera. Los nombres históricos alternativos Jan Doret y Jan Dorst vinculan al lugar la identidad de un propietario olvidado hace mucho. Klein Sint Michiel se encuentra hoy en el paisaje que siempre ha ocupado, con sus salinas en silencio desde hace mucho y la lucha entre Miguel y el dragón todavía librándose sobre la puerta principal. La plantación se remonta al siglo XVII; su primer propietario conocido fue Levy Maduro, también el primer Maduro registrado en la isla, y la vecina Slangenbaai perteneció durante mucho tiempo a los mismos propietarios. Cerca de la casa, en un terreno fértil y bien regado, se encuentra un hofi, un huerto donde se cultivaban cosechas y frutas, posiblemente el que Johan van Walbeeck mencionó en su descripción de esta zona de 1634. La fecha 1862 aparece en los hastiales del este, las partes altas de los muros del extremo oriental, y alrededor de la casa sobreviven un sekrèt o retrete exterior, una kas di palomba o palomar, una kas di bomba o casa de bombas, pozos, algunos con molino, diques y restos de muros en la salinja, la laguna salada.

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Landhuis Kenepa (Knip): donde empezó la revuelta

Entre todas las casas de plantación de Curaçao, Landhuis Kenepa, conocido localmente como Knip, carga con la historia más pesada. Aquí, el 17 de agosto de 1795, un hombre esclavizado llamado Tula encabezó el mayor levantamiento de esclavos del Caribe neerlandés, una revuelta de seis semanas que sacudió el orden colonial hasta sus cimientos y que hoy se conmemora cada año como el Día de la Lucha por la Libertad de Curaçao. La plantación en sí es mucho más antigua. Los registros de su venta datan de 1693, con derecho a pastar un rebaño ilimitado de ganado por sus colinas, un uso que la definiría durante tres siglos. El landhuis actual lleva el año 1830 en su hastial, lo que sugiere que el edificio principal data de ese año o fue reconstruido a fondo entonces. A principios del siglo XX, Knip todavía albergaba cientos de cabras que pastaban en los corrales hoy vacíos. Un inventario sucesorio de 1832 revela la otra cara de la vida en la plantación: la casa de la propietaria Jannetje van der Meulen estaba equipada con muebles de caoba, cuadros, curiosidades y espejos, mientras que la plantación funcionaba con el trabajo de 128 africanos esclavizados y una persona de ascendencia mixta. Los terrenos aún conservan huellas de este pasado: tinas de añil del siglo XVIII (descubiertas en 2014 por la Werkgroep Archeologie), un antiguo inloopput (pozo al que se baja a pie) y mojones de lindero consolidados, restaurados en 2018 con el apoyo del Prins Bernhard Cultuurfonds Caribisch Gebied. La familia Muskus devolvió la vida a la casa a principios del siglo XX, usándola como refugio de fin de semana y restaurándola en 1939. Desde 1998 el landhuis alberga el Museo Tula, con exposiciones permanentes sobre la esclavitud, la revuelta de Tula y el patrimonio afrocurazoleño. En el primer piso, una larga lista detalla los castigos, desde latigazos hasta días de encierro, que las personas esclavizadas podían esperar por infracciones concretas. Es un material duro, pero esencial para entender la historia de la isla. El registro de monumentos explica el 1830 del hastial: ese año se reconstruyó la casa original del siglo XVIII, lo que dio a su exterior un carácter del siglo XIX. Las partes altas de los hastiales en embudo, muros de los extremos que se estrechan hacia arriba como un embudo, muestran tres años, 1830, 1939 y 1985, y el tejado tiene cuatro buhardillas, pequeñas ventanas verticales abiertas en el tejado, a cada lado. En el interior, los suelos del núcleo y de las galerías son de ladrillo amarillo; alrededor de la casa hay establos, cobertizos, magasinas (almacenes) y corrales, y junto a la casa se alzaba antes una aldea de 175 chozas, las kas di pali maishi.

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Landhuis Koningsplein: 1650 en una pared interior

La plantación Koningsplein probablemente se remonta al siglo XVII. Se dice que, durante unas obras en el landhuis original, apareció en una pared interior el año 1650, una única inscripción que haría retroceder décadas la historia conocida de la finca. Sin embargo, el registro de monumentos sitúa la casa actual a mediados del siglo XIX. La plantación era pequeña (35 hectáreas) y el landhuis se usaba principalmente como residencia de campo más que como explotación agrícola. El edificio en sí es arquitectónicamente inusual. Consta de tres bloques unidos por sus lados largos, con el bloque central un poco más alto que los bloques exteriores que lo flanquean. Los tres tienen tejados a dos aguas. El bloque central es probablemente el más antiguo, como delatan sus buhardillas, que miran hacia fuera por encima de los tejados de los bloques exteriores, una disposición poco común y algo torpe que revela la historia de construcción por capas del edificio. Los bloques exteriores tienen molduras de cornisa adicionales en sus lados cortos. La propiedad se encuentra en la zona centro-sur de la isla, cerca de los landhuizen Meerwijk y Pos Cabai. Su uso actual es incierto, pero el edificio sobrevive: 1650 en una pared interior, todavía ahí para quien sepa dónde mirar. La plantación se encuentra al este del Schottegat, cerca del lugar de desembarco neerlandés más antiguo de la isla, y la casa se alza sobre una colina, en el punto más alto del terreno. Su fachada sur está dispuesta simétricamente, con puertas en el centro y en ambos extremos, ventanas entre ellas y gruesas pilastras acanaladas, columnas planas adosadas al muro con estrías verticales, en las esquinas. Una terraza recorre la fachada, y bajo la terraza, en el lado este, hay un gran aljibe para el agua de lluvia.

Landhuis Koraal Tabak: tabaco, carreras de aceleración, un futuro tras la verja

Hacia 1700, Koraal Tabak, 'tabaco de coral', era una de las principales plantaciones de la Compañía de las Indias Occidentales en Curaçao. Como sugiere el nombre, aquí se cultivaba tabaco. En 1636 el director de la WIC informó a los Heren XIX en Ámsterdam de que la 'toeback saet in onse tuijn van Chinchorro' (semilla de tabaco en nuestro huerto de Chinchorro) producía decepcionantemente poco. Probablemente se refería a Sint Joris, que se encuentra justo al este de Koraal Tabak. El landhuis del siglo XIX consta de dos bloques con un amplio salón en la parte delantera. Detrás hay una cocina y otras ampliaciones. La casa se alza sobre una pequeña elevación, lo que le da una magnífica vista. Junto a ella había antes dos grandes mangasinas y corrales para el ganado; lamentablemente, fueron arrasados con excavadoras. A mediados del siglo XX, la familia Bakhuis compró la plantación. En 1963 Hugo Bakhuis abrió Wonderful Beach en el lado de la bahía de Sint Joris, un centro recreativo con cabañas de fin de semana, senderos para montar a caballo y canchas de fútbol y voleibol. El landhuis albergaba un restaurante. Bakhuis, apodado Mr Wonderful, incluso operaba una línea especial de autobús desde Punda hasta la playa. El negocio cerró a los dos años. Pero la llanura de la costa norte de la plantación siguió acogiendo carreras de aceleración (carreras cortas de coches) durante décadas. Hasta hace poco se extraía diabaas, una piedra volcánica, en los terrenos, y también se vertía basura allí. Koraal Tabak se vendió recientemente a inversores interesados en restaurar el landhuis. Nadie sabe qué vendrá después, pero al lugar todavía le quedan más vidas por delante.

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Landhuis Morgenster: de sede de un partido político a taller de artista

Landhuis Morgenster, 'Estrella de la Mañana', es una antigua casa de plantación que sirvió como buitenverblijf, una residencia de campo. Un tejado a dos aguas con dos buhardillas a cada lado corona la casa, y la fachada principal es simétrica, con una puerta doble central y dos ventanas a cada lado. Durante un largo periodo del siglo XX, Morgenster fue la sede de un partido político, uno de los usos inusuales que se han dado a los landhuizen más pequeños de Curaçao a medida que la economía de plantación se apagaba. Oficinas políticas, sindicatos de maestros, hogares infantiles, residencias de ancianos, restaurantes, galerías de arte, hoteles boutique: el paso de la agricultura a los servicios y al uso cultural no consiste en perder los landhuizen, sino en encontrarles nuevas funciones, y Morgenster forma parte de esa historia. La finca fue restaurada por completo hace unos años y hoy alberga la galería y el taller del actual propietario y artista. Sigue en curso la investigación sobre su historia más profunda: los propietarios fundadores, la fecha exacta de construcción y los primeros usos. Lo que es seguro es que la casa ha llegado a una etapa actual feliz: un edificio a la altura de su nombre de estrella de la mañana, pintado de blanco y abierto a la creación y exhibición de arte, sobre una pequeña colina entre la carretera a Westpunt y la Schottegatweg West. El registro de monumentos sitúa la casa en el siglo XIX y consigna que se usó como casa de campo durante la segunda mitad de ese siglo; una restauración anterior tuvo lugar en 1984. Es una casa bastante pequeña sobre una plataforma elevada, con terrazas en tres lados y escalones al frente y en un costado, y los muros de sus extremos son hastiales con hombros, cortas repisas horizontales al pie de la punta del hastial. Parte del tejado trasero se elevó para dejar espacio a una escalera, y un acueducto sobre un arco bajo se une a la esquina occidental.

