Landhuizen: le case di piantagione di Curaçao

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Ascencion: una delle piantagioni più antiche di Curaçao

Landhuis Ascencion domina le verdi colline circostanti con le sue vistose persiane rosse e bianche, un punto di riferimento visibile dalla strada molto prima di arrivare al cancello. La tenuta prende il nome da un piccolo insediamento indigeno che un tempo sorgeva qui: Pueblo de la Madre de Dios Ascencion, la cui sorgente naturale di acqua dolce rese prezioso il luogo molto prima dell'arrivo degli europei. Jurriaan Janszoon Exteen fondò la piantagione nel 1672; il landhuis seguì poco dopo. Il suo elemento architettonico più caratteristico è una coppia di imponenti torri angolari ai lati della terrazza, uno dei pochi esempi a Curaçao, che in origine offrivano spazio di deposito aggiuntivo in basso e ospitavano in alto i piccioni della piantagione, una fonte di cibo che all'epoca ogni proprietario di piantagione che si rispettasse teneva. L'approvvigionamento idrico costante permetteva di coltivare sorgo, indaco, cotone e in seguito aloe, accanto a greggi e mandrie di capre, pecore, bovini e cavalli. Le fortune di Ascencion tornarono a crescere nel 1884, quando fu scoperto del fosfato sul Seru Mainshi, che faceva parte della tenuta. Lo stesso anno fu fondata la Curaçaosche Phosphaat Maatschappij Ascencion per sfruttare il giacimento, nell'ambito di un boom del fosfato che interessò tutta l'isola dopo la scoperta del 1874 sul Tafelberg, vicino a Santa Barbara. L'aspetto attuale deve molto all'architetto Serge Alexeenko, che restaurò la casa nel 1963-1964: il motivo a clessidra sulle persiane è una sua aggiunta, non storicamente originale, ma oggi ampiamente accettato come parte dell'aspetto del landhuis. La casa sorge su una terrazza rialzata sul lato nord della strada per Westpunt, poco prima di arrivare a Barber. La sua pianta è quella classica di Curaçao: un corpo centrale rettangolare con sottotetto, circondato su tutti e quattro i lati da gallerie (verande coperte) sotto tetti spioventi più bassi, con quattro abbaini, piccole finestre inserite nella falda del tetto, su ciascun lato del tetto principale. I muri di testata terminano in frontoni a imbuto, ciascuno completato da un piccolo timpano triangolare, una bassa corona decorativa, e tra le dipendenze sopravvivono un recinto per il bestiame, una magasina (magazzino) e una cisterna.

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Landhuis Barber: seminario, poi scuola, e l'albero più antico di Curaçao

La Plantage Barber fu fondata nel 1711 da Barbara Boom-Exteen, figlia del proprietario di Ascencion. Con i suoi 283 ettari produceva soprattutto lana e in seguito tentò la coltivazione del sisal. Il landhuis ha un piano superiore aggiunto in un secondo momento sopra il corpo originale: un secondo piano costruito nel 1833, quando il sacerdote Niewindt acquistò la tenuta per trasformarla in seminario e scuola. Gli studenti sacerdoti vivevano al nuovo piano superiore. Dopo che la piantagione fu venduta al governo nel 1913, il landhuis rimase di proprietà della Chiesa cattolica romana. Alle sue spalle si trova il parco naturale Hòfi Pastor, un vecchio frutteto che ospita ancora quello che si dice sia l'albero più antico di Curaçao, e già solo per il suo valore botanico vale la passeggiata. Il landhuis dell'inizio del XIX secolo ha un corpo centrale a due piani con tetto a due falde (senza abbaini) e gallerie lungo entrambi i lati lunghi (quella nord più stretta di quella sud). Le mappe Webata dell'epoca mostrano qualcosa di insolito: Landhuis Barber sorgeva fuori dai confini formali della sua stessa piantagione, il che dice molto di come il paesaggio coloniale fosse organizzato più secondo bacini idrografici e strade che secondo ordinate linee di confine tra i lotti. Il terreno che Barbara rilevò nel 1711 era stato un pascolo di Leliënberg, una piantagione della Compagnia delle Indie Occidentali, ed era noto anche come Cabrietenberg. Il registro aggiunge che la chiesa tenne la casa come canonica, la residenza del sacerdote. Sul fronte sud un portone centrale a due battenti si trova tra tre alte finestre per lato, quattro finestre a ghigliottina quadrate (con vetri che scorrono in su e in giù) illuminano il piano superiore e, all'interno, aperture ad arco collegano il corpo centrale alle gallerie.

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Landhuis Bever: dal nome del suo chirurgo militare

In origine la tenuta si chiamava Buena Vista, 'bella vista' in spagnolo, e non senza motivo. Dalla collina su cui sorge Bever, la campagna si apre in ogni direzione. Sul terreno si trovano due tombe della famiglia Van Oxfort: Jan Pietersz van Oxfort, sua moglie Johanna Mattias e il figlio Thomas, entrambi gli uomini 'cornet over de ruyterye' (alfieri di cavalleria) nel XVII secolo. Un uragano nel 1681 danneggiò la casa originale così gravemente che il direttore della Compagnia delle Indie Occidentali chiese a Jan Pietersz di ricostruirla: la vecchia casa sorgeva troppo vicino agli alloggi dei soldati. Secondo la tradizione locale, l'attuale landhuis è quella ricostruzione di Pietersz, adattata e ampliata intorno al 1800 da Jacob Jessurun Sasportas. Il nome Bever deriva da Daniel Beevers, chirurgo capo della milizia locale (Schutterij) dal 1828 al 1840, che possedette la tenuta in quegli anni. Nel 1867 la casa fu 'riparata e messa nel migliore ordine'. Aveva un piccolo frutteto con alberi da frutto e un pozzo con buona acqua potabile. A metà del XX secolo Bever era la casa di campagna di Benny Maduro; i pozzi ormai davano solo acqua salmastra. La casa ha un vestibolo con una scala d'ingresso semicircolare e aiuole simmetriche su entrambi i lati, bordate di ijsselsteentjes, i piccoli mattoni gialli olandesi trasportati come zavorra sulle navi. Un restauro parziale nel 2016 ha riportato in vita la casa. Il registro dei monumenti definisce le due tombe del XVII secolo le più antiche di Curaçao e fa notare che la casa sorge vicino al luogo della prima fortificazione olandese sull'isola. Il registro è più cauto sull'età della casa: basandosi sugli atti conservati, data l'edificio attuale interamente al XIX secolo, con la parte anteriore e le aggiunte sui lati est e nord costruite nella seconda metà di quel secolo. Pozzi cilindrici sul fronte e agli angoli posteriori, una cisterna e un alloggio di legno per la servitù completano il complesso.

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Landhuis Bloemhof: da casa di campagna a giardino culturale

Varca oggi il cancello in ferro battuto (porta di heru) di Bloemhof e capirai subito perché questa tenuta fu apprezzata per due secoli come rifugio di campagna. I sette ettari del terreno offrono ancora aria fresca, quiete e spazio, le stesse qualità che attiravano le famiglie benestanti di Willemstad fuori dalla città soffocante, quando il tragitto richiedeva ore anziché minuti. L'atto più antico conservato relativo a Bloemhof risale al 1735. L'attuale landhuis è del XIX secolo; quando Emma Lopez Penha lo acquistò nel 1919, la piantagione aveva già cambiato proprietario ventidue volte. Bloemhof produceva acqua piovana e arance Laraha (le cui bucce, essenziali per il liquore Blue Curaçao, venivano essiccate lungo il viale che sale alla casa dalla Santa Rosaweg), ma fu sempre soprattutto un buitenhuis, una casa di campagna, più che una vera attività agricola. La nipote di Emma, May Henriquez, lei stessa scultrice, trasformò la vita creativa di Bloemhof nel XX secolo. Usando come studio la vecchia rimessa delle carrozze della tenuta (conservata oggi nel suo stato originale), fece del landhuis un luogo d'incontro per gli artisti di Curaçao. Mostre, spettacoli teatrali e concerti divennero appuntamenti regolari. La galleria De Boog, fondata da May con Ben Smit e Barbara Smeets, operò sul terreno negli anni 1960. Dopo la morte di May nel 1999, la famiglia scelse di preservare quello spirito creativo: il landhuis fu restaurato e riaperto come Fundashon Bloemhof, un centro culturale che ospita mostre di artisti locali e internazionali, laboratori ed eventi pubblici. Le vecchie mangasinas divennero depositi, archivi, una biblioteca e sale riunioni. Sulle fondamenta di una casa di famiglia demolita, l'artista Herman van Bergen iniziò nel 2014 a costruire la sua straordinaria Kathedraal van Doornen, la 'Cattedrale di Spine', realizzata interamente con sumpiña, le spine dell'albero wabi (Acacia tortuosa). Sculture di altri artisti sono disseminate nel parco. Percorsi a piedi si snodano attraverso la piantagione, passando accanto a una nascosta casetta da bagno in pietra con due vasche in cui distendersi, alimentate da un acquedotto proveniente da un pozzo vicino: un piccolo promemoria di quanto fosse diverso il lusso nel XIX secolo. Nel XVIII secolo la tenuta fu nota per un periodo come Nooitgedacht e, oltre a fungere da casa di campagna, produceva verdura e frutta, in parte per la famiglia e in parte per la vendita in città. La casa principale ha una disposizione simmetrica: un corpo centrale a due piani tra gallerie aperte a un piano, con due ali laterali disposte trasversalmente all'estremità est. I suoi frontoni (la parte alta dei muri di testata) e le sommità dei tre abbaini (finestre inserite nel tetto) su ciascuna falda hanno il profilo di un arco acuto ribassato, e ogni sommità di abbaino racchiude una rosetta di fiori e viticci.

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Landhuis Bloempot: troppo piccolo per essere una piantagione

Dietro Landhuis Bloempot c'è una delle più simpatiche dispute terminologiche di Curaçao. La tenuta prese il nome da uno dei suoi primi proprietari, Aron Henriquez Moron, che arrivò a Curaçao nel 1730 all'età di vent'anni, sposò Esther Penso e andò a lavorare per il ricco cognato Mosseh Penso. Si allargò all'armamento navale, al trasporto merci e alle assicurazioni marittime, e acquistò Bloempot nel 1754, senza dubbio come casa di campagna e non come piantagione. La tenne per trent'anni. Che Bloempot fosse troppo piccola per contare come piantagione lo sostenne in modo convincente un secolo dopo il suo allora proprietario, Moses Cohen Henriquez. In una lettera a De Curaçaosche Courant in difesa della stima della sua tenuta, argomentò che Bloempot non poteva in alcun modo essere paragonata, per esempio, a Klein Sint Joris. Sint Joris, scrisse, aveva spazio per campi di sorgo, fagioli e arachidi; Bloempot aveva a malapena spazio per 'un quarto di pinta di mais'. Le palme da cocco e gli agrumi erano tutti morti dopo che lui aveva acquistato la proprietà nel 1833. Reddito annuo totale dalla frutta: 450 fiorini. 'Questo piccolo luogo di villeggiatura estiva', concluse, 'non merita in alcun modo il nome di piantagione.' L'attuale landhuis è abitato da privati. Si compone di due blocchi neoclassici; vistosi ornamenti sormontano gli angoli più esterni della facciata principale, e più in alto un frontone triangolare racchiude un medaglione che raffigura un vaso di fiori: l'oggetto da cui la tenuta prende il nome, in pietra. Vasi da fiori vuoti decorano i pilastri del cancello a sinistra. A destra, il grande serbatoio per l'acqua piovana ha un elegante tetto a capanna. Cohen Henriquez, tra l'altro, fu una figura chiave nella scissione del 1864 all'interno della comunità ebraica che portò alla fondazione del Tempio Emanu-el a Willemstad. Il registro data gli edifici attuali all'ultimo quarto del XIX secolo e al primo quarto del XX. La casa ha un solo piano: un corpo centrale e una galleria anteriore (una veranda coperta) sotto tetti a padiglione, che scendono su tutti e quattro i lati, e due brevi ali sul retro sotto semplici tetti a due falde. Sul fronte una porta centrale ha due finestre per lato, e gli ornamenti angolari sono sfere poste in cima a lesene, colonne piatte che sporgono leggermente dal muro.

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Landhuis Bona Vista: costruito con mattoni olandesi usati come zavorra

Bona Vista, storicamente anche Ons Tuintjie o Vriendenwijck, sorge su una fonte d'acqua straordinariamente abbondante, che ne ha definito l'intera storia economica. Nei secoli di attività la tenuta aveva acqua a sufficienza per coltivare e mantenere un consistente patrimonio di bestiame; alla fine del XIX secolo l'esportazione di acqua dolce verso Punda (Willemstad) era diventata la sua principale fonte di reddito. Una delle tenute più silenziosamente strategiche dell'isola. Il landhuis è una stranezza architettonica per Curaçao: a forma di U con tetto a due falde ma senza abbaini, e quasi tutti i muri costruiti con ijsselstenen, i piccoli mattoni gialli di IJsselstein, nei Paesi Bassi, che arrivavano come zavorra sui velieri. Usarli per costruire i muri, e non solo per i consueti corsi di fondazione, distingue Bona Vista, anche se le sue facciate sono intonacate e dipinte. La facciata presenta un frontone ondulato unico con una conclusione ad arco: elegante, insolito e proprio di questo landhuis. La piantagione compare sulle mappe del 1820. Alla fine del XIX secolo era di proprietà di un capitano di nave. Il registro dei monumenti legge la casa come quattro parti probabilmente costruite una dopo l'altra: prima il corpo centrale con la sua galleria posteriore, forse del XVIII secolo, poi due ali posteriori, poi il centro della parte anteriore nella seconda metà del XIX secolo, e solo tra il 1930 e il 1940 circa i corpi angolari che lo affiancano. Una terrazza semicircolare si curva attorno al fronte e al lato, e il terreno conserva un edificio separato per la cucina e una rimessa per le carrozze che serviva anche da stalla per i cavalli.

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Landhuis Brakkeput Abou: caucciù e tartarughe

Il Brakkeput originale prendeva il nome dal pozzo di acqua salmastra della piantagione. Con il tempo fu suddiviso in tre tenute separate, Abou ('sotto'), Ariba ('sopra') e Mei Mei ('in mezzo'), ciascuna con il proprio landhuis. Brakkeput Abou, che porta la data 1795 sulla casa, non fu mai davvero una piantagione produttiva. Ha invece una storia sperimentale curiosamente specifica: nel XX secolo i proprietari che si succedettero provarono a coltivare piante di caucciù e ad allevare tartarughe marine sul terreno. Nessuna delle due attività ebbe successo commerciale. Dal punto di vista architettonico la casa è un insieme di diverse epoche. Ha forma a T, con un alto tetto a due falde coronato da abbaini di diversa larghezza. Una mezza galleria corre lungo il lato nord. Un'aggiunta secondaria si estende dalla traversa della T sul lato nord, e una galleria con tetto a due falde avvolge il prospetto ovest e parte di quello sud. Si legge per quello che è: un rifugio di campagna adattato più e più volte nel corso di due secoli, con ogni generazione che ha lasciato il proprio segno. Oggi il landhuis è completamente restaurato e funge da residenza privata. Non puoi entrare, ma dalla strada di accesso la stratificazione delle diverse fasi costruttive è chiaramente leggibile. Nei documenti più antichi era noto anche come 'Rust en Vrede' e 'Rust van Bonaire', nomi la cui scomparsa a favore di 'Brakkeput Abou' dice qualcosa su come la concretezza del papiamentu tenda a prevalere sull'olandese dal suono grazioso. Il registro dei monumenti distingue tre fasi costruttive: la parte occidentale, la più antica, segue la pianta tradizionale di un corpo centrale tra gallerie anteriori e posteriori; la parte centrale, i cui frontoni (la parte alta dei muri di testata) si incurvano verso l'interno, è anch'essa del XVIII secolo; e la parte orientale risale a una terza fase, datata dall'anno 1877 sulla facciata. Delle tre tenute Brakkeput a nord di Spaanse Water questa è la più occidentale, posta sul bordo di un'altura che scende verso la baia tra due rooien, letti di torrente asciutti che portano acqua solo dopo la pioggia.

Landhuis Brakkeput Ariba: da rifugio di mercanti a scuola

Brakkeput Ariba, 'sopra' in papiamentu, è la più alta delle tre tenute Brakkeput nate dalla suddivisione. La piantagione originale era un'unica unità, che prendeva il nome dal suo pozzo di acqua salmastra, prima di essere divisa in tre nel XIX secolo. Ariba fu probabilmente fin dall'inizio un rifugio di campagna per i mercanti della città, usato per sfuggire al caldo e all'affollamento di Willemstad più che come vera attività agricola. Dal punto di vista architettonico la casa nacque a forma di U attorno a un patio; in seguito il patio fu coperto, creando uno spazio centrale chiuso. La casa ha un tetto a padiglione senza abbaini, insolito per un landhuis di Curaçao, e sopra l'ingresso principale sul lato nord un'estensione poggia su due colonne, un'aggiunta del XX secolo che ha cambiato in modo significativo il ritmo dell'ingresso. Nella prima metà del XX secolo ne presero possesso i Kruisvaarders van Sint Jan, un ordine cattolico dedito all'insegnamento. Qui gestivano una scuola professionale per ragazzi che non potevano frequentare le principali scuole tecniche della città, insegnando mestieri pratici in quello che era stato il rifugio estivo di un mercante. La scuola ha chiuso decenni fa. Brakkeput Ariba oggi è inutilizzato, in attesa della sua prossima destinazione. Come molti landhuizen di Curaçao, ha attraversato dei cicli (agricoltura, svago, istruzione, attesa) e l'edificio sopravvive a ogni transizione. L'ossatura del XIX secolo è ancora intatta.

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Landhuis Brakkeput Mei Mei: da piantagione a circolo della CPIM a locale notturno

Brakkeput Mei Mei, 'Brakkeput di mezzo', è la terza delle tenute Brakkeput nate dalla suddivisione, tra Abou e Ariba, tutte e tre chiamate come il comune pozzo di acqua salmastra che un tempo caratterizzava la piantagione madre. A Mei Mei si coltivavano mais e fagioli; il bestiame pascolava sui terreni circostanti; e a un certo punto qui si cuoceva la calce per produrre malta e latte di calce. Una piantagione con diverse piccole fonti di reddito anziché un'unica grande coltura commerciale. Il landhuis era in origine a forma di U. Ha un tetto a due falde in lamiera ondulata (una sostituzione relativamente moderna) con alcuni abbaini, e una galleria con tetto a una falda lungo il fronte. La tenuta fu un tempo un rifugio di campagna per i mercanti di Willemstad. A metà del XX secolo servì da circolo ricreativo per i dipendenti della CPIM (Curaçaosche Petroleum Industrie Maatschappij), un uso tipico della Curaçao di metà secolo, che trasformava le vecchie case di piantagione in luoghi di ritrovo per i lavoratori dell'industria petrolifera. Da molti anni ormai Brakkeput Mei Mei è un ristorante e locale notturno molto frequentato, uno dei pochi landhuizen del sud-est in cui puoi davvero entrare per una cena o un drink il venerdì sera. L'edificio restaurato è gestito da privati; il patio è diventato una pista da ballo; il nome 'Brakkeput' oggi significa serata fuori più che fatica nei campi. Il registro colloca l'impianto della casa nella seconda metà del XIX secolo; dopo il 1950 fu riparata a fondo, mantenendo la sua forma principale, anche se tutti i tetti furono rinnovati. Sorge su una piattaforma rialzata in cima a una collina a sud della strada per Jan Sofat, con un corpo centrale tra gallerie, due brevi ali trasversali all'estremità est, e una cisterna e due dipendenze nelle vicinanze. Ci si arriva da ovest, ma il registro ritiene che il lato est sia il vero fronte, perché lì si trova la grande terrazza.

