Landhuizen : les maisons de plantation de Curaçao

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Ascencion : l'une des plus anciennes plantations de Curaçao

Landhuis Ascencion domine les collines verdoyantes alentour avec ses saisissants volets rouge et blanc, un repère visible depuis la route bien avant d'atteindre le portail. Le domaine tient son nom d'un petit village autochtone qui se trouvait autrefois ici : Pueblo de la Madre de Dios Ascencion, dont la source naturelle d'eau douce rendait le site précieux bien avant l'arrivée des Européens. Jurriaan Janszoon Exteen fonda la plantation en 1672, et le landhuis suivit peu après. Son trait architectural le plus marquant est une paire d'imposantes tours d'angle encadrant la terrasse, l'un des rares exemples de ce type à Curaçao. À l'origine, elles offraient un espace de stockage supplémentaire en bas et abritaient en haut les pigeons de la plantation, une source de nourriture que tout propriétaire de plantation digne de ce nom entretenait à l'époque. L'approvisionnement régulier en eau permettait de cultiver le sorgho, l'indigo, le coton et plus tard l'aloès, ainsi que d'élever des troupeaux de chèvres, de moutons, de bovins et de chevaux. La fortune d'Ascencion connut un nouvel essor en 1884, lorsque du phosphate fut découvert sur le Seru Mainshi, qui faisait partie du domaine. La Curaçaosche Phosphaat Maatschappij Ascencion fut fondée la même année pour exploiter ce gisement, dans le cadre d'un boom du phosphate à l'échelle de l'île qui avait suivi la découverte de 1874 sur le Tafelberg, près de Santa Barbara. L'aspect actuel doit beaucoup à l'architecte Serge Alexeenko, qui restaura la maison en 1963-1964 : le motif de sablier sur les volets est un ajout de sa part, il n'est pas historiquement d'origine, mais il est aujourd'hui largement accepté comme faisant partie de l'allure du landhuis. La maison se dresse sur une terrasse surélevée, du côté nord de la route de Westpunt, juste avant d'arriver à Barber. Son plan est le plan classique de Curaçao : un corps central rectangulaire avec grenier, entouré sur ses quatre côtés de galeries (des vérandas couvertes) sous des toits en pente plus bas, avec quatre lucarnes, de petites fenêtres insérées dans le toit, de chaque côté du toit principal. Les murs d'extrémité s'élèvent en pignons en forme d'entonnoir, chacun terminé par un petit fronton triangulaire, une couronne décorative basse, et parmi les dépendances subsistent un corral, une magasina (entrepôt) et une citerne.

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Landhuis Barber : séminaire, puis école, et le plus vieil arbre de Curaçao

La Plantage Barber fut fondée en 1711 par Barbara Boom-Exteen, fille du propriétaire d'Ascencion. D'une superficie de 283 hectares, elle produisait principalement de la laine et tenta plus tard la culture du sisal. Le landhuis possède un étage ajouté plus tard au-dessus du corps d'origine : un niveau supérieur construit en 1833, lorsque le prêtre Niewindt acheta le domaine pour le transformer en séminaire et en école. Les élèves prêtres logeaient à ce nouvel étage. Après la vente de la plantation au gouvernement en 1913, le landhuis resta la propriété de l'Église catholique romaine. Derrière lui s'étend le parc naturel Hòfi Pastor, un ancien verger qui abrite encore ce qui serait le plus vieil arbre de Curaçao, qui vaut la promenade pour sa seule valeur botanique. Ce landhuis du début du 19e siècle comporte un corps central à deux niveaux sous un toit à deux pans (sans lucarnes) et des galeries le long des deux grands côtés (celle du nord plus étroite que celle du sud). Les cartes Webata de l'époque révèlent un fait inhabituel : Landhuis Barber se trouvait en dehors des limites officielles de sa propre plantation, ce qui montre que le paysage colonial était organisé par bassins versants et par routes plus que par des limites de parcelles bien nettes. Les terres que Barbara reprit en 1711 avaient été des pâturages de Leliënberg, une plantation de la Compagnie des Indes occidentales, et étaient aussi connues sous le nom de Cabrietenberg. Le registre ajoute que l'Église conserva la maison comme presbytère, la résidence du prêtre. Sur la façade sud, une double porte centrale est encadrée de trois hautes fenêtres de chaque côté, quatre fenêtres carrées à guillotine (des châssis qui coulissent verticalement) éclairent l'étage, et à l'intérieur, des ouvertures cintrées relient le corps central aux galeries.

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Landhuis Bever : nommé d'après son chirurgien militaire

À l'origine, le domaine s'appelait Buena Vista, « belle vue » en espagnol, et non sans raison. Depuis la colline où se trouve Bever, la campagne s'ouvre dans toutes les directions. Sur le terrain reposent deux tombes de la famille Van Oxfort : Jan Pietersz van Oxfort, son épouse Johanna Mattias et leur fils Thomas, les deux hommes ayant été « cornet over de ruyterye » (cornettes de cavalerie) au 17e siècle. En 1681, un ouragan endommagea si gravement la maison d'origine que le directeur de la Compagnie des Indes occidentales demanda à Jan Pietersz de reconstruire : l'ancienne maison se trouvait trop près des quartiers des soldats. Selon la tradition locale, le landhuis actuel serait cette reconstruction de Pietersz, adaptée et agrandie vers 1800 par Jacob Jessurun Sasportas. Le nom Bever vient de Daniel Beevers, chirurgien en chef de la milice locale (Schutterij) de 1828 à 1840, qui possédait le domaine durant ces années. En 1867, la maison fut « réparée et remise en parfait état ». Elle disposait d'un petit verger d'arbres fruitiers et d'un puits donnant une bonne eau potable. Au milieu du 20e siècle, Bever était la maison de campagne de Benny Maduro ; les puits ne donnaient alors plus que de l'eau saumâtre. La maison possède un vestibule avec un escalier d'entrée semi-circulaire et des parterres de fleurs symétriques de part et d'autre, bordés d'ijsselsteentjes, les petites briques jaunes néerlandaises transportées comme lest dans les navires. Une restauration partielle en 2016 a redonné vie à la maison. Le registre des monuments qualifie les deux tombes du 17e siècle de plus anciennes de Curaçao et souligne que la maison se dresse près de l'emplacement de la toute première fortification néerlandaise de l'île. Le registre est plus prudent quant à l'âge de la maison : d'après les actes conservés, il date l'ensemble du bâtiment actuel du 19e siècle, la partie avant et les ajouts des côtés est et nord ayant été construits dans la seconde moitié de ce siècle. Des puits cylindriques à l'avant et aux angles arrière, une citerne et un logement de domestiques en bois complètent le terrain.

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Landhuis Bloemhof : de maison de campagne à jardin culturel

Franchissez aujourd'hui le portail en fer forgé (porta di heru) de Bloemhof et vous comprendrez immédiatement pourquoi ce domaine fut chéri comme lieu de villégiature pendant deux siècles. Le terrain de sept hectares offre toujours de l'air frais, du calme et de l'espace, les mêmes qualités qui attiraient les familles aisées de Willemstad hors de la ville étouffante, à l'époque où le trajet prenait des heures et non des minutes. Le plus ancien acte conservé de Bloemhof date de 1735. Le landhuis actuel date du 19e siècle ; lorsqu'Emma Lopez Penha l'acheta en 1919, la plantation avait déjà changé de mains vingt-deux fois. Bloemhof produisait de l'eau de pluie et des oranges Laraha (dont les écorces, indispensables à la liqueur Blue Curaçao, séchaient le long du chemin menant à la maison depuis la Santa Rosaweg), mais ce fut toujours avant tout un buitenhuis, une maison de campagne, plutôt qu'une véritable exploitation agricole. La petite-fille d'Emma, May Henriquez, elle-même sculptrice, transforma la vie créative de Bloemhof au 20e siècle. Installée dans l'ancienne remise à voitures du domaine, qui lui servait d'atelier (préservée aujourd'hui dans son état d'origine), elle fit du landhuis un lieu de rencontre pour les artistes de Curaçao. Expositions, représentations théâtrales et concerts devinrent des événements réguliers. La galerie De Boog, fondée par May avec Ben Smit et Barbara Smeets, fonctionna sur le domaine dans les années 1960. Après le décès de May en 1999, sa famille choisit de préserver cet esprit créatif : le landhuis fut restauré et rouvert sous le nom de Fundashon Bloemhof, un centre culturel qui accueille des expositions d'artistes locaux et internationaux, des ateliers et des événements publics. Les anciennes mangasinas devinrent des dépôts, des archives, une bibliothèque et des salles de réunion. Sur les fondations d'une maison familiale démolie, l'artiste Herman van Bergen commença en 2014 à construire son extraordinaire Kathedraal van Doornen, la « Cathédrale d'épines », entièrement faite de sumpiña, les épines de l'arbre wabi (Acacia tortuosa). Des sculptures d'autres artistes parsèment le terrain. Des sentiers de promenade serpentent à travers la plantation et passent devant une maison de bain en pierre cachée, dotée de deux baignoires inclinées alimentées par un aqueduc depuis un puits voisin, petit rappel de l'allure bien différente du luxe au 19e siècle. Au 18e siècle, le domaine fut connu pendant un temps sous le nom de Nooitgedacht et, en plus de servir de maison de campagne, il produisait des légumes et des fruits, en partie pour la maisonnée et en partie pour la vente en ville. La maison principale est organisée de façon symétrique : un corps central à deux niveaux entre des galeries ouvertes de plain-pied, avec deux ailes latérales disposées en travers à l'extrémité est. Ses pignons (la partie supérieure des murs d'extrémité) et les sommets des trois lucarnes (des fenêtres insérées dans le toit) de chaque versant ont la silhouette d'un arc brisé aplati, et chaque sommet de lucarne porte une rosace de fleurs et de vrilles.

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Landhuis Bloempot : trop petit pour être une plantation

Derrière Landhuis Bloempot se cache l'un des débats terminologiques les plus charmants de Curaçao. Le domaine fut nommé d'après l'un de ses premiers propriétaires, Aron Henriquez Moron, arrivé à Curaçao en 1730 à l'âge de vingt ans, qui épousa Esther Penso et alla travailler pour son riche beau-frère Mosseh Penso. Il se diversifia dans l'armement de navires, le fret et l'assurance maritime, et acheta Bloempot en 1754, sans aucun doute comme maison de campagne et non comme plantation. Il le conserva pendant trente ans. Un siècle plus tard, son propriétaire d'alors, Moses Cohen Henriquez, démontra de façon convaincante que Bloempot était trop petit pour compter comme plantation. Dans une lettre à De Curaçaosche Courant pour contester l'estimation de son domaine, il soutint que Bloempot ne pouvait en aucun cas être comparé, par exemple, à Klein Sint Joris. Sint Joris, écrivait-il, avait de la place pour des champs de sorgho, de haricots et d'arachides, alors que Bloempot avait à peine la place pour « un quart de pinte de maïs ». Les cocotiers et les agrumes étaient tous morts après qu'il eut acheté la propriété en 1833. Revenu annuel total des fruits : 450 florins. « Cette petite maison d'été, concluait-il, ne mérite en aucune façon le nom de plantation. » Le landhuis actuel est habité par des particuliers. Il se compose de deux corps néoclassiques ; des ornements frappants coiffent les angles extérieurs de la façade avant, et au-dessus, un fronton triangulaire abrite un médaillon représentant un pot garni de fleurs, l'emblème du domaine, en pierre. Des pots de fleurs vides décorent les piliers du portail à gauche. À droite, le grand réservoir d'eau de pluie est coiffé d'un beau toit à pignon. Cohen Henriquez fut d'ailleurs une figure clé de la scission de 1864 au sein de la communauté juive, qui aboutit à la fondation du Temple Emanu-el à Willemstad. Le registre date les bâtiments actuels du dernier quart du 19e siècle et du premier quart du 20e. La maison est de plain-pied : un corps central et une galerie avant (une véranda couverte) sous des toits en croupe, qui descendent sur les quatre côtés, et deux courtes ailes à l'arrière sous de simples toits à deux pans. Sur la façade, une porte centrale est encadrée de deux fenêtres de chaque côté, et les ornements d'angle sont des boules posées au sommet de pilastres, des colonnes plates légèrement en saillie par rapport au mur.

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Landhuis Bona Vista : bâti en briques de lest de navires néerlandais

Bona Vista, historiquement aussi appelé Ons Tuintjie ou Vriendenwijck, repose sur une source d'eau remarquablement abondante, qui a déterminé toute son histoire économique. Pendant ses siècles d'activité, le domaine disposait d'assez d'eau pour cultiver et entretenir un cheptel important ; à la fin du 19e siècle, l'exportation d'eau douce vers Punda (Willemstad) était devenue sa principale source de revenus. L'un des domaines les plus discrètement stratégiques de l'île. Le landhuis est une curiosité architecturale pour Curaçao : il est en forme de U, avec un toit à deux pans mais sans lucarnes, et presque tous ses murs sont construits en ijsselstenen, les petites briques jaunes d'IJsselstein, aux Pays-Bas, arrivées comme lest dans les voiliers. Leur emploi pour la construction des murs, et pas seulement pour les assises de fondation habituelles, distingue Bona Vista, même si ses façades sont enduites et peintes. La façade présente un pignon ondulé unique, couronné d'un arc : élégant, inhabituel et propre à ce landhuis. La plantation est mentionnée sur des cartes de 1820. Elle appartenait à un capitaine de navire à la fin du 19e siècle. Le registre des monuments lit la maison comme quatre parties probablement construites l'une après l'autre : d'abord le corps central avec sa galerie arrière, peut-être du 18e siècle, puis deux ailes arrière, puis le milieu de la partie avant dans la seconde moitié du 19e siècle, et seulement vers 1930 à 1940 les parties d'angle qui l'encadrent. Une terrasse semi-circulaire s'arrondit autour de l'avant et du côté, et le terrain conserve un bâtiment de cuisine séparé ainsi qu'une remise à voitures qui servait aussi d'écurie.

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Landhuis Brakkeput Abou : caoutchouc et tortues

Le Brakkeput d'origine devait son nom au puits d'eau saumâtre de la plantation. Au fil du temps, il fut divisé en trois domaines distincts, Abou (« en bas »), Ariba (« en haut ») et Mei Mei (« au milieu »), chacun avec son propre landhuis. Brakkeput Abou, dont la maison porte la date de 1795, ne fut jamais vraiment une plantation en activité. Il a en revanche une histoire expérimentale étonnamment singulière : au 20e siècle, des propriétaires successifs tentèrent d'y cultiver des plantes à caoutchouc et d'y élever des tortues marines. Aucune de ces deux activités ne perça commercialement. Sur le plan architectural, la maison mêle plusieurs époques. Elle est en forme de T, avec un haut toit à deux pans couronné de lucarnes de largeurs variées. Une demi-galerie longe le côté nord. Un ajout secondaire prolonge la barre du T côté nord, et une galerie sous toit à deux pans entoure la façade ouest et une partie de la façade sud. Elle se lit comme ce qu'elle est : une résidence de campagne adaptée encore et encore pendant deux siècles, chaque génération y laissant sa marque. Aujourd'hui, le landhuis est entièrement restauré et sert de résidence privée. On ne peut pas y entrer, mais depuis la route d'accès, la superposition des différentes phases de construction est clairement lisible. Il est aussi connu dans des documents plus anciens sous les noms de « Rust en Vrede » et « Rust van Bonaire », des noms dont l'effacement au profit de « Brakkeput Abou » en dit long sur la façon dont le pragmatisme du papiamentu tend à l'emporter sur un néerlandais aux sonorités plus jolies. Le registre des monuments distingue trois phases de construction : la partie ouest, la plus ancienne, suit le plan traditionnel d'un corps central entre galeries avant et arrière ; la partie centrale, dont les pignons (les parties hautes des murs d'extrémité) s'incurvent vers l'intérieur, date aussi du 18e siècle ; et la partie est provient d'une troisième phase, datée par l'année 1877 inscrite sur la façade. Des trois domaines Brakkeput situés au nord de Spaanse Water, c'est le plus occidental, posé au bord d'une hauteur qui descend vers la baie entre deux rooien, des lits de ruisseau à sec qui ne charrient de l'eau qu'après la pluie.

Landhuis Brakkeput Ariba : de retraite de marchands à école

Brakkeput Ariba (« en haut » en papiamentu) est le domaine supérieur des trois domaines Brakkeput issus de la division. La plantation d'origine formait une seule unité, nommée d'après son puits d'eau saumâtre, avant d'être divisée en trois au 19e siècle. Ariba fut probablement dès le départ une résidence de campagne pour les marchands de la ville, un refuge loin de la chaleur et de l'agitation de Willemstad plutôt qu'une véritable exploitation agricole. Sur le plan architectural, la maison était au départ en forme de U autour d'un patio ; plus tard, le patio fut couvert, créant un espace central fermé. La maison a un toit en croupe sans lucarnes, ce qui est inhabituel pour un landhuis de Curaçao, et au-dessus de l'entrée principale, côté nord, une extension repose sur deux colonnes, un ajout du 20e siècle qui a sensiblement modifié le rythme de l'entrée. Dans la première moitié du 20e siècle, les Kruisvaarders van Sint Jan, un ordre enseignant catholique, en prirent possession. Ils y dirigeaient une école professionnelle pour les garçons qui ne pouvaient pas fréquenter les principales écoles techniques de la ville, enseignant des savoir-faire pratiques dans ce qui avait été la résidence d'été d'un marchand. L'école a fermé il y a des décennies. Brakkeput Ariba est aujourd'hui en sommeil, dans l'attente de sa prochaine vocation. Comme de nombreux landhuizen de Curaçao, il a traversé des cycles (agriculture, loisirs, éducation, attente), et le bâtiment survit à chaque transition. L'ossature du 19e siècle est toujours intacte.