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Landhuis Mount Pleasant (Malpais): la apuesta por el sisal, hastiales barrocos

La hacienda ha llevado dos nombres durante dos siglos. Originalmente se llamaba Malpais, 'mala tierra', un nombre que difícilmente inspira confianza para invertir. En 1810, doce años después de comprar la plantación, el propietario Gerard Duyckink la rebautizó oficialmente como Mount Pleasant. El cambio de nombre era comprensible; el nombre se mantuvo durante mucho tiempo, aunque hoy los lugareños han vuelto a llamarla Malpais. La extracción de sal y la ganadería fueron los pilares de Malpais durante la mayor parte de su historia. Eso cambió a principios del siglo XX, cuando se plantaron 200 hectáreas de sisal. Para 1918, la Eerste Sisal Cultuur Maatschappij tenía una cuarta parte de Malpais sembrada de sisal y había adquirido una máquina desfibradora. La compañía de sisal estaba dirigida por Gijsbert d'Aumale, barón van Hardenbroek, que vivía en el vecino landhuis Papaya. Pese al entusiasmo inicial, la empresa quebró en 1922. Shell compró la plantación en 1924. En 1943, la Stichting Birgen di Rosario quiso abrir, con la bendición de Shell, un hogar de ancianos en Malpais, pero los costos de renovación eran prohibitivos; optaron en su lugar por Santa Catharina, y menos de un año después se trasladaron a Huize Welgelegen. En la década de 1960, agricultores neerlandeses administraban el landhuis; la lechería Keijzer anunciaba leche fresca, mantequilla, queso y yogur de Malpais. El landhuis del siglo XVIII es en sí mismo notable desde el punto de vista arquitectónico: hastiales laterales barrocos y cinco buhardillas barrocas en la fachada delantera. Fue declarado monumento protegido hace dos años. En 1984, Shell lo cedió al gobierno insular por una suma simbólica; la fundación Yubia Bendita gestionó aquí un hogar infantil, y hoy la comunidad eclesiástica Crusaders Curaçao utiliza la casa. En el terreno se alza un edificio de iglesia. La mezcla de apuesta industrial, ganadería, uso religioso y joya arquitectónica protegida es puro Curaçao. La casa se alza en lo alto de una colina, con la salina de Sint Michiel al sur; en los buenos años, sus salinas producían más de 10.000 barriles de sal, y la hacienda llegó a abarcar 930 hectáreas. Entre 1748 y 1874, la plantación cambió de manos quince veces. Además de las cinco buhardillas barrocas del lado sur, el tejado tiene otras tres en el lado norte, y junto a la casa, en su esquina suroeste, se encuentran un aljibe y su acueducto.

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Landhuis Oost Jongbloed: reconstruido tras el incendio

La plantación Jongbloed original, de 90 hectáreas, fue comprada en 1727 por el patrón de barco Jan Jongbloed, quien cambió el nombre de la hacienda de Boventuin a Jongbloed. En 1803 la plantación fue saqueada; el landhuis fue incendiado durante el asalto. Durante décadas, la plantación funcionó sin residencia principal. Finalmente, ya bien entrado el siglo XIX, se construyó un nuevo landhuis en otra parte de la hacienda, que pasó a conocerse como Oost Jongbloed (Jongbloed Este) por su ubicación. El emplazamiento del landhuis Jongbloed original está ocupado hoy por otro edificio; algunos libros y sitios web presentan de forma confusa Oost Jongbloed como si fuera el Jongbloed original. En este catálogo, Oost Jongbloed figura como un landhuis independiente porque eso es lo históricamente correcto: no es una restauración de Jongbloed, sino una estructura sucesora en la misma plantación. El Oost Jongbloed de finales del siglo XIX es pequeño: apenas un núcleo con tejado a dos aguas. Hacia 1920 se le añadió al norte una corta ala transversal con tejado a cuatro aguas. Es un edificio modesto y funcional. Junto con su predecesor (el desaparecido Jongbloed) y la mangasina superviviente de la hacienda original (al parecer convertida en guardería y vivienda), Oost Jongbloed representa el arco completo: fundada en 1727, incendiada en 1803, reconstruida, destinada a nuevos usos y todavía en pie hoy. El registro de monumentos nombra a los constructores: Cornelis Sprockel construyó la parte más antigua, una modesta casa de piedra con cocina, y su hijo Wiles Olivier Sprockel añadió el ala transversal. Un pasillo bajo un tejado inclinado une las dos partes, y el ala de 1920 ha conservado su interior original en buen estado. La casa se encuentra en el lado este de la antigua plantación, al oeste del antiguo huerto Liverpool y del actual Hofje Pachi Sprockel.

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Landhuis Pannekoek: 175 hectáreas y un apellido

Pannekoek (sí, significa panqueque en neerlandés) lleva el nombre de Gerrit Pannekoek, el primer propietario de esta plantación de 175 hectáreas, que originalmente se consideraba un 'tuin', un huerto, de la hacienda más grande de Groot Santa Martha. El nombre es prosaico; la plantación no lo era. En distintas épocas se dedicó a la labranza y a la ganadería, y sirvió como residencia del jefe del quinto distrito (Jan Jacob van Dam, desde 1863), época en la que, en 1864, se retiraron las tejas de la vecina Dokterstuin y se trasladaron aquí para mantener Pannekoek en funcionamiento. El landhuis, probablemente de principios del siglo XIX, tiene un núcleo compacto con tejado a dos aguas, rodeado en sus cuatro lados por una galería con tejado a un agua. No tiene buhardillas: una silueta limpia y relativamente sin adornos. La hacienda está en manos del gobierno desde 1913. Diversas funciones públicas se han sucedido en ella durante el último siglo, y el edificio sigue en pie en el centro rural de Curaçao. Los vecinos más cercanos de la plantación son Groot Santa Martha y San Juan, ambas más grandes y con más historia, pero Pannekoek ancla su parte de la campiña interior como lo hace un landhuis fiable de tamaño medio: no es la atracción a la que te diriges, sino la que pasas de camino. La casa se encuentra al pie de una colina, cerca de la carretera hacia Soto. Su fachada sur tiene una puerta doble central con tres ventanas a cada lado, y en la esquina suroeste está la cocina con su fogon, un hogar abierto para cocinar, mientras que de ese lado se eleva una chimenea desde el tejado de la galería. Un canalón de mampostería a lo largo de los tejados de la galería alimenta un acueducto que lleva al aljibe, y un pozo y unas presas completan el sistema hidráulico de la hacienda.

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Landhuis Papaya: pequeña plantación, un árbol superviviente

Papaya era una pequeña plantación en el centro-oeste de Curaçao, una subdivisión de la hacienda más grande de Malpais. Criaba ganado vacuno y ovejas, cultivaba la fruta que le dio su nombre y antes se conocía como 'Wel te Vrede' ('Bien satisfecho'). El landhuis del siglo XIX es modesto: tres pequeños bloques contiguos, cada uno con tejado a cuatro aguas, y una única y discreta buhardilla en la fachada. Este fue en su día el hogar de Gijsbert d'Aumale, barón van Hardenbroek, director de la ambiciosa Eerste Sisal Cultuur Maatschappij, dedicada al cultivo de sisal, que intentó plantar 200 hectáreas de sisal en la vecina Malpais antes de quebrar en 1922 (véase: Mount Pleasant / Malpais). El barón vivía en Papaya mientras su compañía apostaba por el sisal en la finca de al lado. Un papayo sigue en pie junto al landhuis: el último del antiguo huerto productivo, una huella arqueológica del tamaño de un árbol. Su último uso conocido fue como centro de rehabilitación. Su uso actual es incierto. Papaya es pequeña, tranquila y un recordatorio de que no todos los landhuizen eran grandiosos: algunos eran huertos productivos con una casa modesta a juego. El registro de monumentos fecha la casa en la segunda mitad del siglo XIX y señala que su distribución y sus detalles forman un conjunto coherente y que probablemente se construyó de una sola vez. Se alza sobre una base elevada en la parte más baja del terreno, cerca de la carretera a Westpunt, mientras que la mayor parte de la plantación la ocupa la colina Seroe Papaja. Fíjate en las pilastras acanaladas, columnas planas adosadas al muro con estrías verticales, en las esquinas delanteras, en las terrazas con escaleras delante y detrás, y en la roseta de yeso en la parte triangular superior de la buhardilla.