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Landhuis Brievengat: il cuore culturale di Curaçao

Pochi landhuizen hanno sfiorato la demolizione per poi tornare come icone culturali quanto Brievengat. Costruita intorno al 1750 nella pianura a nord-est di Willemstad, nei primi anni la tenuta era nota anche come 'De Hoop' ('La Speranza'), un nome che si sarebbe rivelato profetico. Nel 1847 un giovane olandese nato all'Aia, Cornelis Janszoon Sprock, acquistò la piantagione trascurata, ne restaurò gli edifici e mise a coltura nuove terre. Sotto la sua guida Brievengat prosperò. Ma il XX secolo fu meno generoso: la Shell acquistò la tenuta nel 1927, convinta che custodisse acque sotterranee essenziali per la raffineria di Isla. L'acqua si rivelò inesistente, e si profilò un costoso errore strategico. Peggio ancora fu ciò che seguì: all'inizio degli anni '50 il landhuis, un tempo fiero, era in rovina, e la Shell si preparava a demolirlo. Quello che seguì è la storia di salvaguardia più celebre di Curaçao. Un gruppo di residenti preoccupati fondò nel 1954 la Stichting Monumentenzorg Curaçao proprio per salvare Brievengat. L'acquistarono dalla Shell per il prezzo simbolico di un fiorino. Una donazione di 75.000 fiorini dell'industriale Bernard van Leer finanziò un restauro completo a opera dell'architetto Serge Alexeenko, terminato nel 1955, che restituì alla casa il suo splendore del XVIII secolo. Per decenni Brievengat fu il principale luogo culturale dell'isola. Sotto la gestione di René Hoetjes ospitava il venerdì sera la rijsttafel indonesiana, seguita da balli all'aperto sulle note della band della casa, The Happy Peanuts. I passeggeri delle crociere venivano di giorno per gli spettacoli folkloristici nei giardini. Le serate danzanti finirono nel 2002, e da allora il landhuis ha attraversato vari utilizzi. Attualmente è vuoto, ma resta uno dei gioielli architettonici dell'isola: un complesso di piantagione del XVIII secolo completo, con casa principale, alloggi degli schiavi e terreni, tutto intatto e aperto alle visite. Lungo il fronte corre una galleria aperta di sedici archi ribassati su pilastri quadrati, e l'ampia terrazza antistante ha una torre a ciascuno dei suoi due angoli. I frontoni (la parte alta dei muri di testata) hanno bordi a S con volute, una finestra rotonda e una sommità arrotondata, e su ciascun lato del tetto principale si trovano quattro abbaini, finestre inserite nel tetto. Dietro la casa una cucina del XIX secolo è collegata da un passaggio coperto, e tra i recinti per il bestiame, la magasina (magazzino) e le cisterne del terreno si trova una fornace per la calce, una struttura diventata rara a Curaçao.

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Landhuis Cas Abou: diversi nomi, una spiaggia famosa

Landhuis Cas Abou ha una delle storie più confuse di Curaçao, a cominciare dai suoi nomi. La piantagione si chiamò a lungo Engelenberg, e Giftenberg potrebbe essere stato un altro nome della stessa tenuta. La tradizione collega il nome Engelenberg a Willebrord van Engelen, per un periodo direttore della Compagnia olandese delle Indie Occidentali, ma non si sa quando la piantagione fu fondata. Si dice che il soprannome 'e kas abou', 'l'altra casa' laggiù, appartenesse dapprima alla casa di Giftenberg, prima di passare in qualche modo a questo landhuis, di cui non si conosce nemmeno la data di costruzione. La lingua è inaffidabile in questo senso. All'inizio degli anni 1960 Cas Abou era una rovina. L'architetto Serge Alexeenko lo restaurò. Una delle sopravvivenze più insolite sul terreno è la latrina originale (wc-huisje): una latrina a due posti collocata sul lato occidentale, sottovento rispetto alla casa, perché gli architetti coloniali avevano priorità pratiche. Ci sono anche una rimessa per le carrozze e i resti di una mangasina. Un promotore immobiliare ne divenne proprietario nel 1980 con grandi progetti che non si concretizzarono. Nel 1991 subentrò il fondo pensione dei dipendenti pubblici delle Antille olandesi. Due anni dopo nel landhuis aprì un piccolo hotel con ristorante, che chiuse quasi subito. Oggi il landhuis è vuoto, in attesa di restauro e di una nuova destinazione. Ma la spiaggia proprio sotto di esso, Cas Abou Beach, è una delle spiagge più frequentate di Curaçao. Sabbia bianca e soffice, acqua turchese e calma, e una barriera corallina a poca distanza dalla riva. Il landhuis forse dorme, ma la baia sottostante è ben sveglia. Il primo atto di vendita noto risale al 1719, quando Mathijs Brugman acquistò Engelenberg da Benjamin de Casseres; un atto del 1838 usa ancora quel nome, mentre accordi del 1864 parlano già di Cas Abao. La mappa Werbata del 1906-1909 mostra diversi edifici in pietra e argilla all'interno di una siepe viva vicino al landhuis, probabilmente case kunuku (piccole case coloniche) o antiche abitazioni di persone schiavizzate, e il registro segnala anche una salina nell'angolo sud-occidentale dell'antica piantagione. La rimessa per le carrozze è accompagnata da un'aia, una superficie dura e piana su cui si batteva il raccolto per staccare i chicchi dagli steli.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Cas Cora: da fattoria di bovini ad allevamento sperimentale

Cas Cora, sulle mappe più antiche Cas Koraal, che significa 'casa del recinto' in un misto di spagnolo e olandese, è un landhuis del XIX secolo che sorgeva su una piantagione di bestiame di 85 ettari. L'attività era basata principalmente sull'allevamento; a metà del XX secolo divenne per breve tempo un centro specializzato per la riproduzione dei bovini, un breve capitolo nella sua lunga storia, perlopiù tranquilla. Il landhuis ha un'architettura semplice e pratica. Tetto a due falde, nessun abbaino, gallerie con tetto a una falda lungo entrambi i lati lunghi. Dietro l'edificio principale sono stati aggiunti un'estensione posteriore e un'ampia tettoia: il genere di ampliamenti modesti e funzionali che ne hanno permesso l'uso continuato nel corso dei decenni. La tenuta è stata nota anche come Vredenberg e come Penso's Park, nomi successivi che si accumulano su un landhuis di Curaçao come sedimenti. L'uso attuale di Cas Cora non è chiaro, ma l'edificio in sé resta in buone condizioni strutturali, a testimonianza dell'utilità delle forme semplici che non cercano di sembrare più grandiose di quanto siano. Il registro dei monumenti colloca la tenuta a nord della Reigerweg, estesa fino a Jongbloed e al Kabouterbos, con la casa su un dolce rialzo appena a sud del terreno fertile; degli 85 ettari originali ne restano solo circa 6. Sul terreno si trovano una cisterna che funge anche da deposito, due magasinas (magazzini) e il rudere di una terza, un capanno, una piccola casa per il vitó, il sorvegliante, e diversi pozzi con abbeveratoi. Il fronte ha un portone centrale a due battenti con una finestra per lato, rivolto verso un giardino diviso in tre da due muretti bassi, e alcune delle persiane sono ancora appese ai loro vecchi cardini a perno.

Landhuis Cerito: quiete nel centro dell'isola

Cerito, scritto anche Cerrito, 'collinetta' in spagnolo, è uno dei landhuizen più piccoli e meno conosciuti del centro di Curaçao. La tenuta e la sua casa sorgono su un terreno leggermente rialzato che ha dato il nome alla piantagione. Tra i 78 landhuizen intatti non è né il più antico, né il più grandioso, né il più ricco di storie, ma appartiene a pieno titolo alla storia continua del passato di piantagione dell'isola, e la sua presenza nell'elenco conta. Il landhuis ha attraversato il ciclo tipico di Curaçao: nato come piantagione produttiva con bestiame, piccole colture e personale domestico di supporto; trasformato nel XX secolo quando la base economica delle piantagioni svanì; oggi conservato più per inerzia che grazie a un restauro attivo. Ciò che sopravvive è tipico del landhuis curaçaoano di medie dimensioni: una casa principale rettangolare con galleria tutt'intorno e dipendenze di servizio, alcune intatte, altre perdute. Cerito illustra una verità importante sul catalogo dei landhuizen di Curaçao: le tenute famose (Brievengat, Chobolobo, Kenepa) rappresentano forse una dozzina dei circa 95 siti catalogati nel libro di riferimento. Gli altri, più di 80, sono più piccoli, più tranquilli, meno visitati, ma ognuno custodisce un pezzo della storia. Cerito è uno di questi pezzi più silenziosi. Il libro della storia di Curaçao non è scritto solo a lettere maiuscole.

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Landhuis Chobolobo: la casa del Blue Curaçao

Landhuis Chobolobo, appena a sud-est dello Schottegat, è probabilmente la casa di piantagione più famosa di Curaçao, non per la sua età o la sua grandiosità, ma per ciò che esce dalle sue caldaie di rame. È l'unico posto al mondo in cui si distilla il vero liquore Blue Curaçao, un procedimento rimasto invariato dalla fine del XIX secolo, quando i farmacisti Isaac Chumaceiro ed Edgar Senior sperimentarono per la prima volta con le bucce amare dell'arancia Laraha nella loro Botica Excelsior sulla Heerenstraat. La tenuta in sé nacque come rifugio di campagna, non come piantagione produttiva. I documenti più antichi la registrano come 'De Zoutpan' (La Salina), per la depressione naturale che le sta accanto, e più tardi come 'Sebollobo', il nome usato nel 1796 dalla sua allora proprietaria, una donna libera di colore di nome Anna Matthew, forse di discendenza indigena arawak. Quando il viaggiatore M.D. Teenstra la catalogò nel 1836, era già un 'tuintje', una piccola e signorile tenuta-giardino più che un'attività di zucchero o di sale. La trasformazione in distilleria avvenne nel 1947, quando Senior & Co rilevò l'attività dalla vedova Chumaceiro, custode della ricetta di famiglia originale, e trasferì la produzione nelle vecchie mangasinas (magazzini) di Chobolobo. Lo stesso anno l'architetto Johan Heinrich Werner ristrutturò la casa. Il progetto originale di una sala degustazione non si rivelò sostenibile dal punto di vista commerciale, così all'inizio del 1949 aprì invece come night club, con serate danzanti sotto le stelle dei Caraibi. Oggi Chobolobo offre visite guidate quotidiane che accompagnano i visitatori attraverso l'alambicco di rame del 1896 (ancora in uso), la storia botanica della Laraha, un'arancia amara che non si trova in nessun altro luogo, e una degustazione di tutte le varianti di colore del liquore, di cui solo una è davvero blu. Un restauro del 2014 ha trasformato i vecchi magazzini in un museo e centro informazioni; l'anno successivo l'architetto Anko van der Woude ha aggiunto un caffè contemporaneo dietro il landhuis, con il suo ampio tetto sospeso sopra la terrazza come vistoso contrappunto moderno ai muri del XIX secolo. La casa è registrata anche come Uitzicht, e il registro la trova difficile da datare: l'ampia parte anteriore sembra un'opera del terzo quarto del XIX secolo, mentre la parte meridionale è più antica, forse dell'inizio del XIX secolo, e potrebbe essere nata come corpo centrale a un piano con gallerie su due lati. I tetti sono coperti di vecchie tegole olandesi dipinte di nero, sul terreno si trova una cisterna con un acquedotto e il forno della cucina sporge dal lato ovest. La maggior parte delle finestre è a ghigliottina (con vetri che scorrono in su e in giù), con persiane esterne di legno tenute aperte da piccoli bastoncini di legno chiamati soldaatjes, soldatini.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Daniel: dal terreno povero alla migliore colazione

Daniel si chiamava in origine Malpais, 'terra cattiva', perché qui il suolo non ha mai prodotto granché. Il nome attuale deriva da Daniel Ellis, fondatore della piantagione, che nel 1711 acquistò il terreno dal governo. Il suo nome di battesimo è rimasto; il soprannome è caduto in disuso. La storia della piantagione nel 19° secolo è insolitamente interessante perché per due volte ne divennero proprietarie persone che erano state ridotte in schiavitù. Lourens Serni, affrancato nel 1850, acquistò Daniel nel 1867 e la tenne per almeno vent'anni. Nel 1873 allevava sul terreno circa 800 capre e pecore e circa 40 bovini. Di mestiere era macellaio; insieme al socio C. Maduro pubblicizzava sul giornale di Curaçao la 'best vleesch' (la carne migliore). Adolph van Uytrecht, nato in schiavitù nel 1858, figlio del proprietario di piantagione Willem van Uytrecht e della sua compagna schiavizzata Françoise Sera na la Condé, alla morte del padre nel 1893 ereditò abbastanza da poter acquistare Daniel un anno dopo. Quando nel 1976 l'impresario edile H.J.M. van Lieshout acquistò il landhuis, era quasi una rovina: restavano in piedi solo i muri. Il suo restauro completo, con mobili antichi di Curaçao, restituì alla tenuta del 17° secolo il suo antico splendore. Seguirono proprietari di breve durata, tra cui il regista televisivo olandese Jef Rademakers. Dal 1997 la proprietà appartiene a Jan Francke, che costruì subito una grande terrazza coperta davanti alla casa (nascondendo i due abbaini, una scelta controversa a cui seguì in breve tempo la dichiarazione del landhuis come monumento tutelato). Oggi Daniel è un ristorante con alcuni appartamenti e una galleria d'arte che espone opere di artisti locali e dello stesso Francke. Il registro dei monumenti annovera Daniel tra le case di campagna più antiche di Curaçao, e il muro divisorio all'interno del corpo centrale e la sezione anteriore costruita trasversalmente sul lato nord indicano due fasi costruttive. I ripidi tetti terminano in frontoni a imbuto (le parti superiori dei muri di testata), che sul corpo centrale sono coronati da un timpano arcuato in stile classico; i cornicioni lungo le grondaie e l'ampliamento della cucina sono modifiche del 19° secolo, mentre il tetto e gli abbaini furono sostituiti nella seconda metà del 20° secolo. Nelle vicinanze si trovano ancora recinti per il bestiame e i resti di una magasina, un magazzino della piantagione.

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Landhuis De Goede Hoop: tre generazioni, una famiglia

Landhuis De Goede Hoop, noto anche come Popo, sorge in splendida posizione su una collina ed è costruito attorno a un corpo centrale circondato da quattro gallerie. Nel 20° secolo fu aggiunta una pensilina su colonne sopra l'ampia terrazza anteriore. Già prima del 1800 qui sorgeva una casa. L'atto di vendita del 1776 la descriveva come 'opstal van huisinge, een mangasina en een duivenhok': casa colonica, un magazzino e una colombaia. Probabilmente fu sempre più un ritiro di campagna che una piantagione produttiva, anche se ancora nel 1926 i proprietari conservavano il privilegio di 'far pascolare 50 pecore sui terreni pubblici'. Tra il 1767 e il 1967 la tenuta ebbe diciotto proprietari diversi. Bernardus Anthony Cancrijn, membro del Raad van Politie coloniale, la acquistò nel 1807, soprattutto come investimento, dato che viveva nella Van den Brandhofstraat a Scharloo. Insieme alla tenuta acquisì 'un uomo nero, un carretto con asino, due giumente, due asini e vari attrezzi da giardino'. Più avanti nel 19° secolo la tenuta passò a Mondecir Martinus Ecker, nato in schiavitù, la cui moglie Dorothea Hipólita Leon era figlia extraconiugale, ma riconosciuta, di Anton Leon, nonno dell'attuale proprietario. All'interno della famiglia Leon, De Goede Hoop passò a Bernardus, che al momento dell'acquisto la trovò 'in pessimo stato di manutenzione'. Affittò il landhuis fino al 1962, quando suo figlio Sergio tornò dagli Stati Uniti con la moglie americana per aprire uno studio ginecologico a Curaçao. Sergio si trasferì a De Goede Hoop, realizzando un sogno d'infanzia. Ha curato la tenuta e il parco in modo impeccabile; innumerevoli pezzi d'antiquariato riempiono gli interni, molti dei quali restaurati dallo stesso Leon. Una piscina a metà della collina è la sua unica aggiunta moderna. Una continuità come questa, tre generazioni della stessa famiglia nella stessa casa, è rara a Curaçao. Il registro dei monumenti interpreta la decorazione neoclassica, interna ed esterna, come opera del tardo 19° secolo, anche se il corpo centrale della casa potrebbe essere più antico. Il corpo centrale ha un piccolo tetto a padiglione, spiovente su tutti e quattro i lati e sormontato da due pinnacoli (punte ornamentali), e gli angoli esterni mostrano cantonali dentellati, blocchi angolari posati a lunghezze alternate. Una scala curva sale alla terrazza, dove contro la galleria nord è addossata una cucina con un fogon, il tradizionale focolare aperto, e sul lato est si trova una cisterna in parte interrata.