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Landhuis Brakkeput Mei Mei : de plantation à club-house de la CPIM, puis à lieu de sortie

Brakkeput Mei Mei (« Brakkeput du milieu ») est le troisième des domaines Brakkeput issus de la division, entre Abou et Ariba, tous trois nommés d'après le puits d'eau saumâtre commun qui définissait autrefois la plantation mère. À Mei Mei, on cultivait le maïs et les haricots, le bétail paissait sur les terres alentour, et à une époque, on y cuisait de la chaux pour produire du mortier et du lait de chaux. Une plantation aux multiples petites sources de revenus plutôt que misant tout sur une seule grande denrée. Le landhuis était à l'origine en forme de U. Il possède un toit à deux pans en tôle ondulée (un remplacement relativement récent) avec quelques lucarnes, et une galerie sous toit en appentis le long de la façade. Le domaine fut autrefois une résidence de campagne pour les marchands de Willemstad. Au milieu du 20e siècle, il servit de club-house aux employés de la CPIM (Curaçaosche Petroleum Industrie Maatschappij), un usage caractéristique du Curaçao du milieu du siècle, qui transformait d'anciennes maisons de plantation en lieux de sociabilité pour les travailleurs de l'industrie pétrolière. Depuis de nombreuses années, Brakkeput Mei Mei est un restaurant et un lieu de sortie apprécié, l'un des rares landhuizen du sud-est où l'on peut réellement entrer pour dîner ou boire un verre un vendredi soir. Le bâtiment restauré est exploité par un privé, le patio est devenu une piste de danse, et le nom « Brakkeput » évoque désormais une soirée de sortie plutôt que la sueur du travail agricole. Le registre situe le plan de la maison dans la seconde moitié du 19e siècle ; après 1950, elle fut entièrement remise en état en conservant sa forme principale, bien que tous les toits aient été renouvelés. Elle se dresse sur une plateforme surélevée au sommet d'une colline, au sud de la route de Jan Sofat, avec un corps central entre des galeries, deux courtes ailes transversales à l'extrémité est, ainsi qu'une citerne et deux dépendances à proximité. On y arrive par l'ouest, mais le registre estime que le côté est constitue la véritable façade principale, car c'est là que se trouve la grande terrasse.

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Landhuis Brievengat : le cœur culturel de Curaçao

Rares sont les landhuizen qui ont frôlé la démolition et sont revenus en icônes culturelles comme Brievengat. Construit vers 1750 dans les plaines au nord-est de Willemstad, le domaine était aussi connu à ses débuts sous le nom de « De Hoop » (« L'Espoir »), un nom qui allait se révéler prophétique. En 1847, un jeune Néerlandais né à La Haye, Cornelis Janszoon Sprock, acheta la plantation laissée à l'abandon, restaura ses bâtiments et mit de nouvelles terres en culture. Sous sa direction, Brievengat prospéra. Mais le 20e siècle fut moins clément : Shell acquit le domaine en 1927, convaincue qu'il recelait des eaux souterraines indispensables à la raffinerie d'Isla. Cette eau s'avéra inexistante, et une coûteuse erreur stratégique se profilait. La suite fut pire encore : au début des années 1950, le landhuis autrefois fier était en ruine, et Shell s'apprêtait à le démolir. Ce qui suivit est l'histoire de sauvegarde la plus célèbre de Curaçao. Un groupe d'habitants inquiets fonda en 1954 la Stichting Monumentenzorg Curaçao dans le but précis de sauver Brievengat. Ils le rachetèrent à Shell pour le prix symbolique d'un florin. Un don de 75 000 florins de l'industriel Bernard van Leer finança une restauration complète par l'architecte Serge Alexeenko, achevée en 1955, qui rendit à la maison sa splendeur du 18e siècle. Pendant des décennies, Brievengat fut le principal lieu culturel de l'île. Sous la direction du propriétaire René Hoetjes, on y servait le vendredi soir une rijsttafel indonésienne, suivie de danse en plein air au son du groupe maison, The Happy Peanuts. Les croisiéristes venaient en journée assister à des spectacles folkloriques dans les jardins. Les soirées dansantes cessèrent en 2002, et depuis, le landhuis a connu divers usages. Il est actuellement inoccupé, mais reste l'un des joyaux architecturaux de l'île : un complexe de plantation complet du 18e siècle avec maison principale, quartiers des esclaves et terrain, le tout intact et ouvert à la visite. Le long de la façade court une galerie ouverte de seize arcs surbaissés sur des colonnes carrées, et la large terrasse qui la précède possède une tour à chacun de ses deux angles. Les pignons (les parties hautes des murs d'extrémité) ont des bords en S ornés de volutes, une fenêtre ronde et un sommet arrondi, et quatre lucarnes, des fenêtres insérées dans le toit, se trouvent de chaque côté du toit principal. Derrière la maison, une cuisine du 19e siècle est reliée par un passage couvert, et parmi les corrals, la magasina (entrepôt) et les citernes du terrain se dresse un four à chaux, une construction devenue rare à Curaçao.

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Landhuis Cas Abou : plusieurs noms, une plage célèbre

Landhuis Cas Abou a l'une des histoires les plus confuses de Curaçao, à commencer par ses noms. La plantation s'appela longtemps Engelenberg, et Giftenberg était peut-être un autre nom du même domaine. La tradition rattache le nom Engelenberg à Willebrord van Engelen, directeur par intérim de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, mais on ne sait pas quand la plantation fut fondée. Le surnom « e kas abou », « l'autre maison » là-bas, aurait d'abord désigné la maison de Giftenberg avant de passer, on ne sait trop comment, à ce landhuis, dont la date de construction est elle aussi inconnue. La langue est un guide peu fiable sur ce point. Au début des années 1960, Cas Abou était en ruine. L'architecte Serge Alexeenko le restaura. L'un des vestiges les plus insolites du terrain est le cabinet d'aisance d'origine (wc-huisje), un modèle à deux places situé du côté ouest, sous le vent par rapport à la maison, car les architectes coloniaux avaient des priorités pratiques. On y trouve aussi une remise à voitures et les restes d'une mangasina. Un promoteur immobilier en prit possession en 1980, avec de grands projets qui n'aboutirent jamais. En 1991, le fonds de pension des fonctionnaires des Antilles néerlandaises prit le relais. Deux ans plus tard, un petit hôtel avec restaurant ouvrit dans le landhuis et ferma aussitôt. Aujourd'hui, le landhuis est vide, dans l'attente d'une restauration et d'une nouvelle vocation. Mais la plage située juste en contrebas, Cas Abou Beach, est l'une des plages les plus populaires de Curaçao. Sable blanc et fin, eau turquoise calme et un récif tout près du rivage. Le landhuis sommeille peut-être, mais la baie en contrebas est bien éveillée. Le plus ancien acte de vente connu date de 1719, lorsque Mathijs Brugman acheta Engelenberg à Benjamin de Casseres ; un acte de 1838 emploie encore ce nom, tandis que des contrats de 1864 parlent déjà de Cas Abao. La carte Werbata de 1906 à 1909 montre plusieurs bâtiments en pierre et en terre à l'intérieur d'une haie vive près du landhuis, probablement des maisons de kunuku (de petites maisons rurales) ou d'anciennes habitations de personnes réduites en esclavage, et le registre mentionne aussi une saline dans l'angle sud-ouest de l'ancienne plantation. La remise à voitures s'accompagne d'une aire de battage, une surface plane et dure où l'on battait le grain pour le séparer des tiges récoltées.

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Landhuis Cas Cora : de ferme bovine à élevage expérimental

Cas Cora, sur les cartes anciennes Cas Koraal, qui signifie « maison du corral » dans un mélange d'espagnol et de néerlandais, est un landhuis du 19e siècle qui se trouvait sur une plantation d'élevage bovin de 85 hectares. L'exploitation reposait principalement sur l'élevage ; au milieu du 20e siècle, elle devint brièvement un centre spécialisé de sélection bovine, un court chapitre de sa longue histoire, essentiellement paisible. Le landhuis présente une architecture simple et pratique. Toit à deux pans, pas de lucarnes, galeries en appentis le long des deux grands côtés. Une extension arrière et un grand auvent couvert ont été ajoutés derrière le bâtiment principal, le genre d'agrandissements modestes et fonctionnels qui ont permis un usage continu au fil des décennies. Le domaine a aussi été connu sous les noms de Vredenberg et de Penso's Park, des noms successifs qui s'accumulent sur un landhuis de Curaçao comme des sédiments. L'usage actuel de Cas Cora n'est pas clair, mais le bâtiment lui-même reste en bon état structurel, preuve de l'utilité des formes simples qui ne cherchent pas à paraître plus grandioses qu'elles ne le sont. Le registre des monuments situe le domaine au nord de la Reigerweg, s'étendant jusqu'à Jongbloed et au Kabouterbos, avec la maison sur une légère éminence juste au sud des terres fertiles ; il ne reste qu'environ 6 des 85 hectares d'origine. Sur le terrain se trouvent une citerne qui sert aussi de réserve, deux magasinas (entrepôts) et la ruine d'une troisième, un hangar, une petite maison pour le vitó, ou contremaître, et plusieurs puits avec abreuvoirs. La façade comporte une double porte centrale avec une fenêtre de chaque côté, face à un jardin divisé en trois par deux murets, et certains volets pendent encore sur leurs anciens gonds à pivot.

Landhuis Cerito : la discrétion au centre de l'île

Cerito, aussi orthographié Cerrito (« petite colline » en espagnol), est l'un des landhuizen les plus petits et les moins connus du centre de Curaçao. Le domaine et sa maison reposent sur un terrain légèrement surélevé qui a donné son nom à la plantation. Parmi les 78 landhuizen intacts, il n'est ni le plus ancien, ni le plus grandiose, ni le plus riche en histoires, mais il s'inscrit pleinement dans le récit continu du passé de plantation de l'île, et sa présence sur la liste compte. Le landhuis a suivi le cycle familier de Curaçao : établi comme plantation en activité avec du bétail, des cultures à petite échelle et un personnel domestique ; transformé au 20e siècle lorsque la base économique des plantations s'est évaporée ; aujourd'hui préservé davantage par inertie que par une restauration active. Ce qui subsiste est typique du landhuis curacien de taille moyenne : une maison principale rectangulaire entourée d'une galerie, avec des dépendances dont certaines sont intactes et d'autres disparues. Cerito illustre une vérité importante sur le catalogue des landhuizen de Curaçao : les domaines célèbres (Brievengat, Chobolobo, Kenepa) ne représentent peut-être qu'une douzaine des quelque 95 sites répertoriés dans l'ouvrage de référence. Les plus de 80 autres sont plus petits, plus calmes, moins visités, mais chacun détient une part de l'histoire. Cerito est l'une de ces pièces plus discrètes. Le livre de l'histoire de Curaçao ne s'écrit pas seulement en majuscules.

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Landhuis Chobolobo : la maison du Blue Curaçao

Landhuis Chobolobo, juste au sud-est du Schottegat, est sans doute la maison de plantation la plus célèbre de Curaçao, non pour son âge ou sa grandeur, mais pour ce qui sort de ses chaudrons en cuivre. C'est le seul endroit au monde où l'on distille la véritable liqueur Blue Curaçao, selon un procédé inchangé depuis la fin du 19e siècle, lorsque les pharmaciens Isaac Chumaceiro et Edgar Senior expérimentèrent pour la première fois avec les écorces amères de l'orange Laraha dans leur Botica Excelsior de la Heerenstraat. Le domaine lui-même fut d'abord une résidence de campagne, et non une plantation en activité. Les premiers documents le mentionnent sous le nom de « De Zoutpan » (La Saline), en raison de la dépression naturelle voisine, puis sous celui de « Sebollobo », le nom employé en 1796 par sa propriétaire d'alors, une femme de couleur libre nommée Anna Matthew, peut-être d'ascendance autochtone arawak. Lorsque le voyageur M.D. Teenstra le répertoria en 1836, c'était déjà un « tuintje », un petit domaine d'agrément plutôt qu'une exploitation sucrière ou salinière. La transformation en distillerie eut lieu en 1947, lorsque Senior & Co racheta les parts de la veuve Chumaceiro, gardienne de la recette familiale d'origine, et transféra la production dans les anciennes mangasinas (entrepôts) de Chobolobo. L'architecte Johan Heinrich Werner rénova la maison la même année. Le projet initial de salle de dégustation ne s'avérant pas rentable, le lieu ouvrit plutôt début 1949 comme boîte de nuit, accueillant des soirées dansantes sous les étoiles des Caraïbes. Aujourd'hui, Chobolobo propose chaque jour des visites guidées qui font découvrir l'alambic en cuivre de 1896 (toujours en service), l'histoire botanique de la Laraha, une orange amère que l'on ne trouve nulle part ailleurs, et une dégustation de toutes les variantes de couleur de la liqueur, dont une seule est réellement bleue. Une restauration en 2014 a transformé les anciens entrepôts en musée et centre d'information ; l'année suivante, l'architecte Anko van der Woude a ajouté un café contemporain derrière le landhuis, dont le toit ample plane au-dessus de la terrasse, formant un contrepoint moderne saisissant aux murs du 19e siècle. La maison est aussi enregistrée sous le nom d'Uitzicht, et le registre a du mal à la dater : la large partie avant semble dater du troisième quart du 19e siècle, tandis que la partie sud est plus ancienne, peut-être du début du 19e siècle, et a pu commencer comme un corps central de plain-pied avec des galeries sur deux côtés. Les toits sont couverts d'anciennes tuiles néerlandaises peintes en noir, une citerne avec un aqueduc se dresse sur le terrain, et le four de la cuisine fait saillie sur le côté ouest. La plupart des fenêtres sont à guillotine (des châssis qui coulissent verticalement), avec des volets extérieurs en bois maintenus ouverts par de petits bâtons de bois appelés soldaatjes, « petits soldats ».

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Landhuis Daniel : de la mauvaise terre au meilleur petit-déjeuner

Daniel s'appelait à l'origine Malpais, « mauvaise terre », parce que le sol n'y a jamais vraiment produit grand-chose. Le nom actuel vient de Daniel Ellis, le fondateur de la plantation, qui a acheté le terrain au gouvernement en 1711. Son prénom est resté ; le surnom s'est effacé. L'histoire de la plantation au 19e siècle est d'un intérêt peu commun, car à deux reprises, des personnes autrefois réduites en esclavage en sont devenues propriétaires. Lourens Serni, affranchi en 1850, a acheté Daniel en 1867 et l'a conservé pendant au moins vingt ans. En 1873, il faisait paître quelque 800 chèvres et moutons et environ 40 bovins sur ses terres. Boucher de métier, il vantait avec son associé C. Maduro la « best vleesch » (la meilleure viande) dans le journal de Curaçao. Adolph van Uytrecht, né en esclavage en 1858, fils du propriétaire de plantation Willem van Uytrecht et de sa compagne réduite en esclavage, Françoise Sera na la Condé, a hérité à la mort de son père en 1893 de quoi acheter Daniel un an plus tard. Lorsque l'entrepreneur H.J.M. van Lieshout a acquis le landhuis en 1976, celui-ci était presque en ruine : seuls les murs tenaient encore debout. Sa restauration complète, avec du mobilier ancien de Curaçao, a rendu sa splendeur à ce domaine du 17e siècle. Ont suivi des propriétaires éphémères, parmi lesquels le réalisateur de télévision néerlandais Jef Rademakers. Depuis 1997, la propriété appartient à Jan Francke, qui a aussitôt fait construire une grande terrasse couverte devant la maison (masquant les deux lucarnes, un choix controversé, rapidement suivi du classement du landhuis comme monument protégé). Aujourd'hui, Daniel abrite un restaurant, quelques appartements et une galerie d'art qui expose des œuvres d'artistes locaux et de Francke lui-même. Le registre des monuments compte Daniel parmi les plus anciennes maisons de campagne de Curaçao, et le mur de refend à l'intérieur du corps central ainsi que la partie avant construite en travers, côté nord, témoignent de deux phases de construction. Les toits pentus se terminent par des pignons en entonnoir (les parties hautes des murs d'extrémité), couronnés sur le corps central d'un fronton cintré de style classique ; les corniches le long des gouttières et l'extension de la cuisine sont des modifications du 19e siècle, tandis que le toit et les lucarnes ont été remplacés dans la seconde moitié du 20e siècle. Des enclos et les vestiges d'une magasina, un entrepôt de plantation, se dressent toujours à proximité.

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Landhuis De Goede Hoop : trois générations, une seule famille

Le Landhuis De Goede Hoop, aussi appelé Popo, trône magnifiquement sur une colline, bâti autour d'un corps central entouré de quatre galeries. Le 20e siècle y a ajouté un auvent à piliers au-dessus de la grande terrasse avant. Une maison existait déjà ici avant 1800. L'acte de vente de 1776 la mentionnait comme « opstal van huisinge, een mangasina en een duivenhok » : une maison de ferme, un entrepôt et un pigeonnier. Ce fut probablement toujours davantage une retraite de campagne qu'une plantation exploitée, même si, en 1926 encore, les propriétaires conservaient le privilège de « faire paître 50 moutons sur les terres publiques ». Entre 1767 et 1967, le domaine a connu dix-huit propriétaires différents. Bernardus Anthony Cancrijn, membre du Raad van Politie colonial, l'a acheté en 1807, surtout comme investissement, puisqu'il habitait la Van den Brandhofstraat, à Scharloo. Avec le domaine, il a acquis « un homme noir, une charrette à âne, deux juments, deux ânes et divers outils de jardin ». Plus tard au 19e siècle, le domaine est passé à Mondecir Martinus Ecker, né en esclavage, dont l'épouse Dorothea Hipólita Leon était une fille née hors mariage, mais reconnue, d'Anton Leon, grand-père de l'actuel propriétaire. Au sein de la famille Leon, De Goede Hoop est passé à Bernardus, qui l'a trouvé « dans un très mauvais état » lors de son achat. Il a loué le landhuis jusqu'en 1962, année où son fils Sergio est revenu des États-Unis avec son épouse américaine pour ouvrir un cabinet de gynécologie à Curaçao. Sergio s'est installé à De Goede Hoop, réalisant ainsi un rêve d'enfance. Il a entretenu le domaine et ses abords de manière impeccable ; d'innombrables pièces anciennes remplissent l'intérieur, dont beaucoup ont été restaurées par Leon lui-même. Une piscine à mi-hauteur de la colline est son seul ajout moderne. Une telle continuité, trois générations d'une même famille dans une même maison, est rare à Curaçao. Le registre des monuments considère la décoration néoclassique, à l'intérieur comme à l'extérieur, comme un travail de la fin du 19e siècle, même si le corps central de la maison est peut-être plus ancien. Ce corps central porte un petit toit en croupe, à quatre pans, surmonté de deux épis de faîtage (des pointes ornementales), et les angles extérieurs présentent des chaînes d'angle harpées, des blocs d'angle posés en longueurs alternées. Un escalier courbe monte jusqu'à la terrasse, où une cuisine dotée d'un fogon, le foyer de cuisson traditionnel ouvert, est adossée à la galerie nord, et du côté est se trouve une citerne partiellement souterraine.