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Landhuis Parera: plantación de sal convertida en refugio vigilado

Landhuis Parera debe su nombre a la viuda E. Parera, la primera propietaria registrada. La hacienda funcionó primero como plantación de sal, extrayendo sal de las salinas cercanas, y a mediados del siglo XIX había pasado a ser una modesta explotación ganadera dominada por las cabras. Más tarde aún se convirtió en un buitenverblijf, una casa de campo de recreo, a medida que la economía de plantación se apagaba y los comerciantes de Willemstad buscaban aire más fresco lejos de la ciudad. El landhuis data en gran parte de la primera mitad del siglo XIX. Su forma es inusual para Curaçao: un largo núcleo de dos plantas con tejado a dos aguas, galerías a lo largo de ambos lados largos de la planta baja y una terraza con balaustrada que rodea un espacio abierto con columnas. La casa ha sido renovada recientemente, lo que le da un aspecto más acabado del que sugerirían las fotografías de archivo de 1978 y 2011. El acceso se controla mediante una puerta de entrada vigilada, una realidad moderna de seguridad que limita las visitas casuales. El landhuis se encuentra cerca de Arrarat al sur y de Hel al oeste, vecinos poco comunes que lo sitúan dentro de uno de los grupos más concentrados de casas de campo históricas de Curaçao, justo dentro de los suburbios de la costa sur de Willemstad. Antes de adoptar el nombre de Parera, la hacienda se llamaba Berg Carmel; la viuda Parera la vendió a Claas Schotborgh en 1745. La casa se alza en el punto más alto de un promontorio sobre el Schottegat, y sus muros de los extremos son hastiales en embudo, hastiales que se estrechan hacia arriba como un embudo. Los detalles neoclásicos, una cornisa (la franja moldurada bajo el borde del tejado) con ornamento de cortinajes y dentículos (una hilera de pequeños bloques en forma de diente), datan de la segunda mitad del siglo XIX, cuando la hacienda servía como casa de campo; las dependencias originales no se han conservado.

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Landhuis Pos Cabai: pozo del caballo, 8 hectáreas, en forma de U

Pos Cabai se traduce como 'pozo del caballo': la hacienda recibió su nombre por el importante pozo de agua que había en sus terrenos. Las plantaciones de Curaçao solían tomar su nombre de su rasgo más importante, ya fuera un árbol (Papaya), una fruta (Kenepa) o una fuente de agua (Pos Cabai, Brakkeput). El agua era preciosa, los pozos eran infraestructura, y un pozo con nombre de caballos dice algo sobre cuánto se valoraba el ganado. La plantación era pequeña, de apenas 8 hectáreas, y pronto se usó como casa de campo de recreo más que como explotación agrícola. El landhuis data de la segunda mitad del siglo XIX. Tiene un núcleo con tejado a dos aguas y tres buhardillas en cada lado, cada una coronada por un frontón triangular, un detalle decorativo de una coherencia poco común. Galerías con tejado a un agua recorren ambos lados largos del núcleo. La casa tiene forma de U, con dos pequeñas alas laterales. Sobre el cuerpo principal corre una cornisa decorada con ornamento de cortinajes, un elegante toque victoriano. Pos Cabai se encuentra cerca de Bever y Meerwijk. La hacienda también se conoce por el nombre alternativo de Zuikertuin, lo que resulta confuso, dado que el cercano distrito comercial lleva el mismo nombre por otro landhuis distinto y totalmente independiente (Suikertuintje). Te damos la bienvenida a la toponimia de Curaçao. El primer propietario registrado, Lopez Laguna, vendió la plantación a Sara da Costa Gomez en 1745, y el nombre Pos Cabai aparece por primera vez en una escritura hacia mediados del siglo XIX. El pozo que dio nombre a la hacienda era público, y la casa se alza en alto, sobre una meseta al este del Schottegat. Entre las dos alas laterales hay un patio, el ala oeste tiene un aljibe en su sótano, y la parte superior de la antigua chimenea de la cocina lleva un motivo de cortinajes con borlas en las esquinas.

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Landhuis Ronde Klip: gracia clásica y un cameo de Hollywood

Landhuis Ronde Klip figura sin duda entre los landhuizen más hermosos de Curaçao. El edificio principal está construido en estilo clasicista, con tejado a cuatro aguas sobre dos plantas, flanqueado por alas independientes al norte, este y oeste, cada una con su propio tejado a cuatro aguas. El ala este es posterior a la casa principal; el ala norte es la incorporación más reciente, construida en 2002 y apoyada en parte sobre columnas. Solo el ala este tiene buhardillas. Una elegante galería de arcos abiertos recorre la planta baja del edificio principal y continúa por el lado oeste del ala este. La fachada sur con pilares, añadida más tarde, se apoya en seis columnas. La plantación de Ronde Klip era enorme: 825 hectáreas. El ganado recorría sus tierras; se cultivaba algodón; se cultivaba aloe. Durante varios años, a mediados del siglo XX, el landhuis sirvió como reformatorio para niñas, bajo la dirección de las Zusters van Bethanie in de Antillen. Un marcado contraste con la tutela de las hermanas llegó en 1979, cuando se rodaron en el landhuis partes del largometraje 'Firepower', protagonizado por Sophia Loren y James Coburn. Es el cameo de Hollywood más inesperado de Curaçao. La hacienda ha sido completamente restaurada y modernizada en los últimos años, conservando sus detalles históricos más importantes. La composición clásica aún se lee con claridad: simetría, proporción, columnas. Ronde Klip es una de las haciendas donde la ambición arquitectónica de los propietarios de plantaciones de Curaçao del siglo XIX sigue siendo plenamente legible, sin quedar enterrada bajo añadidos posteriores. El registro de monumentos fecha el edificio principal, junto con el ala oeste, hacia 1860. La galería de la planta baja está formada por catorce arcos rebajados, y el pórtico con columnas está coronado por un frontón, un hastial triangular bajo. El ala oeste alberga la antigua cocina con su horno y su chimenea, y el terreno aún conserva un aljibe, una caseta de letrina, una magasina (almacén) y corrales.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Rooi Catootje: donde una biblioteca del siglo XIX se encontró con el XXI

Rooi Catootje es ese landhuis poco común donde dos siglos comparten el mismo jardín sin contradecirse a la vista. La casa del siglo XIX está amueblada con piezas antiguas que parecen haber estado allí desde siempre. A su lado, desde 2010, se alza una biblioteca hipermoderna con paredes de vidrio, construida por la última propietaria, Ena Dankmeijer-Maduro (1920-2016), para albergar la notable colección de Judaica y Antilliana de su padre. Juntas forman exactamente la unidad que Ena, entonces de noventa años, había imaginado. El nombre de la plantación proviene de un rooi, un barranco de desagüe estacional, que corre a lo largo de su límite oriental, y de una pequeña propietaria llamada Catootje cuyo nombre de algún modo quedó unido al lugar. La plantación ya existía en 1700. Cabras y ovejas pastaban en los pastos comunes; gallinas y otras aves de corral corrían por el huerto; en las parcelas del jardín crecían cocoteros, papayos, tamarindos y limas. La biblioteca que hoy se encuentra junto al landhuis es uno de los recursos académicos más importantes de Curaçao, la Mongui Maduro Library, con más de 30.000 libros, manuscritos y documentos sobre la diáspora judía en las Américas, la historia de las Antillas Neerlandesas y la cultura caribeña en general. Investigadores de toda la región vienen a trabajar en sus tranquilas salas de lectura. Pasa del landhuis del siglo XIX, con sus pesados muebles de caoba y sus retratos, a la biblioteca de vidrio, y sentirás a dos siglos estrechándose la mano sin necesidad de hablar. El registro de monumentos fecha la casa hacia 1853, el año en que la familia Maduro adquirió la plantación, que hasta mediados del siglo XIX se conocía como Rust en Vree, también escrito Rust en Vrede (una hacienda distinta del Landhuis Rust en Vrede de la Santa Rosaweg); el rooi del nombre es probablemente el barranco que hoy se llama Rooi Magdalena. Un núcleo de dos plantas bajo un tejado a cuatro aguas, un tejado que baja en pendiente por los cuatro lados, está rodeado de galerías de una sola planta, y un acueducto acodado sobre una columna y un arco lleva el agua de lluvia desde la esquina noroeste hasta un gran aljibe. Fíjate también en la campana de hierro en la esquina noroeste de las terrazas y en el hofi, el jardín de la plantación, con sus pozos y presas.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Rust en Vrede: la casa de un médico en lento declive