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Landhuis Dokterstuin: dal giardino del dottore al ristorante krioyo

Il nome risale a uno dei primi proprietari: il medico Jan Bernagie, che ricevette la piantagione dal fratello Bastiaan alla fine del 17° secolo. Era il giardino del dottore, 'hofje', da cui Dokterstuin. Il nome è sopravvissuto al dottore di oltre tre secoli. A metà del 19° secolo il governo acquistò Dokterstuin e la vicina Pannekoek da Hendrik de Quartel, perché Pannekoek divenne la residenza del capo distretto del quinto distretto, Jan Jacob van Dam. Dokterstuin, riferì Van Dam, era così mal ridotta che tanto valeva demolire la casa. Nel 1864 le tegole del tetto furono rimosse e portate a Pannekoek. A Dokterstuin rimase solo un posto di polizia, dove i marechaussees controllavano i permessi di trasporto, necessari perché gli abitanti del distretto che portavano in città i prodotti delle piantagioni erano sospettati di furto. Quando nel 1871 il capo distretto dovette di nuovo provvedere da sé al proprio alloggio, il governo vendette Dokterstuin e Pannekoek a Willem Simon 'shon Wilmu' da Costa Gomez. Del vecchio landhuis non restava quasi nulla, così shon Wilmu costruì la casa attuale intorno al 1880. Il 20° secolo ha portato una fase dopo l'altra: studio del medico governativo (dal 1976 alla fine degli anni 1980), scuola (1968-1974, chiusa per degrado strutturale), crollo del tetto (di nuovo), restauro finanziato da Mama Bebi Mogen (1995) e oggi un autentico ristorante krioyo gestito da sua figlia Daisy. Dove ai tempi del capo distretto Van Eps c'era la cucina, oggi il bar serve da bere. La sala conserva i suoi mobili di Curaçao. Gli ospiti mangiano all'aperto sotto una tettoia ombreggiata, proprio dove un tempo razzolavano le galline del capo distretto. Oltre al 1880, il registro dei monumenti indica il 1914 e il 1918 tra le date di costruzione. La casa si sviluppa lungo un unico asse longitudinale: un corpo centrale a due piani sotto un tetto a padiglione, spiovente su tutti e quattro i lati, si eleva sopra le ali a un piano a ciascuna estremità e sopra le gallerie anteriore e posteriore. Al centro del fronte c'è una piccola terrazza con una scala in pietra, e altre terrazze si trovano agli angoli.

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Landhuis Gaito: simmetria discreta e il nome di una banderuola

Dal 1783, per un secolo, Gaito appartenne agli stessi proprietari di Groot Kwartier. Martha Elisabeth Lamont, che possedeva entrambe le piantagioni, nel 1830 preferì vivere a Gaito, un interessante voto di fiducia per la tenuta più piccola. Se abitasse nella stessa casa che si vede oggi è una questione aperta. Una pianta disegnata nel 1758 da Jan Esdré, figlio dell'allora proprietario, mostra una casa diversa insieme a una colombaia, una mangasina con aia e deposito per il mais, e gli alloggi degli schiavi. Quando il viaggiatore M.D. Teenstra passò di qui intorno al 1832, liquidò Gaito come 'un giardino di poco conto'. Eppure la tenuta funzionava ancora come allevamento di bestiame fino a ben dentro il 20° secolo: una fotografia di metà secolo mostra mucche che camminano dietro l'elegante landhuis, con un giardino ornamentale formale disposto sul davanti. L'attuale landhuis è probabilmente del 19° secolo. Modesti ornamenti a ricciolo decorano i frontoni e motivi floreali stilizzati sormontano le finestre. Un'imponente aggiunta del 20° secolo portò l'ingresso a colonne e un ampio balcone sul fronte; altre due colonne sul retro sostengono un balcone posteriore leggermente più piccolo. L'attuale proprietario, l'Advent Zendingsgenootschap (Società Missionaria Avventista), ha restaurato splendidamente la tenuta. Secondo padre Brenneker, davanti alla casa sorgeva un tempo un serbatoio d'acqua con una banderuola, un gaíto nella parlata locale. Da qui deriva il nome. La pianta è quasi quadrata: un corpo centrale a due piani tra gallerie a un piano sorprendentemente ampie, ciascuna sotto un tetto a falda unica, un tetto che scende in una sola direzione a partire dal muro del corpo centrale. Il tetto di tegole rosse del corpo centrale ha su ciascun lato un solo abbaino, una piccola finestra verticale inserita nella falda del tetto, mentre lesene, pilastri piatti che sporgono appena dal muro, segnano gli angoli del fronte. Il balcone anteriore poggia su colonne tuscaniche, un tipo di colonna classica semplice, terrazze con balaustre corrono lungo il fronte e il retro, e accanto alla casa si trova una cisterna.

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Landhuis Groot Davelaar: il cuore ottagonale e la leggenda di un presidente

Groot Davelaar si distingue architettonicamente tra i landhuizen di Curaçao per una ragione evidente: un corpo centrale ottagonale circondato da una galleria, con un'altra galleria che avvolge tre lati più all'esterno. Piccoli ampliamenti sui lati nord e sud, con un ulteriore ampliamento a nord, danno all'intera casa, vista dall'alto, la pianta di una 'b' minuscola. Al piano superiore, sotto un tetto a piramide a otto falde, una stanza ottagonale con balaustra corona l'intera composizione. E a differenza di ogni altro landhuis dell'isola, Groot Davelaar ha ancora il proprio nome dipinto sulla facciata: una piccola sfida architettonica alla consueta sobrietà di Curaçao. Le storie sulle sue origini si rincorrono. Una leggenda sostiene che la casa fu costruita intorno al 1865 per il rivoluzionario in esilio Antonio Guzmán Blanco, in seguito presidente del Venezuela, come rifugio privato durante il suo soggiorno sull'isola. La versione più credibile, supportata dai documenti, colloca la costruzione nel 1873-1874 su ordine di Juan R. Blanch. Il cognome Davelaar (di una famiglia che diede il nome anche alla vicina Klein Davelaar) ha dato alla tenuta il nome che porta tuttora. La romantica storia del presidente venezuelano persiste comunque, perché la Curaçao del diciannovesimo secolo diede davvero rifugio a esuli politici da tutta l'America Latina, e perché il corpo centrale ottagonale sembra proprio il tipo di ambizione architettonica che un aspirante presidente potrebbe commissionare. Qualunque sia la sua origine, oggi Groot Davelaar è di proprietà privata. Il parco è impeccabile; il nome dipinto sulla facciata è ancora leggibile; la stanza ottagonale al piano superiore, appena visibile dalla strada d'accesso, è un piccolo segreto architettonico che si può tornare a scovare a ogni visita. Il progetto è attribuito ad A. Martis, un sorvegliante che era anche direttore facente funzione del dipartimento edilizio, e la cisterna fu aggiunta nel 1906. All'interno del tetto a otto falde una struttura in legno funziona come un ombrello: un unico montante a otto lati sale fino al colmo, con saettoni che si aprono a ventaglio verso i puntoni, e i tetti sono coperti di tegole nere smaltate. Il tetto piano della galleria interna funge da terrazza che corre tutto intorno all'altezza dell'ultimo piano.

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Landhuis Groot Kwartier: i primi mulini a vento, cannoni coloniali e agrumi

Groot Kwartier, storicamente chiamata anche Rustenburg, fu fondata nel 1694 ed è tra le piantagioni di Curaçao più antiche riconosciute senza interruzioni. La casa che si vede oggi, con il fronte colonnato sostenuto da dieci pilastri e il suo insieme di tetti a capanna e a padiglione, è stata ampliata e modificata per oltre tre secoli. In origine era a forma di U e a un solo piano, con l'ingresso sul lato ovest; in seguito fu sopraelevata di un piano, il patio fu coperto da nuove costruzioni e l'ingresso principale fu spostato a est. Nel corso degli anni la casa ha indossato mani di giallo ocra, rosso e grigio: ogni ritinteggiatura è un piccolo strato archeologico. La portata della piantagione era eccezionale per l'epoca. Nei campi cresceva il mais; un'aranciera proteggeva gli agrumi; bananeti e coltivazioni di dividivi occupavano i pendii; si estraeva il sale; e una grande mandria di bestiame pascolava sulle colline. Groot Kwartier riforniva d'acqua i dintorni e, in particolare, forniva ai distillatori del Blue Curaçao a Chobolobo le bucce di agrumi per il loro liquore. Fu anche la prima piantagione di Curaçao a installare mulini a vento, sia presso i pozzi sia per macinare il mais in farina. Nel giardino si trovano cannoni del 17 febbraio 1804, il giorno in cui i cittadini, i fanti di marina e gli artiglieri di Curaçao respinsero un'invasione britannica, un fattore decisivo per la partenza degli inglesi dall'isola due settimane dopo. Un restauro completo nel 2011 ha rinnovato a fondo la casa, compresa l'unica tomba conservata nel giardino (le altre dovettero essere spostate quando fu costruita la strada d'accesso). I cannoni sono ancora nel giardino, puntati, curiosamente, ormai solo verso gli alberi. Prima di essere coperto da costruzioni, il patio era un cortile aperto circondato da colonne; quella prima casa a forma di U risale probabilmente a circa il 1700, come Groot Santa Martha con la sua pianta simile, mentre la maggior parte degli interventi successivi è del diciannovesimo secolo. La Groot Kwartierweg sale verso la casa da est, in linea con il suo asse centrale, e la dipendenza accanto comprende una cisterna. La scheda del monumento mette in evidenza le colonne interne ed esterne e le modanature, fasce decorative sagomate, sulle pareti e attorno a porte e finestre; agli angoli del tetto principale si trovano dei pirons, piccoli ornamenti appuntiti.

Landhuis Groot Piscadera: 308 ettari, colture miste, ancora in piedi

La Plantage Groot Piscadera misurava in origine 308 ettari ed era tra le piantagioni più grandi dell'isola. Nei campi si coltivavano mais, fagioli e canna da zucchero. L'indaco era coltivato per la sua tintura blu, il dividivi per i suoi baccelli ricchi di tannino. Il bestiame, bovini, pecore e capre, pascolava sui terreni circostanti. Era una piantagione a tutto campo più che specializzata in un singolo prodotto, e la varietà delle attività fa pensare a un proprietario che preferiva la diversificazione all'ambizione. Il landhuis ha un corpo centrale con tetto a capanna, tre abbaini sul fronte e due sul retro. Gallerie sotto tetti a falda unica corrono lungo entrambi i lati lunghi della casa: la classica configurazione di Curaçao del 18°-19° secolo. Niente di vistoso, niente di insolito, ma ben costruito e solidamente conservato. Groot Piscadera si trova nella periferia occidentale di Willemstad, vicino a De Savaan e a Klein Piscadera (che, nonostante il nome, è più piccola). La zona è stata ampiamente urbanizzata nell'ultimo mezzo secolo, e l'impronta originaria della piantagione è frammentata tra quartieri moderni. Ma il landhuis in sé sopravvive, un'ambizione da 300 ettari di un'altra epoca che resiste in un sobborgo del 21° secolo.

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Landhuis Groot Santa Martha: sale, bestiame, comunità

Groot Santa Martha, storicamente nota anche come Groot Sint Marten, fu probabilmente fondata tra il 1670 e il 1690, il che ne fa una delle tenute più antiche riconosciute senza interruzioni sulla costa occidentale di Curaçao. Il landhuis risale alla stessa epoca; il grande portico che oggi chiude il patio è del ventesimo secolo, con un'immagine di Santa Marta scolpita nel frontone. Per gran parte della sua storia Groot Santa Martha fu una piantagione di sale, soprattutto dopo che David Dovale realizzò nuove saline nella baia di Santa Martha nella prima metà del diciannovesimo secolo. Gerard Henri van der Linde Schotborgh, comproprietario dal 1914, era un piantatore fino al midollo e viveva nel landhuis. Le difficoltà finanziarie imposero nel 1933 la vendita a Jan Ernst van der Dijs, che vi si stabilì a sua volta. Sotto la sua gestione Santa Martha divenne un produttivo allevamento di bestiame, che riforniva Willemstad di latte, formaggio, burro e carne da macello; i frutteti davano frutta e il sorgo era coltivato per uso domestico. Quando i costi superarono le entrate, nel 1952 la piantagione fu venduta al governo. Dopo un accurato restauro del landhuis e delle mangasinas all'inizio degli anni 1970, la tenuta divenne la sede di Tayer Sosial Santa Martha, un laboratorio protetto per persone con disabilità fisiche e intellettive. Oggi nella tenuta si producono articoli in pelle (conciata sul posto da pelle di capra), mobili restaurati e altri manufatti artigianali; una parte del landhuis funziona come piccolo museo. È una delle reinvenzioni di una tenuta coloniale più silenziosamente commoventi di Curaçao. La canna da zucchero era tra le sue colture, e un inventario del 1797 elenca un mulino per la canna. La casa, a un solo piano su pianta a U, sorge su un'altura naturale sopra le dipendenze più basse, con terrazze e scale su tre lati; i suoi tetti spioventi sono chiusi da frontoni a imbuto, muri di testata che si restringono verso l'alto. A sud-ovest si trova l'hofi, il terreno a giardino della piantagione, con pozzi, vasche d'acqua, dighe, resti di pompe e due tipi di pos di pia, pozzi con gradini che scendono fino all'acqua, uno per le persone e uno per gli animali.

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Landhuis Groot Sint Joris: 130 anni nella stessa famiglia, una vista sulla baia

Landhuis Groot Sint Joris, chiamato anche Chinchó, ha una delle facciate più eleganti tra le tenute più grandi di Curaçao: un caratteristico frontone semicircolare sormontato da un ornamento a palmette. Sotto si trova una lastra di marmo del 18° secolo che raffigura re Davide mentre suona l'arpa, con l'iscrizione SCHOON GESIGT ('bella vista'). La lastra fu probabilmente collocata da uno degli ex proprietari ebrei della tenuta. Groot Sint Joris è nelle mani della famiglia Perret Gentil da oltre 130 anni. Casper Perret Gentil acquistò la piantagione nel 1884; suo figlio Federico, nonno dell'attuale residente, subentrò nel 1921. Cinque anni dopo Federico vendette la tenuta alla Shell, che voleva estrarre acqua di falda per la raffineria di petrolio di Isla. La famiglia rimase come affittuaria della Shell e continuò a coltivare e ad allevare bestiame sui terreni in affitto fino al 1962. La tenuta era ricca di aranci laraha, gli aranci amari le cui bucce venivano essiccate sulla piazza davanti al landhuis e vendute alla distilleria del Blue Curaçao a Chobolobo. Quando la Shell si ritirò nel 1985, la casa passò all'Eilandgebied Curaçao. Anche se la facciata anteriore fa ancora colpo, anni di manutenzione rimandata hanno reso il landhuis inabitabile; la famiglia vive in una delle dipendenze. La vista dalla terrazza posteriore, però, resta spettacolare. Sotto si stende la Sint Jorisbaai, e nelle giornate limpide all'orizzonte si vede Bonaire. È uno dei migliori punti panoramici dell'isola, da un landhuis che ha visto tre secoli e mezzo di cambiamenti. La casa nella sua forma attuale risale probabilmente alla seconda metà del diciannovesimo secolo, anche se parte del corpo centrale potrebbe essere più antica, ed è costruita come tre sezioni quasi uguali affiancate, ciascuna sotto il proprio tetto a padiglione, un tetto che scende su tutti e quattro i lati. Sul fronte, le due sezioni esterne hanno un bordo superiore leggermente curvo con volute, ornamenti a forma di spirale, e la terrazza posteriore da cui si ammira il panorama ha una sezione centrale semicircolare. Dietro la casa si trova una cisterna con un acquedotto, un canale per il trasporto dell'acqua; una stalla per le mucche del ventesimo secolo e un grande pozzo completano la proprietà.

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Landhuis Grote Berg: la grande montagna

Grote Berg, localmente Seru Grandi, 'grande montagna' in papiamentu, è un landhuis a due piani con tetto a padiglione e una delle facciate architettonicamente più caratteristiche di Curaçao. Su ogni lato dell'edificio si innalza un frontone triangolare insolitamente grande, ciascuno con un abbaino. La coerenza e le dimensioni di questi frontoni conferiscono a Grote Berg una presenza dominante: da qualsiasi angolazione appare voluto, imponente, simmetrico. La piantagione era dedita principalmente all'allevamento. L'uso attuale del landhuis è incerto. I suoi vicini, Harmonie e Papaya, lo collocano nella zona centro-occidentale dell'isola. La combinazione di due piani di altezza e grandi frontoni su ogni facciata fa di Grote Berg uno dei landhuizen dal design più consapevole dell'isola. La maggior parte delle case di piantagione di Curaçao sono anzitutto edifici pragmatici; Grote Berg è pragmatico solo in secondo luogo. I frontoni triangolari dovevano colpire lo sguardo da qualsiasi strada d'accesso, in un'epoca in cui attorno alla casa non era ancora cresciuta una vegetazione fitta. Ancora oggi, una volta che sai cosa cercare, Grote Berg è inconfondibile. La casa sorge proprio in cima alla collina, a nord della strada per Westpunt, e alla porta d'ingresso si arriva con una scala diritta in pietra con bassi muretti laterali, ciascuno dei quali termina in basso con un pilastro quadrato di pietra. A nord della casa sopravvive la base di un fornu di pan, un forno per il pane, e nella proprietà si trovano anche dipendenze e una casa kunuku, una semplice casetta di campagna, dove viveva un servitore.

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Landhuis Habaai: frontoni barocchi nel vecchio quartiere ebraico

Dal 1651 si stabilirono a Curaçao ebrei sefarditi provenienti da Amsterdam e dal Brasile, e la Compagnia delle Indie Occidentali concesse loro terre a nord dello Schottegat. Vi sorsero piantagioni come De Hoop, Bleinheim, Marchena e Welgelegen, e fino a ben dentro il diciannovesimo secolo il quartiere fu noto come quartiere ebraico. Welgelegen prese il nome di Habaai nel diciottesimo secolo, molto probabilmente una storpiatura di Gabay Henriquez, la famiglia che la possedette a partire dal 1771 e la gestì come azienda mista di bestiame e coltivazioni. La casa barocca risale alla metà di quel secolo, come suggeriscono i suoi frontoni curvi: due piani con gallerie sul fronte e sul retro, sotto un ampio sottotetto. Habaai fu tra i primi landhuizen a conoscere una seconda vita. Nel 1864 le suore francescane di Roosendaal la acquistarono come collegio femminile; quando nel 1867 aprirono un nuovo edificio scolastico sotto il vecchio nome di Welgelegen, la stessa Habaai divenne un orfanotrofio. Agli inizi del ventesimo secolo nella casa si insegnava la tessitura di cappelli di paglia, un mestiere che verso il 1910 occupava quasi un quinto della popolazione dell'isola. Nel 1965 seguì un centro di ritiro, poi decenni di abbandono in cui le dipendenze crollarono, mentre la casa stessa resistette. Nel 2005 i nuovi proprietari restaurarono il landhuis con l'architetto Maup Lanjouw, e l'anno successivo vi si trasferì la Gallery Alma Blou, proveniente da Otrobanda. Oggi ospita mostre temporanee di arte di Curaçao e dei Caraibi, con opere di produzione locale in vendita e una suggestiva terrazza sul retro adatta a piccoli incontri. Sul fronte il piano terra si apre in un porticato, una fila di sette archi aperti, con sopra sei finestre a ghigliottina, finestre che scorrono in su e in giù; sul retro entrambi i piani hanno porticati aperti di questo tipo. L'ala sul lato est fu aggiunta dopo il 1864, per il collegio e l'orfanotrofio delle suore. Ogni frontone curvo, la parte alta sagomata del muro di testata, termina in un arco ribassato coronato da un pomo quadrato, e il tetto ha su ciascun lato tre abbaini, piccole finestre inserite nella falda del tetto.