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Landhuis Dokterstuin : du jardin du médecin au restaurant krioyo

Le nom remonte à l'un des premiers propriétaires : le médecin Jan Bernagie, qui a reçu la plantation de son frère Bastiaan à la fin du 17e siècle. C'était le jardin du docteur, son « hofje », d'où le nom de Dokterstuin. Le nom a survécu au médecin de plus de trois siècles. Au milieu du 19e siècle, le gouvernement a acheté Dokterstuin et la plantation voisine de Pannekoek à Hendrik de Quartel, car Pannekoek devenait la résidence du chef du cinquième district, Jan Jacob van Dam. Dokterstuin, rapportait Van Dam, était en si mauvais état que la maison pouvait tout aussi bien être démolie. En 1864, les tuiles du toit ont été déposées et transportées à Pannekoek. Dokterstuin n'a conservé qu'un poste de police, où la maréchaussée contrôlait les permis de transport, nécessaires parce que les habitants du district qui transportaient des produits de plantation vers la ville étaient soupçonnés de vol. Lorsqu'en 1871 le chef de district a de nouveau dû se loger par ses propres moyens, le gouvernement a vendu Dokterstuin et Pannekoek à Willem Simon « shon Wilmu » da Costa Gomez. Il ne restait presque rien de l'ancien landhuis, si bien que shon Wilmu a construit la maison actuelle vers 1880. Le 20e siècle a vu se succéder le cabinet du médecin du gouvernement (de 1976 à la fin des années 1980), une école (1968-1974, fermée en raison de la dégradation de la structure), l'effondrement du toit (une fois de plus), une restauration financée par Mama Bebi Mogen (1995) et, aujourd'hui, un authentique restaurant krioyo tenu par sa fille Daisy. Là où se trouvait la cuisine à l'époque du chef de district Van Eps se tient aujourd'hui le bar. La sala conserve son mobilier de Curaçao. Les convives mangent dehors sous un auvent ombragé, à l'endroit même où grattaient autrefois les poules du chef de district. Outre 1880, le registre des monuments mentionne 1914 et 1918 parmi les dates de construction. La maison s'organise le long d'un seul grand axe : un corps central à deux niveaux sous un toit en croupe, à quatre pans, s'élève au-dessus d'ailes de plain-pied à chaque extrémité et au-dessus des galeries avant et arrière. Une petite terrasse avec un escalier en pierre occupe le centre de la façade, et d'autres terrasses se trouvent aux angles.

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Landhuis Gaito : une symétrie paisible et un nom de girouette

À partir de 1783 et pendant un siècle, Gaito a appartenu aux mêmes propriétaires que Groot Kwartier. Martha Elisabeth Lamont, qui possédait les deux plantations, a préféré vivre à Gaito en 1830, un vote de confiance intéressant envers le plus petit des deux domaines. Reste à savoir si elle habitait la maison qui se dresse aujourd'hui. Un plan dressé en 1758 par Jan Esdré, fils du propriétaire de l'époque, montre une autre maison, ainsi qu'un pigeonnier, une mangasina avec une aire de battage et un grenier à maïs, et les quartiers des esclaves. Lorsque le voyageur M.D. Teenstra est passé par là vers 1832, il a balayé Gaito d'un revers de main comme « un jardin sans importance ». Pourtant, le domaine fonctionnait encore comme ferme d'élevage bovin jusque tard dans le 20e siècle : une photographie du milieu du siècle montre des vaches marchant derrière l'élégant landhuis, avec un jardin d'ornement régulier aménagé devant. Le landhuis actuel date probablement du 19e siècle. De modestes ornements en volute décorent les pignons et des motifs floraux stylisés surmontent les fenêtres. Un imposant ajout du 20e siècle a apporté l'entrée à piliers et un généreux balcon à l'avant ; à l'arrière, deux autres piliers soutiennent un balcon un peu plus petit. L'actuel propriétaire, l'Advent Zendingsgenootschap (Société missionnaire adventiste), a magnifiquement restauré le domaine. Selon le père Brenneker, un réservoir d'eau muni d'une girouette, un gaíto dans le parler local, se dressait autrefois devant la maison. C'est de là que vient le nom. Son plan est presque carré : un corps central à deux niveaux entre des galeries de plain-pied d'une largeur frappante, chacune sous un toit en appentis, un toit à une seule pente qui descend depuis le mur du corps central. Le toit de tuiles rouges du corps central compte une seule lucarne, une petite fenêtre verticale ménagée dans le pan du toit, de chaque côté, tandis que des lésènes, des pilastres plats à peine saillants du mur, marquent les angles de la façade. Le balcon avant repose sur des colonnes toscanes, un type de colonne classique simple, des terrasses à balustrades longent l'avant et l'arrière, et une citerne se dresse à côté de la maison.

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Landhuis Groot Davelaar : le cœur octogonal et la légende d'un président

Groot Davelaar se distingue sur le plan architectural parmi les landhuizen de Curaçao pour une raison frappante : un corps central octogonal entouré d'une galerie, elle-même enveloppée sur trois côtés par une autre galerie. De petites extensions sur les côtés nord et sud, plus une extension supplémentaire au nord, donnent à la maison, vue d'en haut, l'empreinte d'un « b » minuscule. À l'étage, sous un toit pyramidal à huit pans, une pièce octogonale bordée d'une balustrade couronne l'ensemble. Et contrairement à tous les autres landhuizen de l'île, Groot Davelaar porte toujours son nom peint sur la façade, un petit défi architectural à la retenue habituelle de Curaçao. Les récits d'origine divergent. Une légende veut que la maison ait été construite vers 1865 pour le révolutionnaire en exil Antonio Guzmán Blanco, futur président du Venezuela, comme retraite privée pendant son séjour sur l'île. La version la plus crédible, étayée par les archives, situe la construction en 1873-1874, sur ordre de Juan R. Blanch. Le patronyme Davelaar (d'une famille qui a aussi donné son nom au domaine voisin de Klein Davelaar) a donné au domaine son nom durable. Le récit romantique du président vénézuélien persiste pourtant, parce que Curaçao a réellement accueilli au dix-neuvième siècle des exilés politiques de toute l'Amérique latine, et parce que le corps central octogonal ressemble exactement au genre d'ambition architecturale qu'un futur président aurait pu commander. Quelles que soient ses origines, Groot Davelaar est aujourd'hui une propriété privée. Le parc est impeccable ; le nom peint sur la façade reste lisible ; la pièce octogonale de l'étage, tout juste visible depuis la route d'accès, est un petit secret architectural que l'on peut repérer à chaque nouvelle visite. La conception est attribuée à A. Martis, un surveillant des travaux qui était aussi directeur par intérim du service des bâtiments, et la citerne a été ajoutée en 1906. Sous le toit à huit pans, une charpente en bois fonctionne comme un parapluie : un unique poteau octogonal monte jusqu'au faîte, d'où des contrefiches rayonnent vers les chevrons, et les toits sont couverts de tuiles vernissées noires. Le toit plat de la galerie intérieure sert de terrasse et fait tout le tour de la maison au niveau du dernier étage.

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Landhuis Groot Kwartier : premiers moulins à vent, canons coloniaux et agrumes

Groot Kwartier, historiquement aussi appelé Rustenburg, a été fondé en 1694 et compte parmi les plus anciennes plantations reconnues sans interruption à Curaçao. La maison que l'on voit aujourd'hui, avec sa façade à colonnade soutenue par dix piliers et son mélange de toits à deux pans et de toits en croupe, a été agrandie et modifiée pendant plus de trois siècles. À l'origine en forme de U et de plain-pied, avec l'entrée côté ouest, elle a ensuite été surélevée d'un étage, son patio a été couvert et l'entrée principale a été déplacée vers l'est. Au fil des ans, la maison a porté des teintes jaune ocre, rouge et grise, chaque nouvelle peinture formant une petite couche archéologique. L'étendue des activités de la plantation était exceptionnelle pour l'époque. Le maïs poussait dans ses champs ; une orangerie abritait des agrumes ; des bananeraies et des cultures de dividivi couvraient les pentes ; on y extrayait du sel ; et un grand troupeau paissait sur les collines. Groot Kwartier approvisionnait son voisinage en eau et, fait notable, fournissait aux distillateurs du Blue Curaçao à Chobolobo les écorces d'agrumes pour leur liqueur. Ce fut aussi la première plantation de Curaçao à installer des moulins à vent, à la fois aux puits et pour moudre le maïs en farine. Dans le jardin se dressent des canons du 17 février 1804, le jour où les citoyens, les fusiliers marins et les artilleurs de Curaçao ont repoussé une invasion britannique, un facteur décisif dans le départ des Anglais de l'île deux semaines plus tard. Une rénovation complète en 2011 a restauré la maison de fond en comble, y compris l'unique tombe conservée dans le jardin (les autres ont dû être déplacées lors de la construction de la route d'accès). Les canons sont toujours dans le jardin, pointés, contre toute attente, sur rien d'autre désormais que les arbres. Avant d'être couvert, le patio était une cour ouverte bordée de colonnes ; cette première maison en U date probablement d'environ 1700, comme Groot Santa Martha au plan similaire, tandis que l'essentiel des travaux ultérieurs remonte au dix-neuvième siècle. La Groot Kwartierweg monte jusqu'à la maison depuis l'est, dans l'axe central de celle-ci, et la dépendance voisine comprend une citerne. Le registre des monuments souligne en particulier les colonnes, intérieures et extérieures, ainsi que les moulures, des bandes décoratives profilées, sur les murs et autour des portes et fenêtres ; aux angles du toit principal se dressent des pirons, de petits ornements pointus.

Landhuis Groot Piscadera : 308 hectares, cultures variées, toujours debout

La Plantage Groot Piscadera s'étendait à l'origine sur 308 hectares et comptait parmi les grandes plantations de l'île. Les champs produisaient du maïs, des haricots et de la canne à sucre. L'indigo était cultivé pour sa teinture bleue, le dividivi pour ses gousses riches en tanin. Le bétail (bovins, moutons, chèvres) parcourait les terres environnantes. C'était une plantation polyvalente plutôt que spécialisée dans une seule denrée, et la variété des activités laisse penser à un propriétaire qui préférait la diversification à l'ambition. Le landhuis possède un corps central sous un toit à deux pans, avec trois lucarnes à l'avant et deux à l'arrière. Des galeries sous des toits en appentis courent le long des deux grands côtés de la maison, la configuration classique des maisons de Curaçao des 18e et 19e siècles. Rien de tape-à-l'œil, rien d'inhabituel, mais une maison bien construite et solidement préservée. Groot Piscadera se trouve dans la banlieue ouest de Willemstad, près de De Savaan et de Klein Piscadera (qui, malgré le nom, est plus petit). La zone a été largement urbanisée au cours du dernier demi-siècle, et l'emprise d'origine de la plantation est morcelée entre des quartiers modernes. Mais le landhuis lui-même a survécu : une ambition de 300 hectares d'une autre époque, qui perdure dans une banlieue du 21e siècle.

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Landhuis Groot Santa Martha : sel, bétail, communauté

Groot Santa Martha, historiquement aussi appelé Groot Sint Marten, a probablement été fondé entre 1670 et 1690, ce qui en fait l'un des plus anciens domaines reconnus sans interruption sur la côte ouest de Curaçao. Le landhuis date de la même époque ; le grand portique qui ferme aujourd'hui le patio date du vingtième siècle, avec une image de sainte Marthe sculptée dans son fronton. Pendant la plus grande partie de son histoire, Groot Santa Martha a été une plantation de sel, en particulier après que David Dovale eut aménagé de nouveaux marais salants dans la baie de Santa Martha au cours de la première moitié du dix-neuvième siècle. Gerard Henri van der Linde Schotborgh, copropriétaire à partir de 1914, était planteur jusqu'au bout des ongles et vivait dans le landhuis. Des difficultés financières ont imposé en 1933 la vente à Jan Ernst van der Dijs, qui s'y est lui aussi installé. Sous sa direction, Santa Martha est devenue une ferme d'élevage productive, qui fournissait à Willemstad du lait, du fromage, du beurre et de la viande de boucherie ; les vergers donnaient des fruits et l'on cultivait du sorgho pour les besoins du ménage. Lorsque les coûts ont dépassé les revenus, la plantation a été vendue au gouvernement en 1952. Après une restauration approfondie du landhuis et des mangasinas au début des années 1970, le domaine est devenu le siège du Tayer Sosial Santa Martha, un atelier protégé pour les personnes en situation de handicap physique et intellectuel. Aujourd'hui, on y fabrique des articles en cuir (tanné sur place à partir de peaux de chèvre), des meubles restaurés et d'autres objets artisanaux ; une partie du landhuis fait office de petit musée. C'est l'une des reconversions de domaine colonial les plus discrètement émouvantes de Curaçao. La canne à sucre faisait partie de ses cultures, et un inventaire de 1797 mentionne un moulin à canne. La maison, de plain-pied sur un plan en U, repose sur une éminence naturelle au-dessus de ses dépendances plus basses, avec des terrasses et des escaliers sur trois côtés ; ses toits pentus sont fermés par des pignons en entonnoir, des murs d'extrémité qui se rétrécissent vers le haut. Au sud-ouest s'étend le hofi, le terrain cultivé de la plantation, avec des puits, des bassins, des barrages, des vestiges de pompes et deux sortes de pos di pia, des puits dotés de marches qui descendent jusqu'à l'eau, l'un pour les humains et l'autre pour les animaux.

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Landhuis Groot Sint Joris : 130 ans dans une même famille, une vue sur la baie

Le Landhuis Groot Sint Joris, aussi appelé Chinchó, présente l'une des façades les plus élégantes parmi les grands domaines de Curaçao : un pignon en demi-cercle caractéristique, surmonté d'un ornement de palmettes. En dessous se trouve une plaque de marbre du 18e siècle représentant le roi David jouant de la harpe, portant l'inscription SCHOON GESIGT (« belle vue »). La plaque a probablement été posée par l'un des anciens propriétaires juifs du domaine. Groot Sint Joris appartient à la famille Perret Gentil depuis plus de 130 ans. Casper Perret Gentil a acheté la plantation en 1884 ; son fils Federico, grand-père de l'actuel occupant, en a pris la suite en 1921. Cinq ans plus tard, Federico a vendu le domaine à Shell, qui voulait en extraire l'eau souterraine pour la raffinerie de pétrole d'Isla. La famille est restée sur place comme locataire de Shell et a poursuivi l'agriculture et l'élevage sur les terres louées jusqu'en 1962. Le domaine était riche en orangers laraha, ces oranges amères dont les écorces étaient séchées sur la place devant le landhuis puis vendues à la distillerie de Blue Curaçao à Chobolobo. Lorsque Shell s'est retirée en 1985, la maison est passée à l'Eilandgebied Curaçao. Même si la façade avant reste saisissante, des années d'entretien différé ont rendu le landhuis inhabitable ; la famille vit dans l'une des dépendances. La vue depuis la terrasse arrière reste pourtant spectaculaire. La Sint Jorisbaai s'étend en contrebas et, par temps clair, on aperçoit Bonaire à l'horizon. C'est l'un des meilleurs points de vue de l'île, depuis un landhuis qui a connu trois siècles et demi de changements. La maison dans sa forme actuelle date probablement de la seconde moitié du dix-neuvième siècle, même si une partie du corps central est peut-être plus ancienne, et elle se compose de trois sections presque égales accolées, chacune sous son propre toit en croupe, un toit à quatre pans. En façade, les deux sections extérieures ont un bord supérieur légèrement incurvé, orné de volutes, des ornements en forme de spirale, et la terrasse arrière d'où l'on contemple la vue possède une partie centrale en demi-cercle. Derrière la maison se dresse une citerne avec un aqueduc, un canal servant à acheminer l'eau ; une étable du vingtième siècle et un grand puits complètent le domaine.

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Landhuis Grote Berg : la grande montagne

Grote Berg, appelé localement Seru Grandi, « grande montagne » en papiamentu, est un landhuis à deux niveaux sous un toit en croupe, doté de l'une des façades les plus singulières de Curaçao sur le plan architectural. Sur chaque côté du bâtiment s'élève un fronton triangulaire d'une taille inhabituelle, chacun portant une lucarne. La régularité et l'échelle de ces frontons confèrent à Grote Berg une présence dominante : sous tous les angles, il paraît voulu, imposant, symétrique. La plantation était principalement une exploitation d'élevage. L'usage actuel du landhuis est incertain. Ses voisins, Harmonie et Papaya, le situent dans la zone centre-ouest de l'île. L'association d'une hauteur de deux niveaux et de grands frontons sur chaque façade fait de Grote Berg l'un des landhuizen les plus délibérément conçus de l'île. La plupart des maisons de plantation de Curaçao sont d'abord des bâtiments pragmatiques ; Grote Berg ne l'est qu'en second lieu. Les frontons triangulaires devaient attirer le regard depuis toutes les routes d'accès, à une époque où une végétation dense n'avait pas encore poussé autour de la maison. Aujourd'hui encore, une fois que l'on sait quoi chercher, Grote Berg est reconnaissable entre tous. La maison se dresse au sommet même de la colline, au nord de la route de Westpunt, et l'on accède à sa porte d'entrée par un escalier de pierre droit bordé de murets, chacun se terminant en bas par un pilier de pierre carré. Au nord de la maison subsiste la base d'un fornu di pan, un four à pain, et le terrain compte aussi des dépendances et une maison kunuku, une simple maisonnette de campagne, où vivait un domestique.

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Landhuis Habaai : pignons baroques dans l'ancien quartier juif

Dès 1651, des juifs séfarades venus d'Amsterdam et du Brésil se sont installés à Curaçao, et la Compagnie des Indes occidentales leur a accordé des terres au nord du Schottegat. Des plantations telles que De Hoop, Bleinheim, Marchena et Welgelegen y ont vu le jour, et jusque tard dans le dix-neuvième siècle, le quartier était connu comme le quartier juif. Welgelegen a pris le nom de Habaai au dix-huitième siècle, sans doute une déformation de Gabay Henriquez, la famille qui en a été propriétaire à partir de 1771 et qui l'exploitait comme ferme mixte, élevage et cultures. La maison baroque date du milieu de ce siècle, comme le suggèrent ses pignons courbes : deux étages avec galeries à l'avant et à l'arrière, sous de vastes combles. Habaai a été l'un des premiers landhuizen à connaître une seconde vie. En 1864, des sœurs franciscaines de Roosendaal l'ont acheté comme pensionnat pour jeunes filles ; lorsqu'elles ont ouvert un nouveau bâtiment scolaire sous l'ancien nom de Welgelegen en 1867, Habaai est lui-même devenu un orphelinat. Au début du vingtième siècle, la maison a enseigné le tressage de chapeaux de paille, un artisanat qui occupait, vers 1910, près d'un cinquième de la population de l'île. Un centre de retraite a suivi en 1965, puis des décennies de délaissement, durant lesquelles les dépendances se sont effondrées tandis que la maison elle-même a tenu bon. En 2005, de nouveaux propriétaires ont restauré le landhuis avec l'architecte Maup Lanjouw, et un an plus tard, la galerie Alma Blou, jusque-là à Otrobanda, s'y est installée. Elle présente aujourd'hui des expositions changeantes d'art de Curaçao et des Caraïbes, avec des œuvres d'artistes locaux en vente et, à l'arrière, une terrasse pleine d'atmosphère, adaptée aux petits groupes. À l'avant, le rez-de-chaussée s'ouvre sur une arcade, une rangée de sept arcs ouverts, et au-dessus se trouvent six fenêtres à guillotine, des fenêtres qui coulissent de haut en bas ; à l'arrière, les deux niveaux ont de telles arcades ouvertes. L'aile du côté est a été ajoutée après 1864, pour le pensionnat et l'orphelinat des sœurs. Chaque pignon courbe, la partie haute façonnée du mur d'extrémité, se termine par un arc surbaissé couronné d'un pommeau carré, et le toit compte de chaque côté trois lucarnes, de petites fenêtres ménagées dans le pan du toit.