Durante la mayor parte del siglo XX, Rust en Vrede, 'Descanso y Paz', sirvió como residencia oficial del jefe de distrito de la zona circundante. En la década de 1930 albergó a shon Piet van Leeuwen, padre del escritor Boelie van Leeuwen. Su sucesor fue Herman Schotborgh. La casa en sí data de la segunda mitad del siglo XIX y originalmente se conocía como De Vergenoeging. Más tarde, el gobierno instaló a sus médicos en Rust en Vrede. Primero el Dr. Gorsira, luego el Dr. Rauchbaar, que vivió allí con su familia hasta 1990. Rauchbaar atendía su consulta privada desde la casa, con la consulta del gobierno justo enfrente de la iglesia de Santa Rosa. Amplios jardines se extendían delante y detrás del landhuis; él los cercó con un seto de cactus, y dos escaleras bajaban al jardín trasero, huellas tenues que aún existen hoy, aunque cubiertas de maleza. Tras la partida de Rauchbaar, hubo un interés real de varias partes en hacerse cargo del landhuis. El gobierno no hizo nada. Ventanas y puertas fueron tapiadas, una defensa habitual contra los ocupantes ilegales que también garantiza el deterioro. En 2002, Rust en Vrede fue declarado oficialmente monumento protegido, pero la protección sin mantenimiento es un lento elogio fúnebre. Hoy es una sombra de la casa de campo que fue: la fachada delantera todavía se reconoce como colonial del siglo XIX, el trazado de los jardines todavía se adivina, pero se desvanece visiblemente año tras año. Es un recordatorio de que, sin un cuidado activo, incluso los landhuizen sólidos tienden a la ruina. Las 17 ruinas reconocidas de Curaçao no son una lista exhaustiva; hay una larga sala de espera. Durante muchos años del siglo XX, la casa también sirvió a la Oficina Central de Administración como sucursal para el segundo distrito. Tiene un núcleo bajo un tejado a cuatro aguas, un tejado que baja en pendiente por los cuatro lados, rodeado de galerías, y dentro del núcleo el techo es inusualmente alto. Contra el lado norte se alza un aljibe que fue ampliado en el siglo XX, y hay una pequeña terraza en la parte delantera y una terraza a lo largo de casi todo el ancho de la parte trasera, donde la puerta central tiene un remate en arco de medio punto.

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Landhuis San Juan: en su día la plantación más importante de Curaçao

San Juan, originalmente Sint Jan, se fundó a mediados del siglo XVII y llegó a ser, con 657 hectáreas, lo que a principios del siglo XIX se consideraba la plantación más importante de Curaçao. En sus campos crecían maíz, caña de azúcar, algodón e índigo; el ganado recorría sus laderas; incluso se añadió una modesta extracción de sal en la primera mitad del siglo XIX. En el siglo XX, en un capítulo tardío de una especificidad poco común, funcionó en el terreno una granja de iguanas. El landhuis del siglo XVIII tiene un núcleo con tejado a cuatro aguas y tres buhardillas en un lado, con galerías con tejado a un agua a lo largo de las cuatro fachadas. Su rasgo distintivo es arquitectónico y práctico a la vez: un largo acueducto, que alterna tramos en arco y tramos rectos, une la casa con su depósito de agua de lluvia, de modo que cada gota que escurre del tejado llega al almacenamiento. Cuarenta centímetros por encima del agua subterránea, construido en piedra y visualmente llamativo en el paisaje, es una de las piezas más elegantes de ingeniería hidráulica de plantación de la isla. La plantación San Juan se encuentra en el oeste rural, con Cas Abou y Pannekoek como vecinas. La casa y su acueducto siguen en pie, y la escala de su antigua importancia se percibe en todas direcciones: 657 hectáreas es una cifra muy grande. San Juan también ocupa un lugar en la historia más amplia de la isla: el 20 de agosto de 1634, los españoles, que habían tenido Curaçao desde 1499, se rindieron aquí ante los neerlandeses. Matthias Schotborgh compró la plantación a Jasper Ellis de Veer en 1806, y el registro de monumentos describe a la familia Schotborgh como residente todavía en la casa. La terraza trasera alberga molinos de sal y un fornu di pan, un horno de pan, y el conjunto incluye además un grupo de magasinas (almacenes), corrales y una tumba.

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Landhuis San Nicolas: 339 hectáreas de sal

A finales del siglo XVII ya existía la plantación de San Nicolas, que con el tiempo llegó a abarcar 339 hectáreas. La trinidad de la economía curazoleña de los siglos XVIII y XIX, es decir, labranza, ganadería y, sobre todo, extracción de sal, se dio aquí al completo. San Nicolas formaba parte del grupo salinero de la costa oeste que, junto con Groot Santa Martha y Klein Santa Martha, obtenía su riqueza de las salinas de la bahía de Santa Martha. El landhuis en sí data del siglo XVIII. El núcleo tiene un tejado a cuatro aguas con buhardillas, y largas galerías con tejado a un agua recorren sus dos lados largos. Varias dependencias se agrupan alrededor de la casa principal: los restos de la infraestructura operativa que sostenía una empresa agrícola y salinera de más de 300 hectáreas. Al igual que la vecina Klein Santa Martha, San Nicolas dependió durante dos siglos del trabajo de personas esclavizadas; a diferencia de su vecina mejor restaurada, todavía no ha encontrado una segunda vida como museo, hotel boutique o centro cultural. San Nicolas se encuentra hoy en una zona que conserva su carácter rural, todavía cerca de las salinas que construyeron su economía, todavía dentro de un paisaje donde la geografía de la zonificación de plantaciones del Curaçao del siglo XVII puede rastrearse casi sin cambios. Es el tipo de landhuis que recompensa al visitante que viene por la historia más amplia: una plantación de sal dentro de un grupo, un conjunto de dependencias entre muchos que sirvieron a la industria de la sal, una casa de tamaño medio del siglo XVIII que sobrevivió hasta el XXI. El registro de monumentos fecha las partes más antiguas de la casa hacia mediados del siglo XVIII y algunas dependencias en el XIX, y señala que, además del ganado y la sal, la plantación cultivaba productos comerciales como el índigo, las vainas de dividivi y el palo de tinte. Los extremos cortos se cierran con hastiales truncados, muros de extremo cuya punta está cortada, y el tejado tiene tres buhardillas, pequeñas ventanas verticales abiertas en el tejado, en cada lado. Alrededor de la casa hay terrazas con escalones en los cuatro lados, tres aljibes, una cocina y una pequeña casa de baño que aún conserva su bañera de cemento.

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Landhuis San Sebastian: fechado en 1754, ampliado en el siglo XIX

San Sebastian, también Sint Sebastiaan o Sint Bastiaan, se fundó a principios del siglo XVIII. Al principio crecía maíz en sus campos; más tarde se cultivó la cochinilla (para el tinte carmín), y a finales del siglo XIX se añadieron plantaciones de aloe: una tranquila sucesión de experimentos agrícolas, cada uno intentando ajustarse a un mercado de exportación distinto. El landhuis en sí lleva la fecha 1754 en su hastial. No atravesó el siglo XIX sin cambios. Durante una incursión británica en 1805, la hacienda, como otras plantaciones cercanas, muy probablemente fue saqueada. La estructura actual muestra su compleja historia arquitectónica. El núcleo original tiene un tejado a dos aguas y una sola buhardilla, con galerías con tejado a un agua a lo largo de ambos lados largos. Se añadieron después un ala de dos plantas unida a la galería sur (con su propio tejado a dos aguas) y dos alas cortas que flanquean el lado corto del núcleo orientado al este, unidas por una puerta sobre el patio. Se lee como tres edificios que comparten una misma planta. Las vecinas de la plantación, Buitenbosch y Jan Kock, la sitúan en la zona rural del noroeste. Hoy es de propiedad privada y sigue en pie, tranquila, donde fue construida y más tarde ampliada. En el hastial delantero, la fecha aparece como Aº 1754, en un marco rectangular moldurado bajo un pequeño frontón, una corona triangular baja. El registro de monumentos nombra a Abraham Ulloa como el primer propietario conocido, que vendió la hacienda a Herman Winkler en 1722, y sitúa la casa en una colina al norte de la carretera de Sint Willibrordus a Soto. El conjunto incluye además una cocina con fogon, un hogar abierto para cocinar, una terraza con una era para trillar o secar, un aljibe, un cobertizo y un corral.