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Landhuis Hato: l'origine dimenticata dell'aeroporto

La maggior parte dei visitatori che passano per l'aeroporto internazionale di Curaçao non ha idea che i suoi terreni fossero un tempo una piantagione di bestiame del 18° secolo con una famosa sorgente d'acqua dolce. Oggi Landhuis Hato si trova appena a nord della pista, un discreto promemoria di ciò che era il sito prima del 1929. Fino al 1792 Hato fu una tenuta per l'allevamento della Compagnia olandese delle Indie Occidentali, dove si coltivava anche cibo per la popolazione ridotta in schiavitù; fungeva inoltre da ritiro privato per i direttori della Compagnia. Nel 19° secolo si convertì all'ospitalità, una delle prime realtà di questo tipo a Curaçao. Annunci sui giornali del 1843 firmati da Michael Römer invitavano 'invalidi e altri visitatori' a godere delle vasche d'acqua dolce, dell'ombra fresca del frutteto e della 'bella casa signorile' per soggiorni di lusso di più giorni a $1.50 al giorno, pasti inclusi. Vent'anni dopo Frederik Pierre pubblicizzava ancora il 'ruscello cristallino' e il potere ristoratore dei bagni alimentati dalla sorgente. La trasformazione di Hato arrivò nel 1929, quando il governo decise di realizzare il futuro aeroporto dell'isola sui campi della piantagione. In seguito il fruttivendolo cantante Rudy Plaate vi coltivò ortaggi per anni, vendendoli prima vicino a Bloemhof e poi a Zuikertuintje. Nel 2014 alcuni affittuari intraprendenti piantarono un piccolo vigneto e aprirono un bed & breakfast nel landhuis, ma Curaçao Airport Holding rescisse il contratto nel 2016. Il landhuis è ancora in piedi: uno dei pochi luoghi dell'isola in cui si possono vedere con un solo sguardo un complesso produttivo di piantagione del 18° secolo e un aeroporto internazionale del 21° secolo. La piantagione si estendeva su circa 1.400 ettari, una dimensione che pochi altri sull'isola eguagliavano, e l'acqua della sua sorgente veniva usata per irrigare i terreni e in seguito per uno stagno. Intorno alla casa, che si trova circa 50 metri a nord della strada dell'aeroporto, si possono ancora trovare pozzi, i resti di una cisterna, parti di quel sistema di irrigazione e un cimitero con sette tombe. Davanti a quello che oggi è il fronte della casa si trovano i resti di una pavimentazione in mattoni IJssel, piccoli mattoni fabbricati lungo il fiume IJssel nei Paesi Bassi.

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Landhuis Hel: un 'Paradiso' chiamato inferno, di fronte al purgatorio

Landhuis Hel porta uno dei nomi più surreali sulla mappa dei landhuizen di Curaçao. I nomi alternativi della tenuta, Paradijs (Paradiso), Tevredenheid (Contentezza), Onverwachts (Inaspettato), suggeriscono un lungo gioco semantico, così come il fatto che proprio di fronte sorgesse un tempo la Plantage Vagevuur (Purgatorio). Non è chiaro se l'insieme avesse un intento teologico deliberato o fosse solo il frutto di proprietari successivi che battezzavano le loro tenute con umorismo nero. In ogni caso, Paradijs, Vagevuur e Hel un tempo stavano in fila, una sorta di aldilà in tre atti del 18° secolo nella campagna di Curaçao. Landhuis della fine del 18° secolo, architettonicamente raffinato. Il corpo centrale ha un tetto a padiglione con abbaini su tutti i lati, e gallerie con tetti a falda unica avvolgono ogni prospetto. La scala d'accesso alla terrazza presenta alla base splendide volute, eleganti tocchi architettonici che elevano Hel al di sopra dell'estetica comune delle case di piantagione. In origine era una piantagione del 18° secolo chiamata Backer; una sua parte se ne staccò come Lesch den Dorst (Placa la sete, proseguendo il gioco semantico), mentre la piantagione principale prese il nome di Hel. Nel 1778 la fregata da guerra olandese Alphen esplose nel porto di Willemstad, a quanto pare perché un marinaio era entrato nella santabarbara con un sigaro acceso: uno dei peggiori disastri della storia dell'isola. Morirono oltre 200 persone a bordo, più 50 a terra. I detriti dell'esplosione arrivarono, a quanto si dice, fino a Landhuis Hel, a chilometri di distanza nell'entroterra. Il cratere ormai appartiene alla storia, ma il ruolo del landhuis come segno di quanto lontano arrivò l'onda d'urto è entrato nella memoria locale. Poiché il terreno è in pendenza, la casa poggia su un basamento alto, con terrazze che corrono per tutta la larghezza del fronte e del retro. Sotto la terrazza posteriore si trova una cisterna a volta, una riserva d'acqua con soffitto ad arco, e la cucina conserva il suo fogon, il tradizionale focolare; la scheda del monumento li cita entrambi. Le due dipendenze risalgono probabilmente alla seconda metà del diciannovesimo secolo, quando forse fu modificata anche la casa stessa.

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Landhuis Hermanus: sale, rivolta e una tranquilla casa per il fine settimana

Lungo la strada per Willibrordus, un vecchio cippo di confine porta i nomi di due piantagioni confinanti, Hermanus e Meiberg, in caratteri d'epoca; è stato restaurato nel 2018 da Rensly Simon e completato da Herman Verboom e François van der Hoeven. Le due tenute ebbero gli stessi proprietari per quasi tutta la loro storia documentata. Uno dei primi proprietari fu Hermanus Storck, ed è da lui che il landhuis prende il nome. Come Jan Kok, più a nord, anche Hermanus era una piantagione di sale. I suoi proprietari si affidarono a una numerosa manodopera ridotta in schiavitù fino all'emancipazione del 1863. Durante la rivolta del 1795, la ribellione guidata da Tula a Kenepa, uno dei co-leader di Tula, Louis Mercier, ordinò di dare alle fiamme la casa originaria di Hermanus. L'attuale edificio a due piani, con tetto a padiglione e una linea di cornicione ininterrotta che corre tutt'intorno alla struttura, è tipico dell'architettura di Curaçao della seconda metà del diciannovesimo secolo. Un'ala disposta perpendicolarmente al corpo principale, con gallerie più tradizionali, è probabilmente più antica. Nel 1928 si fece avanti la Shell, interessata sia a Hermanus sia a Meiberg per la loro posizione sul mare, perfetta per un impianto di esportazione di prodotti petroliferi. Alla fine passò di mano solo Meiberg; Hermanus rimase privata. Gli attuali proprietari la usano come rifugio per il fine settimana. Dove un tempo bovini, pecore e capre pascolavano nei recinti circostanti, oggi passeggiano oche e pavoni. Il silenzioso contrasto tra il passato del landhuis come impresa di estrazione del sale lavorata da persone ridotte in schiavitù e il suo presente di tranquillo rifugio privato è una delle cose più difficili da conciliare a Curaçao. La tenuta, chiamata anche Oud Sint Marie, copriva circa 250 ettari e possedeva diverse saline nella Salinja, la laguna salata a est. Il corpo anteriore è neoclassico, uno stile che si ispira agli edifici greci e romani, con pirons, piccoli ornamenti appuntiti, sul tetto; l'ala più antica risale probabilmente alla prima metà del diciannovesimo secolo e ha gallerie su tre lati e una cucina con un fogon, un tradizionale focolare per cucinare. La casa sorge su un pianoro qualche metro sopra la strada, su una terrazza rialzata con gradini su tre lati, e accanto alla terrazza anteriore si trova una cisterna coperta.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Jan Kok: fenicotteri, sale e tramonto

La piantagione prende il nome da una storpiatura dall'olandese al papiamentu: Adriaan Kock, mastro muratore e uno dei primi coloni dell'isola, costruì qui la prima casa intorno al 1705. 'Adriaan' si trasformò in 'Arrian' e infine in 'Jan', tanto che quando il viaggiatore M.D. Teenstra ne scrisse nel 1836, la chiamò 'Plantaadje Arrienkok'. Il nome ufficiale era in origine Zevenhuizen, probabilmente perché era la settima casa costruita sulla costa sud-occidentale, dopo Oud Sint Marie (oggi Hermanus), Nieuw Sint Marie (oggi Rif), Malpais, Sint Joris (in seguito Siberie), San Sebastiaan e Port Marie. La casa originaria di Adriaan era già una rovina nel 1784, probabilmente distrutta da un incendio; sopravvissero solo la mangasina e la cantina del diciottesimo secolo. La piantagione proseguì comunque come impresa del sale, soprattutto dopo il 1832, quando la domanda di sale di Curaçao raggiunse il culmine. Verso la metà del diciannovesimo secolo undici ettari di saline si estendevano sotto il landhuis. Oggi quelle stesse saline sono il luogo in cui si nutrono i fenicotteri che arrivano in volo da Bonaire, un'attrazione turistica a sé stante e probabilmente l'elemento più fotografato di Jan Kok. L'attuale landhuis sorge su un'alta terrazza che domina le saline, con gallerie su entrambi i fianchi. Fu costruito verso la metà del diciannovesimo secolo da Carel Zacharias de Haseth sulle fondamenta della casa in rovina di Adriaan. Nel 1948 il veterinario Max Diemont acquistò dal governo la proprietà, allora in stato di abbandono, e negli anni '60 la fece restaurare, affidando i lavori all'architetto Serge Alexeenko. Ne fece un locale notturno molto frequentato, con un museo, una cantina dei vini e una pista da ballo all'aperto. Nel 1965 Diemont acquistò anche le saline, sostenendo che saline e landhuis dovevano restare insieme. Dal 1999 l'intera tenuta è di proprietà della Stichting Monumentenzorg. La compianta artista curaçaolena Nena Sanchez vi tenne per anni il suo studio e la sua galleria, e oggi il landhuis è un ristorante con una terrazza affacciata sui riflessi rosa delle saline al tramonto. Il menu propone cucina casalinga Krioyo; lo spettacolo sono i fenicotteri che camminano sulle distese al crepuscolo. Intorno al 1800 Jan Kok apparteneva ai proprietari della vicina Siberie, e dalla Salinja Sint Marie si estrasse sale fino al ventesimo secolo. Sulla terrazza anteriore si trova la campana degli schiavi, con una cisterna sotto il pavimento della terrazza; in origine la casa era probabilmente rivolta a est, mentre oggi la facciata guarda a ovest. Intorno si trovano ancora due pos di pia, pozzi con gradini che scendono fino all'acqua, altri due pozzi e i resti di recinti per il bestiame.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Jan Thiel: dalle saline al distretto dei resort

L'uomo che fece di Jan Thiel il distretto di resort e spiagge che è oggi fu Casper Arturo Perret Gentil, conosciuto sull'isola come shon Tutu. Nel 1915 acquistò la tenuta di circa 400 ettari, compreso il landhuis, dagli eredi di David Vidal. Ampliò le saline settecentesche già esistenti e nel 1924 fondò lo stabilimento balneare Vista Alegre nella baia di Jan Thiel: un albergo in legno, uno stabilimento per i bagni e cinque villette in affitto, con ingresso a pagamento e spettacoli musicali nel fine settimana, uno dei primi luoghi di svago organizzati di Curaçao. In origine la piantagione si chiamava Damasco, ma le saline e il landhuis presero presto il nome del primo proprietario conosciuto, Jan Thielen (inizio del diciottesimo secolo). I suoi discendenti la vendettero nel 1737 a Moses Penso, e la piantagione cambiò proprietario molte volte prima di assestarsi su una produttiva attività di estrazione del sale. Nel diciottesimo secolo circa 40 persone ridotte in schiavitù lavoravano alla raccolta del sale, coltivavano sorgo, indaco e ortaggi e accudivano una consistente mandria. Nel 1816 l'inventario elencava ancora '15 sacchi di semi di cotone'. L'attuale landhuis risale probabilmente alla metà del diciottesimo secolo: i materiali da costruzione erano già sul posto nel 1752. La famiglia Perret Gentil vi si trasferì nel 1929, modernizzando la casa con un bagno e altre comodità. Negli anni '70 shon Tutu iniziò a lottizzare la tenuta per il complesso Vista Royal, poi vendette il resto, compreso il landhuis, al fondo pensione APNA. Dopo il passaggio a Monumentenzorg e un restauro del 1997 a cura dell'architetto Norbert Broos (reso possibile dal contratto di locazione dell'avvocato Leo Spigt), il complesso aprì come boutique hotel. Oggi è il Plantation Jan Thiel Lodge, un bed & breakfast in cui sono conservati la stalla originale, i recinti e la zona di mungitura. La piantagione si estendeva lungo la costa meridionale da Lagun Jan Thiel a Caracasbaai, terminando nella punta chiamata Lijhoek, dove si dice sorgesse una batteria costiera, una postazione di cannoni a difesa della costa. La casa sorge su un terreno più elevato nella parte nord della tenuta, a ovest del rooi principale, un letto di torrente asciutto in cui scorre l'acqua dopo la pioggia, e il suo corpo centrale ha un tetto a padiglione insolitamente ripido, inclinato su tutti e quattro i lati, con tre abbaini molto distanziati, piccole finestre inserite nella falda del tetto, su ciascun lato. Intorno sorgono due magasinas, o magazzini, una piccola abitazione e un serbatoio d'acqua, e la maggior parte delle dipendenze risale alla fine del diciannovesimo e all'inizio del ventesimo secolo.

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Landhuis Janwe: una voce più discreta del catalogo

Janwe, storicamente anche Klein Zuurzak e Goed Begin, è un landhuis più piccolo nella zona rurale orientale di Curaçao. La data esatta di fondazione della tenuta e i primi proprietari sono tra gli elementi ancora oggetto delle ricerche in corso sui 78 landhuizen intatti di Curaçao. L'edificio sorge sulle sue fondamenta, in attesa che venga scritta la sua storia d'archivio più completa. Come molti landhuizen più discreti, Janwe è sopravvissuto più grazie alla tenacia che alla fama. Le tenute vicine nel paesaggio lo collegano al gruppo orientale di piantagioni che insieme plasmarono l'economia agricola e zootecnica di quel lato dell'isola. Se emergeranno nuovi studi archeologici o d'archivio, questa scheda crescerà; per ora fa parte dell'elenco completo dei 78, e già questo è la storia che vale la pena raccontare. Janwe era importante come piantagione d'acqua, una tenuta apprezzata per la sua acqua, e nel diciannovesimo secolo servì anche come residenza di campagna; si trova a nord della Caracasbaaiweg, vicino a Dominguito, e il suo terreno è oggi ridotto a una striscia intorno alla casa. La casa attuale risale probabilmente alla metà di quel secolo, anche se il corpo centrale e le gallerie potrebbero essere più antichi, e il tetto è racchiuso tra frontoni a imbuto, muri di testata che si restringono fino a una piccola sommità sopra due spalle, con due abbaini, piccole finestre inserite nella falda del tetto, rivolti a nord e tre rivolti a sud. Una rimessa per le carrozze, una cisterna e un pozzo completano il complesso, e il camino dell'antico fogon, il focolare della cucina, spunta ancora dal tetto.

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Landhuis Klein Santa Martha: sale, rivolta, boutique hotel

Aron Levi Maduro, uno dei primi coloni ebrei sefarditi di Curaçao, possedeva Klein Santa Martha nel 1698. All'epoca sui terreni cresceva la canna da zucchero, insieme ad alberi di dividivi i cui baccelli fornivano il tannino per il cuoio. La piantagione prosperò. Nel 1819, sotto Matthias Schotborgh, si reggeva sul lavoro di 99 persone ridotte in schiavitù: alcune badavano a pecore, bovini, asini o pollame; altre venivano mandate a lavorare in città come apprendisti cuochi o come venditrici. Insieme a Groot Santa Martha e San Nicolas, Klein Santa Martha traeva la sua ricchezza dalle saline della baia di Santa Martha. Durante la rivolta degli schiavi del 1795 la piantagione finì al centro di cronache ben più cupe. Il precettore olandese Sabel, l'unico bianco presente a Klein Santa Martha quando la rivolta raggiunse la tenuta, fu catturato dai ribelli. Sotto la guida di Pedro Wacao, lo legarono dietro a un cavallo e lo trascinarono fino a Fontein, dove fu ucciso. L'episodio è uno dei tanti che rendono difficile raccontare la storia di queste tenute senza trasalire. Il governo rilevò Klein Santa Martha nel 1937. L'agricoltore olandese Wietse de Vries si trasferì nel landhuis per contribuire a promuovere l'agricoltura e l'allevamento moderni, nell'ambito del piano di sviluppo rurale dell'ex governatore Oscar Helfrich. Gli agricoltori potevano stabilirsi in un villaggio costruito appositamente, Helfrichdorp, per imparare il mestiere. Il progetto alla fine fallì. Nel 1954 fu proposta la vendita del landhuis. La casa attraversò decenni di declino, brevi periodi come campo vacanze, l'occupazione da parte di una famiglia, poi quella di abusivi. Quando nel 1995 il governo la trasferì a Monumentenzorg, era ridotta a uno scheletro. Nel 2012 iniziò finalmente un restauro completo. Due anni dopo Klein Santa Martha riaprì come boutique hotel, con il restauro guidato dagli architetti Anko van der Woude e Cas Aalbers, restituendo finalmente il landhuis a una vita abitabile. La casa sorge su una piccola collina a nord della baia, su una terrazza rialzata che condivide con una cucina separata e altre due costruzioni, e sotto il pavimento della terrazza si trova una cisterna. Risale probabilmente al diciottesimo secolo e fu modificata all'inizio del diciannovesimo secolo, intorno al 1900 e di nuovo negli anni '30, quando tra l'altro furono cambiate le aperture di finestre e porte. Cerca la presa d'aria rotonda con una stella in stucco in ciascun frontone, la sommità sagomata del muro di testata, e le cantonate dentellate agli angoli della facciata, blocchi d'angolo in stucco disposti in lunghezze alternate.