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Landhuis Hato : l'origine oubliée de l'aéroport

La plupart des voyageurs qui passent par l'aéroport international de Curaçao ignorent que son terrain était autrefois une plantation d'élevage du 18e siècle, dotée d'une source d'eau douce réputée. Le Landhuis Hato se trouve aujourd'hui juste au nord de la piste, discret rappel de ce qu'était le site avant 1929. Jusqu'en 1792, Hato était un domaine d'élevage de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, qui produisait aussi de la nourriture pour la population réduite en esclavage ; il servait en outre de retraite privée aux directeurs de la Compagnie. Au 19e siècle, il s'est tourné vers l'hôtellerie, l'un des premiers établissements de ce genre à Curaçao. Des annonces parues dans les journaux en 1843, signées Michael Römer, invitaient les « invalides et autres visiteurs » à profiter des bassins d'eau douce, de la fraîcheur ombragée du verger et de la « belle maison de maître » pour des séjours de luxe de plusieurs jours à 1,50 $ par jour, repas compris. Deux décennies plus tard, Frederik Pierre vantait encore le « ruisseau cristallin » et les vertus revigorantes des bains alimentés par la source. La transformation de Hato est venue en 1929, lorsque le gouvernement a décidé d'aménager le futur aéroport de l'île sur les champs de la plantation. Plus tard, le marchand de légumes chanteur Rudy Plaate y a cultivé des légumes pendant des années, qu'il vendait d'abord près de Bloemhof, puis à Zuikertuintje. En 2014, des locataires entreprenants ont planté un petit vignoble et ouvert une chambre d'hôtes dans le landhuis, mais Curaçao Airport Holding a mis fin au contrat en 2016. Le landhuis est toujours debout : l'un des rares endroits de l'île où l'on peut voir d'un seul coup d'œil un complexe de plantation agricole du 18e siècle et un aéroport international du 21e siècle. La plantation couvrait quelque 1 400 hectares, une superficie que peu d'autres sur l'île égalaient, et l'eau de sa source servait à irriguer les terres, puis plus tard à alimenter un étang. Autour de la maison, qui se dresse à environ 50 mètres au nord de la route de l'aéroport, on trouve encore des puits, les vestiges d'une citerne, des éléments de ce système d'irrigation et un cimetière de sept tombes. Devant ce qui est aujourd'hui la façade de la maison subsistent les restes d'un pavage en briques d'IJssel, de petites briques fabriquées le long de l'IJssel, aux Pays-Bas.

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Landhuis Hel : un « Paradis » nommé Enfer, face au Purgatoire

Le Landhuis Hel porte l'un des noms les plus surréalistes de la carte des landhuizen de Curaçao. Les autres noms du domaine, Paradijs (Paradis), Tevredenheid (Contentement) et Onverwachts (Inattendu), laissent deviner un jeu sémantique de longue date, tout comme le fait que juste en face se dressait autrefois la Plantage Vagevuur (Purgatoire). Difficile de dire si cet ensemble était délibérément théologique ou s'il résulte simplement de propriétaires successifs qui baptisaient leurs domaines avec un humour noir. Quoi qu'il en soit, Paradijs, Vagevuur et Hel se suivaient autrefois en rang, une sorte d'au-delà en trois actes du 18e siècle dans la campagne de Curaçao. Un landhuis de la fin du 18e siècle, d'une grande distinction architecturale. Le corps central porte un toit en croupe avec des lucarnes sur tous les côtés, et des galeries sous toits en appentis enveloppent chaque façade. L'escalier qui mène à la terrasse présente à sa base de magnifiques volutes, d'élégantes fioritures architecturales qui élèvent Hel au-dessus de l'esthétique courante des maisons de plantation. À l'origine, c'était une plantation du 18e siècle appelée Backer ; une partie s'en est détachée sous le nom de Lesch den Dorst (Étanche la soif, dans la continuité du jeu sémantique), tandis que la plantation principale prenait le nom de Hel. En 1778, la frégate de guerre néerlandaise Alphen a explosé dans le port de Willemstad, semble-t-il parce qu'un marin était entré dans la soute à poudre avec un cigare allumé : l'une des pires catastrophes de l'histoire de l'île. Plus de 200 personnes à bord ont péri, ainsi que 50 à terre. Des débris de l'explosion auraient atteint le Landhuis Hel, à plusieurs kilomètres à l'intérieur des terres. Le cratère appartient désormais à l'histoire, mais le rôle du landhuis comme repère de la distance parcourue par l'onde de choc est passé dans la mémoire locale. Comme le terrain est en pente, la maison repose sur un haut soubassement, avec des terrasses sur toute la largeur de l'avant et de l'arrière. Sous la terrasse arrière se trouve une citerne voûtée, une réserve d'eau au plafond en arc, et la cuisine conserve son fogon, le foyer de cuisson traditionnel ; le registre des monuments mentionne les deux. Les deux dépendances datent probablement de la seconde moitié du dix-neuvième siècle, époque où la maison elle-même a peut-être aussi été modifiée.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Hermanus : sel, révolte et une paisible maison de week-end

Le long de la route de Willibrordus, une ancienne borne de limite porte, en lettrage d'époque, les noms de deux plantations voisines, Hermanus et Meiberg. Elle a été restaurée en 2018 par Rensly Simon, puis achevée par Herman Verboom et François van der Hoeven. Les deux domaines ont eu les mêmes propriétaires pendant presque toute leur histoire connue. L'un des premiers propriétaires fut Hermanus Storck, et c'est de lui que le landhuis tient son nom. Comme Jan Kok, plus au nord, Hermanus était une plantation de sel. Ses propriétaires dépendaient d'une importante main-d'œuvre réduite en esclavage, jusqu'à l'émancipation de 1863. Lors du soulèvement de 1795, la révolte menée par Tula à Kenepa, l'un des co-meneurs de Tula, Louis Mercier, fit mettre le feu à la maison d'origine d'Hermanus. Le bâtiment actuel à deux niveaux, avec son toit en croupe et une ligne de corniche continue qui fait le tour de la construction, est caractéristique de l'architecture curacienne de la seconde moitié du dix-neuvième siècle. Une aile perpendiculaire au corps principal, dotée de galeries plus traditionnelles, est probablement plus ancienne. Shell se manifesta en 1928, intéressée à la fois par Hermanus et par Meiberg en raison de leur situation en bord de mer, idéale pour une installation d'exportation de produits pétroliers. Finalement, seul Meiberg changea de mains ; Hermanus resta privé. Les propriétaires actuels l'utilisent comme résidence de week-end. Là où bovins, moutons et chèvres paissaient autrefois dans les kraals alentour, se promènent aujourd'hui des oies et des paons. Le contraste discret entre le passé du landhuis, exploitation d'extraction de sel où travaillaient des personnes réduites en esclavage, et son présent de paisible retraite privée est l'une des choses les plus difficiles à concilier à Curaçao. Le domaine, également appelé Oud Sint Marie, couvrait environ 250 hectares et possédait plusieurs des salines de la Salinja, la lagune salée située à l'est. Le corps avant est néoclassique, un style qui emprunte aux édifices grecs et romains, avec des pirons, de petits ornements pointus, sur son toit ; l'aile plus ancienne date probablement de la première moitié du dix-neuvième siècle et possède des galeries sur trois côtés ainsi qu'une cuisine avec un fogon, un foyer de cuisson traditionnel. La maison se dresse sur un plateau à quelques mètres au-dessus de la route, sur une terrasse surélevée avec des marches sur trois côtés, et une citerne couverte se trouve à côté de la terrasse avant.

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Landhuis Jan Kok : flamants, sel et coucher de soleil

La plantation tire son nom d'une déformation du néerlandais en papiamento : Adriaan Kock, maître maçon et l'un des premiers colons de l'île, y construisit la première maison vers 1705. « Adriaan » devint « Arrian », puis finalement « Jan » ; ainsi, lorsque le voyageur M.D. Teenstra en parla en 1836, il l'appela « Plantaadje Arrienkok ». Le nom officiel était à l'origine Zevenhuizen, probablement parce qu'il s'agissait de la septième maison établie sur la côte sud-ouest, après Oud Sint Marie (aujourd'hui Hermanus), Nieuw Sint Marie (aujourd'hui Rif), Malpais, Sint Joris (plus tard Siberie), San Sebastiaan et Port Marie. La maison d'origine d'Adriaan était déjà en ruine en 1784, probablement détruite par un incendie ; seules la mangasina et la cave du dix-huitième siècle ont survécu. La plantation elle-même poursuivit son activité salinière, en particulier après 1832, lorsque la demande de sel de Curaçao atteignit son maximum. Au milieu du dix-neuvième siècle, onze hectares de salines s'étendaient en contrebas du landhuis. Aujourd'hui, ces mêmes salines servent de zone d'alimentation aux flamants roses venus de Bonaire, une attraction touristique à part entière et sans doute l'élément le plus photographié de Jan Kok. Le landhuis actuel se dresse sur une haute terrasse qui domine les salines, avec des galeries sur ses deux flancs. Il fut construit au milieu du dix-neuvième siècle par Carel Zacharias de Haseth sur les fondations de la maison en ruine d'Adriaan. En 1948, le vétérinaire Max Diemont acheta au gouvernement la propriété, alors délabrée, et la fit restaurer dans les années 1960 sous la direction de l'architecte Serge Alexeenko. Il en fit un lieu de sortie nocturne prisé, avec un musée, une cave à vin et une piste de danse en plein air. Diemont acheta aussi les salines elles-mêmes en 1965, en affirmant que salines et landhuis allaient ensemble. Depuis 1999, la Stichting Monumentenzorg est propriétaire de l'ensemble du domaine. La regrettée artiste curacienne Nena Sanchez y a eu pendant des années son atelier et sa galerie, et aujourd'hui le landhuis accueille un restaurant dont la terrasse donne sur les reflets roses des salines au coucher du soleil. Au menu, une cuisine Krioyo familiale ; le spectacle, ce sont les flamants qui arpentent les étendues au crépuscule. Vers 1800, Jan Kok appartenait aux propriétaires de la plantation voisine de Siberie, et l'on extrayait du sel de la Salinja Sint Marie jusque dans le vingtième siècle. La terrasse avant abrite la cloche des esclaves, avec une citerne sous le sol de la terrasse ; la maison était sans doute d'abord orientée vers l'est, alors que sa façade regarde aujourd'hui vers l'ouest. Autour, on trouve encore deux pos di pia, des puits avec des marches qui descendent jusqu'à l'eau, deux autres puits et les vestiges d'enclos.

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Landhuis Jan Thiel : des salines au quartier balnéaire

L'homme qui a fait de Jan Thiel le quartier de resorts et de plages qu'il est aujourd'hui s'appelait Casper Arturo Perret Gentil, connu localement sous le nom de shon Tutu. En 1915, il acheta aux héritiers de David Vidal le domaine d'environ 400 hectares, landhuis compris. Il agrandit les salines existantes du dix-huitième siècle et fonda en 1924 la station balnéaire Vista Alegre dans la baie de Jan Thiel : un hôtel en bois, un établissement de bains et cinq cottages de location, avec entrée payante et spectacles musicaux le week-end, l'un des premiers lieux de loisirs organisés de Curaçao. La plantation s'appelait à l'origine Damasco, mais les salines et le landhuis prirent rapidement le nom du plus ancien propriétaire connu, Jan Thielen (début du 18e siècle). Ses descendants vendirent en 1737 à Moses Penso, et la plantation changea de mains à de nombreuses reprises avant de se consacrer durablement à la production de sel. Au dix-huitième siècle, quelque 40 personnes réduites en esclavage travaillaient à la récolte du sel, cultivaient le sorgho, l'indigo et des légumes, et s'occupaient d'un cheptel important. En 1816, l'inventaire mentionnait encore « 15 sacs de graines de coton ». Le landhuis actuel date probablement du milieu du dix-huitième siècle : des matériaux de construction se trouvaient déjà sur place en 1752. La famille Perret Gentil s'y installa en 1929 et modernisa la maison avec une salle de bains et d'autres commodités. Dans les années 1970, shon Tutu commença à lotir le domaine pour le projet Vista Royal, puis vendit le reste, landhuis compris, au fonds de pension APNA. Après être passé par Monumentenzorg et avoir été restauré en 1997 par l'architecte Norbert Broos (financement assuré par le contrat de bail de l'avocat Leo Spigt), l'ensemble ouvrit comme hôtel-boutique. Il est aujourd'hui exploité sous le nom de Plantation Jan Thiel Lodge, un bed & breakfast où l'étable d'origine, les enclos et l'aire de traite sont tous préservés. La plantation s'étendait le long de la côte sud, de Lagun Jan Thiel à Caracasbaai, jusqu'à la pointe appelée Lijhoek, où se serait dressée une batterie côtière, une position de canons protégeant le rivage. La maison occupe un terrain plus élevé au nord du domaine, à l'ouest du rooi principal, un lit de ruisseau à sec où l'eau coule après la pluie, et son corps central présente un toit en croupe exceptionnellement raide, en pente sur les quatre côtés, avec sur chaque versant trois lucarnes largement espacées, de petites fenêtres intégrées au toit. Autour se trouvent deux magasinas, ou entrepôts, une petite habitation et un réservoir d'eau, et la plupart des dépendances datent de la fin du dix-neuvième et du début du vingtième siècle.

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Landhuis Janwe : une entrée plus discrète du catalogue

Janwe, historiquement aussi appelé Klein Zuurzak et Goed Begin, est un landhuis plus modeste de la zone rurale orientale de Curaçao. La date de fondation précise du domaine et ses premiers propriétaires font partie des points encore à l'étude dans les recherches en cours sur les 78 landhuizen intacts de Curaçao. Il se dresse sur ses fondations, en attendant que son histoire d'archives plus complète soit écrite. Comme beaucoup de landhuizen plus discrets, Janwe doit sa survie davantage à la persévérance qu'à la célébrité. Ses voisins dans le paysage le rattachent au groupe oriental de domaines de plantation qui, ensemble, ont façonné l'économie agricole et pastorale de ce côté de l'île. Si de nouveaux travaux archéologiques ou d'archives voient le jour, cette entrée s'étoffera ; pour l'instant, il fait partie de la liste complète des 78, et c'est en soi l'histoire qui mérite d'être racontée. Janwe comptait en tant que plantation d'eau, un domaine apprécié pour son eau, et au dix-neuvième siècle il servait aussi de résidence de campagne ; il se trouve au nord de la Caracasbaaiweg, près de Dominguito, et ses terres sont aujourd'hui réduites à une bande autour de la maison. La maison actuelle date probablement du milieu de ce siècle, bien que le corps central et les galeries soient peut-être plus anciens, et son toit s'inscrit entre des pignons en entonnoir, des murs d'extrémité qui se rétrécissent vers un petit sommet au-dessus de deux épaulements, avec deux lucarnes, de petites fenêtres intégrées au toit, orientées au nord et trois orientées au sud. Une remise à calèches, une citerne et un puits complètent l'ensemble, et la cheminée de l'ancien fogon, le foyer de cuisson de la cuisine, traverse toujours le toit.

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Landhuis Klein Santa Martha : sel, révolte, hôtel-boutique

Aron Levi Maduro, l'un des premiers colons juifs séfarades de Curaçao, possédait Klein Santa Martha en 1698. On y cultivait alors la canne à sucre, aux côtés de dividivis dont les gousses fournissaient du tanin pour le cuir. La plantation prospéra. En 1819, sous Matthias Schotborgh, elle reposait sur le travail de 99 personnes réduites en esclavage : certaines s'occupaient des moutons, des bovins, des ânes ou de la volaille ; d'autres étaient envoyées travailler en ville comme apprentis cuisiniers ou comme vendeuses. Avec Groot Santa Martha et San Nicolas, Klein Santa Martha tirait sa richesse des salines de la baie de Santa Martha. La plantation fit parler d'elle de façon bien plus sombre lors de la révolte des esclaves de 1795. Le précepteur néerlandais Sabel, seul Blanc présent à Klein Santa Martha lorsque le soulèvement atteignit le domaine, fut capturé par les insurgés. Sous la conduite de Pedro Wacao, ils l'attachèrent derrière un cheval et le traînèrent jusqu'à Fontein, où il fut tué. Cet épisode fait partie des nombreux faits qui rendent l'histoire de ces domaines difficile à raconter sans frémir. Le gouvernement reprit Klein Santa Martha en 1937. Le fermier néerlandais Wietse de Vries s'installa dans le landhuis pour aider à promouvoir l'agriculture moderne et l'élevage bovin, dans le cadre du plan de développement rural de l'ancien gouverneur Oscar Helfrich. Les agriculteurs pouvaient s'établir dans un village construit à cet effet, Helfrichdorp, pour apprendre le métier. Le projet finit par échouer. En 1954, la vente du landhuis fut proposée. Il traversa des décennies de déclin, de brèves périodes comme camp de vacances, l'occupation par une famille, puis par des squatteurs. Lorsque le gouvernement le transféra à Monumentenzorg en 1995, il n'en restait qu'un squelette. Enfin, en 2012, une restauration complète commença. Deux ans plus tard, Klein Santa Martha rouvrit en tant qu'hôtel-boutique, la restauration ayant été menée par les architectes Anko van der Woude et Cas Aalbers, ce qui rendit enfin le landhuis à une vie habitable. La maison se dresse sur une petite colline au nord de la baie, sur une terrasse surélevée qu'elle partage avec une cuisine indépendante et deux autres constructions, et une citerne se trouve sous le sol de la terrasse. Elle date probablement du dix-huitième siècle et fut modifiée au début du dix-neuvième siècle, vers 1900 et de nouveau dans les années 1930, lorsque, entre autres, les ouvertures des fenêtres et des portes furent changées. Remarquez l'aération ronde ornée d'une étoile en enduit dans chaque pignon, le sommet chantourné du mur d'extrémité, ainsi que les chaînes d'angle harpées aux coins de la façade, des blocs d'angle en enduit posés en longueurs alternées.