Landhuis Santa Barbara: la casa más grandiosa de la isla

Cuando el viajero M.D. Teenstra pasó por Curaçao hacia 1832, describió Santa Barbara como 'la casa más grande y magnífica de todo Curaçao'. Desde entonces no ha perdido el título. La hacienda se eleva majestuosa entre el verde, con una imponente escalinata alta que sube hasta las estancias. Desde la terraza alta sobre las mangasinas, la vista se abre sobre el Spaanse Water y, más allá, hacia el Tafelberg. La parte más antigua del edificio actual, de alrededor de 1800, se encuentra en el ala norte. Posiblemente sea un vestigio de la casa fortificada construida en el siglo XVI por Lázaro Bejarano, el gobernador español de Curaçao. Matthias Beck, vicedirector de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales entre 1657 y 1668, fundó la plantación. En esa época producía caña de azúcar, tabaco y, a juzgar por las tinas de índigo halladas en el terreno, índigo. Más tarde se convirtió en una explotación mixta con sorgo, frijoles, maní y otras hortalizas, junto con rebaños de ovejas, cabras, ganado vacuno, burros y algunos caballos. A mediados del siglo XIX se plantó cactus nopal para criar cochinilla, la fuente del tinte rojo carmín. La lista de invitados de Santa Barbara es notable. En 1874 se descubrió fosfato en el Tafelberg de la hacienda, lo que dio inicio a una explotación minera de décadas que moldeó la economía de Curaçao. El párroco Niewindt celebraba misa aquí cada quince días en tiempos del propietario George Curiel (1815-1833). El príncipe Willem Frederik Hendrik pasó aquí la noche en 1835. El gobernador René Römer vivió en Santa Barbara casi tres años (1983-1990) mientras se restauraba la residencia del gobernador en Fort Amsterdam. A finales del siglo XX, los terrenos de la plantación se vendieron a un promotor; hoy la famosa Barbara Beach es una playa privada para los huéspedes del hotel, y el landhuis, todavía en pie en su entorno verde, se está convirtiendo poco a poco en una isla dentro de urbanizaciones de villas y campos de golf.

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Landhuis Santa Cruz: ron, cuarentena y una playa recuperada

Santa Cruz es un landhuis pequeño con un pasado sorprendentemente industrial. Fue una de las pocas plantaciones de Curaçao donde el cultivo de caña de azúcar se mantuvo hasta bien entrado el siglo XIX; la base truncada del molino de azúcar todavía se alza al otro lado de la carretera, frente al landhuis, y es el único ejemplo que se conserva en la isla. De la caña se destilaba ron para el consumo local. Durante la revuelta de esclavos de 1795, las personas esclavizadas de Santa Cruz hicieron amplio uso de las reservas de destilado. A mediados del siglo XIX todavía funcionaba en el terreno una destilería con dos alambiques. El landhuis en sí data en su mayor parte del siglo XVIII. El ganado recorría el terreno; todavía son visibles restos de pocilgas, junto con tres pozos antiguos. En 1866, el propietario Willem van Uytrecht cedió un terreno para la construcción de un edificio de cuarentena, porque la bahía de Santa Cruz se había convertido en el fondeadero de cuarentena para los barcos que llegaban de zonas con enfermedades contagiosas activas: fiebre amarilla, cólera. La bahía cumplió esta función hasta principios del siglo XX. En el siglo XX, shon Etie, August Georg Statius Muller, fue dueño de la plantación. Su decisión de cerrar la playa al público en 1941 provocó una tormenta local, ya que el acceso quedó limitado a los miembros de la Sportvereniging Kwiek. Desde 1944, el landhuis se alquiló y la playa volvió a abrirse al público. Desde 1983, la casa es de propiedad privada y está habitada. Hoy la playa vuelve a ser pública y es una de las opciones más tranquilas de la costa oeste: menos concurrida que Grote Knip o Cas Abou, con agua tranquila y clara y la misma vida de arrecife. La casa tiene una planta con un amplio desván y se alza sobre una gran terraza en una colina al norte de la carretera del sur hacia Westpunt, con un bloque de cocina unido a ella por un pasaje y un aljibe contra una de sus esquinas. Su hastial delantero (el muro del extremo bajo el tejado) se curva hacia dentro y hacia fuera en el estilo del siglo XVIII conocido como barroco curazoleño, aunque de forma más sobria que en Habaai o Malpais, mientras que la fachada trasera y las buhardillas (ventanas verticales en la pendiente del tejado, cada una con su propio tejadillo) apuntan a la primera mitad del siglo XIX. Detalles en los que fijarse son la puerta principal en arco con sus pesadas molduras, la estrella en el remate de cada buhardilla y la ruina de una mangasina, un almacén de plantación, cerca de la casa.

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Landhuis Savonet: cuatro siglos de Curaçao en una sola finca

Pocos lugares de Curaçao condensan tanta historia de la isla en un solo terreno como la finca Savonet. Hacia 1662, Matthias Beck, entonces vicedirector de la Compañía de las Indias Occidentales, trazó la plantación. Antes de eso, el pueblo arawak había vivido y cultivado aquí durante casi cuatro mil años, un periodo que hoy recorre el museo en que se convirtió el landhuis en 2010. La edad de oro de la plantación llegó con Matthias van der Dijs, que tomó posesión en 1815 e hizo de Savonet una de las mayores explotaciones de la isla. Experimentó con nopal, algodón y aloe, y en 1830 compró la plantación vecina de Zorgvlied para ampliar sus propiedades. La escala de la empresa moldeó el paisaje: cientos de cabras, ovejas y vacas pastaban en los campos, que se llenaban de maishi chikí (sorgo) y otros cultivos. Durante un ataque inglés en 1806 el landhuis se quemó en parte; lo que hoy se ve es una reconstrucción del siglo XIX, aunque los hastiales ondulados y las buhardillas reproducen fielmente el estilo del siglo XVIII. Savonet destaca por la cantidad de infraestructura auxiliar que aún sigue en pie. Además de la casa principal y su mangasina, los visitantes todavía pueden ver los establos, una pequeña lechería, una letrina de cinco plazas, un palomar, una herrería, una caseta para guardar carbón, una casa del capataz y los corrales del ganado, todo ello restaurado por Ingenieursbureau Techcon NV. Los pestillos de madera originales de las ventanas, conocidos localmente como soldaatjes, se reprodujeron a mano. Un grupo de pozos antiguos con abrevaderos de piedra, que servían para dar agua al ganado y a los campos, sigue visible a poca distancia a pie del landhuis. Desde 1978, las antiguas plantaciones de Savonet, Zorgvlied y Zevenbergen forman juntas el Christoffelpark, de 2000 hectáreas, hogar del amenazado venado de Curaçao (biná). Hoy el landhuis funciona como museo del parque y cuenta la historia de la plantación, de su entorno natural y de las generaciones de personas arawak, europeas y africanas que le dieron forma. El registro de monumentos de la isla señala que Savonet es una de las pocas plantaciones que siguieron en funcionamiento hasta finales del siglo XIX, y que la incorporación de Zorgvlied en 1830 la convirtió en la mayor plantación de la isla, con más de 1.500 hectáreas. En 1863 Jacob Bennebroek van der Linde Schotborgh pasó a ser el propietario, y en 1965 los herederos de J.W.J. van der Linde Schotborgh y J.E. Debrot vendieron la finca al Territorio Insular de Curaçao, que confió las tierras y las construcciones anexas a Stinapa y, más tarde, a Carmabi. Además de los edificios ya mencionados, el terreno alberga una casa de molino, una era para trillar o secar, los restos de la aldea donde vivían las personas esclavizadas y, al este de la casa, un hofi, una parcela de huerta cultivada, con pozos, depósitos de agua, presas y canales.

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Landhuis Siberie: el nombre de su propietario venezolano

Landhuis Siberie es una de las pocas plantaciones de Curaçao que tuvo un propietario venezolano. Saverio Cafiero compró Siberie y Jan Kok en 1784. En aquella época la finca se llamaba en realidad Sint Joris; poco a poco pasó a conocerse por el nombre de su dueño, que las escrituras ya deformaban como Serberio y Silberio y que acabó quedándose como Siberie. De 1830 a 1978 Siberie perteneció a la familia Statius Muller. August Leberegt Statius Muller, propietario de la Curaçaosche Courant, vivió en la plantación y en 1832 amplió las salinas de Sint Mariebaai. También experimentó con el cultivo de algodón. El profesor Went, que estudió la agricultura de Curaçao en 1901, elogió generosamente el considerable rebaño de Siberie, aunque tenía reservas sobre la calidad de su producción de mantequilla y queso. De 1906 a 1913 vivió en la casa del siglo XVIII el jefe de distrito. Antes, en el siglo XIX, el empinado tejado original con sus ocho buhardillas se sustituyó por un tejado a cuatro aguas sobre el núcleo, un cambio que dio al edificio cierta torpeza arquitectónica: el nuevo tejado no tiene buhardillas y no termina de encajar con las galerías de tejado a un agua. La cocina original aún conserva su fornu (horno), construido con ijsselsteentjes, pequeños ladrillos amarillos neerlandeses de IJsselstein que llegaban como lastre. El propietario actual restauró el landhuis en 2018 conservando numerosos elementos auténticos; el antiguo establo de burros (con su puerta de madera original) y la gran mangasina se convirtieron en apartamentos vacacionales. Hoy puedes alojarte aquí: dormir en la mangasina reconvertida donde antes se almacenaba el grano de la plantación salinera. A la casa se llega por un camino sin asfaltar y se alza sobre una terraza elevada a unos 250 metros de la carretera principal, con escalones en los cuatro lados y galerías que rodean el núcleo. La mayoría de las tejas del tejado del núcleo llevan los nombres L.A. Snoeck y C. van den Broeke, ambos de Utrecht, y unos remates, pequeños ornamentos verticales, marcan los extremos de la cumbrera. El conjunto incluye además corrales, una casa del administrador de la plantación, una tumba europea, tinas de añil, partes del antiguo muro de linde y los restos de la aldea de las personas esclavizadas; sobre la puerta central de una de las mangasinas, los almacenes de la plantación, figura la fecha 1753, lo que sugiere que la casa y los almacenes se construyeron hacia mediados del siglo XVIII.