Landhuis Klein Sint Joris: balcone sospeso, torre piramidale

Conosciuta sull'isola come Chenchó Chiki, Klein Sint Joris è una delle piantagioni più antiche di Curaçao, con terreni messi a coltura per la prima volta nel 1635 e la piantagione vera e propria fondata a metà del diciassettesimo secolo. Qui si allevava bestiame, si praticava un'agricoltura su piccola scala e, cosa insolita, si coltivava la canna da zucchero. La coltivazione dello zucchero era rara a Curaçao; il clima secco non la favoriva, ma alcune tenute la portarono avanti fino al diciannovesimo secolo. Klein Sint Joris fu una di queste. Il landhuis risale alla fine del diciottesimo secolo e presenta diverse caratteristiche particolari. Il tetto a due falde porta quattro abbaini su un lato e due sull'altro, una disposizione asimmetrica rara sull'isola. È uno dei pochissimi landhuizen di Curaçao con un balcone sospeso, un piccolo lusso architettonico. A pochi metri dalla casa principale sorge una torre quadrata con tetto a piramide la cui funzione originaria resta incerta; torri simili su tenute più grandi servivano da colombaie o da punti di avvistamento, ma il suo ruolo preciso qui non è documentato. La casa è stata modificata in modo visibile nel corso degli anni: aggiunte e interventi diversi hanno lasciato una stratificazione archeologica leggibile. Il paesaggio circostante ha ancora un carattere agricolo, con tracce dell'impianto originario della piantagione visibili nella disposizione delle dipendenze e dei muri di confine. È una voce più discreta del catalogo dei landhuizen, ma la combinazione di una data di fondazione precoce (1635), del balcone sospeso e della misteriosa torre piramidale rende Klein Sint Joris architettonicamente più curiosa di quanto lasci intendere il suo basso profilo.

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Landhuis Klein Sint Michiel: San Michele e il drago

Sopra l'ingresso principale di Landhuis Klein Sint Michiel, scolpito o applicato come immagine, l'arcangelo Michele combatte contro un drago. È il tipo di dichiarazione iconografica esplicita che si trova di rado su un landhuis di Curaçao: la maggior parte si limita a un unico stemma di famiglia o a una data incisa. L'immagine rende subito chiaro da chi la casa prende il nome. Klein Sint Michiel era una piantagione di sale di 185 ettari, parte del gruppo della costa meridionale che sfruttava le saline della baia di Sint Michiel. Il nucleo economico della piantagione era la produzione di sale, integrata nel ventesimo secolo dall'allevamento di bestiame. Mentre Groot Sint Michiel, dall'altra parte della penisola, era più grande per estensione di terreni ('groot' si riferisce all'estensione della terra, non all'edificio), il landhuis di Klein Sint Michiel è in realtà il più grande e il più imponente dal punto di vista architettonico tra i due. L'edificio attuale fu ricostruito nel 1862 su fondamenta precedenti. È formato da due corpi adiacenti, uno più lungo dell'altro, ciascuno con il proprio tetto a due falde e i propri abbaini. Una galleria corre lungo il lato sud, catturando la brezza costiera. I nomi storici alternativi Jan Doret e Jan Dorst legano al luogo l'identità di un proprietario ormai dimenticato. Klein Sint Michiel sorge oggi nel paesaggio che ha sempre occupato, con le saline silenziose da tempo e la lotta tra Michele e il drago che continua sopra la porta d'ingresso. La piantagione risale al diciassettesimo secolo; il suo primo proprietario conosciuto fu Levy Maduro, che fu anche il primo Maduro documentato sull'isola, e la vicina Slangenbaai era appartenuta a lungo agli stessi proprietari. Vicino alla casa, in un terreno fertile e ricco d'acqua, si trova un hofi, un giardino in cui si coltivavano ortaggi e frutta, forse quello citato da Johan van Walbeeck nella sua descrizione di quest'area del 1634. La data 1862 compare nei frontoni est, la parte alta dei muri di testata orientali, e intorno alla casa sopravvivono un sekrèt, o gabinetto esterno, una kas di palomba, o colombaia, una kas di bomba, o casa della pompa, pozzi, alcuni con un mulino, dighe e resti di muri nella salinja, la laguna salata.

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Landhuis Kenepa (Knip): dove iniziò la rivolta

Tra tutte le case di piantagione di Curaçao, Landhuis Kenepa, sull'isola chiamata Knip, porta la storia più pesante. Qui, il 17 agosto 1795, un uomo ridotto in schiavitù di nome Tula guidò la più grande rivolta di schiavi dei Caraibi olandesi, una ribellione di sei settimane che scosse l'ordine coloniale fin dalle fondamenta e che oggi viene commemorata ogni anno come la Giornata della Lotta per la Libertà di Curaçao. La piantagione in sé è molto più antica. I documenti della sua vendita risalgono al 1693, con il diritto di far pascolare una mandria illimitata di bovini sulle sue colline, un uso che l'avrebbe caratterizzata per tre secoli. L'attuale landhuis reca la data 1830 sul frontone, il che fa pensare che l'edificio principale risalga a quell'anno o che sia stato ampiamente ricostruito allora. All'inizio del ventesimo secolo Knip ospitava ancora centinaia di capre che pascolavano nei recinti oggi vuoti. Un inventario di successione del 1832 rivela l'altra faccia della vita di piantagione: la casa della proprietaria Jannetje van der Meulen era arredata con mobili in mogano, dipinti, oggetti curiosi e specchi, mentre la piantagione si reggeva sul lavoro di 128 africani ridotti in schiavitù e di una persona di origini miste. Il terreno conserva ancora tracce di questo passato: vasche per l'indaco del diciottesimo secolo (scoperte nel 2014 dalla Werkgroep Archeologie), un antico inloopput (pozzo in cui si scende a piedi) e cippi di confine consolidati, restaurati nel 2018 con il sostegno del Prins Bernhard Cultuurfonds Caribisch Gebied. La famiglia Muskus riportò la vita nella casa all'inizio del ventesimo secolo, usandola come rifugio per il fine settimana e restaurandola nel 1939. Dal 1998 il landhuis ospita il Museo Tula, con mostre permanenti sulla schiavitù, sulla rivolta di Tula e sul patrimonio afro-curaçaoano. Al primo piano, un lungo elenco descrive nel dettaglio le punizioni, dalle frustate ai giorni di reclusione, che le persone ridotte in schiavitù potevano aspettarsi per specifiche infrazioni. È un materiale pesante, ma essenziale per comprendere la storia dell'isola. Il registro dei monumenti spiega la data 1830 sul frontone: in quell'anno la casa originaria del diciottesimo secolo fu ricostruita, il che diede al suo esterno un carattere ottocentesco. Le sommità dei frontoni a imbuto, muri di testata che si restringono verso l'alto come un imbuto, riportano tre anni, 1830, 1939 e 1985, e il tetto ha quattro abbaini, piccole finestre verticali inserite nella falda del tetto, su ciascun lato. All'interno, i pavimenti del corpo centrale e delle gallerie sono in mattoni gialli; intorno alla casa sorgono stalle, rimesse, magasinas (magazzini) e recinti, e accanto alla casa sorgeva un tempo un villaggio di 175 capanne, le kas di pali maishi.

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Landhuis Koningsplein: 1650 su un muro interno

La Plantage Koningsplein risale probabilmente al diciassettesimo secolo. Si dice che durante i lavori sul landhuis originario sia emerso su un muro interno l'anno 1650, un'unica iscrizione che anticiperebbe di decenni la storia conosciuta della tenuta. Il registro dei monumenti, tuttavia, colloca la casa attuale a metà del diciannovesimo secolo. La piantagione era piccola (35 ettari) e il landhuis era usato soprattutto come residenza di campagna più che come azienda agricola. L'edificio in sé è architettonicamente insolito. È formato da tre corpi uniti lungo i lati lunghi, con il corpo centrale leggermente più alto dei due corpi laterali. Tutti e tre hanno tetti a due falde. Il corpo centrale è probabilmente il più antico, come rivelano i suoi abbaini, che guardano verso l'esterno sopra i tetti dei corpi laterali: una disposizione poco comune e un po' goffa che svela la storia costruttiva stratificata dell'edificio. I corpi laterali hanno modanature di cornicione aggiuntive sui lati corti. La proprietà si trova nella zona centro-meridionale dell'isola, vicino ai landhuizen Meerwijk e Pos Cabai. Il suo uso attuale è incerto, ma l'edificio sopravvive: 1650 su un muro interno, ancora lì per chi sa dove guardare. La piantagione si trova a est dello Schottegat, vicino al più antico punto di approdo olandese sull'isola, e la casa sorge su una collina, nel punto più alto del terreno. La facciata sud è disposta simmetricamente, con porte al centro e alle due estremità, finestre negli spazi intermedi e massicce lesene scanalate, colonne piatte addossate al muro con scanalature verticali, agli angoli. Una terrazza corre lungo la facciata, e sotto la terrazza, sul lato est, si trova una grande cisterna per l'acqua piovana.

Landhuis Koraal Tabak: tabacco, gare di accelerazione, un futuro dietro un cancello

Intorno al 1700 Koraal Tabak, 'tabacco di corallo', era una delle principali piantagioni della Compagnia delle Indie Occidentali a Curaçao. Come suggerisce il nome, qui si coltivava il tabacco. Nel 1636 il direttore della WIC riferì agli Heren XIX di Amsterdam che il 'toeback saet in onse tuijn van Chinchorro' (seme di tabacco nel nostro giardino di Chinchorro) aveva reso in modo deludente. Probabilmente intendeva Sint Joris, che si trova appena a est di Koraal Tabak. Il landhuis del diciannovesimo secolo è formato da due corpi con un ampio salone nella parte anteriore. Una cucina e altre aggiunte si trovano sul retro. La casa sorge su una piccola altura, che le regala una bella vista. Accanto si trovavano un tempo due grandi mangasinas e recinti per il bestiame; purtroppo sono stati rasi al suolo con le ruspe. A metà del ventesimo secolo la famiglia Bakhuis acquistò la piantagione. Nel 1963 Hugo Bakhuis aprì Wonderful Beach sul lato della baia di Sint Joris: un centro ricreativo con villette per il fine settimana, percorsi a cavallo, campi da calcio e da pallavolo. Il landhuis ospitava un ristorante. Bakhuis, soprannominato Mr Wonderful, gestiva perfino una linea di autobus speciale da Punda alla spiaggia. L'attività chiuse dopo due anni. Ma la pianura della piantagione sulla costa settentrionale continuò a ospitare gare di accelerazione (brevi gare automobilistiche) per decenni. Fino a poco tempo fa sul terreno si estraeva il diabaas, una pietra vulcanica, e vi venivano anche scaricati rifiuti. Koraal Tabak è stata recentemente venduta a investitori interessati a restaurare il landhuis. Cosa accadrà ora nessuno può dirlo, ma il sito ha ancora altre vite davanti a sé.

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Landhuis Morgenster: da sede di partito politico ad atelier d'artista

Landhuis Morgenster, 'Stella del mattino', è un'antica casa di piantagione che fungeva da buitenverblijf, una residenza di campagna. Un tetto a due falde con due abbaini per lato corona la casa, e la facciata principale è simmetrica, con una porta doppia centrale e due finestre su ciascun lato. Per un lungo periodo del ventesimo secolo Morgenster fu la sede di un partito politico, uno degli usi insoliti a cui sono stati destinati i landhuizen più piccoli di Curaçao man mano che l'economia di piantagione si esauriva. Uffici politici, sindacati degli insegnanti, case per l'infanzia, case di riposo, ristoranti, gallerie d'arte, boutique hotel: il passaggio dall'agricoltura ai servizi e all'uso culturale non significa perdere i landhuizen, ma trovare per loro nuovi ruoli, e Morgenster fa parte di questa storia. La tenuta è stata completamente restaurata qualche anno fa e ora ospita la galleria e l'atelier dell'artista che ne è attualmente proprietario. Le ricerche sulla sua storia più profonda (i primi proprietari, la data esatta di costruzione e gli usi originari) sono ancora in corso. Ciò che è certo è che la casa è giunta a una felice incarnazione attuale: una stella del mattino tra gli edifici, dipinta di bianco e aperta alla creazione e all'esposizione dell'arte, su una piccola collina tra la strada per Westpunt e la Schottegatweg West. Il registro dei monumenti colloca la casa nel diciannovesimo secolo e riporta che fu usata come casa di campagna nella seconda metà di quel secolo; un precedente restauro avvenne nel 1984. È una casa piuttosto piccola su una piattaforma rialzata, con terrazze su tre lati e gradini sul fronte e sul fianco, e i suoi muri di testata sono frontoni con spalle, brevi sporgenze orizzontali alla base della punta del frontone. Parte del tetto posteriore fu sopraelevata per fare spazio a una scala, e un acquedotto su un arco basso è addossato all'angolo occidentale.

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Landhuis Mount Pleasant (Malpais): la scommessa del sisal, frontoni barocchi

La tenuta porta due nomi da due secoli. In origine si chiamava Malpais, 'terra cattiva', un nome che difficilmente ispira fiducia negli investitori. Nel 1810, dodici anni dopo aver acquistato la piantagione, il proprietario Gerard Duyckink la ribattezzò ufficialmente Mount Pleasant. Il cambio di nome era comprensibile; il nuovo nome resistette a lungo, anche se oggi la gente del posto è tornata a chiamarla Malpais. Per gran parte della sua storia l'estrazione del sale e l'allevamento furono i pilastri di Malpais. Le cose cambiarono all'inizio del 20° secolo, quando 200 ettari vennero piantati a sisal. Nel 1918 la Eerste Sisal Cultuur Maatschappij aveva un quarto di Malpais coltivato a sisal e aveva acquistato una macchina sfibratrice. La Sisal Company era guidata da Gijsbert d'Aumale, barone van Hardenbroek, che viveva nel vicino landhuis Papaya. Nonostante l'entusiasmo iniziale, l'impresa fallì nel 1922. La Shell acquistò la piantagione nel 1924. Nel 1943 la Stichting Birgen di Rosario voleva, con il benestare della Shell, aprire una casa di riposo a Malpais, ma i costi di ristrutturazione erano proibitivi; ripiegò invece su Santa Catharina, per trasferirsi a Huize Welgelegen meno di un anno dopo. Negli anni 1960 il landhuis era gestito da agricoltori olandesi; il latte Keijzer pubblicizzava latte fresco, burro, formaggio e yogurt provenienti da Malpais. Il landhuis del 18° secolo è di per sé notevole dal punto di vista architettonico: frontoni laterali barocchi e cinque abbaini barocchi sulla facciata principale. È stato dichiarato monumento protetto due anni fa. Nel 1984 la Shell lo cedette al governo dell'isola per una somma simbolica; la fondazione Yubia Bendita vi gestì una casa per bambini, e oggi la casa è utilizzata dalla comunità religiosa Crusaders Curaçao. Sul terreno sorge un edificio di culto. Il mix di scommessa industriale, allevamento, uso religioso e gioiello architettonico protetto è Curaçao allo stato puro. La casa sorge in alto su una collina, con lo stagno salato di Sint Michiel a sud; nelle annate buone le saline producevano più di 10.000 barili di sale, e un tempo la tenuta si estendeva su 930 ettari. Tra il 1748 e il 1874 la piantagione cambiò proprietario quindici volte. Oltre ai cinque abbaini barocchi sul lato sud, il tetto ne porta altri tre sul lato nord, e accanto alla casa, all'angolo sud-ovest, si trovano una cisterna e il suo acquedotto.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Oost Jongbloed: ricostruito dopo l'incendio

La piantagione originaria di Jongbloed, 90 ettari, fu acquistata nel 1727 dal capitano di nave Jan Jongbloed, che ribattezzò la tenuta da Boventuin a Jongbloed. Nel 1803 la piantagione fu saccheggiata; durante l'incursione il landhuis venne dato alle fiamme. Per decenni la piantagione funzionò senza una residenza principale. Alla fine, ben dentro il 19° secolo, fu costruito un nuovo landhuis in un'altra parte della tenuta, che per la sua posizione divenne noto come Oost Jongbloed (Jongbloed Est). Il sito del landhuis originario di Jongbloed è oggi occupato da un altro edificio; alcuni libri e siti web, creando confusione, presentano Oost Jongbloed come se fosse il Jongbloed originario. In questo catalogo Oost Jongbloed compare come landhuis a sé perché è storicamente corretto: non è un restauro di Jongbloed, ma una struttura successiva sulla stessa piantagione. L'Oost Jongbloed di fine 19° secolo è piccolo: solo un corpo centrale con tetto a due falde. Verso il 1920 fu aggiunta a nord una breve ala trasversale con tetto a padiglione. È un edificio modesto e funzionale. Insieme al suo predecessore (il perduto Jongbloed) e alla mangasina superstite della tenuta originaria (a quanto risulta trasformata in asilo nido e abitazione), Oost Jongbloed rappresenta l'intero arco: fondato nel 1727, bruciato nel 1803, ricostruito, riconvertito e ancora in piedi oggi. Il registro dei monumenti nomina i costruttori: Cornelis Sprockel costruì la parte più antica, una modesta casa in pietra con cucina, e suo figlio Wiles Olivier Sprockel aggiunse l'ala trasversale. Un corridoio sotto un tetto inclinato collega le due parti, e l'ala del 1920 ha conservato in buone condizioni gli interni originali. La casa sorge sul lato est dell'ex piantagione, a ovest dell'ex giardino Liverpool e dell'odierno Hofje Pachi Sprockel.

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Landhuis Pannekoek: 175 ettari e un cognome

Pannekoek (sì, in olandese significa frittella) prende il nome da Gerrit Pannekoek, primo proprietario di questa piantagione di 175 ettari, considerata in origine un 'tuin', un giardino, della più grande tenuta di Groot Santa Martha. Il nome è banale; la piantagione no. In periodi diversi vi si praticarono coltivazione e allevamento, e fu la residenza del capo del quinto distretto (Jan Jacob van Dam, dal 1863), quando nel 1864 le tegole del tetto della vicina Dokterstuin furono rimosse e trasferite qui per mantenere Pannekoek in funzione. Il landhuis, probabilmente dell'inizio del 19° secolo, ha un corpo centrale compatto con tetto a due falde, circondato su tutti e quattro i lati da una galleria con tetto a una falda. Non ci sono abbaini: una silhouette pulita, relativamente spoglia. La tenuta è di proprietà pubblica dal 1913. Nell'ultimo secolo vi si sono avvicendate varie funzioni pubbliche, e l'edificio è ancora in piedi nella campagna del centro di Curaçao. I vicini più prossimi della piantagione sono Groot Santa Martha e San Juan, entrambi più grandi e più ricchi di storia, ma Pannekoek fa da punto di riferimento per il suo tratto di campagna interna come fa un affidabile landhuis di medie dimensioni: non l'attrazione verso cui ti metti in viaggio, ma quella che incontri lungo la strada. La casa si trova ai piedi di una collina, vicino alla strada verso Soto. La facciata sud ha una porta doppia centrale con tre finestre per lato, e nell'angolo sud-ovest c'è la cucina con il suo fogon, un focolare aperto per cucinare, mentre un camino si alza dal tetto della galleria su quel lato. Una grondaia in muratura lungo i tetti delle gallerie alimenta un acquedotto che porta alla cisterna, e un pozzo e delle dighe completano il sistema idrico della tenuta.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Papaya: piccola piantagione, un solo albero superstite

Papaya era una piccola piantagione nel centro-ovest di Curaçao, una suddivisione della più grande tenuta di Malpais. Vi si allevavano bovini e pecore, si coltivava il frutto che le ha dato il nome, ed era nota in precedenza come 'Wel te Vrede' ('Ben Soddisfatto'). Il landhuis del 19° secolo è modesto: tre piccoli blocchi contigui, ciascuno con tetto a padiglione, e un unico sobrio abbaino sulla facciata. Fu un tempo la casa di Gijsbert d'Aumale, barone van Hardenbroek, direttore dell'ambiziosa Eerste Sisal Cultuur Maatschappij, che tentò di piantare 200 ettari di sisal nella vicina Malpais prima di fallire nel 1922 (vedi: Mount Pleasant / Malpais). Il barone viveva a Papaya mentre la sua società scommetteva sul sisal nella tenuta accanto. Accanto al landhuis cresce ancora un albero di papaya: l'ultimo del frutteto produttivo, una traccia archeologica grande quanto un albero. Più di recente la casa è stata un centro di riabilitazione. Il suo uso attuale è incerto. Papaya è piccola, tranquilla, e ricorda che non tutti i landhuizen erano grandiosi: alcuni erano orti produttivi con una casa altrettanto modesta. Il registro dei monumenti data la casa alla seconda metà del 19° secolo e osserva che pianta e dettagli sono del tutto coerenti e che fu probabilmente costruita in un'unica fase. Sorge su un basamento rialzato nella parte più bassa del terreno, vicino alla strada per Westpunt, mentre la maggior parte della piantagione è occupata dalla collina Seroe Papaja. Cerca le lesene scanalate, colonne piatte a parete con scanalature verticali, agli angoli della facciata, le terrazze con scale sul fronte e sul retro, e il rosone in stucco nella parte triangolare superiore dell'abbaino.

