Excursions en bateau à Caracasbaai : épave du Tugboat et safaris en mer côte ouest
Caracasbaai est une baie abritée sur la rive sud-est de Curaçao, à environ 12 km du centre de Willemstad. La baie se trouve à l'intérieur du Parc marin de Curaçao et abrite une épave peu profonde appréciée en snorkeling : le Tugboat, qui repose à 5 m de profondeur dans l'angle sud. Seafari Adventures Curaçao part de Marichi Pier à Punda, Willemstad, et propose des safaris en mer demi-journée (3,5 h, 99 $) et journée complète (7,5 h, 139 $) à bord d'un Rupert 50 RIB sur mesure, ainsi qu'une expédition journée complète vers Klein Curaçao. Les deux safaris en mer font de l'épave du Tugboat leur premier arrêt snorkeling, à courte distance vers l'est le long de la côte depuis le quai.
Pourquoi Caracasbaai est le premier arrêt des safaris en mer côte ouest
Caracasbaai est l'endroit où commence la côte sous le vent pour une excursion en bateau, et ce pour trois raisons concrètes. Premièrement, l'épave du Tugboat, une épave peu profonde bien connue, se trouve dans la baie même à 5 m de fond, si bien qu'un bateau venant de Willemstad peut s'amarrer au-dessus de l'épave et mettre les snorkeleurs à l'eau avant le début de la côte ouverte. Deuxièmement, la baie est profondément protégée par le promontoire du Fort Beekenburg à l'est et les falaises du Tafelberg au sud, ce qui maintient le plan d'eau calme au-dessus de l'épave même quand la côte ouverte est agitée. Troisièmement, la Blue Room, Playa Piskadó et les plages de Westpunt se trouvent toutes au nord-ouest le long de la même côte, si bien que l'épave s'impose naturellement comme premier arrêt. La baie était à l'origine un port de chargement de phosphate au début du XXe siècle ; l'ancienne jetée industrielle désaffectée est toujours en place et sert désormais de point d'entrée pour le snorkeling et la plongée. Le village de Caracasbaai, sur la rive nord de la baie, dispose d'une petite plage, d'un restaurant (Pirate Bay) et d'une poignée de prestataires de plongée. Seafari Adventures Curaçao n'embarque pas de passagers ici : ses excursions partent de Marichi Pier à Punda, Willemstad, peuvent prendre des passagers en route vers l'est à Mambo Beach et à Jan Thiel, et rejoignent le Tugboat par bateau. Parce que Caracasbaai se situe sur la côte sud-est et que les sites de snorkeling et plages les plus connus (Blue Room, Playa Piskadó, Grote Knip) se trouvent à 40-50 km à la pointe nord-ouest de l'île, la journée couvre une longue portion de côte : le retour se fait face aux alizés dominants venant de l'est, et les safaris en mer de Seafari se font en aller-retour par bateau, au départ de Marichi Pier et retour au même quai.
L'épave du Tugboat : ce qu'on y trouve vraiment
Le Tugboat est un petit remorqueur en acier reposant à la verticale sur un plateau de sable à 5 m de profondeur dans l'angle sud de Caracasbaai, coulé en 1946. L'épave mesure environ 20 m de long et est suffisamment intacte pour distinguer la timonerie, la proue et l'hélice. La visibilité dans la baie se situe généralement entre 15 et 25 m, et la faible profondeur permet aux snorkeleurs de voir l'épave sans plonger : elle est visible à l'œil nu depuis la surface. L'épave est devenue un jardin de coraux mous et d'éponges au fil de huit décennies passées au fond. Les espèces résidentes comprennent des poissons perroquets, des sergents-majors, des poissons-anges français, des poissons-trompettes et, à l'occasion, des raies pastenagues du sud sur le sable environnant. Une colonie de coraux-coupes orangés recouvre la coque. Le Tugboat se trouve dans le Parc marin de Curaçao ; toucher l'épave ou en prélever quoi que ce soit est interdit. Seafari Adventures Curaçao consacre 45 minutes au Tugboat comme premier arrêt aussi bien du Full Coast que du Half-Day Sea Safari. Le bateau mouille directement au-dessus de l'épave, l'entrée à l'eau se faisant depuis le marchepied arrière. L'équipement de snorkeling (masque et tuba) est fourni ; l'équipage présente les points d'entrée et le parcours en surface au-dessus de l'épave avant la mise à l'eau. Pour les non-nageurs, le même site est visible depuis le bateau par temps calme.
