Aan de voet van Westpunt — een van de oudste en meest landelijke dorpen van Curaçao — ligt Playa Piskado, een klein werkend vissersstrand dat is uitgegroeid tot een van de meest opmerkelijke wildlife-hotspots van het Caribisch gebied. Lokaal bekend als Playa Grandi of 'Turtle Bay', betekent de naam Piskadó 'vissersstrand' in het Papiaments. Al generaties lang is deze baai de plek waar vissers hun boten te water laten, netten herstellen en de dagelijkse vangst schoonmaken aan de waterkant.
Het is juist deze dagelijkse routine die de magie heeft gecreëerd. Wanneer vissers hun vangst op de pier schoonmaken en de restjes in het ondiepe water gooien, glijden groene zeeschildpadden — een bedreigde diersoort beschermd door internationale wetgeving — naar binnen om te eten. Door de jaren heen heeft zich hier een vaste populatie gevestigd, en op elke willekeurige dag kun je vijf of meer schildpadden zien die op slechts meters afstand van je opdoemen om adem te halen. Jonge dieren met schilden nauwelijks breder dan een dinerbord delen de baai met volwassen exemplaren van meer dan een meter. Met geluk spot je alle drie de schildpadsoorten die in Curaçao's wateren voorkomen: de groene zeeschildpad, de karetschildpad en de onechte karetschildpad. Onder het oppervlak wordt het rif gedomineerd door gezonde harde koralen, met vlindervissen, papegaaivissen en sergeant-majoors, terwijl het onderwaterbeeld van King Neptune — hier in 1997 geplaatst — een surrealistisch element toevoegt aan een toch al buitengewone snorkelplek.
Seafari Adventures kiest voor verantwoord schildpadsnorkelen. Onze gidsen briefen elke gast over de juiste etiquette: niet aanraken, niet achtervolgen, en altijd op respectvolle afstand blijven. Door per boot te arriveren in plaats van vanaf de vaak drukke kustlijn, helpen we de druk op dit kwetsbare ecosysteem te verminderen en geven we jou een rustiger, persoonlijker ontmoeting. Het is natuur op zijn meest ongeregisseerd — en de herinnering aan een wilde schildpad die langs je duikbril glijdt, blijft je lang bij nadat je bent opgedroogd.
Snorkeltip
Blijf kalm en laat de schildpadden naar je toekomen — het zijn nieuwsgierige dieren die vaak dichterbij zwemmen als je stilligt. Waterschoenen zijn aan te raden omdat de zeebodem een mix is van zand en koraalgruis. Sea Turtle Conservation Curaçao (STCC) werkt hard om deze dieren te beschermen — houd alsjeblieft altijd respectvol afstand.