Landhuis Steenen Koraal: de pastos para cabras a sindicato de docentes

En el siglo XVII, Steenen Koraal era una parcela de maíz con derecho de pasto para 80 cabras. La cría de cabras siguió siendo central en la finca a lo largo de los siglos, hasta que en el siglo XX el gobierno compró la plantación para construir viviendas. El landhuis que estaba en su centro sobrevivió. El propietario anterior había restaurado la casa, profundizado los pozos, instalado molinos de viento y tendido alambre de púas antes de venderla. En la década de 1930 el gobierno puso el landhuis a disposición del movimiento scout. Después albergó sucesivamente a varias familias. A principios de la década de 1970 lo utilizó la Algemene Antilliaanse Padvindersvereniging; luego pasaron por allí otros ocupantes y la casa fue decayendo poco a poco. Desde 1980, SITEK, el sindicato de docentes de Curaçao, tiene su sede en este modesto landhuis. No es una de las fincas más grandiosas de la isla, pero cumple un papel que no encontrarás en las guías: el lugar donde se organizan los docentes. Merece mención para quien se interese por la vida cívica de la isla más allá de los atractivos turísticos evidentes. El barrio que lo rodea es hoy sobre todo de viviendas suburbanas, pero la huella original del landhuis, sus elementos de agua y sus parcelas amuralladas siguen siendo legibles para quien sepa dónde mirar.

Landhuis Suikertuintje: un jardín de azúcar al borde de la ciudad

Suikertuintje está justo al noreste del Schottegat de Willemstad, una pequeña finca cuyo nombre, 'pequeño jardín de azúcar', te dice exactamente lo que producía en otro tiempo. Entre los cientos de plantaciones en funcionamiento de Curaçao, pocas persistieron mucho tiempo con la caña de azúcar; el clima de la isla era sencillamente demasiado seco para cultivar azúcar a la escala que funcionaba en Surinam o en las islas mayores del Caribe. Aun así, Suikertuintje lo intentó, y el nombre se quedó. El landhuis ha resistido el paso del azúcar a la agricultura mixta, luego a residencia de campo y después a barrio moderno. Aparece en una fotografía de 1964 de Boy Lawson (Nationaal Museum van Wereldculturen), con esa luz larga y reflexiva que convirtió los landhuizen en temas fotografiables para generaciones anteriores de fotógrafos de archivo neerlandeses. Hoy Suikertuintje está rodeado por la Willemstad moderna: centros comerciales, barrios residenciales y una zona comercial que ha convertido el nombre de la finca en una marca comercial para el área. El propio landhuis queda empequeñecido por su entorno, una isla conservada dentro de un paisaje urbano del siglo XXI, tal como han acabado muchos de los landhuizen de Curaçao cercanos a Willemstad. Si pasas en coche junto a Suikertuintje, estás mirando el núcleo de siglos de antigüedad de aquello que todavía da nombre a la zona comercial.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Urdal: modesto y documentado en parte

Urdal, conocido históricamente también como Roozendaal y Arrarat, es un buitenverblijf del siglo XIX en la zona periférica oriental de Willemstad. El landhuis es una casa de una sola planta con algunas buhardillas. Su historia de propiedad aún no está clara; el proyecto Landhuizen van Curaçao todavía no ha determinado quiénes lo fundaron ni la secuencia detallada de propietarios. Esta entrada existe para señalar el lugar en el catálogo y ser honesta sobre lo que se sabe y lo que no. Por cada Brievengat o Chobolobo con una historia bien documentada, hay Urdals: fincas modestas que han perdurado hasta el siglo XXI sin recibir todavía la atención archivística que merecen. Los vecinos de Urdal son Bona Vista y Klein Bloempot, lo que lo sitúa en un grupo de landhuizen periféricos más pequeños. Cuando surjan nuevas investigaciones, esta entrada crecerá. Por ahora Urdal representa la 'cola larga' de los landhuizen de Curaçao: los que sobreviven por persistencia más que por fama. El registro de monumentos completa parte del panorama. Urdal era una de las fincas más pequeñas alrededor del Schottegat; su casa se construyó como residencia de campo en la segunda mitad del siglo XIX y se encuentra en un hofi, una parcela de huerta cultivada, al sur de la Urdalweg. El registro describe la casa como dos partes en forma de bloque, cada una bajo su propio tejado a cuatro aguas (un tejado que desciende por los cuatro lados) con remates, pequeños ornamentos verticales, en los extremos de la cumbrera, y junto a ella hay una cisterna, un pozo y un depósito de agua.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Van Engelen: la segunda plantación del fundador

Landhuis Van Engelen lleva el nombre de Willebrord van Engelen, director interino de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, que lo fundó junto con su otra plantación, Engelenberg (más tarde integrada en Cas Abou). La plantación de 34 hectáreas no fue un éxito agrícola. Los experimentos con el cultivo de tabaco y aloe nunca despegaron comercialmente. Un huerto de naranjos también fracasó. Se cultivaban hortalizas y maíz para consumo doméstico, pero la importancia económica de Van Engelen siempre fue modesta. Arquitectónicamente, el landhuis es atractivo. El núcleo tiene un tejado a cuatro aguas con nada menos que ocho buhardillas. Galerías con tejado a un agua rodean los cuatro lados, lo que hace de Van Engelen uno de los landhuizen de aspecto más aireado desde cualquier ángulo. Los nombres alternativos (De Hooijberg, Soar, Mount Vernon, Mount Vermount) muestran a uno o dos propietarios coqueteando con referencias estadounidenses aspiracionales. Los vecinos de Van Engelen son Bona Vista y De Hoop (1). Sus tierras eran modestamente productivas, pero nunca lucrativas. Su uso actual es incierto. Se mantiene como el hermano más discreto de Cas Abou: fundado por el mismo hombre, de perfil más bajo, todavía en pie. El registro de monumentos fecha la casa, por criterios estilísticos, a mediados del siglo XVIII; califica el empinado tejado a cuatro aguas (un tejado que desciende por los cuatro lados) de típico de ese siglo y señala los remates barrocos de las buhardillas, que se curvan hacia dentro y hacia fuera. En la segunda mitad del siglo XIX la plantación, bastante pequeña, se convirtió en residencia de campo, y después de 1939 sus tierras se dividieron en parcelas, de modo que la casa se alza hoy en lo alto de una colina en medio de un barrio residencial que lleva el nombre de la plantación. Se asienta sobre una plataforma baja con terrazas de todo el ancho delante y detrás y una cisterna adosada al muro norte, y cuatro lesenas, bandas verticales planas que sobresalen ligeramente del muro, dividen su fachada principal.

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Landhuis Veeris: vacío, a la espera, 108 hectáreas de historia

Veeris es un landhuis que hoy está vacío y se deteriora a la vista, un recordatorio de que la protección sin restauración es una erosión lenta. En sus tiempos de actividad la plantación abarcaba 108 hectáreas; la ganadería era la actividad principal. Los nombres Union y Drie Gebroeders (Tres Hermanos) también forman parte de su historia, pero al final se impuso el nombre Veeris. La arquitectura es la típica de un landhuis curazoleño de tamaño medio: un núcleo con tejado a dos aguas y buhardillas, con una galería que recorre tres lados bajo un tejado a un agua. La fachada este tiene una sección superior limpia sobre el núcleo, pero una cornisa curva sobre la galería: una pequeña floritura arquitectónica. Tanto la fachada este como la oeste terminan en un hastial triangular de remate. Simétrico, equilibrado, digno incluso en el abandono. El barrio que rodea Veeris ha cambiado; el propio landhuis espera su turno. En un catálogo de 78 landhuizen intactos, algunos son hoteles boutique y museos, otros son restaurantes y galerías de arte, y algunos, como Veeris, están en un estado intermedio: demasiado bien construidos para derrumbarse, demasiado caros para revivir sin un mecenas o un propósito. La isla tiene una larga lista de landhuizen que esperan su próximo capítulo. El registro de monumentos fecha la casa hacia 1800 y ve en sus hastiales un estilo en transición: las líneas curvas a la altura de la galería se combinan con hastiales en forma de embudo, que se estrechan hacia arriba, coronados por un pequeño frontón, una corona triangular baja. En el interior, la sala, la estancia principal, tiene vanos en arco y decorados, y en el exterior una mangasina, o almacén, está unida a la casa por tres arcos; en las inmediaciones hay una cisterna de dos plantas, una letrina, corrales y una valla con portón. Las plantaciones Drie Gebroeders y Westerveld, cuyos primeros propietarios conocidos fueron la familia Veeris, se fusionaron con Eendracht en la década de 1810 en la plantación Union, que más tarde tomó el nombre de Veeris; no se sabe en cuál de estas plantaciones estuvo la casa en un principio.