Les options d'excursions en bateau qui incluent Caracasbaai
Seafari Adventures Curaçao propose quatre excursions distinctes au départ de Marichi Pier à Punda. Les deux safaris en mer font de l'épave du Tugboat à Caracasbaai leur premier arrêt. Chacune est une réservation séparée à bord du même bateau : un Rupert 50 RIB sur mesure (5 500 kg, coque planante ; on parle anglais et néerlandais à bord). | Excursion | Durée | Prix | Points forts de l'itinéraire | |---|---|---|---| | Full Coast Sea Safari | 7,5 h (départ 08h30) | 139 $ | Tugboat → Kokomo Beach → grotte Blue Room → Playa Piskadó (tortues marines) → Playa Kalki → Grote Knip → Kleine Knip. Déjeuner caribéen + cocktail signature à bord. | | Half-Day Sea Safari | 3,5 h | 99 $ | Tugboat → grotte Blue Room → Playa Piskadó (tortues marines) → Kleine Knip. Collations et boissons à bord. Horaires compatibles paquebots de croisière. | | Klein Curaçao Expedition | Journée complète | 129 $ | Traversée vers l'île inhabitée à 25 km au sud-est ; phare, plage de sable blanc, snorkeling avec les tortues. Petit-déjeuner + déjeuner + boissons. | | Sunset Harbor Cruise | 2,5 h | 79 $ | Port de Willemstad : Queen Emma Bridge, Handelskade, Spaanse Water au coucher du soleil. Boissons + cocktail + collations. | Le Half-Day et le Full Coast Sea Safari couvrent les mêmes trois sites de snorkeling : Tugboat, Blue Room, Playa Piskadó. La journée complète ajoute des arrêts plages (Kokomo, Playa Kalki, Grote Knip) ainsi qu'un déjeuner à bord. La demi-journée est la formule standard pour les passagers de croisière car le départ de 08h30 est de retour à Marichi Pier à 12h00, largement dans le temps d'une escale.
Aller-retour en bateau : départ de Marichi Pier et retour au même quai
Les alizés dominants venant de l'est longent la côte sous le vent et génèrent une houle de 1 à 2 m sur le trajet retour depuis Westpunt. Seafari Adventures Curaçao effectue les trajets aller-retour par bateau, à bord du Rupert 50, un RIB de 14,2 m à coque planante en V profond : le retour de Westpunt à Willemstad se fait lui aussi en bateau, jusqu'à Marichi Pier. Le modèle aller-retour en bateau a deux conséquences sur l'organisation de l'itinéraire. D'abord, toute la journée se déroule en bateau, ce qui permet d'intégrer davantage d'arrêts snorkeling et plages dans la même fenêtre horaire : le Full Coast Sea Safari couvre sept sites en sept heures et demie environ. Ensuite, des sites aux deux extrémités de la côte (Tugboat à Caracasbaai, Blue Room et Piskadó à Westpunt à 50 km) sont accessibles dans la même excursion. Le Half-Day Sea Safari de Seafari réunit les trois sites de snorkeling en une seule demi-journée.
Comment rejoindre le bateau et ce qu'il faut emporter
Les excursions Seafari Adventures Curaçao partent de Marichi Pier à Punda, Willemstad. Depuis le terminal de croisière Mega Pier à Otrobanda, comptez 10 à 15 minutes à pied par le Queen Emma Bridge. Les clients logés à Jan Thiel ou à Mambo Beach sont à 15-20 minutes en taxi. Ils peuvent aussi embarquer sur place : en route vers l'est, le Half-Day et le Full Coast Sea Safari ainsi que la Klein Curaçao Expedition s'arrêtent à Mambo Beach (environ 10 minutes après le départ de Marichi Pier) et à Jan Thiel (environ 15 minutes) pour les clients qui y ont réservé leur embarquement. Le Sunset Harbor Cruise part uniquement de Marichi Pier. Au retour, les safaris en mer reviennent à Marichi Pier ; les passagers de la Klein Curaçao Expedition peuvent aussi descendre à Jan Thiel ou à Mambo Beach. En voiture de location : un parking public payant se trouve à Punda à distance de marche, et l'itinéraire d'accès exact est envoyé avec la confirmation de réservation. L'enregistrement pour les excursions Seafari Adventures Curaçao se fait 20 minutes avant le départ, à Marichi Pier ou au point d'embarquement réservé. À prévoir : maillot de bain, serviette, crème solaire respectueuse des récifs, chapeau et sac étanche pour les objets de valeur (le bateau dispose d'un espace de rangement sec, mais des embruns sont possibles sur la côte ouverte). Fournis : masque et tuba, eau potable, et pour le Full Coast un déjeuner caribéen avec option végétarienne. On parle anglais et néerlandais à bord. Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ. Les passagers de croisière réservant le Half-Day Sea Safari choisiront le départ de 08h30 : il est de retour à Marichi Pier à 12h00, à courte distance à pied du navire, largement dans le temps de toute escale standard. Les personnes sujettes au mal de mer s'en sortiront mieux sur la côte sous le vent que sur la traversée à découvert vers Klein Curaçao.