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Landhuis Parera: da piantagione di sale a rifugio sorvegliato

Landhuis Parera deve il suo nome alla vedova E. Parera, la prima proprietaria documentata. La tenuta funzionò dapprima come piantagione di sale, estraendo il sale dalle saline vicine, e verso la metà del 19° secolo si era trasformata in una modesta azienda di allevamento dominata dalle capre. Più tardi ancora divenne un buitenverblijf, una residenza di campagna, mentre l'economia delle piantagioni si esauriva e i mercanti di Willemstad cercavano aria più fresca lontano dalla città. Il landhuis risale in gran parte alla prima metà del 19° secolo. La forma è insolita per Curaçao: un lungo corpo centrale a due piani con tetto a due falde, gallerie lungo entrambi i lati lunghi del piano inferiore e una terrazza con balaustra che circonda uno spazio aperto colonnato. La casa è stata ristrutturata di recente, il che le conferisce un aspetto più rifinito di quanto suggerirebbero le fotografie d'archivio del 1978 e del 2011. L'accesso è controllato da un cancello d'ingresso sorvegliato, una moderna esigenza di sicurezza che limita le visite occasionali. Il landhuis si trova vicino ad Arrarat a sud e a Hel a ovest, vicini insoliti che lo inseriscono in uno dei gruppi più fitti di case di campagna storiche di Curaçao, appena all'interno dei sobborghi della costa sud di Willemstad. Prima di prendere il nome Parera la tenuta si chiamava Berg Carmel; la vedova Parera la vendette a Claas Schotborgh nel 1745. La casa sorge sul punto più alto di un promontorio sullo Schottegat, e i suoi muri di testata sono frontoni a imbuto, frontoni che si restringono verso l'alto come un imbuto. I dettagli neoclassici, un cornicione (la fascia modanata sotto il bordo del tetto) con ornamento a drappeggio e dentelli (una fila di piccoli blocchi simili a denti), risalgono alla seconda metà del 19° secolo, quando la tenuta fungeva da casa di campagna; le dipendenze originali non sono sopravvissute.

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Landhuis Pos Cabai: pozzo dei cavalli, 8 ettari, pianta a U

Pos Cabai significa 'pozzo dei cavalli': la tenuta prese il nome dall'importante pozzo d'acqua sui suoi terreni. Le piantagioni di Curaçao prendevano spesso il nome dalla loro caratteristica più importante, che fosse un albero (Papaya), un frutto (Kenepa) o una fonte d'acqua (Pos Cabai, Brakkeput). L'acqua era preziosa, i pozzi erano infrastrutture, e un pozzo intitolato ai cavalli dice qualcosa su quanto fosse apprezzato il bestiame. La piantagione era piccola, appena 8 ettari, e venne presto usata come residenza di campagna anziché come vera azienda agricola. Il landhuis risale alla seconda metà del 19° secolo. Ha un corpo centrale con tetto a due falde e tre abbaini per lato, ognuno sormontato da un frontoncino triangolare: un dettaglio decorativo insolitamente coerente. Gallerie con tetto a una falda corrono lungo entrambi i lati lunghi del corpo centrale. La casa ha una pianta a U, con due piccole ali laterali. Sopra il corpo principale corre un cornicione decorato con ornamenti a drappeggio, un elegante tocco vittoriano. Pos Cabai si trova vicino a Bever e Meerwijk. La tenuta è nota anche con il nome alternativo di Zuikertuin, il che genera confusione, visto che il vicino quartiere commerciale porta lo stesso nome, derivato da un landhuis diverso e del tutto separato (Suikertuintje). Benvenuti nella toponomastica di Curaçao. Il primo proprietario documentato, Lopez Laguna, vendette la piantagione a Sara da Costa Gomez nel 1745, e il nome Pos Cabai compare per la prima volta in un atto verso la metà del 19° secolo. Il pozzo che diede il nome alla tenuta era pubblico, e la casa sorge in alto, su un altopiano a est dello Schottegat. Tra le due ali laterali si apre un patio, l'ala occidentale ha una cisterna nel seminterrato, e la sommità del vecchio camino della cucina porta un motivo a drappeggio con nappe agli angoli.

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Landhuis Ronde Klip: eleganza classica, cameo hollywoodiano

Landhuis Ronde Klip è senza dubbio tra i landhuizen più belli di Curaçao. L'edificio principale è costruito in stile classicista, con un tetto a padiglione su due piani, affiancato da ali separate a nord, est e ovest, ciascuna con il proprio tetto a padiglione. L'ala orientale è posteriore alla casa principale; l'ala settentrionale è l'aggiunta più recente, costruita nel 2002 e in parte poggiata su colonne. Solo l'ala orientale ha abbaini. Un'elegante galleria ad archi aperti corre lungo il piano inferiore dell'edificio principale e prosegue nel lato occidentale dell'ala est. La facciata sud colonnata, aggiunta in seguito, è sorretta da sei colonne. La piantagione di Ronde Klip era enorme: 825 ettari. Il bestiame pascolava sui terreni; si coltivava il cotone; si coltivava l'aloe. Per diversi anni a metà del 20° secolo il landhuis fu un riformatorio femminile, sotto la direzione delle Zusters van Bethanie in de Antillen. Un netto distacco dalla supervisione delle suore arrivò nel 1979, quando parti del film 'Firepower', con Sophia Loren e James Coburn, furono girate nel landhuis. È il cameo hollywoodiano più inaspettato di Curaçao. Negli ultimi anni la tenuta è stata completamente restaurata e modernizzata, preservandone i dettagli storici più importanti. La composizione classica si legge ancora chiaramente: simmetria, proporzione, colonne. Ronde Klip è una delle tenute in cui l'ambizione architettonica dei proprietari di piantagioni della Curaçao del 19° secolo è ancora pienamente leggibile, non sepolta sotto aggiunte successive. Il registro dei monumenti data l'edificio principale, insieme all'ala occidentale, al 1860 circa. La galleria al piano terra è formata da quattordici archi ribassati, e il portico colonnato è coronato da un timpano, un basso frontone triangolare. L'ala occidentale ospita la vecchia cucina con il suo forno e il camino, e sul terreno si conservano ancora una cisterna, un gabinetto esterno, una magasina (magazzino) e recinti per il bestiame.

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Landhuis Rooi Catootje: dove una biblioteca del 19° secolo incontrò il 21°

Rooi Catootje è il raro landhuis in cui due secoli condividono lo stesso giardino senza contraddirsi visibilmente. La casa del XIX secolo è arredata con pezzi d'antiquariato che sembrano essere sempre stati lì. Accanto, dal 2010, sorge una biblioteca ipermoderna dalle pareti di vetro, costruita dall'ultima proprietaria, Ena Dankmeijer-Maduro (1920-2016), per ospitare la straordinaria collezione di Judaica e Antilliana di suo padre. Insieme formano esattamente l'unità che l'allora novantenne Ena aveva immaginato. Il nome della piantagione deriva da un rooi, un canale di scolo stagionale, che corre lungo il suo confine orientale, e da una piccola proprietaria di nome Catootje il cui nome, in qualche modo, rimase legato al luogo. La piantagione esisteva già nel 1700. Capre e pecore pascolavano nei pascoli comuni; polli e altro pollame razzolavano nel frutteto; cocco, papaya, tamarindo e lime crescevano negli orti. La biblioteca che oggi sorge accanto al landhuis è una delle risorse accademiche più importanti di Curaçao, la Mongui Maduro Library, che custodisce oltre 30.000 libri, manoscritti e documenti sulla diaspora ebraica nelle Americhe, sulla storia delle Antille olandesi e, più in generale, sulla cultura caraibica. I ricercatori arrivano da tutta la regione per lavorare nelle sue silenziose sale di lettura. Passa dal landhuis del XIX secolo, con i suoi pesanti mobili in mogano e i ritratti, alla biblioteca di vetro, e senti due secoli che si stringono la mano senza bisogno di parlare. Il registro dei monumenti data la casa al 1853 circa, l'anno in cui la famiglia Maduro acquistò la piantagione, che fino alla metà del XIX secolo era nota come Rust en Vree, scritto anche Rust en Vrede (una tenuta diversa da Landhuis Rust en Vrede sulla Santa Rosaweg); il rooi del nome è probabilmente il canale oggi chiamato Rooi Magdalena. Un corpo centrale a due piani sotto un tetto a padiglione, un tetto che scende su tutti e quattro i lati, è circondato da gallerie a un piano, e un acquedotto curvo su una colonna e un arco convoglia l'acqua piovana dall'angolo nord-ovest a una grande cisterna. Cerca anche la campana di ferro all'angolo nord-ovest delle terrazze e lo hofi, il giardino della piantagione, con i suoi pozzi e le sue dighe.

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Landhuis Rust en Vrede: la casa di un medico in lento declino

Per gran parte del 20° secolo Rust en Vrede, 'Riposo e Pace', fu la residenza ufficiale del capo distretto della zona circostante. Negli anni 1930 vi abitava shon Piet van Leeuwen, padre dello scrittore Boelie van Leeuwen. Il suo successore fu Herman Schotborgh. La casa risale alla seconda metà del 19° secolo ed era originariamente nota come De Vergenoeging. In seguito il governo vi insediò i suoi medici. Prima il dottor Gorsira, poi il dottor Rauchbaar, che vi visse con la famiglia fino al 1990. Rauchbaar esercitava la sua attività privata nella casa, mentre l'ambulatorio pubblico si trovava proprio di fronte alla chiesa di Santa Rosa. Profondi giardini si stendevano davanti e dietro il landhuis; lui li recintò con una siepe di cactus, e due scalinate scendevano verso il giardino posteriore: tracce deboli che esistono ancora oggi, sebbene invase dalla vegetazione. Dopo la partenza di Rauchbaar, diverse parti mostrarono un reale interesse a rilevare il landhuis. Il governo non fece nulla. Finestre e porte vennero murate, una difesa comune contro gli occupanti abusivi che però garantisce anche il declino. Nel 2002 Rust en Vrede fu ufficialmente dichiarato monumento protetto, ma la tutela senza manutenzione è un lento elogio funebre. Oggi è l'ombra della casa di campagna che era: la facciata principale ancora leggibile come coloniale del 19° secolo, i giardini ancora intuibili nel loro profilo, ma in visibile declino anno dopo anno. Ricorda che senza cure attive anche i landhuizen più solidi scivolano verso la rovina. Le 17 rovine riconosciute di Curaçao non sono un elenco esaustivo; c'è una lunga sala d'attesa. Per molti anni nel 20° secolo la casa ospitò anche una sede dell'Ufficio Centrale dell'Amministrazione per il secondo distretto. Ha un corpo centrale sotto un tetto a padiglione, un tetto che scende su tutti e quattro i lati, circondato da gallerie, e all'interno del corpo centrale il soffitto è insolitamente alto. Contro il lato nord si trova una cisterna ampliata nel 20° secolo, e c'è una piccola terrazza sul fronte e una terrazza lungo quasi tutta la larghezza del retro, dove la porta centrale termina in alto con un arco a tutto sesto.

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Landhuis San Juan: un tempo la piantagione più importante di Curaçao

San Juan, in origine Sint Jan, fu fondata a metà del 17° secolo e crebbe, con i suoi 657 ettari, fino a diventare quella che all'inizio del 19° secolo era considerata la piantagione più importante di Curaçao. Nei suoi campi crescevano mais, canna da zucchero, cotone e indaco; il bestiame pascolava sui suoi pendii; nella prima metà del 19° secolo si aggiunse perfino una modesta estrazione di sale. Nel 20° secolo, un capitolo tardivo insolitamente specifico, sui terreni operò un allevamento di iguane. Il landhuis del 18° secolo ha un corpo centrale con tetto a padiglione e tre abbaini su un lato, con gallerie con tetto a una falda lungo tutti e quattro i prospetti. L'elemento distintivo è architettonico e pratico: un lungo acquedotto, alternatamente ad arco e rettilineo, collega la casa al suo serbatoio di acqua piovana, assicurando che ogni goccia che scorre dal tetto arrivi alla riserva. Quaranta centimetri più alto della falda freatica, costruito in pietra e visivamente suggestivo nel paesaggio, è uno degli esempi più eleganti di ingegneria idraulica di piantagione dell'isola. La Plantage San Juan si trova nell'ovest rurale, con i vicini Cas Abou e Pannekoek. La casa e il suo acquedotto sono ancora in piedi, e la portata della sua antica importanza si legge in ogni direzione: 657 ettari sono un numero molto grande. San Juan ha anche un posto nella storia più ampia dell'isola: il 20 agosto 1634 gli spagnoli, che controllavano Curaçao dal 1499, si arresero qui agli olandesi. Matthias Schotborgh acquistò la piantagione da Jasper Ellis de Veer nel 1806, e il registro dei monumenti descrive la famiglia Schotborgh come ancora residente nella casa. La terrazza posteriore ospita macine per il sale e un fornu di pan, un forno per il pane, e il complesso comprende anche un gruppo di magasinas (magazzini), recinti per il bestiame e una tomba.

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Landhuis San Nicolas: 339 ettari di sale

Alla fine del 17° secolo la piantagione di San Nicolas esisteva già, e arrivò a estendersi su 339 ettari. La trinità dell'economia di Curaçao del 18° e 19° secolo, coltivazione, allevamento e soprattutto estrazione del sale, si ritrovava qui al completo. San Nicolas faceva parte del gruppo di piantagioni saline della costa occidentale che, insieme a Groot Santa Martha e Klein Santa Martha, traeva la propria ricchezza dalle saline della baia di Santa Martha. Il landhuis risale al 18° secolo. Il corpo centrale ha un tetto a padiglione con abbaini, e lunghe gallerie con tetto a una falda corrono lungo i suoi due lati lunghi. Diverse dipendenze si raccolgono intorno alla casa principale: i resti dell'infrastruttura operativa che sosteneva un'impresa agricola e salinara di oltre 300 ettari. Come la vicina Klein Santa Martha, San Nicolas si è basata per due secoli sul lavoro di persone ridotte in schiavitù; a differenza della vicina, meglio restaurata, non ha ancora trovato una seconda vita come museo, boutique hotel o centro culturale. San Nicolas si trova oggi in una zona che conserva un carattere rurale, ancora vicina alle saline che ne costruirono l'economia, ancora dentro un paesaggio in cui la geografia della suddivisione in piantagioni della Curaçao del 17° secolo si può rintracciare quasi immutata. È il tipo di landhuis che ripaga il visitatore che viene per la storia più ampia: una piantagione di sale tra le altre del gruppo, un complesso di dipendenze tra i molti al servizio dell'industria del sale, una casa di medie dimensioni del 18° secolo sopravvissuta fino al 21°. Il registro dei monumenti data le parti più antiche della casa intorno alla metà del 18° secolo e alcune dipendenze al 19°, e osserva che oltre al bestiame e al sale la piantagione produceva colture commerciali come indaco, baccelli di dividivi e legno tintorio. I lati corti si chiudono con frontoni tronchi, muri di testata con la punta tagliata, e il tetto porta tre abbaini, piccole finestre verticali inserite nel tetto, per lato. Intorno alla casa ci sono terrazze con gradini su tutti e quattro i lati, tre cisterne, una cucina e un piccolo edificio per il bagno che conserva ancora la sua vasca di cemento.

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Landhuis San Sebastian: datato 1754, ampliato nel 19° secolo

San Sebastian, detta anche Sint Sebastiaan o Sint Bastiaan, fu fondata all'inizio del 18° secolo. Nei suoi campi crebbe dapprima il mais; più tardi si allevò la cocciniglia (per il colorante carminio), e alla fine del 19° secolo si aggiunsero piantagioni di aloe: una silenziosa successione di esperimenti agricoli, ciascuno nel tentativo di rispondere a un diverso mercato d'esportazione. Il landhuis porta la data 1754 sul frontone. Non attraversò il 19° secolo senza cambiamenti. Durante un'incursione britannica nel 1805 la tenuta, come altre piantagioni vicine, fu molto probabilmente saccheggiata. La struttura attuale rivela la sua complessa storia architettonica. Il corpo originario ha un tetto a due falde e un solo abbaino, con gallerie con tetto a una falda lungo entrambi i lati lunghi. Aggiunti in seguito: un'ala a due piani collegata alla galleria sud (con il proprio tetto a due falde) e due brevi ali che affiancano il lato corto del corpo centrale rivolto a est, collegate da un portale sopra il patio. Sembra di vedere tre edifici che condividono la stessa impronta. I vicini della piantagione, Buitenbosch e Jan Kock, la collocano nella zona rurale nord-occidentale. Oggi è di proprietà privata, ancora in piedi in silenzio dove fu costruita e poi ampliata. Sul frontone principale la data compare come Aº 1754, in una cornice rettangolare modanata sotto un piccolo timpano, una bassa corona triangolare. Il registro dei monumenti indica Abraham Ulloa come primo proprietario noto, che vendette la tenuta a Herman Winkler nel 1722, e colloca la casa su una collina a nord della strada da Sint Willibrordus a Soto. Il complesso comprende anche una cucina con un fogon, un focolare aperto per cucinare, una terrazza con un'aia per la trebbiatura o l'essiccazione, una cisterna, un capanno e un recinto per il bestiame.

