Sostenibilidad

CARMABI (Caribbean Research and Management of Biodiversity) es la fundación de investigación marina y terrestre que opera el programa de monitoreo de arrecifes más antiguo de Curaçao. Fundada en 1955 en Piscadera Bay, es la estación de investigación de arrecifes en funcionamiento continuo más antigua del Caribe. CARMABI también gestiona el Christoffel National Park y el Shete Boka National Park, ofrece programas de ecoturismo y forma a biólogos locales. El centro de visitantes de Piscadera Bay tiene exhibiciones de acuario gratuitas.

Curaçao afronta tres impactos climáticos principales: la subida del nivel del mar amenaza el malecón histórico bajo de Willemstad y Klein Curaçao; el aumento de la temperatura del agua provoca episodios de blanqueamiento coralino más frecuentes (2010, 2015 y 2023 documentados); y la intensidad de las tormentas está cambiando (lluvias más fuertes en octubre-noviembre, tormentas tropicales raras pero más intensas). El impacto local es comparativamente bajo para una isla caribeña — la latitud sur la protege de los grandes huracanes.

Sí — el proyecto Hato Reef Restoration, iniciado en 2019 por CARMABI, ha trasplantado miles de fragmentos de coral a zonas degradadas poco profundas. El proyecto se centra en el coral cuerno de ciervo y el cuerno de alce (Acropora cervicornis y A. palmata), ambas especies caribeñas en peligro. SECORE International y Reef Renewal Curaçao gestionan programas abiertos a voluntarios — los buceadores pueden adoptar y cuidar viveros de coral en jornadas específicas. No se requiere experiencia de buceo para los programas de snorkel en superficie en los viveros.

El turismo de cruceros aporta cerca del 20% de los ingresos turísticos de Curaçao, pero genera picos concentrados en el Mega Pier y Mambo Beach: 800.000 pasajeros al año, sobre todo de martes a jueves. Las preocupaciones incluyen la contaminación del agua por descargas de los buques, los daños al arrecife por fondeo (mitigados ahora por las boyas obligatorias), la gestión de residuos (los cruceros descargan ahora los residuos en Curaçao para su tratamiento) y la presión por aglomeración en Sea Aquarium y Mambo. La mayoría de los operadores se han pasado a la conexión eléctrica en muelle (shore-power) en el Mega Pier para reducir las emisiones en puerto.

Senderismo y rutas en coche por el Christoffel National Park, Shete Boka National Park, las Hato Caves con tours de conservación de murciélagos, visita a la Aloe Vera Plantation, Ostrich Farm Curaçao (aves rescatadas y criadas), jornadas de snorkel de voluntariado de CARMABI, inmersiones en los viveros de coral de Reef Renewal Curaçao y el programa Salt Lake Conservation en Jan Thiel (donde los flamencos pasan el invierno). Varios operadores de buceo cuentan con certificación CORAL por sus prácticas sostenibles.

Curaçao no tiene ríos ni acuíferos de agua dulce naturales — toda el agua potable y la del grifo es agua de mar desalinizada, producida por la empresa pública Aqualectra. Las dos plantas desalinizadoras principales en Mundo Nobo y Asiento procesan unos 26 millones de m³ al año. La energía proviene de una mezcla de fueloil y fuentes renovables; los parques eólicos de Curaçao (Tera Kora, Playa Kanoa) suministran ~40% de la electricidad de la red, lo que hace que el agua desalinizada tenga indirectamente una huella de carbono menor que en islas que dependen únicamente de combustibles fósiles para la desalinización.

Use crema solar reef-safe. No toque el coral ni moleste a la fauna marina. Permanezca en los senderos señalizados de Christoffel y Shete Boka. Use botellas reutilizables (el agua del grifo es excelente). Evite el plástico de un solo uso — la mayoría de los chiringuitos aceptan recipientes reutilizables. Dé propina directamente a guías y operadores de buceo. Coma en restaurantes locales Krioyo en lugar de cadenas importadas. Compre recuerdos a artesanos reales (esculturas Chichi, Curaçao Liqueur directamente en Senior, joyería de fabricación local) en lugar de camisetas importadas. Respete las normas de la Toerismepolitie en playas protegidas y lugares históricos.

El pez león (Pterois volitans, originario del Indopacífico) llegó a Curaçao hacia 2009 como parte de una invasión caribeña más amplia. Sin depredadores naturales en el Atlántico, las poblaciones se dispararon — se alimentan de peces de arrecife jóvenes y alteran las cadenas tróficas. La Caribbean Lionfish Initiative de CARMABI paga a buceadores y pescadores por cada ejemplar capturado; los restaurantes sirven platos de pez león (carne blanca suave, parecida al pargo) para crear presión de mercado. Curaçao exige un permiso gratuito para la caza del pez león mediante el curso de certificación Lionfish Hunter.

Sí. El Curaçao Marine Park, creado en 2025, cubre toda la costa de sotavento (oeste) desde la línea de marea alta hasta los 60 m de profundidad — unos 70 km de litoral, incluidos todos los puntos importantes de buceo y snorkel. El parque prohíbe la pesca con arpón, restringe el fondeo (solo en boyas de amarre designadas) y prohíbe la recolección de fauna marina. La gestión se reparte entre Stinapa Curaçao y el Ministerio de Salud, Medio Ambiente y Naturaleza. Klein Curaçao y sus aguas circundantes fueron designadas humedal Ramsar en 2018.

Las bolsas de plástico de un solo uso se prohibieron en 2019; los envases de poliestireno expandido en 2022. Las botellas de plástico siguen siendo un problema — la isla carece de planta de reciclaje propia, así que la mayor parte del residuo va al vertedero de Malpais. Cada mes hay limpiezas de playa organizadas por Stinapa, voluntarios del Sea Aquarium y operadores de buceo en Cas Abao, Playa Forti y la costa norte. El programa de retorno con depósito en las botellas de Polar y Heineken incentiva la devolución en lugar del vertedero.

Las cremas solares estándar contienen oxibenzona y octinoxato, que dañan los arrecifes de coral y contribuyen al blanqueamiento. El arrecife de Curaçao está a 30-80 m de la orilla en la mayoría de las playas de sotavento — los residuos de crema que se desprenden de los bañistas llegan directamente al arrecife. Bonaire prohibió estos compuestos en 2021; Hawái en 2018; Curaçao avanza hacia una legislación similar. Conviene buscar cremas minerales (óxido de zinc, dióxido de titanio non-nano) etiquetadas como 'reef safe' o 'reef friendly'. La mayoría de los supermercados y tiendas de buceo locales tienen marcas que cumplen.

Pez león (controla la invasión), wahoo (Acanthocybium solandri — pescado con línea, de reproducción rápida), pargo rojo (con línea, de pescadores artesanales) y barracuda de pescadores locales. Evite: tortuga marina (ilegal), tiburón, mero (sobrepescado en el Caribe), caracol (con temporada regulada — algunos restaurantes lo obtienen ilegalmente). Muchos restaurantes importan pescado congelado de Islandia y Noruega — sostenible pero con huella de carbono. La mejor trazabilidad: Plasa Bieu en Punda (solo producto local) y el Floating Market para producto fresco.