Landhuis Klein Sint Joris : balcon suspendu, tour pyramidale

Connu localement sous le nom de Chenchó Chiki, Klein Sint Joris est l'une des plus anciennes plantations de Curaçao : les terres furent mises en culture dès 1635 et la plantation complète fut établie au milieu du 17e siècle. On y pratiquait l'élevage, une agriculture à petite échelle et, chose inhabituelle, la culture de la canne à sucre. La culture du sucre était rare à Curaçao ; le climat sec ne la favorisait pas, mais certains domaines la maintinrent jusqu'au 19e siècle. Klein Sint Joris était l'un d'eux. Le landhuis date de la fin du 18e siècle et présente plusieurs traits distinctifs. Le toit à deux pans porte quatre lucarnes d'un côté et deux de l'autre, une disposition asymétrique rare sur l'île. C'est l'un des très rares landhuizen de Curaçao dotés d'un balcon suspendu, un petit luxe architectural. À quelques mètres de la maison principale se dresse une tour carrée à toit pyramidal dont la fonction d'origine reste incertaine ; sur des domaines plus grands, des tours similaires servaient de pigeonniers ou de postes de guet, mais son rôle exact ici n'est pas documenté. La maison a été visiblement modifiée au fil des ans : différents ajouts et interventions ont laissé une stratification archéologique lisible. Le paysage environnant garde un caractère agricole, et des traces de l'emprise de la plantation d'origine restent visibles dans l'emplacement des dépendances et des murs de limite. C'est une entrée plus discrète du catalogue des landhuizen, mais la combinaison d'une date de fondation précoce (1635), d'un balcon suspendu et d'une mystérieuse tour pyramidale rend Klein Sint Joris plus curieux sur le plan architectural que sa faible notoriété ne le laisse penser.

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Landhuis Klein Sint Michiel : saint Michel et le dragon

Au-dessus de l'entrée principale du Landhuis Klein Sint Michiel, sculpté ou fixé sous forme d'image, l'archange Michel combat un dragon. C'est le genre d'affirmation iconographique explicite que l'on trouve rarement sur un landhuis de Curaçao : la plupart se contentent d'un seul blason familial ou d'une date inscrite. L'image indique d'emblée de qui la maison tient son nom. Klein Sint Michiel était une plantation de sel de 185 hectares, appartenant à l'ensemble de la côte sud qui exploitait les salines de la baie de Sint Michiel. Le cœur économique de la plantation était la production de sel, complétée au 20e siècle par l'élevage bovin. Alors que Groot Sint Michiel, de l'autre côté de la péninsule, était plus grand en superficie (le « groot » renvoie à l'étendue des terres, non au bâtiment), le landhuis de Klein Sint Michiel est en réalité le plus grand et le plus affirmé architecturalement des deux. Le bâtiment actuel fut reconstruit en 1862 sur des fondations plus anciennes. Il se compose de deux corps accolés, l'un plus long que l'autre, chacun avec son propre toit à deux pans et ses lucarnes. Une galerie court le long du côté sud et capte la brise côtière. Les noms historiques alternatifs Jan Doret et Jan Dorst rattachent au lieu l'identité d'un propriétaire oublié depuis longtemps. Klein Sint Michiel se dresse aujourd'hui dans le paysage qu'il a toujours occupé, ses salines silencieuses depuis longtemps, tandis qu'au-dessus de la porte d'entrée le combat entre Michel et le dragon se poursuit toujours. La plantation remonte au dix-septième siècle ; son premier propriétaire connu était Levy Maduro, également le premier Maduro attesté sur l'île, et la plantation voisine de Slangenbaai appartenait depuis longtemps aux mêmes propriétaires. Près de la maison, sur un sol fertile et bien arrosé, se trouve un hofi, un jardin où l'on cultivait des plantes vivrières et des fruits, peut-être celui que Johan van Walbeeck mentionna dans sa description de cette zone en 1634. La date 1862 figure sur les pignons est, les sommets des murs d'extrémité est, et autour de la maison subsistent un sekrèt ou toilettes extérieures, une kas di palomba ou pigeonnier, une kas di bomba ou maison de pompe, des puits, dont certains avec un moulin, des barrages et des vestiges de murs dans la salinja, la lagune salée.

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Landhuis Kenepa (Knip) : là où la révolte a commencé

Parmi toutes les maisons de plantation de Curaçao, le Landhuis Kenepa, Knip pour les habitants, porte l'histoire la plus lourde. C'est ici que, le 17 août 1795, un homme réduit en esclavage nommé Tula mena le plus grand soulèvement d'esclaves de la Caraïbe néerlandaise, une révolte de six semaines qui ébranla l'ordre colonial jusque dans ses fondements et qui est aujourd'hui commémorée chaque année à Curaçao lors de la Journée de la lutte pour la liberté. La plantation elle-même est bien plus ancienne. Les actes de sa vente remontent à 1693, avec le droit de faire paître un troupeau de bovins illimité sur ses collines, un usage qui allait la définir pendant trois siècles. Le landhuis actuel porte la date 1830 sur son pignon, ce qui suggère que le bâtiment principal date de cette année-là ou fut alors largement reconstruit. Au début du vingtième siècle, Knip abritait encore des centaines de chèvres qui paissaient dans les enclos aujourd'hui vides. Un inventaire successoral de 1832 révèle l'autre face de la vie de plantation : la maison de la propriétaire Jannetje van der Meulen était garnie de meubles en acajou, de tableaux, de curiosités et de miroirs, tandis que la plantation reposait sur le travail de 128 Africains réduits en esclavage et d'une personne d'ascendance mixte. Le terrain conserve encore des traces de ce passé : des cuves à indigo du dix-huitième siècle (découvertes en 2014 par la Werkgroep Archeologie), un ancien inloopput (puits dans lequel on peut descendre à pied), et des bornes de limite consolidées, restaurées en 2018 avec le soutien du Prins Bernhard Cultuurfonds Caribisch Gebied. La famille Muskus redonna vie à la maison au début du vingtième siècle, l'utilisant comme résidence de week-end et la restaurant en 1939. Depuis 1998, le landhuis abrite le Museo Tula, avec des expositions permanentes sur l'esclavage, la révolte de Tula et le patrimoine afro-curacien. Au premier étage, une longue liste détaille les châtiments, des coups de fouet aux jours d'enfermement, auxquels les personnes réduites en esclavage pouvaient s'attendre pour des infractions précises. C'est un contenu lourd, mais essentiel pour comprendre l'histoire de l'île. Le registre des monuments explique le 1830 du pignon : cette année-là, la maison d'origine du 18e siècle fut reconstruite, ce qui donna à son extérieur un caractère du 19e siècle. Les sommets des pignons en entonnoir, des murs d'extrémité qui se rétrécissent vers le haut comme un entonnoir, portent trois années, 1830, 1939 et 1985, et le toit compte quatre lucarnes, de petites fenêtres verticales intégrées au toit, de chaque côté. À l'intérieur, les sols du corps central et des galeries sont pavés de briques jaunes ; autour de la maison se trouvent des étables, des hangars, des magasinas (entrepôts) et des enclos, et un village de 175 huttes, les kas di pali maishi, se dressait autrefois à côté de la maison.

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Landhuis Koningsplein : 1650 sur un mur intérieur

La Plantage Koningsplein remonte probablement au 17e siècle. Lors de travaux sur le landhuis d'origine, l'année 1650 serait apparue sur un mur intérieur, une inscription unique qui ferait remonter de plusieurs décennies l'histoire connue du domaine. Le registre des monuments situe toutefois la maison actuelle au milieu du 19e siècle. La plantation était petite (35 hectares) et le landhuis servait principalement de résidence de campagne plutôt que d'exploitation agricole. Le bâtiment lui-même est inhabituel sur le plan architectural. Il se compose de trois corps accolés par leurs longs côtés, le corps central s'élevant légèrement plus haut que les deux corps extérieurs qui l'encadrent. Tous trois ont des toits à deux pans. Le corps central est probablement le plus ancien, ce que trahissent ses lucarnes, qui regardent vers l'extérieur par-dessus les toits des corps extérieurs, une disposition peu courante et un peu maladroite qui révèle l'histoire de construction par étapes du bâtiment. Les corps extérieurs présentent des moulures de corniche supplémentaires sur leurs petits côtés. La propriété se trouve dans la zone centre-sud de l'île, près des landhuizen Meerwijk et Pos Cabai. Son usage actuel est incertain, mais le bâtiment subsiste : 1650 sur un mur intérieur, toujours là pour qui sait où regarder. La plantation se situe à l'est du Schottegat, près du plus ancien lieu de débarquement néerlandais de l'île, et la maison se dresse sur une colline, au point le plus élevé du terrain. Sa façade sud est symétrique, avec des portes au centre et aux deux extrémités, des fenêtres entre elles, et de lourds pilastres cannelés, des colonnes murales plates à rainures verticales, aux angles. Une terrasse court le long de la façade, et sous la terrasse, du côté est, se trouve une grande citerne pour l'eau de pluie.

Landhuis Koraal Tabak : tabac, courses de dragsters, un avenir derrière les grilles

Vers 1700, Koraal Tabak, « tabac de corail », était l'une des principales plantations de la Compagnie des Indes occidentales à Curaçao. Comme son nom l'indique, on y cultivait le tabac. En 1636, le directeur de la WIC rapporta aux Heren XIX à Amsterdam que la « toeback saet in onse tuijn van Chinchorro » (graine de tabac dans notre jardin de Chinchorro) ne produisait que très peu, ce qui était décevant. Il voulait sans doute parler de Sint Joris, situé juste à l'est de Koraal Tabak. Le landhuis du 19e siècle se compose de deux corps, avec un vaste hall dans la partie avant. Une cuisine et d'autres ajouts se trouvent à l'arrière. La maison se dresse sur une petite éminence qui lui offre une belle vue. Deux grandes mangasinas et des enclos à bétail se trouvaient autrefois à côté ; ils ont malheureusement été rasés au bulldozer. Au milieu du 20e siècle, la famille Bakhuis acheta la plantation. En 1963, Hugo Bakhuis ouvrit Wonderful Beach, du côté de la baie de Sint Joris : un centre de loisirs avec des cottages de week-end, des sentiers équestres, des terrains de football et de volley-ball. Le landhuis abritait un restaurant. Bakhuis, surnommé Mr Wonderful, fit même circuler une ligne de bus spéciale de Punda jusqu'à la plage. L'entreprise ferma au bout de deux ans. Mais la plaine de la côte nord de la plantation continua d'accueillir des courses de dragsters (courtes courses automobiles) pendant des décennies. Jusqu'à récemment, on extrayait du diabaas, une roche volcanique, sur le terrain, et on y déversait aussi des déchets. Koraal Tabak a récemment été vendu à des investisseurs désireux de restaurer le landhuis. Nul ne sait ce qui suivra, mais le site a encore plusieurs vies devant lui.

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Landhuis Morgenster : de siège de parti politique à atelier d'artiste

Le Landhuis Morgenster, « Étoile du matin », est une ancienne maison de plantation qui servait de buitenverblijf, une résidence de campagne. Un toit à deux pans avec deux lucarnes de chaque côté couronne la maison, et la façade avant est symétrique, avec une double porte centrale et deux fenêtres de part et d'autre. Pendant une longue partie du 20e siècle, Morgenster servit de siège à un parti politique, l'un des usages inhabituels auxquels les plus petits landhuizen de Curaçao ont été destinés à mesure que l'économie de plantation déclinait. Bureaux politiques, syndicats d'enseignants, foyers pour enfants, maisons de retraite, restaurants, galeries d'art, hôtels-boutiques : le passage de l'agriculture aux services et aux usages culturels ne consiste pas à perdre les landhuizen, mais à leur trouver de nouveaux rôles, et Morgenster fait partie de cette histoire. Le domaine a été entièrement restauré il y a quelques années et abrite désormais la galerie et l'atelier de l'artiste qui en est l'actuel propriétaire. Les recherches sur son histoire plus ancienne, à savoir ses premiers propriétaires, sa date exacte de construction et ses premiers usages, sont toujours en cours. Ce qui est certain, c'est que la maison a survécu jusqu'à une heureuse incarnation actuelle : une véritable étoile du matin parmi les bâtiments, peinte en blanc et ouverte à la création et à l'exposition d'art, sur une petite colline entre la route de Westpunt et la Schottegatweg West. Le registre des monuments situe la maison au 19e siècle et indique qu'elle servait de maison de campagne dans la seconde moitié de ce siècle ; une restauration antérieure a eu lieu en 1984. C'est une maison assez petite sur une plateforme surélevée, avec des terrasses sur trois côtés et des marches à l'avant et sur le côté, et ses murs d'extrémité sont des pignons à épaulements, de courts rebords horizontaux au pied de la pointe du pignon. Une partie du toit arrière a été surélevée pour faire place à un escalier, et un aqueduc sur un arc bas jouxte l'angle ouest.

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Landhuis Mount Pleasant (Malpais) : le pari du sisal, pignons baroques

Le domaine porte deux noms depuis deux siècles. À l'origine, il s'appelait Malpais, « mauvaise terre », un nom qui n'inspire guère confiance aux investisseurs. En 1810, douze ans après avoir acheté la plantation, le propriétaire Gerard Duyckink l'a officiellement rebaptisée Mount Pleasant. Ce changement de nom se comprend ; le nom est resté longtemps, même si les habitants sont aujourd'hui revenus peu à peu au nom de Malpais. La récolte du sel et l'élevage ont été les piliers de Malpais pendant la majeure partie de son histoire. Cela a changé au début du XXe siècle, lorsque 200 hectares ont été plantés de sisal. En 1918, l'Eerste Sisal Cultuur Maatschappij avait planté de sisal un quart de Malpais et avait acquis une machine à défibrer. La société de sisal était dirigée par Gijsbert d'Aumale, baron van Hardenbroek, qui vivait au landhuis voisin, Papaya. Malgré l'enthousiasme initial, l'entreprise a fait faillite en 1922. Shell a acheté la plantation en 1924. En 1943, la Stichting Birgen di Rosario voulait, avec la bénédiction de Shell, ouvrir une maison de retraite à Malpais, mais les coûts de rénovation étaient prohibitifs ; elle s'est finalement rabattue sur Santa Catharina, avant de déménager à Huize Welgelegen moins d'un an plus tard. Dans les années 1960, des fermiers néerlandais exploitaient le landhuis ; la marque de lait Keijzer vantait le lait frais, le beurre, le fromage et le yaourt de Malpais. Le landhuis du XVIIIe siècle est lui-même remarquable sur le plan architectural : des pignons latéraux baroques et cinq lucarnes baroques sur la façade avant. Il a été déclaré monument protégé il y a deux ans. En 1984, Shell l'a cédé au gouvernement de l'île pour une somme symbolique ; la fondation Yubia Bendita y a tenu un foyer pour enfants, et aujourd'hui la communauté religieuse Crusaders Curaçao occupe la maison. Une église se dresse sur le terrain. Ce mélange de pari industriel, d'élevage, d'usage religieux et de joyau architectural protégé, c'est du pur Curaçao. La maison se dresse en hauteur sur une colline, avec au sud la saline de Sint Michiel ; les bonnes années, les bassins y produisaient plus de 10 000 barils de sel, et le domaine couvrait autrefois 930 hectares. Entre 1748 et 1874, la plantation a changé de mains quinze fois. Outre les cinq lucarnes baroques du côté sud, le toit en porte trois autres au nord, et à côté de la maison, à son angle sud-ouest, se trouvent une citerne et son aqueduc.

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Landhuis Oost Jongbloed : reconstruit après l'incendie

La plantation d'origine de Jongbloed, 90 hectares, a été achetée en 1727 par le capitaine de navire Jan Jongbloed, qui a rebaptisé le domaine, jusque-là Boventuin, en Jongbloed. En 1803, la plantation a été pillée ; le landhuis a été incendié lors du raid. Pendant des décennies, la plantation a fonctionné sans résidence principale. Finalement, bien avant dans le XIXe siècle, un nouveau landhuis a été construit sur une autre partie du domaine ; en raison de son emplacement, on l'a appelé Oost Jongbloed (Jongbloed Est). L'emplacement du landhuis Jongbloed d'origine est aujourd'hui occupé par un autre bâtiment ; certains livres et sites web présentent à tort Oost Jongbloed comme s'il s'agissait du Jongbloed d'origine. Dans ce catalogue, Oost Jongbloed figure comme un landhuis distinct, car c'est historiquement exact : ce n'est pas une restauration de Jongbloed, mais un bâtiment qui lui a succédé sur la même plantation. L'Oost Jongbloed de la fin du XIXe siècle est petit : un simple corps central sous un toit à deux pans. Vers 1920, une courte aile transversale à toit en croupe a été ajoutée au nord. C'est un bâtiment modeste et fonctionnel. Avec son prédécesseur (le Jongbloed disparu) et la mangasina subsistante du domaine d'origine (qui aurait été transformée en crèche et en logement), Oost Jongbloed retrace tout le parcours : fondé en 1727, incendié en 1803, reconstruit, réaffecté et toujours debout aujourd'hui. Le registre des monuments nomme les bâtisseurs : Cornelis Sprockel a construit la partie la plus ancienne, une modeste maison en pierre avec une cuisine, et son fils Wiles Olivier Sprockel a ajouté l'aile transversale. Un couloir sous un toit en pente relie les deux parties, et l'aile de 1920 a conservé son intérieur d'origine en bon état. La maison se dresse du côté est de l'ancienne plantation, à l'ouest de l'ancien jardin Liverpool et de l'actuel Hofje Pachi Sprockel.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Pannekoek : 175 hectares et un nom de famille

Pannekoek (oui, « crêpe » en néerlandais) doit son nom à Gerrit Pannekoek, premier propriétaire de cette plantation de 175 hectares, considérée à l'origine comme un « tuin », un jardin, du grand domaine de Groot Santa Martha. Le nom est banal ; la plantation ne l'était pas. Selon les époques, on y a pratiqué les cultures et l'élevage, et elle a servi de résidence au chef du cinquième district (Jan Jacob van Dam, à partir de 1863), époque à laquelle, en 1864, les tuiles du toit de Dokterstuin, la plantation voisine, ont été retirées et transférées ici pour que Pannekoek reste fonctionnel. Le landhuis, probablement du début du XIXe siècle, présente un corps central compact sous un toit à deux pans, entouré sur ses quatre côtés d'une galerie en appentis. Il n'a pas de lucarnes : une silhouette nette, relativement dépouillée. Le domaine appartient au gouvernement depuis 1913. Diverses fonctions publiques s'y sont succédé au cours du siècle dernier, et le bâtiment est toujours debout dans la campagne du centre de Curaçao. Les plus proches voisins de la plantation sont Groot Santa Martha et San Juan, tous deux plus grands et plus riches en histoire, mais Pannekoek ancre sa portion de campagne intérieure comme le fait un landhuis fiable de taille moyenne : pas l'attraction vers laquelle on roule, mais celle devant laquelle on passe en chemin. La maison se trouve au pied d'une colline, près de la route de Soto. Sa façade sud a une double porte centrale avec trois fenêtres de chaque côté, et à l'angle sud-ouest se trouve la cuisine avec son fogon, un foyer de cuisson ouvert, tandis qu'une cheminée s'élève du toit de la galerie de ce côté. Une gouttière maçonnée le long des toits de la galerie alimente un aqueduc menant à la citerne, et un puits et des barrages complètent les installations hydrauliques du domaine.

