Natureza e Paisagem

Curaçao surpreende com uma paisagem que você não espera no Caribe: uma ilha de cactos, penhascos dramáticos, grutas escondidas e fauna surpreendente, onde flamingos e iguanas são os reis.

Muitos visitantes esperam uma ilha de floresta tropical, mas Curaçao é exatamente o contrário. O clima seco e ventoso moldou uma paisagem mais próxima do deserto do que da selva: campos intermináveis de cactos kadushi, árvores divi-divi permanentemente inclinadas pelos ventos alísios e uma costa rochosa onde o Atlântico bate com toda força contra os penhascos. E justamente nessa aparente rudeza se esconde uma biodiversidade surpreendente.

Parque Nacional Christoffel

A maior reserva natural de Curaçao ocupa toda a ponta noroeste da ilha e mostra uma face completamente diferente de Curaçao em relação às praias. O parque leva o nome do Christoffelberg, com 372 metros o ponto mais alto da ilha. A subida ao topo é uma caminhada exigente de cerca de duas horas por uma paisagem de cactos, rochas e mata tropical seca, mas a vista de toda a costa oeste e, em dias claros, até a Venezuela e Bonaire faz cada gota de suor valer a pena. O parque também abriga o raro cervo-de-cauda-branca de Curaçao: o animal nacional que quase foi extinto mas que graças a programas de proteção está se recuperando lentamente.

Dica: Comece a subida ao Christoffel antes das 7h da manhã: depois das 10h faz calor demais e não permitem mais começar. Leve dois litros de água por pessoa.

Parque Nacional Shete Boka

Shete Boka ('sete bocas') é a face selvagem e indomável de Curaçao. Esse parque na costa norte protege uma série de enseadas e pontes naturais onde o Atlântico investe com força espetacular. Em Boka Tabla você pode entrar em uma gruta onde as ondas retumbam sob seus pés: uma experiência avassaladora de som e força. Boka Pistol recebe seu nome do som de tiro que as ondas produzem ao serem comprimidas por uma estreita abertura na rocha. Na temporada de nidificação (abril-novembro), tartarugas marinhas colocam seus ovos nas pequenas praias dentro das bokas.

Dica: Percorra a trilha completa 'Boka Pistol Trail': uma hora ao longo da costa com vistas que você não encontra em nenhum outro lugar da ilha.

Grutas de Hato

Escondidas sob o calcário do antigo fundo marinho estão as Grutas de Hato, uma rede de câmaras subterrâneas repletas de estalactites, estalagmites e lagos subterrâneos formados ao longo de 300.000 anos pelo gotejamento da água. As grutas foram usadas como refúgio por escravos fugitivos: os petróglifos nas paredes datam dos índios Arawak, os habitantes originais da ilha. Hoje as grutas são iluminadas e podem ser visitadas com guia. Ao anoitecer, milhares de morcegos-de-nariz-longo saem voando da entrada da gruta: um espetacular fenômeno natural.

Dica: Planeje sua visita por volta das 17h, assim depois da visita guiada você pode assistir à saída dos morcegos. Leve um agasalho: dentro das grutas faz frio.

Os Parques de Manguezais de Curaçao

Escondidos entre Willemstad e as baías do sul, as zonas húmidas de mangal de Curaçao são uma surpresa silenciosa que a maioria dos visitantes perde. Passadiços de madeira elevados serpenteiam por densos mangais vermelhos sobre água lisa como um espelho. Vai ver garças-noturnas-de-coroa-amarela pousadas nas raízes ou a caminhar nos passadiços à sua frente, iguanas a apanhar sol, medusas-lua a flutuar abaixo da superfície e, com paciência, o raro papagaio caribenho no topo das árvores. Os parques são acessíveis a partir de Rif / Jan Thiel / Spaanse Water e são melhores de manhã cedo, quando a água está como vidro e as aves mais ativas. A entrada costuma ser gratuita ou por donativo.

Dica: Leve repelente de mosquitos e uma câmara com zoom: as garças deixam-no aproximar surpreendentemente, mas os papagaios ficam lá no alto.

Flamingos de Schottegat e Jan Kok

Parece uma miragem: flamingos cor-de-rosa vadeando pelas salinas de Curaçao com cactos e um céu azul intenso ao fundo. E no entanto é real. As salinas de Jan Kok (perto de Sint Willibrordus) e ao redor do Schottegat em Willemstad são importantes áreas de alimentação para os flamingos caribenhos. As aves podem ser vistas durante o ano todo, mas são mais numerosas na estação chuvosa (outubro-fevereiro). Você pode observá-las de relativamente perto, mas não as perturbe: são ariscos e voam com barulho demais.

Dica: As salinas de Jan Kok são mais acessíveis de carro. No início da manhã e no final da tarde os flamingos ficam mais perto da estrada.

Iguanas, Lagartixas e Fauna da Ilha

Curaçao é o reino da iguana. A iguana-verde está em toda parte (em jardins, à beira das estradas, nos terraços de restaurantes) e pode medir até um metro e meio. Parecem pré-históricas mas são completamente inofensivas. Além das iguanas, a ilha tem uma rica população de aves com o espetacular trupial (um pássaro laranja e preto que é o símbolo nacional), beija-flores zunindo entre as flores e pelicanos mergulhando acrobaticamente no mar. No Parque Christoffel vive o raro cervo-de-cauda-branca de Curaçao, e nas grutas de Hato habita uma colônia de morcegos-de-nariz-longo.

Dica: O trupial é fácil de avistar em terraços e jardins: são curiosos e se aproximam se você ficar parado.

Paisagem de Cactos e Casas de Campo

O interior de Curaçao é dominado pelos cactos kadushi: cactos grossos e colunares que alcançam até seis metros de altura e dão à paisagem um aspecto quase arizonense. Espalhadas por essa paisagem de cactos estão as landhuizen (casas de campo): antigas casas de plantação dos séculos XVII e XVIII que testemunham o passado colonial. Algumas foram lindamente restauradas (Landhuis Chobolobo, agora a destilaria de licor; Landhuis Daniel com seu restaurante de ervas), outras permanecem como ruínas românticas na paisagem. Um passeio pelo interior é como uma viagem pela história, com uma nova vista da paisagem de cactos até o mar em cada colina.

Dica: Pegue a rota de Willemstad a Westpunt pela estrada do interior (Weg naar Westpunt) para a melhor paisagem de cactos e as históricas casas de campo.

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