Landhuis Santa Barbara: la casa più grandiosa dell'isola

Quando il viaggiatore M.D. Teenstra passò per Curaçao intorno al 1832, definì Santa Barbara 'la casa più grande e magnifica di tutta Curaçao'. Da allora non ha perso il titolo. La tenuta si erge maestosa dal verde, con un'imponente scalinata alta che sale agli ambienti abitativi. Dall'alta terrazza sopra le mangasinas la vista si apre sullo Spaanse Water e, più in là, sul Tafelberg. La parte più antica dell'edificio attuale, risalente al 1800 circa, si trova nell'ala nord. Forse è un resto della casa fortificata costruita nel 16° secolo da Lazaro Bejarano, il governatore spagnolo di Curaçao. Matthias Beck, vicedirettore della Compagnia olandese delle Indie Occidentali tra il 1657 e il 1668, fondò la piantagione. In quell'epoca produceva canna da zucchero, tabacco e, a giudicare dalle vasche per l'indaco ritrovate sul terreno, indaco. In seguito divenne un'azienda mista con sorgo, fagioli, arachidi e altri ortaggi, accanto a greggi e mandrie di pecore, capre, bovini, asini e qualche cavallo. A metà del 19° secolo fu piantato il cactus nopal per allevare la cocciniglia, fonte del colorante rosso carminio. L'elenco degli ospiti di Santa Barbara è notevole. Nel 1874 fu scoperto il fosfato sul Tafelberg della tenuta, dando avvio a un'attività mineraria durata decenni che plasmò l'economia di Curaçao. Il sacerdote Niewindt vi celebrava la messa ogni due settimane sotto il proprietario George Curiel (1815-1833). Il principe Willem Frederik Hendrik vi trascorse la notte nel 1835. Il governatore René Römer visse a Santa Barbara per quasi tre anni (1983-1990) mentre la residenza del governatore a Fort Amsterdam veniva restaurata. Alla fine del 20° secolo i terreni della piantagione furono venduti a un'impresa immobiliare; oggi la famosa Barbara Beach è una spiaggia privata per gli ospiti dell'hotel, e il landhuis, ancora in piedi nella sua cornice verde, sta gradualmente diventando un'isola tra complessi di ville e campi da golf.

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Landhuis Santa Cruz: rum, quarantena e una spiaggia riconquistata

Santa Cruz è un piccolo landhuis con un passato sorprendentemente industriale. Fu una delle poche piantagioni di Curaçao in cui la coltivazione della canna da zucchero continuò fino a ben dentro il 19° secolo; il moncone del mulino da zucchero si trova ancora dall'altra parte della strada rispetto al landhuis, l'unico esemplare sopravvissuto sull'isola. Dalla canna si distillava rum per il consumo locale. Durante la rivolta degli schiavi del 1795, le persone ridotte in schiavitù di Santa Cruz attinsero abbondantemente alle scorte di distillato. A metà del 19° secolo sul terreno era ancora in funzione una distilleria con due alambicchi. Il landhuis risale per lo più al 18° secolo. Sui terreni si allevava bestiame; sono ancora visibili i resti di porcili, insieme a tre vecchi pozzi. Nel 1866 il proprietario Willem van Uytrecht cedette un appezzamento per la costruzione di un edificio di quarantena, perché la baia di Santa Cruz era diventata l'ancoraggio di quarantena per le navi in arrivo da zone in cui erano attive malattie contagiose: febbre gialla, colera. La baia svolse questa funzione fino all'inizio del 20° secolo. Nel 20° secolo la piantagione apparteneva a shon Etie, ovvero August Georg Statius Muller. La sua decisione, nel 1941, di chiudere la spiaggia al pubblico scatenò una tempesta locale, con l'accesso limitato ai soci della Sportvereniging Kwiek. Dal 1944 il landhuis fu dato in affitto e la spiaggia riaperta al pubblico. Dal 1983 la casa è di proprietà privata e abitata. Oggi la spiaggia è di nuovo pubblica ed è una delle opzioni più tranquille della costa occidentale: meno affollata di Grote Knip o Cas Abou, con acqua calma e limpida e la stessa vita sulla barriera corallina. La casa ha un solo piano con un'ampia soffitta e sorge su una grande terrazza su una collina a nord della strada meridionale per Westpunt, con un blocco cucina collegato da un passaggio e una cisterna addossata a un angolo. Il suo frontone principale (il muro di testata sotto il tetto) si incurva verso l'interno e verso l'esterno nello stile del 18° secolo noto come barocco di Curaçao, anche se in modo più sobrio che a Habaai o Malpais, mentre la facciata posteriore e gli abbaini (finestre verticali nella falda del tetto, ciascuna con un proprio tettuccio) rimandano alla prima metà del 19° secolo. I dettagli da cercare sono la porta principale ad arco con le sue pesanti modanature, la stella al vertice di ogni abbaino e il rudere di una mangasina, un magazzino della piantagione, vicino alla casa.

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Landhuis Savonet: quattro secoli di Curaçao in un'unica tenuta

Pochi luoghi di Curaçao concentrano in un unico pezzo di terra tanta storia dell'isola quanto la tenuta di Savonet. Intorno al 1662 Matthias Beck, allora vicedirettore della Compagnia delle Indie Occidentali, tracciò la piantagione. Prima di allora, popolazioni arawak avevano vissuto e coltivato qui per quasi quattromila anni: un arco di tempo che oggi attraversa il museo in cui il landhuis si è trasformato nel 2010. L'età d'oro della piantagione arrivò con Matthias van der Dijs, che ne divenne proprietario nel 1815 e fece di Savonet una delle aziende più grandi dell'isola. Sperimentò con il cactus nopal, il cotone e l'aloe, e nel 1830 acquistò la vicina piantagione Zorgvlied per ampliare i suoi possedimenti. Le dimensioni dell'impresa plasmarono il paesaggio: centinaia di capre, pecore e bovini pascolavano sui campi, fitti di maishi chikí (sorgo) e altre colture. Durante un'incursione inglese nel 1806 il landhuis bruciò in parte; ciò che si vede oggi è una ricostruzione del diciannovesimo secolo, anche se i frontoni ondulati e gli abbaini riprendono fedelmente lo stile del diciottesimo secolo. Savonet colpisce per quante delle sue infrastrutture di supporto siano ancora in piedi. Oltre alla casa principale e alla sua mangasina, i visitatori possono ancora vedere le stalle, una piccola latteria, una latrina a cinque posti, una colombaia, una fucina, un deposito per il carbone di legna, la casa del sorvegliante e i recinti per il bestiame, tutti restaurati sotto la direzione dell'Ingenieursbureau Techcon NV. I chiavistelli originali in legno delle finestre, noti localmente come soldaatjes, sono stati riprodotti a mano. Un gruppo di vecchi pozzi con abbeveratoi in pietra, usati per dare acqua sia al bestiame sia ai campi, è ancora visibile a breve distanza a piedi dal landhuis. Dal 1978 le antiche piantagioni di Savonet, Zorgvlied e Zevenbergen formano insieme il Christoffelpark di 2.000 ettari, habitat del cervo di Curaçao (biná), specie minacciata. Oggi il landhuis funge da museo del parco e racconta la storia della piantagione, del suo ambiente naturale e delle generazioni di arawak, europei e africani che l'hanno plasmata. Il registro dei monumenti dell'isola osserva che Savonet è una delle poche piantagioni rimaste attive fino alla fine del diciannovesimo secolo, e che l'aggiunta di Zorgvlied nel 1830 la rese la piantagione più grande dell'isola, con oltre 1.500 ettari. Nel 1863 ne divenne proprietario Jacob Bennebroek van der Linde Schotborgh, e nel 1965 gli eredi di J.W.J. van der Linde Schotborgh e J.E. Debrot vendettero la tenuta al Territorio insulare di Curaçao, che affidò il terreno e gli edifici annessi a Stinapa, in seguito a Carmabi. Oltre agli edifici già citati, il terreno comprende una casa del mulino, un'aia per la trebbiatura o l'essiccazione, i resti del villaggio in cui vivevano le persone ridotte in schiavitù e, a est della casa, un hofi, un appezzamento coltivato a giardino, con pozzi, serbatoi d'acqua, dighe e canali.

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Landhuis Siberie: dal nome del suo proprietario venezuelano

Landhuis Siberie è una delle poche piantagioni di Curaçao appartenute a un venezuelano. Saverio Cafiero acquistò Siberie e Jan Kok nel 1784. All'epoca la tenuta si chiamava in realtà Sint Joris; col tempo divenne nota con il nome del proprietario, che già gli atti storpiavano in Serberio e Silberio e che si fissò come Siberie. Dal 1830 al 1978 Siberie appartenne alla famiglia Statius Muller. August Leberegt Statius Muller, proprietario della Curaçaosche Courant, visse nella piantagione e nel 1832 ampliò le saline nella Sint Mariebaai. Sperimentò anche la coltivazione del cotone. Il professor Went, che nel 1901 esaminò l'agricoltura di Curaçao, lodò generosamente la consistente mandria di Siberie, pur nutrendo riserve sulla qualità della produzione di burro e formaggio. Dal 1906 al 1913 nella casa del diciottesimo secolo abitò il commissario distrettuale. In precedenza, nel diciannovesimo secolo, il ripido tetto originale con i suoi otto abbaini era stato sostituito da un tetto a padiglione sopra il corpo centrale, una modifica che conferì all'edificio una certa goffaggine architettonica: il nuovo tetto non ha abbaini e non si raccorda bene con le gallerie a una falda. La cucina originale conserva ancora il suo fornu (forno), costruito con ijsselsteentjes, piccoli mattoni gialli olandesi di IJsselstein trasportati come zavorra. L'attuale proprietario ha restaurato il landhuis nel 2018 conservando numerosi elementi autentici; la vecchia stalla degli asini (con la sua porta originale in legno) e la grande mangasina sono state trasformate in appartamenti per le vacanze. Oggi puoi soggiornare qui: dormire nella mangasina ristrutturata dove un tempo veniva conservato il grano della piantagione del sale. Alla casa si arriva da una stradina sterrata; sorge su una terrazza rialzata a circa 250 metri dalla strada principale, con scalinate su tutti e quattro i lati e gallerie che avvolgono il corpo centrale. La maggior parte delle tegole del tetto centrale porta i nomi di L.A. Snoeck e C. van den Broeke, entrambi di Utrecht, e dei pinnacoli, piccoli ornamenti verticali, segnano le estremità del colmo. Il complesso comprende anche recinti, una casa per l'amministratore della piantagione, una tomba europea, vasche per l'indaco, parti del vecchio muro di confine e i resti del villaggio degli schiavi; sopra la porta centrale di una delle mangasina, i magazzini della piantagione, compare la data 1753, il che suggerisce che casa e magazzini furono costruiti intorno alla metà del diciottesimo secolo.

Landhuis Steenen Koraal: dai pascoli per capre al sindacato degli insegnanti

Nel diciassettesimo secolo Steenen Koraal era un campo di mais con diritti di pascolo per 80 capre. L'allevamento caprino rimase centrale per la tenuta nel corso dei secoli, finché nel ventesimo secolo il governo acquistò la piantagione per farne un'area residenziale. Il landhuis al centro di essa è sopravvissuto. Prima di vendere, il proprietario precedente aveva restaurato la casa, approfondito i pozzi, installato mulini a vento e teso il filo spinato. Negli anni '30 il governo mise il landhuis a disposizione del movimento scout. In seguito ospitò diverse famiglie, una dopo l'altra. All'inizio degli anni '70 lo utilizzò l'Algemene Antilliaanse Padvindersvereniging, poi passarono altri occupanti e la casa decadde gradualmente. Dal 1980 SITEK, il sindacato degli insegnanti di Curaçao, ha la sua sede in questo modesto landhuis. Non è una delle tenute più grandiose dell'isola, ma svolge un ruolo che non trovi nelle guide: è il luogo dove gli insegnanti si organizzano. Merita attenzione per chiunque sia interessato alla vita civile dell'isola al di là delle ovvie attrazioni turistiche. Il quartiere circostante è oggi in gran parte residenziale, di tipo suburbano, ma l'impronta originale del landhuis, i suoi elementi idrici e gli appezzamenti cintati da muri restano leggibili per chi sa dove guardare.

Landhuis Suikertuintje: un giardino dello zucchero ai margini della città

Suikertuintje si trova appena a nord-est dello Schottegat di Willemstad, una piccola tenuta il cui nome, 'piccolo giardino dello zucchero', dice esattamente cosa producesse un tempo. Tra le centinaia di piantagioni attive a Curaçao, poche insistettero a lungo con la canna da zucchero; il clima dell'isola era semplicemente troppo secco per una coltivazione dello zucchero sulla scala che funzionava in Suriname o nelle isole più grandi dei Caraibi. Suikertuintje ci provò comunque, e il nome rimase. Il landhuis ha attraversato il passaggio dallo zucchero all'agricoltura mista, poi a residenza di campagna e infine a moderno sobborgo. È ritratto in una fotografia del 1964 di Boy Lawson (Nationaal Museum van Wereldculturen), in quella luce lunga e riflessiva che rese i landhuizen soggetti fotografici per le generazioni precedenti di fotografi d'archivio olandesi. Oggi Suikertuintje è circondato dalla Willemstad moderna: centri commerciali, quartieri residenziali e una zona dello shopping che ha trasformato il nome della tenuta in un marchio commerciale per l'area. Il landhuis stesso è sovrastato da ciò che lo circonda, un'isola conservata all'interno di un contesto urbano del ventunesimo secolo, come è accaduto a molti landhuizen di Curaçao vicini a Willemstad. Passando in auto davanti a Suikertuintje, stai guardando il nucleo plurisecolare di ciò da cui la zona dello shopping prende ancora il nome.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Urdal: modesto e documentato solo in parte

Urdal, storicamente noto anche come Roozendaal e Arrarat, è un buitenverblijf del diciannovesimo secolo nella zona periferica orientale di Willemstad. Il landhuis è una casa a un solo piano con alcuni abbaini. La storia della sua proprietà è ancora poco chiara; il progetto Landhuizen van Curaçao non ha ancora individuato con certezza i fondatori né la sequenza dettagliata dei proprietari. Questa voce esiste per segnare il posto nel catalogo e per essere onesti su ciò che si sa e ciò che non si sa. Per ogni Brievengat o Chobolobo con una storia ben documentata, ci sono degli Urdal: tenute modeste arrivate fino al ventunesimo secolo senza aver ancora ricevuto l'attenzione archivistica che meritano. I vicini di Urdal sono Bona Vista e Klein Bloempot, il che lo colloca in un gruppo di landhuizen periferici più piccoli. Quando emergeranno nuove ricerche, questa voce si arricchirà. Per ora Urdal rappresenta la 'coda lunga' dei landhuizen di Curaçao, quelli che sopravvivono per tenacia più che per fama. Il registro dei monumenti completa in parte il quadro. Urdal era una delle tenute più piccole intorno allo Schottegat; la sua casa fu costruita come residenza di campagna nella seconda metà del diciannovesimo secolo e si trova in un hofi, un appezzamento coltivato a giardino, a sud della Urdalweg. Il registro descrive la casa come due corpi a forma di blocco, ciascuno sotto un proprio tetto a padiglione (un tetto che scende su tutti e quattro i lati) con pinnacoli, piccoli ornamenti verticali, alle estremità del colmo, e accanto si trovano una cisterna, un pozzo e un serbatoio d'acqua.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Van Engelen: la seconda piantagione del fondatore

Landhuis Van Engelen prende il nome da Willebrord van Engelen, direttore ad interim della Compagnia olandese delle Indie Occidentali, che lo fondò insieme all'altra sua piantagione, Engelenberg (poi confluita in Cas Abou). La piantagione di 34 ettari non fu un successo agricolo. Gli esperimenti con la coltivazione del tabacco e dell'aloe non decollarono mai commercialmente. Anche un aranceto fallì. Ortaggi e mais venivano coltivati per uso domestico, ma l'importanza economica di Van Engelen rimase sempre modesta. Dal punto di vista architettonico il landhuis è bello. Il corpo centrale ha un tetto a padiglione con ben otto abbaini. Gallerie a una falda avvolgono tutti e quattro i lati, rendendo Van Engelen uno dei landhuizen dall'aspetto più arioso da qualsiasi angolazione. I nomi alternativi (De Hooijberg, Soar, Mount Vernon, Mount Vermount) mostrano uno o due proprietari che flirtavano con ambiziosi riferimenti americani. I vicini di Van Engelen sono Bona Vista e De Hoop (1). La sua terra era modestamente produttiva ma mai redditizia. Il suo uso attuale è incerto. Si presenta come il fratello più tranquillo di Cas Abou: fondato dallo stesso uomo, meno in vista, ancora lì. Il registro dei monumenti data la casa, su basi stilistiche, alla metà del diciottesimo secolo; definisce il ripido tetto a padiglione (un tetto che scende su tutti e quattro i lati) tipico di quel secolo e richiama l'attenzione sulle sommità barocche degli abbaini, che si incurvano verso l'interno e verso l'esterno. Nella seconda metà del diciannovesimo secolo la piantagione, piuttosto piccola, divenne una residenza di campagna, e dopo il 1939 il suo terreno fu lottizzato, così la casa sorge ora in cima a una collina al centro di un quartiere residenziale che porta il nome della piantagione. Poggia su una bassa piattaforma con terrazze a tutta larghezza sul fronte e sul retro e una cisterna addossata al muro nord, e quattro lesene, fasce verticali piatte leggermente sporgenti rispetto al muro, ne scandiscono la facciata principale.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Veeris: vuoto, in attesa, 108 ettari di storia

Veeris è un landhuis oggi vuoto e visibilmente in degrado, a ricordare che la tutela senza restauro è una lenta erosione. Nei suoi anni di attività la piantagione copriva 108 ettari; l'allevamento era l'attività principale. Anche i nomi Union e Drie Gebroeders (Tre Fratelli) appartengono alla sua storia, ma alla fine prevalse il nome Veeris. L'architettura è quella tipica di un landhuis di Curaçao di medie dimensioni: un corpo centrale con tetto a capanna e abbaini, con una galleria che corre lungo tre lati sotto un tetto a una falda. La facciata est ha una parte superiore lineare sopra il corpo centrale, ma un cornicione curvo sopra la galleria, un piccolo vezzo architettonico. Sia la facciata est sia quella ovest terminano in un frontone triangolare di coronamento. Simmetrico, equilibrato, dignitoso anche nell'abbandono. Il quartiere intorno a Veeris è cambiato; il landhuis stesso attende il suo turno. In un catalogo di 78 landhuizen integri, alcuni sono boutique hotel e musei, altri ristoranti e gallerie d'arte, e alcuni, come Veeris, si trovano in uno stato intermedio: troppo ben costruiti per crollare, troppo costosi da rilanciare senza un mecenate o uno scopo. L'isola ha un lungo elenco di landhuizen in attesa del loro prossimo capitolo. Il registro dei monumenti data la casa intorno al 1800 e vede nei suoi frontoni uno stile di transizione: le linee curve all'altezza della galleria si combinano con terminazioni a imbuto, frontoni che si restringono verso l'alto, sormontati da un piccolo timpano, un basso coronamento triangolare. All'interno, la sala, l'ambiente principale, ha aperture ad arco e decorate, e all'esterno una mangasina, ovvero un magazzino, è collegata alla casa da tre archi, con nelle vicinanze una cisterna a due piani, una latrina, recinti e una recinzione con un cancello. Le piantagioni Drie Gebroeders e Westerveld, i cui primi proprietari noti furono la famiglia Veeris, furono unite a Eendracht nel decennio del 1810 nella piantagione Union, che in seguito assunse il nome Veeris; non si sa su quale di queste piantagioni sorgesse originariamente la casa.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Vredenberg: due piani, ricostruito e restaurato