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Landhuis Papaya : petite plantation, un seul arbre survivant

Papaya était une petite plantation du centre-ouest de Curaçao, une subdivision du grand domaine de Malpais. On y élevait des bovins et des moutons, on y cultivait le fruit qui lui a donné son nom, et elle était autrefois connue sous le nom de « Wel te Vrede » (« Bien satisfait »). Le landhuis du XIXe siècle est modeste : trois petits corps de bâtiment accolés, chacun sous un toit en croupe, et une seule lucarne discrète sur la façade. C'était autrefois la demeure de Gijsbert d'Aumale, baron van Hardenbroek, directeur de l'ambitieuse Eerste Sisal Cultuur Maatschappij, qui a tenté de planter 200 hectares de sisal sur le domaine voisin de Malpais avant de faire faillite en 1922 (voir : Mount Pleasant / Malpais). Le baron vivait à Papaya pendant que sa société misait sur le sisal juste à côté. Un papayer se dresse toujours à côté du landhuis : le dernier du verger d'autrefois, une trace archéologique de la taille d'un arbre. La maison a servi en dernier lieu de centre de réadaptation. Son usage actuel est incertain. Papaya est petit et calme, et rappelle que tous les landhuizen n'étaient pas grandioses : certains étaient des potagers en activité, avec une maison modeste à l'avenant. Le registre des monuments date la maison de la seconde moitié du XIXe siècle et note que son plan et ses détails forment un tout cohérent et qu'elle a probablement été construite d'un seul jet. Elle repose sur un soubassement surélevé, dans la partie la plus basse du terrain, près de la route de Westpunt, tandis que la majeure partie de la plantation est occupée par la colline Seroe Papaja. Remarquez les pilastres cannelés, des colonnes plates engagées dans le mur et creusées de rainures verticales, aux angles de la façade, les terrasses avec escaliers à l'avant et à l'arrière, et la rosace en stuc dans la partie triangulaire supérieure de la lucarne.

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Landhuis Parera : de plantation de sel à retraite gardée

Landhuis Parera doit son nom à la veuve E. Parera, première propriétaire connue. Le domaine a d'abord fonctionné comme plantation de sel, en extrayant le sel des salines voisines, puis, au milieu du XIXe siècle, s'est reconverti en modeste exploitation d'élevage dominée par les chèvres. Plus tard encore, il est devenu un buitenverblijf, une résidence de campagne, à mesure que l'économie de plantation déclinait et que les marchands de Willemstad cherchaient un air plus frais loin de la ville. Le landhuis date en grande partie de la première moitié du XIXe siècle. Sa forme est inhabituelle pour Curaçao : un long corps central à deux étages sous un toit à deux pans, des galeries le long des deux côtés longs du rez-de-chaussée, et une terrasse à balustrade entourant un espace ouvert à colonnade. La maison a été récemment rénovée, ce qui lui donne un aspect plus soigné que ne le laisseraient supposer les photographies d'archives de 1978 et 2011. L'accès se fait par un portail d'entrée gardé, une réalité moderne de sécurité qui limite les visites impromptues. Le landhuis se trouve près d'Arrarat au sud et de Hel à l'ouest, des voisins insolites qui le situent au sein de l'un des groupes de maisons de campagne historiques les plus denses de Curaçao, juste à l'intérieur des faubourgs de la côte sud de Willemstad. Avant de prendre le nom de Parera, le domaine s'appelait Berg Carmel ; la veuve Parera l'a vendu à Claas Schotborgh en 1745. La maison se dresse sur le point le plus élevé d'un promontoire sur le Schottegat, et ses murs d'extrémité sont des pignons en entonnoir, des pignons qui se rétrécissent vers le haut comme un entonnoir. Les détails néoclassiques, une corniche (le bandeau mouluré sous le bord du toit) ornée de draperies et de denticules (une rangée de petits blocs en forme de dents), datent de la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque le domaine servait de maison de campagne ; les dépendances d'origine n'ont pas survécu.

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Landhuis Pos Cabai : puits aux chevaux, 8 hectares, plan en U

Pos Cabai se traduit par « puits aux chevaux » : le domaine tient son nom de l'important puits qui se trouvait sur ses terres. Les plantations de Curaçao prenaient souvent le nom de leur élément le plus important, qu'il s'agisse d'un arbre (Papaya), d'un fruit (Kenepa) ou d'une source d'eau (Pos Cabai, Brakkeput). L'eau était précieuse, les puits étaient une infrastructure, et un puits nommé d'après les chevaux en dit long sur la valeur accordée au bétail. La plantation était petite, à peine 8 hectares, et a rapidement servi de résidence de campagne plutôt que d'exploitation agricole. Le landhuis date de la seconde moitié du XIXe siècle. Il comprend un corps central sous un toit à deux pans, avec trois lucarnes de chaque côté, chacune surmontée d'un fronton triangulaire, un détail décoratif d'une régularité inhabituelle. Des galeries sous toit en appentis courent le long des deux côtés longs du corps central. La maison est en forme de U, avec deux petites ailes latérales. Une corniche décorée de draperies court au-dessus du corps principal, une élégante touche victorienne. Pos Cabai se trouve près de Bever et de Meerwijk. Le domaine est aussi connu sous un autre nom, Zuikertuin, ce qui prête à confusion, puisque le quartier commerçant voisin porte le même nom, d'après un autre landhuis, entièrement distinct (Suikertuintje). Bienvenue dans la toponymie de Curaçao. Le premier propriétaire connu, Lopez Laguna, a vendu la plantation à Sara da Costa Gomez en 1745, et le nom Pos Cabai apparaît pour la première fois dans un acte vers le milieu du XIXe siècle. Le puits qui a donné son nom au domaine était public, et la maison est située en hauteur, sur un plateau à l'est du Schottegat. Entre les deux ailes latérales se trouve un patio, l'aile ouest abrite une citerne en sous-sol, et le sommet de la cheminée de l'ancienne cuisine porte un motif de draperie avec des glands aux angles.

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Landhuis Ronde Klip : grâce classique, apparition hollywoodienne

Landhuis Ronde Klip compte sans conteste parmi les plus beaux landhuizen de Curaçao. Le bâtiment principal, de style classiciste, compte deux étages sous un toit en croupe et est flanqué d'ailes séparées au nord, à l'est et à l'ouest, chacune sous son propre toit en croupe. L'aile est est postérieure à la maison principale ; l'aile nord est l'ajout le plus récent, construite en 2002 et reposant en partie sur des colonnes. Seule l'aile est possède des lucarnes. Une élégante galerie à arcades ouvertes longe le rez-de-chaussée du bâtiment principal et se prolonge sur le côté ouest de l'aile est. La façade sud à piliers, ajoutée plus tard, repose sur six colonnes. La plantation de Ronde Klip était immense : 825 hectares. Le bétail parcourait les terres ; on y cultivait le coton et l'aloès. Pendant plusieurs années, au milieu du XXe siècle, le landhuis a servi de maison de redressement pour jeunes filles, sous la direction des Zusters van Bethanie in de Antillen. Rupture nette avec la tutelle des sœurs : en 1979, des scènes du long métrage « Firepower », avec Sophia Loren et James Coburn, ont été tournées au landhuis. C'est l'apparition hollywoodienne la plus inattendue de Curaçao. Le domaine a été entièrement restauré et modernisé ces dernières années, tout en préservant ses détails historiques les plus importants. La composition classique se lit toujours clairement : symétrie, proportions, colonnes. Ronde Klip est l'un des domaines où l'ambition architecturale des propriétaires de plantations de Curaçao au XIXe siècle reste pleinement lisible, sans être enfouie sous des ajouts ultérieurs. Le registre des monuments date le bâtiment principal, ainsi que l'aile ouest, des environs de 1860. La galerie du rez-de-chaussée est formée de quatorze arcs surbaissés, et le porche à colonnes est couronné d'un fronton, un pignon triangulaire bas. L'aile ouest abrite l'ancienne cuisine avec son four et sa cheminée, et le terrain conserve encore une citerne, un cabinet d'aisances, une magasina (entrepôt) et des enclos.

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Landhuis Rooi Catootje : quand une bibliothèque du XIXe siècle rencontre le XXIe

Rooi Catootje est ce landhuis rare où deux siècles partagent le même jardin sans se contredire visiblement. La maison du XIXe siècle est meublée de pièces anciennes qui semblent avoir toujours été là. À côté, depuis 2010, s'élève une bibliothèque ultramoderne aux murs de verre, construite par la dernière propriétaire, Ena Dankmeijer-Maduro (1920-2016), pour abriter la remarquable collection de Judaica et d'Antilliana de son père. Ensemble, elles forment exactement l'unité qu'Ena, alors âgée de quatre-vingt-dix ans, avait imaginée. Le nom de la plantation vient d'un rooi, une ravine de drainage saisonnière, qui longe sa limite est, et d'une petite propriétaire nommée Catootje, dont le nom s'est, on ne sait comment, attaché au lieu. La plantation existait déjà en 1700. Chèvres et moutons paissaient sur les pâturages communs ; poules et autres volailles couraient dans le verger ; cocotiers, papayers, tamariniers et limettiers poussaient dans les parcelles du jardin. La bibliothèque qui se dresse désormais à côté du landhuis est l'une des ressources savantes les plus importantes de Curaçao, la Mongui Maduro Library, qui conserve plus de 30 000 livres, manuscrits et documents sur la diaspora juive dans les Amériques, l'histoire des Antilles néerlandaises et, plus largement, la culture caribéenne. Des chercheurs viennent de toute la région pour travailler dans ses salles de lecture paisibles. Passez du landhuis du XIXe siècle, avec ses lourds meubles en acajou et ses portraits, à la bibliothèque de verre, et vous sentez deux siècles se serrer la main sans avoir besoin de parler. Le registre des monuments date la maison d'environ 1853, l'année où la famille Maduro a acquis la plantation, connue jusqu'au milieu du XIXe siècle sous le nom de Rust en Vree, aussi orthographié Rust en Vrede (un domaine différent du Landhuis Rust en Vrede sur la Santa Rosaweg) ; le rooi du nom est probablement la ravine aujourd'hui appelée Rooi Magdalena. Un corps central à deux étages sous un toit en croupe, un toit qui descend sur ses quatre côtés, est entouré de galeries de plain-pied, et un aqueduc coudé, porté par une colonne et un arc, conduit l'eau de pluie de l'angle nord-ouest jusqu'à une grande citerne. Repérez aussi la cloche en fer à l'angle nord-ouest des terrasses et le hofi, le jardin de la plantation, avec ses puits et ses barrages.

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Landhuis Rust en Vrede : une maison de médecin en lent déclin

Pendant la majeure partie du XXe siècle, Rust en Vrede, « Repos et Paix », a été la résidence officielle du chef de district de la région. Dans les années 1930, la maison a abrité shon Piet van Leeuwen, père de l'écrivain Boelie van Leeuwen. Son successeur a été Herman Schotborgh. La maison elle-même date de la seconde moitié du XIXe siècle et s'appelait à l'origine De Vergenoeging. Plus tard, le gouvernement a installé ses médecins à Rust en Vrede. D'abord le Dr Gorsira, puis le Dr Rauchbaar, qui y a vécu avec sa famille jusqu'en 1990. Rauchbaar tenait son cabinet privé dans la maison, le cabinet public se trouvant juste en face de l'église de Santa Rosa. De profonds jardins s'étendaient devant et derrière le landhuis ; il les a clôturés d'une haie de cactus, et deux escaliers descendaient vers le jardin arrière, des traces ténues qui existent encore aujourd'hui, bien qu'envahies par la végétation. Après le départ de Rauchbaar, plusieurs parties se sont réellement montrées intéressées par la reprise du landhuis. Le gouvernement n'a rien fait. Les fenêtres et les portes ont été murées, une défense courante contre les squatteurs qui garantit aussi le déclin. En 2002, Rust en Vrede a été officiellement déclaré monument protégé, mais une protection sans entretien est un lent éloge funèbre. Aujourd'hui, il n'est plus que l'ombre de la maison de campagne qu'il a été : la façade avant reste lisible comme coloniale du XIXe siècle, les jardins se devinent encore dans leurs contours, mais l'ensemble s'efface visiblement d'année en année. C'est un rappel que, sans soins actifs, même des landhuizen solides glissent vers la ruine. Les 17 ruines reconnues de Curaçao ne forment pas une liste exhaustive ; la salle d'attente est longue. Pendant de nombreuses années au XXe siècle, la maison a aussi servi d'antenne du Bureau central d'administration pour le deuxième district. Elle comprend un corps central sous un toit en croupe, un toit qui descend sur ses quatre côtés, entouré de galeries, et à l'intérieur du corps central le plafond est exceptionnellement haut. Contre le côté nord se dresse une citerne agrandie au XXe siècle, et il y a une petite terrasse à l'avant et une terrasse sur presque toute la largeur de l'arrière, où la porte centrale est surmontée d'un arc en plein cintre.

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Landhuis San Juan : autrefois la plantation la plus importante de Curaçao

San Juan, à l'origine Sint Jan, a été fondée au milieu du XVIIe siècle et est devenue, avec ses 657 hectares, ce qui était considéré au début du XIXe siècle comme la plantation la plus importante de Curaçao. Le maïs, la canne à sucre, le coton et l'indigo poussaient dans ses champs ; le bétail parcourait ses pentes ; une modeste extraction de sel s'y est même ajoutée dans la première moitié du XIXe siècle. Au XXe siècle, dans un dernier chapitre d'une précision singulière, une ferme d'iguanes a fonctionné sur le domaine. Le landhuis du XVIIIe siècle comprend un corps central sous un toit en croupe, avec trois lucarnes d'un côté, et des galeries en appentis le long des quatre façades. Sa particularité est à la fois architecturale et pratique : un long aqueduc, aux arches alternativement cintrées et droites, relie la maison à son réservoir d'eau de pluie, pour que chaque goutte ruisselant du toit soit stockée. Plus haut de quarante centimètres que les eaux souterraines, bâti en pierre et visuellement saisissant dans le paysage, c'est l'un des ouvrages hydrauliques de plantation les plus élégants de l'île. La Plantage San Juan se trouve dans l'ouest rural, avec pour voisines Cas Abou et Pannekoek. La maison et son aqueduc sont toujours debout, et l'ampleur de son importance passée se lit dans toutes les directions : 657 hectares, c'est un chiffre considérable. San Juan occupe aussi une place dans l'histoire plus large de l'île : le 20 août 1634, les Espagnols, qui tenaient Curaçao depuis 1499, s'y sont rendus aux Néerlandais. Matthias Schotborgh a acheté la plantation à Jasper Ellis de Veer en 1806, et le registre des monuments indique que la famille Schotborgh habite toujours la maison. La terrasse arrière abrite des meules à sel et un fornu di pan, un four à pain, et l'ensemble comprend aussi un groupe de magasinas (entrepôts), des enclos et une tombe.

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Landhuis San Nicolas : 339 hectares de sel

Dès la fin du XVIIe siècle, la plantation de San Nicolas existait déjà ; elle a fini par couvrir 339 hectares. La trinité de l'économie de Curaçao aux XVIIIe et XIXe siècles, cultures, élevage et surtout extraction du sel, s'est jouée ici tout entière. San Nicolas faisait partie du groupe salinier de la côte ouest qui, avec Groot Santa Martha et Klein Santa Martha, tirait sa richesse des salines de la baie de Santa Martha. Le landhuis lui-même date du XVIIIe siècle. Le corps central a un toit en croupe avec des lucarnes, et de longues galeries en appentis courent le long de ses deux côtés longs. Plusieurs dépendances se regroupent autour de la maison principale : les vestiges de l'infrastructure qui faisait tourner une entreprise agricole et salinière de plus de 300 hectares. Comme sa voisine Klein Santa Martha, San Nicolas a dépendu pendant deux siècles du travail de personnes réduites en esclavage ; contrairement à sa voisine, mieux restaurée, elle n'a pas encore trouvé de seconde vie comme musée, hôtel de charme ou centre culturel. San Nicolas se trouve aujourd'hui dans une zone restée rurale, toujours près des salines qui ont bâti son économie, toujours dans un paysage où le découpage des plantations de Curaçao au XVIIe siècle se lit presque inchangé. C'est le genre de landhuis qui récompense le visiteur venu pour l'histoire d'ensemble : une plantation de sel parmi d'autres, un ensemble de dépendances parmi tant d'autres au service de l'industrie du sel, une maison de taille moyenne du XVIIIe siècle qui a survécu jusqu'au XXIe. Le registre des monuments date les parties les plus anciennes de la maison du milieu du XVIIIe siècle environ et certaines dépendances du XIXe, et note qu'outre l'élevage et le sel, la plantation produisait des cultures commerciales comme l'indigo, les gousses de dividivi et le bois de teinture. Les petits côtés se terminent par des pignons tronqués, des murs d'extrémité dont la pointe est coupée, et le toit porte de chaque côté trois lucarnes, de petites fenêtres verticales ménagées dans le toit. Autour de la maison se trouvent des terrasses avec des marches sur les quatre côtés, trois citernes, une cuisine et une petite maison de bain qui a encore sa baignoire en ciment.

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Landhuis San Sebastian : daté de 1754, agrandi au XIXe siècle

San Sebastian, aussi appelée Sint Sebastiaan ou Sint Bastiaan, a été fondée au début du XVIIIe siècle. On y cultivait d'abord le maïs ; plus tard, la cochenille (pour le colorant carmin), puis, à la fin du XIXe siècle, des plantations d'aloès se sont ajoutées : une discrète succession d'expériences agricoles, chacune cherchant à répondre à un marché d'exportation différent. Le landhuis lui-même porte la date de 1754 sur son pignon. Il n'a pas traversé le XIXe siècle sans changement. Lors d'un raid britannique en 1805, le domaine, comme d'autres plantations voisines, a très probablement été pillé. La structure actuelle témoigne de son histoire architecturale complexe. Le corps central d'origine a un toit à deux pans et une seule lucarne, avec des galeries en appentis sur toute la longueur des deux côtés longs. Ajoutées plus tard : une aile à deux étages accolée à la galerie sud (avec son propre toit à deux pans) et deux courtes ailes flanquant le petit côté est du corps central, reliées par un portail au-dessus du patio. On dirait trois bâtiments partageant la même emprise. Les voisines de la plantation, Buitenbosch et Jan Kock, la situent dans la zone rurale du nord-ouest. La maison est aujourd'hui une propriété privée, toujours debout, tranquille, là où elle a été construite puis agrandie. Sur le pignon avant, la date apparaît sous la forme Aº 1754, dans un cadre rectangulaire mouluré sous un petit fronton, une couronne triangulaire basse. Le registre des monuments désigne Abraham Ulloa comme premier propriétaire connu, qui a vendu le domaine à Herman Winkler en 1722, et situe la maison sur une colline au nord de la route de Sint Willibrordus à Soto. L'ensemble comprend aussi une cuisine avec un fogon, un foyer de cuisson ouvert, une terrasse avec une aire de battage ou de séchage, une citerne, un hangar et un enclos.