FAQ
Où se trouve exactement Caracasbaai sur Curaçao ?+
Caracasbaai est une baie abritée sur la côte sud-est de Curaçao, à environ 12 km à l'est du centre de Willemstad. La baie se situe dans le Parc marin de Curaçao et est délimitée par le Fort Beekenburg (1703) sur son promontoire est et la petite communauté de pêcheurs du village de Caracasbaai au nord. L'épave du Tugboat repose dans l'angle sud de la baie à 5 m de profondeur. Seafari Adventures Curaçao rejoint l'épave du Tugboat par bateau depuis Marichi Pier à Punda.
Puis-je snorkeler sur l'épave du Tugboat sans réserver une excursion en bateau ?+
L'épave du Tugboat est accessible en snorkeling depuis la petite plage de Caracasbaai : la nage représente environ 100 m au-dessus d'un récif en pente. Les bons nageurs le font régulièrement. La contrepartie est que l'accès depuis la rive se limite au Tugboat ; les excursions en bateau utilisent l'épave comme point de départ pour toute la côte ouest (Blue Room, Playa Piskadó pour les tortues marines, les plages de Westpunt), qui ne sont pas accessibles à la nage depuis cette baie. Seafari Adventures Curaçao propose des excursions demi-journée et journée complète au départ de Marichi Pier à Punda, avec le Tugboat comme premier arrêt.
D'où partent les excursions en bateau de Seafari ?+
Seafari part de Willemstad : Marichi Pier à Punda se trouve à 10-15 minutes à pied du terminal de croisière, près des hôtels et restaurants de la vieille ville. En route vers l'est, le Half-Day et le Full Coast Sea Safari ainsi que la Klein Curaçao Expedition peuvent aussi prendre des passagers à Mambo Beach et à Jan Thiel. Le bateau rejoint l'épave du Tugboat à Caracasbaai comme premier arrêt. Caracasbaai même se prête à un snorkeling depuis la rive sur le Tugboat si vous avez une voiture de location. Le Sunset Harbor Cruise, axé sur le Queen Emma Bridge et Handelskade, part uniquement de Marichi Pier.
Les excursions en bateau à Caracasbaai proposent-elles une prise en charge depuis les paquebots de croisière ?+
Seafari Adventures Curaçao ne propose pas de prise en charge au terminal de croisière : le Half-Day Sea Safari part de Marichi Pier à Punda, à 10-15 minutes à pied du Mega Pier par le Queen Emma Bridge, et revient au même quai par bateau. Le départ de 08h30 est de retour à 12h00, ce qui s'inscrit confortablement dans toute escale portuaire standard de 8 à 9 heures.
Quelle est la meilleure période de l'année pour les excursions en bateau vers Caracasbaai ?+
Les excursions en bateau qui font du snorkeling à Caracasbaai se déroulent toute l'année car Curaçao se situe en dehors de la ceinture cyclonique atlantique et la température de l'eau reste entre 26 et 28 °C chaque mois. Les mois les plus secs et les plus calmes vont de février à juin. Octobre et novembre apportent de brèves averses l'après-midi, mais les départs matinaux (08h30) ne sont généralement pas affectés. La grotte marine Blue Room est au mieux entre 10h00 et 14h00, quand le soleil zénithal éclaire l'ouverture sous-marine. Caracasbaai se situe sur la côte sous le vent, la baie est donc protégée des alizés dominants venant de l'est.