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Landhuis Vredenberg: dos plantas, reconstruido y restaurado

Vredenberg es una residencia de campo de dos plantas con tejado a dos aguas y buhardillas. Ambos lados largos tienen galerías en las dos plantas, cada una bajo un tejado a un agua. Sobre la entrada principal, en la fachada delantera, sobresale un balcón que da a la casa un elegante ritmo vertical. La finca fue siempre sobre todo un buitenverblijf, una casa de campo para residentes adinerados de la ciudad, más que una plantación en funcionamiento. Su fecha exacta de construcción no está registrada, pero la casa probablemente se construyó en una sola fase en la segunda mitad del siglo XIX, quizá en su último cuarto. El nombre alternativo Cunucu Abao (en papiamentu, 'campo de abajo') la sitúa en la geografía local con más precisión que su nombre formal. Una reconstrucción en 1911 y una restauración en 1997 han preservado la estructura durante el siglo en que muchos de sus pares se derrumbaron. Gran parte de su historia más profunda está aún por investigar, lo que en sí mismo recuerda que los 78 landhuizen intactos de Curaçao están catalogados pero no estudiados del todo; quedan décadas de trabajo de archivo antes de que se conozca la historia de cada landhuis. Vredenberg se encuentra entre Koraal Specht y Saliña Abou, manteniéndose en pie en silencio, a la espera del estudio que merece. La casa se alza en el borde norte de un terreno llano y bastante húmedo con varios pozos, y su hofi, una parcela de huerta cultivada, conserva todavía dos pozos, un tanque de agua y presas. La fachada delantera está ordenada regularmente en cinco hileras verticales de vanos, con ventanas de guillotina que se deslizan arriba y abajo en la planta superior, y en la parte trasera hay adosada una cocina con horno y chimenea. El año 1911 está marcado en la estructura del balcón de la fachada, y una mangasina (almacén), una cisterna, parte del antiguo muro de linde y una construcción anexa de 1907 completan el conjunto.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Wechi: 200 años en una misma familia

La Plantage Wechi, también escrita Weitje y conocida además como Klein Malpais, Rustplaats o Daantje Boom, era una finca de 133 hectáreas. El nombre Wechi o Weitje probablemente deriva de Weit Timmer, propietario hacia mediados del siglo XVIII. Desde principios del siglo XIX hasta finales del siglo XX, la plantación permaneció en manos de la misma familia: una continuidad de casi 200 años que es rara incluso para los estándares de Curaçao. El landhuis de principios del siglo XIX tiene un núcleo con tejado a dos aguas y buhardillas. A lo largo de ambos lados largos discurren galerías con tejado a un agua. Los hastiales son limpios y sencillos: no están decorados como los de los landhuizen de la época barroca, pero son equilibrados y dignos. La finca se renovó hace unos años, lo que sacó al edificio de un periodo de abandono silencioso. Los vecinos de Wechi son Rustplaats (uno de sus nombres alternativos, que hoy se aplica a otro landhuis cercano) y Zorgendal. La propiedad familiar durante dos siglos es el dato clave: muy pocas propiedades de Curaçao permanecieron en una misma familia desde la década de 1810 hasta la de 1990. Ese tipo de continuidad suele conservar un edificio mejor que cualquier declaración formal de patrimonio, porque cada generación tenía una razón para mantenerlo. Hasta principios del siglo XVIII estas tierras formaban parte de la extensa plantación Malpais; Wechi adquirió su forma definitiva hacia 1818 y, según el registro de monumentos, nunca llegó a ser una finca próspera. En lo alto de cada hastial apuntado, el muro triangular del extremo, hay tres anclajes de madera que unen la estructura del tejado a la mampostería a la altura de las correas, las vigas largas que sostienen los cabrios. En las galerías, los cabrios de madera rolliza quedan a la vista, y la cocina con su fogon, un hogar abierto para cocinar, está en la galería trasera; una mangasina (almacén), un corral, un pozo y un depósito de agua completan el conjunto.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Zeelandia: una residencia de ancianos tras hastiales barrocos

El imponente Landhuis Zeelandia tiene un núcleo en forma de cruz, cuyo bloque norte-sur se eleva a dos plantas. El tejado a dos aguas tiene buhardillas, y las fachadas este y oeste están elegantemente decoradas con volutas y remates superiores en arco. Las fachadas norte y sur son más sencillas: un hastial apuntado bajo en un lado y uno alto en el otro. Las alas este y oeste tienen galerías abiertas en todos sus lados, con tejados a un agua sostenidos por columnatas. El bloque norte-sur data del siglo XIX; la sección este-oeste es más antigua y se comenzó en el siglo XVIII. Cerca del landhuis se alza una construcción anexa larga e imponente, aunque de fecha posterior. Se construyó en 1945 como ampliación de la residencia de ancianos que ocupaba entonces el landhuis. Tiene tejado a dos aguas y galerías abiertas a lo largo de ambos lados largos: quince arcos abiertos en el lado suroeste, trece abiertos y dos cerrados en el lado noreste, además de una entrada central saliente con arcos adicionales. Los hastiales decorativos superiores, con sus contornos que se curvan elaboradamente hacia dentro y hacia fuera, sus ornamentos en espiral y sus remates en arco, evocan el estilo de Brievengat. Zeelandia fue originalmente una residencia de campo para habitantes adinerados de la ciudad. La plantación contigua tenía solo 39 hectáreas y producía poco de valor comercial. Desde antes del siglo XX hasta 1983 la finca funcionó como residencia de ancianos: 'Koningin Wilhelmina'. Desde entonces su función no está clara; el edificio espera su próximo capítulo. Sus florituras arquitectónicas barrocas y el visible parecido familiar con Brievengat lo mantienen entre los landhuizen de segundo nivel más significativos desde el punto de vista arquitectónico. El registro de monumentos cita a Ozinga (1959), que distinguió cuatro fases de construcción: la parte noroeste, de hacia 1760; su ampliación hacia el sureste, de hacia 1800; y dos alas transversales de dos plantas añadidas una poco después de la otra en la segunda mitad del siglo XIX. Las galerías de las dos alas más antiguas descansan sobre cortas columnas redondas apoyadas en un murete bajo, cada una con un capitel de ocho lados, la cabeza ensanchada de una columna, y cada una de las cuatro vertientes de su tejado lleva una buhardilla con un remate fuertemente curvado. La casa se alza sobre una colina cerca de la antigua orilla oriental del Schottegat; la restauración de hacia 1985 cambió su distribución, fachadas y detalles y alteró drásticamente los hastiales, mientras que la larga ala de 1945 queda fuera del monumento protegido.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Zuurzak (Sorsaka): casa de campo con torres de tejado piramidal

Zuurzak, llamado localmente Sorsaka por la guanábana, es un landhuis con construcciones anexas a los lados que incluyen pequeñas torres bajo tejados en forma de pirámide. La finca se encuentra en el este de la isla, al sur de la Caracasbaaiweg. En los siglos XIX y XX, Zuurzak se reinventó más de una vez. Como varias casas de campo cercanas a la ciudad, pasó por periodos como refugio privado y después como propiedad vinculada al gobierno. La estructura actual, con sus característicos edificios auxiliares, se ha conservado pese a décadas en las que el mantenimiento fue irregular. Hoy Zuurzak se alza tranquilo en su entorno oriental; no es una parada turística importante, sino un landhuis curazoleño característico por derecho propio. La simetría de la casa principal y de las pequeñas estructuras laterales da a los visitantes que pasan una idea inmediata de su escala y ambición originales. El registro de monumentos aporta fechas más firmes para la finca: Zuurzak se menciona ya en 1688 como el emplazamiento del mayor campo de esclavos de la Compañía de las Indias Occidentales, donde las personas esclavizadas eran retenidas un tiempo tras llegar a la isla para recuperar fuerzas, y en el siglo XVIII la actividad agrícola aquí incluía el añil. Una lápida conmemorativa en el patio indica 1725 como año de construcción de la casa y registra una modificación en 1876 para el empresario M.B. Gorsira, que la utilizó como casa de campo; la arcada, una hilera de arcos que cierra el patio, y los detalles neoclásicos, un estilo basado en formas griegas y romanas, datan casi con toda seguridad de esa época. El gobierno restauró la casa en 1977 y 1978 como residencia oficial del teniente gobernador de Curaçao, y otra gran restauración en 1991 renovó toda la estructura del tejado de la casa y de las construcciones anexas que la rodean.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Ruïne Choloma: antigua granja de avestruces

Choloma se separó de la plantación Groot Sint Joris en 1893, una pequeña finca de aproximadamente 1500 x 750 metros. El landhuis se construyó entre 1893 y 1896 para una familia llamada Debrot. En la primera mitad del siglo XX la finca se dedicó sobre todo a la cría de avestruces, una especialidad inusual en Curaçao. Poco se sabe del nombre, salvo que se cree que la familia Debrot también poseía una plantación llamada Choloma en Colombia. La casa está formada por tres cuerpos paralelos de una sola planta, cada uno bajo su propio tejado inclinado entre hastiales lisos, con un añadido en el lado suroeste que alberga una cocina con horno y una cisterna; de forma inusual, la fachada principal mira al norte. Sobre la puerta central hay una paloma de estuco, y cada una de las altas ventanas con contraventanas a ambos lados tiene encima una moldura de goteo de medio punto, una pequeña cornisa que desvía el agua de lluvia del muro, apoyada en ménsulas decorativas. La casa se construyó en un terreno bajo al sur del Landhuis Groot Sint Joris; delante se extiende una corta terraza pavimentada con baldosas de mármol blanco y gris, y muy cerca hay un pozo redondo, un tanque de agua y una mangasina (almacén) con establo.