Vredenberg è una residenza di campagna a due piani con tetto a capanna e abbaini. Entrambi i lati lunghi hanno gallerie su entrambi i piani, ciascuna sotto un tetto a una falda. Sopra l'ingresso principale, sul fronte, sporge un balcone, che conferisce alla casa un elegante ritmo verticale. La tenuta fu sempre principalmente un buitenverblijf, un rifugio di campagna per ricchi abitanti della città, più che una piantagione produttiva. La data esatta di costruzione non è registrata, ma la casa fu probabilmente costruita in un'unica fase nella seconda metà del diciannovesimo secolo, forse nel suo ultimo quarto. Il nome alternativo Cunucu Abao (in papiamentu 'campo basso') la colloca nella geografia locale con più precisione del suo nome ufficiale. Una ricostruzione nel 1911 e un restauro nel 1997 hanno preservato la struttura attraverso il secolo che ha visto crollare molte case come lei. Gran parte della storia più profonda resta da studiare, il che ricorda di per sé che i 78 landhuizen integri di Curaçao sono catalogati ma non studiati a fondo; servono ancora decenni di lavoro d'archivio prima che la storia di ogni landhuis sia nota. Vredenberg si trova tra Koraal Specht e Saliña Abou, e resiste con discrezione, in attesa degli studi che merita. La casa sorge al margine settentrionale di un tratto di terreno pianeggiante e piuttosto umido con diversi pozzi, e il suo hofi, un appezzamento coltivato a giardino, conserva ancora due pozzi, una vasca per l'acqua e delle dighe. Il fronte è disposto regolarmente in cinque file verticali di aperture, con finestre a ghigliottina, finestre che scorrono in su e in giù, al piano superiore, e sul retro è addossata una cucina con forno e camino. L'anno 1911 è indicato sulla struttura del balcone sul fronte, e una mangasina (magazzino), una cisterna, parte del vecchio muro di confine e un edificio annesso del 1907 completano il complesso.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Wechi: 200 anni in un'unica famiglia

La piantagione Wechi, scritta anche Weitje e nota in alternativa come Klein Malpais, Rustplaats o Daantje Boom, era una tenuta di 133 ettari. Il nome Wechi o Weitje deriva probabilmente da Weit Timmer, proprietario intorno alla metà del diciottesimo secolo. Dall'inizio del diciannovesimo secolo fino alla fine del ventesimo, la piantagione rimase nelle mani della stessa famiglia: una continuità di quasi 200 anni, rara anche per gli standard di Curaçao. Il landhuis dell'inizio del diciannovesimo secolo ha un corpo centrale con tetto a capanna e abbaini. Gallerie con tetto a una falda corrono lungo entrambi i lati lunghi. I frontoni di testata sono puliti, semplici: non decorati come i landhuizen dell'epoca barocca, ma equilibrati e dignitosi. La tenuta è stata ristrutturata alcuni anni fa, facendo uscire l'edificio da un periodo di silenzioso abbandono. I vicini di Wechi sono Rustplaats (uno dei suoi nomi alternativi, oggi attribuito a un altro landhuis nelle vicinanze) e Zorgendal. La proprietà familiare durata due secoli è il dato chiave: pochissime proprietà a Curaçao sono rimaste a una sola famiglia dal decennio del 1810 a quello del 1990. Una simile continuità tende a preservare un edificio meglio di qualsiasi vincolo formale di tutela, perché ogni generazione aveva un motivo per mantenerlo. Fino all'inizio del diciottesimo secolo questo terreno faceva parte della vasta piantagione Malpais; Wechi assunse la sua forma definitiva intorno al 1818 e, secondo il registro dei monumenti, non divenne mai una tenuta prospera. In alto in ciascun frontone a punta, il muro di testata triangolare, si trovano tre ancoraggi murari in legno, che collegano l'orditura del tetto alla muratura all'altezza degli arcarecci, le lunghe travi che sostengono i travicelli. Nelle gallerie i travicelli in legno tondo sono lasciati a vista, e la cucina con il suo fogon, un focolare aperto per cucinare, si trova nella galleria posteriore; una mangasina (magazzino), un recinto, un pozzo e un serbatoio d'acqua completano il complesso.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Zeelandia: una casa di riposo dietro frontoni barocchi

L'imponente Landhuis Zeelandia ha un corpo centrale a croce, con il blocco nord-sud che si eleva su due piani. Il tetto a capanna porta abbaini, e le facciate est e ovest sono elegantemente decorate con volute e coronamenti ad arco. Le facciate nord e sud sono più semplici: un frontone a punta basso da un lato, uno alto dall'altro. Le ali est e ovest hanno gallerie aperte su tutti i lati, con tetti a una falda sostenuti da colonnati. Il blocco nord-sud risale al diciannovesimo secolo; la sezione est-ovest è più antica e fu iniziata nel diciottesimo secolo. Vicino al landhuis sorge un edificio annesso lungo e imponente, anche se di epoca più tarda. Fu costruito nel 1945 come ampliamento della casa di riposo che all'epoca occupava il landhuis. Ha un tetto a capanna e gallerie aperte lungo entrambi i lati lunghi: quindici archi aperti sul lato sud-ovest, tredici archi aperti e due chiusi sul lato nord-est, oltre a un ingresso centrale sporgente con archi aggiuntivi. I frontoni decorativi superiori, con i loro contorni elaborati che si incurvano verso l'interno e verso l'esterno, gli ornamenti a spirale e i coronamenti ad arco, richiamano lo stile di Brievengat. Zeelandia era in origine una residenza di campagna per ricchi abitanti della città. La piantagione annessa misurava solo 39 ettari e produceva poco di valore commerciale. Da prima del ventesimo secolo fino al 1983 la tenuta fu una casa di riposo, la 'Koningin Wilhelmina'. Da allora la sua destinazione è incerta; l'edificio attende il suo prossimo capitolo. I suoi vezzi architettonici barocchi e la visibile somiglianza di famiglia con Brievengat fanno sì che resti tra i landhuizen di secondo piano più significativi dal punto di vista architettonico. Il registro dei monumenti cita Ozinga (1959), che distinse quattro fasi costruttive: la parte nord-occidentale del 1760 circa, il suo ampliamento verso sud-est del 1800 circa e due ali trasversali a due piani aggiunte a breve distanza l'una dall'altra nella seconda metà del diciannovesimo secolo. Le gallerie delle due ali più antiche poggiano su corte colonne rotonde erette su un basso muretto, ciascuna con un capitello ottagonale, la testa allargata di una colonna, e ciascuna delle quattro falde del loro tetto porta un abbaino con una sommità fortemente curva. La casa sorge su una collina vicino all'antica sponda orientale dello Schottegat; il restauro del 1985 circa ne modificò la pianta, le facciate e i dettagli e alterò drasticamente i frontoni, mentre la lunga ala del 1945 non rientra nel monumento tutelato.

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Landhuis Zuurzak (Sorsaka): una residenza di campagna con torrette dal tetto a piramide

Zuurzak, localmente Sorsaka dal nome della graviola, è un landhuis con edifici annessi ai lati che comprendono piccole torri sotto tetti a forma di piramide. La tenuta si trova nell'est dell'isola, a sud della Caracasbaaiweg. Nel diciannovesimo e nel ventesimo secolo Zuurzak si è reinventato più di una volta. Come diverse residenze di campagna vicino alla città, ha attraversato periodi come rifugio privato e poi come proprietà legata al governo. L'attuale struttura, con i suoi caratteristici edifici accessori, si è conservata nonostante decenni di manutenzione irregolare. Oggi Zuurzak se ne sta tranquillo nel suo contesto orientale: non una meta turistica di primo piano, ma un landhuis caratteristico di Curaçao a pieno titolo. La simmetria della casa principale e delle piccole strutture laterali dà a chi passa un'immediata percezione della sua scala e della sua ambizione originarie. Il registro dei monumenti fornisce date più certe per la tenuta: Zuurzak è menzionato già nel 1688 come sede del più grande campo di schiavi della Compagnia delle Indie Occidentali, dove le persone ridotte in schiavitù venivano tenute per un periodo dopo l'arrivo sull'isola per recuperare le forze, e nel diciottesimo secolo l'attività agricola comprendeva anche l'indaco. Una lapide commemorativa nel patio indica il 1725 come anno di costruzione della casa e registra una modifica nel 1876 per l'uomo d'affari M.B. Gorsira, che la utilizzava come residenza di campagna; il porticato, una fila di archi che chiude il patio, e i dettagli neoclassici, uno stile basato su forme greche e romane, risalgono quasi certamente a quel periodo. Il governo restaurò la casa nel 1977 e nel 1978 come residenza ufficiale del Luogotenente Governatore di Curaçao, e un ulteriore importante restauro nel 1991 rinnovò l'intera struttura del tetto della casa e degli edifici annessi che la circondano.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Ruïne Choloma: un'ex fattoria di struzzi

Choloma fu separata dalla piantagione Groot Sint Joris nel 1893, una piccola tenuta di circa 1500 x 750 metri. Il landhuis fu costruito tra il 1893 e il 1896 per una famiglia di nome Debrot. Nella prima metà del ventesimo secolo la tenuta allevava principalmente struzzi, una specialità insolita per Curaçao. Del nome si sa poco, se non che la famiglia Debrot avrebbe posseduto anche una piantagione chiamata Choloma in Colombia. La casa è costituita da tre corpi paralleli a un piano, ciascuno sotto un proprio tetto a falde tra frontoni semplici, con un'aggiunta sul lato sud-ovest che ospita una cucina con forno e una cisterna; insolitamente, la facciata principale è rivolta a nord. Sopra la porta centrale c'è una colomba in stucco, e ogni alta finestra con persiane ai lati ha sopra di sé un gocciolatoio a tutto sesto, una piccola sporgenza che allontana l'acqua piovana dal muro, poggiato su mensole decorative. La casa fu costruita su un terreno basso a sud di Landhuis Groot Sint Joris; davanti si stende una breve terrazza pavimentata con piastrelle di marmo bianche e grigie, e nelle vicinanze si trovano un pozzo rotondo, una vasca per l'acqua e una mangasina (magazzino) con una stalla.

Ruïne Fuik: una grande tenuta del diciottesimo secolo, oggi remota e chiusa

Le rovine di Fuik si trovano nel cuore della parte orientale di Curaçao chiusa al pubblico. Il landhuis, costruito intorno al 1789, aveva un corpo centrale con tetto a capanna e abbaini. In seguito il livello del sottotetto fu demolito e l'edificio ricevette un tetto più basso; gallerie chiuse lo circondavano su tutti i lati. Due edifici annessi mostrano ancora sommità con accenti a voluta e un coronamento a volute. Su piccole targhe a forma di scudo era un tempo visibile la data 'marzo 1789'. Imponenti pilastri di recinzione con sommità decorate si trovavano all'ingresso meridionale e vicino alla casa; delle copie sono oggi al Curaçaosch Museum. La piantagione Fuik fu unita a Oostpunt all'inizio del diciannovesimo secolo, e in seguito fusa con Duivelsklip e Santa Barbara: un classico esempio di accorpamento di grandi tenute.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Ruïne Newtown / Jeremi: costruita per una miniera di manganese che non mantenne le promesse

Jeremi, anche Newton o Jeremi-Newton, non è propriamente un landhuis classico. Costruito nel 1880 per ordine di John Godden a supporto di un'attività di estrazione del manganese, il lungo edificio a due piani ha un tetto a capanna e uno stile raramente visto a Curaçao. Quel tetto fu coperto con tegole rosse prodotte in Inghilterra. La casa è uno dei tre edifici di un piccolo complesso industriale al confine tra le antiche piantagioni Lagoen e Zevenbergen, insieme a un edificio più piccolo a due piani e a un lungo capannone a un piano con una cisterna addossata; a sud-est di questi, su entrambi i lati di una grande diga, si trovano i resti di edifici che servivano la miniera. Godden lo chiamò Newton; prevalse il nome locale Jeremi (dalla baia vicina). Il giacimento di manganese deluse presto, e la casa fu abbandonata. In seguito servì brevemente per lo scoutismo. Oggi l'edificio è inabitabile: mancano parti sia del pavimento sia del tetto. È una struttura industriale del diciannovesimo secolo che sta lentamente perdendo la sua battaglia contro il tempo. Il complesso sorge ai piedi dello Shete Seroe, a circa 800 metri dalla baia di Jeremi, e il registro dei monumenti ne paragona il modo di costruire con gli edifici più antichi del complesso di Nieuwpoort. I muri dell'edificio principale sono di pietre naturali sovrapposte, più spessi al piano terra che al piano superiore, con gli angoli e le aperture bordati in mattoni rossi fatti a macchina. Le tegole a zigzag portano il marchio del produttore Browne & Co, Bridgwater, e il registro elenca questi materiali e metodi costruttivi rari tra le ragioni per cui il complesso è tutelato.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Ruïne Noordkant: piantagione di bestiame della WIC, per breve tempo campo di schiavi

Intorno al 1700 la piantagione Noordkant, di 593 ettari, apparteneva alla Compagnia olandese delle Indie Occidentali (WIC). La sua attività principale era l'allevamento. Nel terzo quarto del diciassettesimo secolo, prima che la proprietà passasse alla WIC, il sito funzionò per un periodo come campo di schiavi, il che aggiunge Noordkant alla scomoda lista dei siti del primo periodo coloniale con questa storia. Il landhuis del diciannovesimo secolo ha un corpo centrale con tetto a capanna e quattro abbaini, gallerie con tetti a una falda su entrambi i lati e, annessi, edifici separati per la cucina, la mangasina e il serbatoio d'acqua. Su un frontone compare l'anno 1857, quando la casa fu interamente restaurata. Nel 1987 fu ampiamente modificata, non sempre con successo. Nonostante entrambi gli interventi, oggi l'edificio è in condizioni pessime. La tenuta si estende lungo la costa settentrionale su una serie di terrazzi naturali, e la casa sorge sul bordo del penultimo; la casa potrebbe risalire al diciottesimo secolo, ma a parte la pianta ben poco lo mostra ancora. La data 1857 è posta in cima al frontone occidentale (il muro di testata sotto il tetto), dove un tempo una porta si apriva su un balcone di legno oggi scomparso, mentre in cima al frontone orientale ci sono due ancoraggi murari in legno, uno sopra l'altro, che collegano le travi del tetto alla muratura. Il complesso comprende anche una rimessa per le carrozze e dei recinti, e a una certa distanza una stalla per i cavalli, un pozzo e un tanki, uno stagno che raccoglie l'acqua piovana; il registro dei monumenti indica come elementi di valore storico la struttura del tetto, l'uso del mattone, il tetto della mangasina e la cisterna.

Ruïne Raphael: una facciata neoclassica sopra la baia interna di Piscadera

Raphael nacque come piantagione all'inizio del diciottesimo secolo, situata tra Veeris e le tenute di Groot e Klein Piscadera, e si estendeva fino alla baia interna di Piscadera. Il nome deriva da Raphael Correa, uno dei primi proprietari. Nel 1852 la tenuta fu acquistata da William C. Jones, e rimase nelle mani dei suoi discendenti per sessantacinque anni. Ciò che distinse Raphael venne dopo. Nel diciannovesimo secolo, direttamente davanti alla casa più antica, fu costruita un'ala neoclassica di due piani. L'edificio nel suo insieme sorgeva su una collina, raggiungibile tramite una scalinata sul fronte, e rientrava tra le case padronali più imponenti dell'isola. Quella grande sezione anteriore è da allora crollata. Sul retro, restano in piedi le stanze disposte attorno a un cortile. La coppia di custodi Willems, guidata da Arnoldus 'Shon Nolly' Willems, vigilò sulla proprietà fino agli anni '80, e nel 1982 Maria Elisabeth Hartmann, discendente della famiglia Jones, venne con alcuni parenti a fotografare ciò che restava della casa.

Ruïne Rif (Rif Sint Marie): cade a pezzi, restauro avviato

Rif (detto anche Rif Sint Marie, Klein Santa Marie o Santa Marie) è un landhuis a forma di T risalente al 1840 circa. Il tetto a capanna originale aveva degli abbaini; una galleria con tetto a una falda, quasi continua, avvolgeva l'edificio. Sul lato sud-ovest due dipendenze collegate alla casa ospitavano la cucina e i locali di servizio, ciascuna con il proprio tetto a capanna. Una grande terrazza aveva tre scalinate. Le fotografie del 2018 mostrano ancora in piedi soltanto uno di quelli che probabilmente erano sei abbaini originali; poco dopo crollò anche quello. Da metà 2025 il landhuis è ufficialmente dichiarato inaccessibile per rischio di crollo. Nel 2026 è stato avviato un restauro. Sui terreni adiacenti è inoltre previsto il progetto Lakeview Residence: un approccio tipico degli anni 2020, che unisce patrimonio storico e nuove costruzioni ed è sempre più diffuso a Curaçao.

Ruïne Santa Catharina: cotone, fagioli e, per breve tempo, una casa di riposo

La piantagione Santa Catharina misurava 604 ettari, una delle tenute più grandi di Curaçao. Vi si coltivavano cotone, fagioli, mais e arachidi, e si allevava bestiame. Nel ventesimo secolo il landhuis fu per breve tempo una casa di riposo, prima di ridursi allo stato attuale. Il landhuis, dell'inizio del diciannovesimo secolo, ha un corpo centrale con tetto a capanna (senza abbaini) e gallerie con tetto a una falda lungo entrambi i lati lunghi. Un tempo un arco sopra la scalinata della terrazza recava il nome dipinto; con gli anni l'arco è scomparso. Restano solo i muri, aperti verso il cielo, ed è proprio per questo che i fotografi la cercano. È una delle rovine più suggestive di Curaçao, con i suoi muri gialli, l'interno colonizzato dai cactus e il tetto a travi di legno in parte crollato. Si trova a Banda Abou, ingresso gratuito.