Landhuis Santa Barbara : la plus grande demeure de l'île

Lorsque le voyageur M.D. Teenstra est passé par Curaçao vers 1832, il a qualifié Santa Barbara de « plus grande et plus magnifique maison de tout Curaçao ». Elle n'a pas perdu ce titre depuis. Le domaine s'élève majestueusement au milieu de la verdure, avec un haut escalier imposant menant aux pièces d'habitation. Depuis la haute terrasse au-dessus des mangasinas, la vue s'ouvre sur le Spaanse Water et, au-delà, sur le Tafelberg. La partie la plus ancienne du bâtiment actuel, datant des environs de 1800, se trouve dans l'aile nord. Il s'agit peut-être d'un vestige de la maison fortifiée construite au XVIe siècle par Lazaro Bejarano, le gouverneur espagnol de Curaçao. Matthias Beck, vice-directeur de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales entre 1657 et 1668, a fondé la plantation. À cette époque, elle produisait de la canne à sucre, du tabac et, à en juger par les cuves à indigo retrouvées sur le domaine, de l'indigo. Elle est ensuite devenue une exploitation mixte avec du sorgho, des haricots, des arachides et d'autres légumes, ainsi que des troupeaux de moutons, de chèvres, de bovins, d'ânes et quelques chevaux. Au milieu du XIXe siècle, on y a planté du nopal pour élever la cochenille, source du colorant rouge carmin. La liste des visiteurs de Santa Barbara est remarquable. En 1874, du phosphate a été découvert sur le Tafelberg du domaine, ce qui a lancé une exploitation minière de plusieurs décennies qui a façonné l'économie de Curaçao. Le prêtre Niewindt y disait la messe tous les quinze jours sous le propriétaire George Curiel (1815-1833). Le prince Willem Frederik Hendrik y a passé la nuit en 1835. Le gouverneur René Römer a vécu à Santa Barbara pendant près de trois ans (1983-1990), pendant la restauration de la résidence du gouverneur au Fort Amsterdam. À la fin du XXe siècle, les terres de la plantation ont été vendues à un promoteur ; aujourd'hui, la célèbre Barbara Beach est une plage privée réservée aux clients de l'hôtel, et le landhuis, toujours debout dans son écrin de verdure, devient peu à peu une île au milieu de lotissements de villas et de terrains de golf.

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Landhuis Santa Cruz : rhum, quarantaine et plage reconquise

Santa Cruz est un petit landhuis au passé étonnamment industriel. C'était l'une des rares plantations de Curaçao où la culture de la canne à sucre s'est maintenue jusque tard dans le XIXe siècle ; le moignon du moulin à sucre se dresse toujours de l'autre côté de la route, face au landhuis, seul exemple subsistant sur l'île. De la canne, on distillait du rhum pour la consommation locale. Pendant la révolte des esclaves de 1795, les personnes réduites en esclavage de Santa Cruz ont largement puisé dans les réserves distillées. Au milieu du XIXe siècle, une distillerie dotée de deux alambics fonctionnait encore sur le domaine. Le landhuis lui-même date pour l'essentiel du XVIIIe siècle. Le bétail occupait les terres ; on voit encore les restes de porcheries, ainsi que trois vieux puits. En 1866, le propriétaire Willem van Uytrecht a cédé un terrain pour la construction d'un bâtiment de quarantaine, car la baie de Santa Cruz était devenue le mouillage de quarantaine des navires venant de régions où sévissaient des maladies contagieuses : fièvre jaune, choléra. La baie a rempli cette fonction jusqu'au début du XXe siècle. Au XXe siècle, shon Etie, August Georg Statius Muller, était propriétaire de la plantation. Sa décision, en 1941, de fermer la plage au public a provoqué une tempête locale, l'accès étant réservé aux membres de la Sportvereniging Kwiek. À partir de 1944, le landhuis a été loué et la plage rouverte au public. Depuis 1983, la maison est une propriété privée habitée. La plage est aujourd'hui de nouveau publique et c'est l'une des options les plus calmes de la côte ouest : moins fréquentée que Grote Knip ou Cas Abou, avec une eau calme et claire et la même vie récifale. La maison a un seul niveau avec un grenier spacieux et se dresse sur une grande terrasse, sur une colline au nord de la route sud vers Westpunt, avec un bloc cuisine relié par un passage et une citerne contre l'un des angles. Son pignon avant (le mur d'extrémité sous le toit) ondule en courbes et contre-courbes dans le style du XVIIIe siècle appelé baroque curaçaoen, mais plus sobrement qu'à Habaai ou Malpais, tandis que la façade arrière et les lucarnes (des fenêtres verticales dans le pan du toit, chacune avec son petit toit) renvoient à la première moitié du XIXe siècle. Parmi les détails à repérer : la porte principale cintrée et ses lourdes moulures, l'étoile au sommet de chaque lucarne et la ruine d'une mangasina, un entrepôt de plantation, tout près de la maison.

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Landhuis Savonet : quatre siècles de Curaçao en un seul domaine

Peu d'endroits à Curaçao condensent autant de l'histoire de l'île sur une seule parcelle de terre que le domaine de Savonet. Vers 1662, Matthias Beck, alors vice-directeur de la Compagnie des Indes occidentales, y a aménagé la plantation. Auparavant, des Arawaks avaient vécu et cultivé la terre ici pendant près de quatre mille ans, une période dont le fil traverse aujourd'hui le musée qu'est devenu le landhuis en 2010. L'âge d'or de la plantation est arrivé avec Matthias van der Dijs, qui en a pris possession en 1815 et a fait de Savonet l'une des plus grandes exploitations de l'île. Il a expérimenté la culture du cactus nopal, du coton et de l'aloès, et en 1830 il a acheté la plantation voisine de Zorgvlied pour agrandir ses terres. L'ampleur de l'entreprise a façonné le paysage : des centaines de chèvres, de moutons et de bovins paissaient dans les champs, où poussaient en abondance le maishi chikí (sorgho) et d'autres cultures. Lors d'un raid anglais en 1806, le landhuis a en partie brûlé ; le bâtiment actuel est une reconstruction du dix-neuvième siècle, même si les pignons ondulés et les lucarnes reprennent fidèlement le style du dix-huitième siècle. Savonet est remarquable par la quantité d'infrastructures annexes encore debout. Outre la maison principale et sa mangasina, les visiteurs peuvent encore voir les écuries, une petite laiterie, des latrines à cinq places, un pigeonnier, une forge, une cabane de stockage du charbon de bois, une maison de contremaître et les enclos à bétail, tous restaurés sous la direction de l'Ingenieursbureau Techcon NV. Les loquets de fenêtre en bois d'origine, appelés localement soldaatjes, ont été reproduits à la main. Un groupe d'anciens puits avec des abreuvoirs en pierre, qui servaient à abreuver le bétail comme à arroser les champs, reste visible à distance de marche du landhuis. Depuis 1978, les anciennes plantations réunies de Savonet, Zorgvlied et Zevenbergen forment le Christoffelpark, d'une superficie de 2 000 hectares, où vit le cerf de Curaçao (biná), une espèce menacée. Le landhuis sert aujourd'hui de musée du parc et raconte l'histoire de la plantation, de son cadre naturel et des générations d'Arawaks, d'Européens et d'Africains qui l'ont façonnée. Le registre des monuments de l'île indique que Savonet est l'une des rares plantations restées en activité jusqu'à la fin du 19e siècle, et que l'ajout de Zorgvlied en 1830 en a fait la plus grande plantation de l'île, avec plus de 1 500 hectares. En 1863, Jacob Bennebroek van der Linde Schotborgh en est devenu propriétaire, et en 1965 les héritiers de J.W.J. van der Linde Schotborgh et de J.E. Debrot ont vendu le domaine au Territoire insulaire de Curaçao, qui a confié les terres et les dépendances à Stinapa, puis plus tard à Carmabi. Outre les bâtiments déjà cités, le site comprend un bâtiment de moulin, une aire de battage ou de séchage, les vestiges du village où vivaient les personnes réduites en esclavage et, à l'est de la maison, un hofi, un jardin cultivé, avec des puits, des réservoirs d'eau, des barrages et des canaux.

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Landhuis Siberie : nommé d'après son propriétaire vénézuélien

Landhuis Siberie est l'une des rares plantations de Curaçao à avoir appartenu à un Vénézuélien. Saverio Cafiero a acheté Siberie et Jan Kok en 1784. Le domaine s'appelait en réalité Sint Joris à l'époque ; il a peu à peu pris le nom de son propriétaire, que les actes déformaient déjà en Serberio et Silberio, et qui s'est fixé sous la forme Siberie. De 1830 à 1978, Siberie a appartenu à la famille Statius Muller. August Leberegt Statius Muller, propriétaire de la Curaçaosche Courant, vivait sur la plantation et a agrandi en 1832 les salines de Sint Mariebaai. Il a aussi expérimenté la culture du coton. Le professeur Went, qui a étudié l'agriculture de Curaçao en 1901, a fait de généreux éloges de l'important cheptel de Siberie, tout en émettant des réserves sur la qualité de sa production de beurre et de fromage. De 1906 à 1913, le maître de district a habité cette maison du 18e siècle. Plus tôt, au 19e siècle, le toit d'origine, très pentu et doté de huit lucarnes, a été remplacé par un toit en croupe au-dessus du corps principal, une modification qui a donné au bâtiment une certaine maladresse architecturale : le nouveau toit n'a pas de lucarnes et ne se raccorde pas tout à fait aux galeries en appentis. La cuisine d'origine conserve son fornu (four), construit en ijsselsteentjes, de petites briques hollandaises jaunes d'IJsselstein, transportées comme lest. Le propriétaire actuel a restauré le landhuis en 2018 en préservant de nombreux éléments authentiques ; l'ancienne écurie des ânes (avec sa porte en bois d'origine) et la grande mangasina ont été transformées en appartements de vacances. On peut y séjourner aujourd'hui : dormir dans la mangasina reconvertie où l'on stockait autrefois le grain de cette plantation saline. On accède à la maison par un chemin non goudronné ; elle se dresse sur une terrasse surélevée à environ 250 mètres de la route principale, avec des marches sur les quatre côtés et des galeries qui entourent le corps principal. La plupart des tuiles du toit du corps principal portent les noms L.A. Snoeck et C. van den Broeke, tous deux d'Utrecht, et des épis de faîtage, de petits ornements verticaux, marquent les extrémités du faîte. L'ensemble comprend aussi des enclos, une maison de régisseur, une tombe européenne, des cuves à indigo, des parties de l'ancien mur d'enceinte et les vestiges du village des personnes réduites en esclavage ; au-dessus de la porte centrale de l'une des mangasinas, les entrepôts de la plantation, figure la date 1753, ce qui laisse penser que la maison et les entrepôts ont été construits vers le milieu du 18e siècle.

Landhuis Steenen Koraal : des pâturages à chèvres au syndicat des enseignants

Au 17e siècle, Steenen Koraal était une parcelle de maïs assortie d'un droit de pâturage pour 80 chèvres. L'élevage caprin est resté au cœur du domaine au fil des siècles, jusqu'à ce que le gouvernement, au 20e siècle, achète la plantation pour y aménager des logements. Le landhuis qui en occupait le centre a survécu. Le propriétaire précédent avait restauré la maison, approfondi les puits, installé des moulins à vent et tendu des fils barbelés avant de vendre. Dans les années 1930, le gouvernement a mis le landhuis à la disposition du mouvement scout. Plusieurs familles y ont ensuite vécu tour à tour. Au début des années 1970, l'Algemene Antilliaanse Padvindersvereniging l'a utilisé, puis d'autres occupants se sont succédé, et la maison est peu à peu tombée en décrépitude. Depuis 1980, le SITEK, le syndicat des enseignants de Curaçao, a son siège dans ce modeste landhuis. Ce n'est pas l'un des domaines les plus grandioses de l'île, mais il joue un rôle qu'on ne trouve pas dans les guides : c'est là que les enseignants s'organisent. À noter pour qui s'intéresse à la vie civique de l'île au-delà des sites touristiques évidents. Le quartier qui l'entoure est aujourd'hui surtout résidentiel et périurbain, mais l'emprise d'origine du landhuis, ses aménagements hydrauliques et ses parcelles murées restent lisibles pour qui sait regarder.

Landhuis Suikertuintje : un jardin à sucre aux portes de la ville

Suikertuintje se trouve juste au nord-est du Schottegat de Willemstad, un petit domaine dont le nom, « petit jardin à sucre », dit exactement ce qu'il produisait autrefois. Parmi les centaines de plantations en activité à Curaçao, rares sont celles qui ont persévéré longtemps avec la canne à sucre ; le climat de l'île était tout simplement trop sec pour une culture sucrière à l'échelle de celle du Suriname ou des grandes îles des Caraïbes. Suikertuintje a néanmoins essayé, et le nom est resté. Le landhuis a traversé le passage du sucre à l'agriculture mixte, puis à la résidence de campagne et enfin à la banlieue moderne. Il figure sur une photographie de 1964 de Boy Lawson (Nationaal Museum van Wereldculturen), dans cette lumière longue et contemplative qui faisait des landhuizen des sujets photographiques pour les générations précédentes de photographes d'archives néerlandais. Aujourd'hui, Suikertuintje est entouré par le Willemstad moderne : centres commerciaux, quartiers résidentiels et une zone commerçante qui a fait du nom du domaine une marque commerciale pour le secteur. Le landhuis lui-même paraît minuscule au milieu de son environnement, un îlot préservé dans un cadre urbain du 21e siècle, comme le sont devenus bon nombre des landhuizen des abords de Willemstad. En passant devant Suikertuintje, vous avez sous les yeux le noyau plusieurs fois centenaire de ce dont la zone commerçante porte encore le nom.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Urdal : modeste et en partie documenté

Urdal, historiquement aussi appelé Roozendaal et Arrarat, est un buitenverblijf du 19e siècle situé dans la zone périphérique est de Willemstad. Le landhuis est une maison de plain-pied avec quelques lucarnes. L'histoire de ses propriétaires reste floue ; le projet Landhuizen van Curaçao n'a pas encore établi avec certitude ses fondateurs ni la succession détaillée des propriétaires. Cette notice existe pour marquer sa place dans le catalogue et pour être honnête sur ce que l'on sait et ce que l'on ignore. Pour chaque Brievengat ou Chobolobo à l'histoire bien documentée, il existe des Urdal : des domaines modestes qui ont traversé les siècles jusqu'au 21e sans avoir encore reçu l'attention archivistique qu'ils méritent. Les voisins d'Urdal sont Bona Vista et Klein Bloempot, ce qui le place dans un ensemble de petits landhuizen périphériques. Lorsque de nouvelles recherches verront le jour, cette notice s'étoffera. Pour l'instant, Urdal est représentatif de la « longue traîne » des landhuizen de Curaçao : ceux qui survivent par persévérance plutôt que par renommée. Le registre des monuments complète en partie le tableau. Urdal était l'un des plus petits domaines autour du Schottegat ; sa maison a été construite comme résidence de campagne dans la seconde moitié du 19e siècle et se trouve dans un hofi, un jardin cultivé, au sud de l'Urdalweg. Le registre décrit la maison comme deux parties en forme de bloc, chacune sous son propre toit en croupe (un toit dont les pans descendent sur les quatre côtés), avec des épis de faîtage, de petits ornements verticaux, aux extrémités du faîte ; à côté se trouvent une citerne, un puits et un réservoir d'eau.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Van Engelen : la deuxième plantation du fondateur

Landhuis Van Engelen doit son nom à Willebrord van Engelen, directeur intérimaire de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, qui l'a fondé en même temps que son autre plantation, Engelenberg (plus tard intégrée à Cas Abou). La plantation de 34 hectares n'a pas été un succès agricole. Les essais de culture du tabac et de l'aloès n'ont jamais décollé commercialement. Un verger d'orangers a lui aussi échoué. On y cultivait des légumes et du maïs pour la consommation du foyer, mais le poids économique de Van Engelen est toujours resté modeste. Sur le plan architectural, le landhuis est élégant. Le corps principal porte un toit en croupe doté de huit lucarnes, un nombre généreux. Des galeries en appentis entourent les quatre côtés, ce qui fait de Van Engelen l'un des landhuizen à l'allure la plus aérée, sous tous les angles. Ses autres noms, De Hooijberg, Soar, Mount Vernon, Mount Vermount, montrent qu'un ou deux propriétaires ont flirté avec des références américaines ambitieuses. Les voisins de Van Engelen sont Bona Vista et De Hoop (1). Ses terres étaient modestement productives, mais jamais lucratives. Son usage actuel est incertain. Il se dresse comme le frère plus discret de Cas Abou : fondé par le même homme, moins en vue, toujours là. Le registre des monuments date la maison, sur des critères stylistiques, du milieu du 18e siècle ; il qualifie le toit en croupe pentu (un toit dont les pans descendent sur les quatre côtés) de typique de ce siècle et signale les sommets baroques des lucarnes, aux courbes rentrantes et sortantes. Dans la seconde moitié du 19e siècle, cette plantation assez petite est devenue une résidence de campagne, et après 1939 ses terres ont été loties, si bien que la maison se dresse aujourd'hui au sommet d'une colline, au milieu d'un quartier résidentiel qui porte le nom de la plantation. Elle repose sur une plateforme basse avec des terrasses sur toute la largeur à l'avant et à l'arrière et une citerne adossée au mur nord, et quatre lésènes, des bandes verticales plates légèrement en saillie sur le mur, divisent sa façade avant.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Veeris : vide, en attente, 108 hectares d'histoire