Ruïne Fuik: gran finca del siglo XVIII, hoy remota y cerrada

Las ruinas de Fuik se encuentran en lo más profundo de la parte oriental cerrada de Curaçao. El landhuis, construido hacia 1789, tenía un núcleo con tejado a dos aguas y buhardillas. Más tarde se demolió el nivel del desván y el edificio recibió un tejado más bajo; lo rodeaban galerías cerradas por todos sus lados. Dos construcciones anexas todavía muestran remates con volutas y una coronación en espiral. En pequeñas placas en forma de escudo se podía leer en otro tiempo la fecha 'marzo de 1789'. En la entrada sur y cerca de la casa había imponentes postes de cerca con remates decorados; hoy hay copias en el Curaçaosch Museum. La plantación Fuik se unió a Oostpunt a principios del siglo XIX y más tarde se fusionó con Duivelsklip y Santa Barbara: un patrón clásico de concentración de grandes fincas.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Ruïne Newtown / Jeremi: construido para una mina de manganeso que no rindió

Jeremi, también Newton o Jeremi-Newton, no es realmente un landhuis clásico. Construido en 1880 por encargo de John Godden para dar apoyo a una explotación minera de manganeso, el largo edificio de dos plantas tiene tejado a dos aguas y un estilo poco habitual en Curaçao. Ese tejado se cubrió con tejas rojas fabricadas en Inglaterra. La casa es uno de los tres edificios de un pequeño complejo industrial en el límite de las antiguas plantaciones Lagoen y Zevenbergen, junto con un edificio más pequeño de dos plantas y una larga nave de una sola planta con una cisterna adosada; al sureste de ellos, a ambos lados de una gran presa, se encuentran los restos de edificios que daban servicio a la mina. Godden lo llamó Newton; se impuso el nombre local Jeremi (por la bahía cercana). El yacimiento de manganeso decepcionó pronto y la casa fue abandonada. Más tarde sirvió brevemente para actividades scout. Hoy el edificio es inhabitable: faltan partes tanto del suelo como del tejado. Es una estructura industrial del siglo XIX que poco a poco pierde su batalla contra el tiempo. El complejo se alza al pie del Shete Seroe, a unos 800 metros de la bahía de Jeremi, y el registro de monumentos compara su forma de construcción con la de los edificios más antiguos del complejo de Nieuwpoort. Los muros del edificio principal son de piedra natural apilada, más gruesos en la planta baja que en la superior, con las esquinas y los vanos enmarcados en ladrillo rojo fabricado a máquina. Las tejas en forma de zigzag llevan la marca del fabricante Browne & Co, Bridgwater, y el registro incluye estos materiales y métodos de construcción poco comunes entre las razones por las que el complejo está protegido.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Ruïne Noordkant: plantación ganadera de la WIC, brevemente campo de esclavos

Hacia 1700, la plantación Noordkant, de 593 hectáreas, pertenecía a la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales (WIC). Su actividad principal era la ganadería. En el tercer cuarto del siglo XVII, antes de que perteneciera a la WIC, el lugar funcionó durante un tiempo como campo de esclavos, lo que sitúa a Noordkant en la incómoda lista de sitios de la primera época colonial con esa historia. El landhuis del siglo XIX tiene un núcleo con tejado a dos aguas y cuatro buhardillas, galerías con tejado de una sola vertiente a ambos lados y, adosados, edificios independientes para la cocina, la mangasina y el depósito de agua. Uno de los hastiales muestra el año 1857, cuando la casa se restauró por completo. En 1987 se modificó a fondo, no siempre con acierto. Pese a ambas intervenciones, el edificio se encuentra hoy en un estado pésimo. La finca se extiende a lo largo de la costa norte sobre una serie de terrazas naturales, y la casa está al borde de la penúltima; puede que la casa se remonte al siglo XVIII, pero aparte de su distribución, poco lo delata ya. La fecha 1857 está en la parte alta del hastial oeste (el muro del extremo bajo el tejado), donde antes una puerta daba a un balcón de madera que ya no existe, mientras que la parte alta del hastial este tiene dos anclajes de madera, uno encima del otro, que sujetan la estructura del tejado a la mampostería. El conjunto cuenta además con una cochera y corrales, y a cierta distancia, una cuadra para caballos, un pozo y un tanki, un estanque que recoge el agua de lluvia; el registro de monumentos destaca como elementos de valor histórico la estructura del tejado, el uso del ladrillo, el tejado de la mangasina y el aljibe.

Ruïne Raphael: una fachada clasicista sobre la bahía interior de Piscadera

Raphael comenzó como plantación a principios del siglo XVIII, situada entre Veeris y las haciendas de Groot y Klein Piscadera, y se extendía hasta la bahía interior de Piscadera. El nombre proviene de Raphael Correa, uno de sus primeros propietarios. En 1852 la hacienda fue comprada por William C. Jones, y permaneció en manos de sus descendientes durante sesenta y cinco años. Lo que distinguió a Raphael llegó más tarde. En el siglo XIX se construyó un ala clasicista de dos plantas justo delante de la casa más antigua. El edificio conjunto se alzaba en una colina, a la que se llegaba por una escalinata al frente, y se contaba entre las casas de hacienda más imponentes de la isla. Esa gran sección frontal se ha derrumbado desde entonces. En la parte trasera aún se mantienen en pie habitaciones dispuestas alrededor de un patio. La pareja de cuidadores Willems, encabezada por Arnoldus 'Shon Nolly' Willems, vigiló la propiedad hasta la década de 1980, y en 1982 Maria Elisabeth Hartmann, descendiente de la familia Jones, llegó con parientes para fotografiar lo que quedaba de la casa.

Ruïne Rif (Rif Sint Marie): se derrumba, la restauración ha comenzado

Rif (también Rif Sint Marie, Klein Santa Marie o Santa Marie) es un landhuis en forma de T de hacia 1840. El tejado a dos aguas original tenía buhardillas; una galería casi continua con tejado de una sola vertiente rodeaba la estructura. En el lado suroeste, dos dependencias unidas a la casa servían de cocina y cuartos de servicio, cada una con su propio tejado a dos aguas. Una gran terraza tenía tres escaleras. Las fotografías de 2018 muestran en pie solo una de las que probablemente fueron seis buhardillas originales; poco después, incluso esa se derrumbó. Desde mediados de 2025, el landhuis está declarado oficialmente inaccesible por riesgo de derrumbe. En 2026 se inició una restauración. En los terrenos contiguos también está previsto un desarrollo, Lakeview Residence: un enfoque propio de la década de 2020 que combina patrimonio y obra nueva, y que es cada vez más habitual en Curaçao.

Ruïne Santa Catharina: algodón, frijoles y, por un tiempo, residencia de ancianos

La plantación Santa Catharina tenía 604 hectáreas, una de las fincas más grandes de Curaçao. Se cultivaban algodón, frijoles, maíz y maní, y se criaba ganado. En el siglo XX, el landhuis sirvió brevemente como residencia de ancianos antes de llegar a su estado actual. El landhuis, de principios del siglo XIX, tiene un núcleo con tejado a dos aguas (sin buhardillas) y galerías con tejado de una sola vertiente a lo largo de ambos lados largos. Un arco sobre la escalera de la terraza llevaba antes el nombre pintado; con los años, el arco desapareció. Solo quedan los muros, abiertos al cielo, y precisamente por eso los fotógrafos lo buscan. Es una de las ruinas con más atmósfera de Curaçao, con sus muros amarillos, el interior colonizado por los cactus y el tejado de vigas de madera parcialmente derrumbado. Se encuentra en Banda Abou y la entrada es gratuita.