Veeris est un landhuis aujourd'hui vide et visiblement en décrépitude, un rappel que la protection sans restauration n'est qu'une lente érosion. La plantation couvrait 108 hectares à l'époque de son exploitation ; l'élevage en était l'activité principale. Les noms Union et Drie Gebroeders (Trois Frères) font aussi partie de son histoire, mais c'est finalement le nom Veeris qui est resté. L'architecture est celle d'un landhuis de Curaçao typique de taille moyenne : un corps principal sous un toit à deux pans avec des lucarnes, et une galerie courant sur trois côtés sous un toit en appentis. La façade est présente une partie haute sobre au-dessus du corps principal, mais une corniche incurvée au-dessus de la galerie, une petite fioriture architecturale. Les façades est et ouest se terminent toutes deux par un pignon triangulaire de couronnement. Symétrique, équilibré, digne même à l'abandon. Le quartier autour de Veeris a changé ; le landhuis, lui, attend son tour. Dans un catalogue de 78 landhuizen intacts, certains sont des hôtels de charme et des musées, d'autres des restaurants et des galeries d'art, et certains, comme Veeris, se trouvent dans un état intermédiaire : trop bien construits pour s'effondrer, trop coûteux à faire revivre sans mécène ou sans vocation. L'île compte une longue liste de landhuizen qui attendent leur prochain chapitre. Le registre des monuments date la maison d'environ 1800 et voit dans ses pignons un style de transition : les lignes courbes au niveau de la galerie se combinent à des pignons en entonnoir, des pignons qui se rétrécissent vers le haut, coiffés d'un petit fronton, une couronne triangulaire basse. À l'intérieur, la sala, la pièce principale, possède des ouvertures cintrées et décorées, et à l'extérieur une mangasina, ou entrepôt, est reliée à la maison par trois arcs, avec à proximité une citerne à deux niveaux, des latrines, des enclos et une clôture munie d'un portail. Les plantations Drie Gebroeders et Westerveld, dont les premiers propriétaires connus étaient la famille Veeris, ont été réunies avec Eendracht dans les années 1810 pour former la plantation Union, qui a plus tard pris le nom de Veeris ; on ignore sur laquelle de ces plantations la maison s'est d'abord dressée.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Vredenberg : deux niveaux, reconstruit et restauré

Vredenberg est une résidence de campagne à deux niveaux, avec un toit à deux pans et des lucarnes. Les deux longs côtés portent des galeries aux deux niveaux, chacune sous un toit en appentis. Au-dessus de l'entrée principale, en façade, un balcon fait saillie, ce qui donne à la maison un élégant rythme vertical. Le domaine a toujours été avant tout un buitenverblijf, une résidence de campagne pour les riches citadins, plutôt qu'une plantation en activité. Sa date de construction exacte n'est pas consignée, mais la maison a probablement été bâtie en une seule phase dans la seconde moitié du 19e siècle, peut-être dans son dernier quart. L'autre nom, Cunucu Abao (« champ d'en bas » en papiamentu), la situe dans la géographie locale plus précisément que son nom officiel. Une reconstruction en 1911 et une restauration en 1997 ont préservé la structure au cours du siècle qui a vu s'effondrer nombre de ses semblables. Une grande partie de son histoire plus profonde reste à étudier, ce qui rappelle en soi que les 78 landhuizen intacts de Curaçao sont catalogués mais pas entièrement étudiés ; il reste des décennies de travail d'archives avant que l'histoire de chaque landhuis soit connue. Vredenberg se trouve entre Koraal Specht et Saliña Abou, tenant discrètement sa place, dans l'attente des recherches qu'il mérite. La maison se dresse à la limite nord d'une étendue de terre plate et assez humide comptant plusieurs puits, et son hofi, un jardin cultivé, conserve encore deux puits, un réservoir d'eau et des barrages. La façade est ordonnée régulièrement en cinq travées verticales d'ouvertures, avec à l'étage des fenêtres à guillotine, qui coulissent de haut en bas, et une cuisine avec un four et une cheminée est accolée à l'arrière. L'année 1911 est inscrite sur la structure du balcon en façade, et une mangasina (entrepôt), une citerne, une partie de l'ancien mur d'enceinte et une dépendance de 1907 complètent l'ensemble.

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Landhuis Wechi : 200 ans dans une même famille

La Plantage Wechi, également orthographiée Weitje et connue aussi sous les noms de Klein Malpais, Rustplaats ou Daantje Boom, était un domaine de 133 hectares. Le nom Wechi ou Weitje vient probablement de Weit Timmer, propriétaire vers le milieu du 18e siècle. Du début du 19e siècle à la fin du 20e siècle, la plantation est restée entre les mains de la même famille, une continuité de près de 200 ans rare, même à l'aune de Curaçao. Le landhuis du début du 19e siècle se compose d'un corps principal sous un toit à deux pans avec des lucarnes. Des galeries sous toit en appentis longent les deux longs côtés. Les pignons sont nets et simples : non décorés comme ceux des landhuizen de l'époque baroque, mais équilibrés et dignes. Le domaine a été rénové il y a quelques années, ce qui a sorti le bâtiment d'une période de lent abandon. Les voisins de Wechi sont Rustplaats (l'un de ses autres noms, aujourd'hui attribué à un landhuis distinct situé à proximité) et Zorgendal. La propriété familiale sur deux siècles est la donnée clé : très peu de propriétés à Curaçao sont restées dans une même famille des années 1810 aux années 1990. Ce type de continuité tend à mieux préserver un bâtiment que n'importe quel classement patrimonial officiel, car chaque génération avait une raison de l'entretenir. Jusqu'au début du 18e siècle, ces terres faisaient partie de la vaste plantation Malpais ; Wechi a pris sa forme définitive vers 1818 et, selon le registre des monuments, n'est jamais devenu un domaine prospère. En haut de chaque pignon pointu, le mur d'extrémité triangulaire, se trouvent trois ancres murales en bois, qui relient la charpente du toit à la maçonnerie au niveau des pannes, les longues poutres qui portent les chevrons. Dans les galeries, les chevrons en bois rond sont laissés apparents, et la cuisine avec son fogon, un foyer de cuisson ouvert, se trouve dans la galerie arrière ; une mangasina (entrepôt), un enclos, un puits et un réservoir d'eau complètent l'ensemble.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Landhuis Zeelandia : une maison de retraite derrière des pignons baroques

L'imposant Landhuis Zeelandia possède un corps principal en forme de croix, dont le bloc nord-sud s'élève sur deux niveaux. Le toit à deux pans porte des lucarnes, et les façades est et ouest sont élégamment ornées de volutes et de sommets cintrés. Les façades nord et sud sont plus simples : un pignon pointu bas d'un côté, un pignon haut de l'autre. Les ailes est et ouest ont des galeries ouvertes sur tous les côtés, avec des toits en appentis portés par des colonnades. Le bloc nord-sud date du 19e siècle ; la partie est-ouest est plus ancienne et a été commencée au 18e siècle. Près du landhuis se dresse une dépendance longue et imposante, bien que plus tardive. Elle a été construite en 1945 comme extension de la maison de retraite qui occupait alors le landhuis. Elle a un toit à deux pans et des galeries ouvertes le long des deux longs côtés : quinze arcs ouverts côté sud-ouest, treize arcs ouverts et deux fermés côté nord-est, plus une entrée centrale en saillie avec des arcs supplémentaires. Les pignons décoratifs, aux contours richement rentrants et sortants, avec ornements en spirale et sommets cintrés, rappellent le style de Brievengat. Zeelandia était à l'origine une résidence de campagne pour de riches citadins. La plantation attenante ne faisait que 39 hectares et produisait peu de chose ayant une valeur commerciale. D'avant le 20e siècle jusqu'en 1983, le domaine a servi de maison de retraite, « Koningin Wilhelmina ». Depuis, sa destination est floue ; le bâtiment attend son prochain chapitre. Ses fioritures architecturales baroques et son air de famille visible avec Brievengat le maintiennent parmi les landhuizen de second rang les plus importants sur le plan architectural. Le registre des monuments cite Ozinga (1959), qui distinguait quatre phases de construction : la partie nord-ouest, vers 1760, son extension vers le sud-est, vers 1800, et deux ailes transversales à deux niveaux ajoutées peu après l'une l'autre dans la seconde moitié du 19e siècle. Les galeries des deux ailes les plus anciennes reposent sur de courtes colonnes rondes posées sur un muret bas, chacune avec un chapiteau à huit pans, la tête élargie d'une colonne, et chacun des quatre pans de leur toit porte une lucarne au sommet fortement incurvé. La maison se dresse sur une colline près de l'ancienne rive est du Schottegat ; la restauration d'environ 1985 a modifié son plan, ses façades et ses détails et a transformé radicalement les pignons, tandis que la longue aile de 1945 ne fait pas partie du monument protégé.

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Landhuis Zuurzak (Sorsaka) : une maison de campagne aux tourelles à toit pyramidal

Zuurzak, appelé localement Sorsaka d'après le corossol, est un landhuis flanqué de dépendances qui comprennent de petites tours sous des toits en forme de pyramide. Le domaine se trouve dans l'est de l'île, au sud de la Caracasbaaiweg. Aux 19e et 20e siècles, Zuurzak s'est réinventé plus d'une fois. Comme plusieurs maisons de campagne proches de la ville, il a connu des périodes comme résidence privée, puis comme propriété liée au gouvernement. La structure actuelle, avec ses dépendances caractéristiques, a été préservée malgré des décennies d'entretien irrégulier. Aujourd'hui, Zuurzak se dresse tranquillement dans son cadre oriental : pas une grande étape touristique, mais un landhuis caractéristique de Curaçao à part entière. La symétrie de la maison principale et des petites structures qui la flanquent donne aux visiteurs de passage une idée immédiate de son échelle et de son ambition d'origine. Le registre des monuments fournit des dates plus solides : Zuurzak est mentionné dès 1688 comme le site du plus grand camp d'esclaves de la Compagnie des Indes occidentales, où les personnes réduites en esclavage étaient retenues un temps après leur arrivée sur l'île pour reprendre des forces, et au 18e siècle les cultures y comprenaient l'indigo. Une pierre commémorative dans le patio indique 1725 comme année de construction de la maison et mentionne une transformation en 1876 pour l'homme d'affaires M.B. Gorsira, qui en avait fait sa maison de campagne ; l'arcade, une rangée d'arcs qui ferme le patio, et les détails néoclassiques, un style inspiré des formes grecques et romaines, datent presque certainement de cette époque. Le gouvernement a restauré la maison en 1977 et 1978 pour en faire la résidence officielle du lieutenant-gouverneur de Curaçao, et une nouvelle restauration majeure en 1991 a renouvelé toute la charpente du toit de la maison et des dépendances qui l'entourent.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Ruïne Choloma : une ancienne ferme d'autruches

Choloma a été détaché de la plantation Groot Sint Joris en 1893 ; c'est un petit domaine d'environ 1500 x 750 mètres. Le landhuis a été construit entre 1893 et 1896 pour une famille du nom de Debrot. Dans la première moitié du 20e siècle, le domaine élevait principalement des autruches, une spécialité inhabituelle pour Curaçao. On sait peu de choses sur le nom, si ce n'est que la famille Debrot aurait également possédé une plantation appelée Choloma en Colombie. La maison se compose de trois corps parallèles de plain-pied, chacun sous son propre toit à deux pans entre des pignons simples, avec un ajout côté sud-ouest abritant une cuisine avec un four et une citerne ; fait inhabituel, la façade avant est orientée au nord. Au-dessus de la porte centrale se trouve une colombe en plâtre, et chaque haute fenêtre à volets, de part et d'autre, est surmontée d'un larmier en plein cintre, une petite saillie qui rejette l'eau de pluie loin du mur, reposant sur des consoles décoratives. La maison a été construite sur un terrain bas au sud du Landhuis Groot Sint Joris ; devant elle s'étend une courte terrasse pavée de carreaux de marbre blanc et gris, et tout près se trouvent un puits rond, un réservoir d'eau et une mangasina (entrepôt) avec une écurie.

Ruïne Fuik : grand domaine du 18e siècle, aujourd'hui isolé et fermé

Les ruines de Fuik se trouvent au cœur de la partie orientale fermée de Curaçao. Le landhuis, construit vers 1789, avait un corps principal sous un toit à deux pans avec des lucarnes. Plus tard, le niveau des combles a été démoli et le bâtiment a reçu un toit plus bas ; des galeries fermées l'entouraient. Deux dépendances montrent encore des sommets ornés de volutes et un couronnement à enroulements. Sur de petits cartouches en forme d'écusson, la date « mars 1789 » était autrefois visible. D'imposants poteaux de clôture aux sommets décorés se dressaient à l'entrée sud et près de la maison ; des copies se trouvent aujourd'hui au Curaçaosch Museum. La plantation Fuik a été réunie avec Oostpunt au début du 19e siècle, puis fusionnée plus tard avec Duivelsklip et Santa Barbara, un schéma classique de regroupement de grands domaines.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Ruïne Newtown / Jeremi : construit pour une mine de manganèse qui n'a pas tenu ses promesses

Jeremi, aussi appelé Newton ou Jeremi-Newton, n'est pas vraiment un landhuis classique. Construit en 1880 sur ordre de John Godden pour accompagner une exploitation minière de manganèse, ce long bâtiment à deux niveaux a un toit à deux pans et un style rarement vu à Curaçao. Ce toit était couvert de tuiles rouges fabriquées en Angleterre. La maison est l'un des trois bâtiments d'un petit complexe industriel situé à la limite des anciennes plantations Lagoen et Zevenbergen, avec un bâtiment plus petit à deux niveaux et une longue halle de plain-pied contre laquelle est adossée une citerne ; au sud-est, de part et d'autre d'un grand barrage, se trouvent les vestiges de bâtiments qui servaient à la mine. Godden l'appelait Newton ; le nom local Jeremi (d'après la baie voisine) l'a emporté. Le gisement de manganèse a vite déçu, et la maison a été abandonnée. Elle a ensuite servi brièvement au scoutisme. Aujourd'hui, le bâtiment est inhabitable : il manque une partie du plancher comme du toit. C'est une construction industrielle du 19e siècle qui perd lentement sa bataille contre le temps. Le complexe se dresse au pied du Shete Seroe, à environ 800 mètres de la baie de Jeremi, et le registre des monuments compare sa technique de construction à celle des plus anciens bâtiments du complexe de Nieuwpoort. Les murs du bâtiment principal sont en pierre naturelle empilée, plus épais au rez-de-chaussée qu'à l'étage, avec des angles et des ouvertures bordés de briques rouges fabriquées à la machine. Les tuiles du toit, en forme de zigzag, portent la marque du fabricant Browne & Co, Bridgwater, et le registre compte ces matériaux et méthodes de construction rares parmi les raisons pour lesquelles le complexe est protégé.

Foto © Michael A. Newton, curacaomonuments.org

Ruïne Noordkant : plantation d'élevage de la WIC, brièvement un camp d'esclaves

Vers 1700, la plantation Noordkant, d'une superficie de 593 hectares, appartenait à la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Son activité principale était l'élevage. Au cours du troisième quart du XVIIe siècle, avant que la WIC n'en devienne propriétaire, le site a servi un temps de camp d'esclaves, ce qui inscrit Noordkant sur la liste inconfortable des sites du début de l'époque coloniale marqués par cette histoire. Le landhuis du XIXe siècle se compose d'un corps principal sous un toit à deux pans percé de quatre lucarnes, de galeries sous toits en appentis des deux côtés, ainsi que de bâtiments distincts accolés abritant la cuisine, la mangasina et le réservoir. Un pignon porte l'année 1857, date à laquelle la maison a été entièrement restaurée. En 1987, elle a été largement transformée, pas toujours avec bonheur. Malgré ces deux campagnes de travaux, le bâtiment est aujourd'hui dans un état extrêmement mauvais. Le domaine s'étend le long de la côte nord sur une série de terrasses naturelles, la maison se trouvant au bord de l'avant-dernière ; elle remonte peut-être au XVIIIe siècle, mais hormis son plan, peu de choses en témoignent encore. La date de 1857 est inscrite au sommet du pignon occidental (le mur d'extrémité sous le toit), où une porte donnait autrefois sur un balcon en bois aujourd'hui disparu, tandis que le sommet du pignon oriental porte deux ancres murales en bois, l'une au-dessus de l'autre, qui relient la charpente du toit à la maçonnerie. L'ensemble comprend aussi une remise à voitures et des enclos, et, à quelque distance, une écurie, un puits et un tanki, un bassin qui recueille l'eau de pluie ; le registre des monuments distingue la construction du toit, l'emploi de la brique, le toit de la mangasina et la citerne comme éléments de valeur historique.

Ruïne Raphael : une façade classiciste au-dessus de la baie intérieure de Piscadera

Raphael a débuté comme plantation au début du dix-huitième siècle, située entre Veeris et les domaines de Groot Piscadera et Klein Piscadera, et s'étendant jusqu'à la baie intérieure de Piscadera. Le nom est celui de Raphael Correa, l'un de ses premiers propriétaires. En 1852, le domaine a été acheté par William C. Jones, et il est resté entre les mains de ses descendants pendant soixante-cinq ans. Ce qui distinguait Raphael est venu plus tard. Au dix-neuvième siècle, une aile classiciste de deux étages a été construite directement devant l'ancienne maison. L'ensemble se dressait sur une colline, accessible par un escalier à l'avant, et comptait parmi les maisons de plantation les plus imposantes de l'île. Cette imposante partie avant s'est depuis effondrée. À l'arrière, des pièces disposées autour d'une cour intérieure sont toujours debout. Le couple de gardiens Willems, avec à sa tête Arnoldus « Shon Nolly » Willems, a veillé sur la propriété jusque dans les années 1980, et en 1982, Maria Elisabeth Hartmann, une descendante de la famille Jones, est venue avec des proches photographier ce qu'il restait de la maison.

Ruïne Rif (Rif Sint Marie) : délabrée, restauration entamée

Rif (aussi appelé Rif Sint Marie, Klein Santa Marie ou Santa Marie) est un landhuis en forme de T datant d'environ 1840. Le toit à deux pans d'origine comportait des lucarnes ; une galerie sous toit en appentis, presque continue, entourait le bâtiment. Du côté sud-ouest, deux dépendances reliées à la maison servaient de cuisine et de pièces de service, chacune sous son propre toit à deux pans. Une grande terrasse comptait trois escaliers. Des photographies de 2018 montrent qu'une seule des six lucarnes d'origine probables tenait encore debout ; peu après, celle-ci s'est effondrée à son tour. Depuis la mi-2025, le landhuis est officiellement déclaré inaccessible en raison du risque d'effondrement. En 2026, une restauration a été entamée. Un projet Lakeview Residence est également prévu sur les terrains voisins, une approche typique des années 2020, mêlant patrimoine et constructions neuves, de plus en plus courante à Curaçao.

Ruïne Santa Catharina : coton, haricots et, un temps, maison de retraite

La plantation Santa Catharina couvrait 604 hectares, ce qui en faisait l'un des plus grands domaines de Curaçao. On y cultivait du coton, des haricots, du maïs et des arachides ; on y élevait aussi du bétail. Au XXe siècle, le landhuis a brièvement servi de maison de retraite avant de tomber dans son état actuel. Ce landhuis du début du XIXe siècle comprend un corps principal sous un toit à deux pans (sans lucarnes) et des galeries sous toits en appentis le long des deux côtés longs. Au-dessus de l'escalier de la terrasse, un arc portait autrefois le nom peint ; cet arc a disparu au fil des années. Seuls les murs subsistent, ouverts sur le ciel, et c'est précisément ce qui attire les photographes. C'est l'une des ruines les plus chargées d'atmosphère de Curaçao, avec ses murs jaunes, son intérieur colonisé par les cactus et sa toiture à poutres de bois en partie effondrée. Elle se trouve à Banda Abou, et l'entrée est gratuite.