Sostenibilità

CARMABI (Caribbean Research and Management of Biodiversity) è la fondazione di ricerca marina e terrestre che gestisce il più longevo programma di monitoraggio della barriera di Curaçao. Fondata nel 1955 nella Piscadera Bay, è la più antica stazione di ricerca sulla barriera in attività continuativa nei Caraibi. CARMABI gestisce anche il Christoffel National Park e lo Shete Boka National Park, propone programmi di ecoturismo e forma biologi locali. Il centro visitatori della Piscadera Bay offre esposizioni gratuite di acquario.

Curaçao affronta tre principali impatti climatici: l'innalzamento del livello del mare minaccia il lungomare storico basso di Willemstad e Klein Curaçao; l'aumento della temperatura dell'acqua provoca eventi di sbiancamento corallino più frequenti (documentati nel 2010, 2015, 2023); e l'intensità delle tempeste sta cambiando (precipitazioni più forti in ottobre-novembre, tempeste tropicali rare ma più intense). L'impatto locale è relativamente contenuto per un'isola caraibica — la latitudine meridionale protegge dai grandi uragani.

Sì — il progetto Hato Reef Restoration, avviato nel 2019 da CARMABI, ha trapiantato migliaia di frammenti di corallo in siti poco profondi degradati. Il progetto si concentra su corallo a corna di cervo e a corna d'alce (Acropora cervicornis e A. palmata), entrambe specie caraibiche minacciate. Programmi aperti ai volontari sono gestiti da SECORE International e Reef Renewal Curaçao — i subacquei possono adottare e accudire vivai di corallo in giornate dedicate. Per i programmi snorkeling in superficie nei vivai non serve esperienza di immersione.

Il turismo crocieristico genera circa il 20% delle entrate turistiche di Curaçao ma produce picchi concentrati sul Mega Pier e su Mambo Beach: 800.000 passeggeri all'anno, prevalentemente da martedì a giovedì. Le criticità includono l'inquinamento idrico da scarichi delle navi, i danni al reef da ancoraggio (oggi mitigati dall'obbligo di gavitello), la gestione dei rifiuti (le navi ora scaricano i rifiuti a Curaçao per il trattamento) e la pressione da sovraffollamento al Sea Aquarium e a Mambo. La maggior parte degli operatori è passata al collegamento elettrico da terra al Mega Pier per ridurre le emissioni in porto.

Escursioni e percorsi naturalistici al Christoffel National Park, Shete Boka National Park, le Hato Caves con visite dedicate alla conservazione dei pipistrelli, visita alla Aloe Vera Plantation, Ostrich Farm Curaçao (uccelli recuperati e allevati), giornate di snorkeling con i volontari di CARMABI, immersioni nei vivai di corallo di Reef Renewal Curaçao e il programma Salt Lake Conservation a Jan Thiel (dove i fenicotteri svernano). Diversi diving sono certificati CORAL per pratiche sostenibili.

Curaçao non ha fiumi né falde di acqua dolce naturali — tutta l'acqua potabile e di rubinetto proviene da acqua di mare desalinizzata, prodotta dall'azienda pubblica Aqualectra. I due principali impianti di desalinizzazione di Mundo Nobo e Asiento trattano circa 26 milioni di m³ all'anno. L'energia proviene da un mix di olio combustibile e fonti rinnovabili; i parchi eolici di Curaçao (Tera Kora, Playa Kanoa) forniscono circa il 40% dell'elettricità di rete, rendendo indirettamente l'acqua desalinizzata meno emissiva rispetto alle isole che dipendono solo da desalinizzazione a combustibili fossili.

Usare crema solare reef-safe. Non toccare i coralli e non disturbare la fauna marina. Rimanere sui sentieri segnati al Christoffel e a Shete Boka. Usare borracce riutilizzabili (l'acqua del rubinetto è eccellente). Evitare la plastica monouso — la maggior parte dei beach bar accetta contenitori riutilizzabili. Lasciare la mancia direttamente a guide e diving. Preferire i ristoranti locali Krioyo alle catene importate. Acquistare souvenir da veri artigiani (sculture Chichi, Curaçao Liqueur direttamente da Senior, gioielli di fabbricazione locale) invece di magliette importate. Rispettare le regole della Toerismepolitie nelle spiagge protette e nei siti storici.

Il pesce leone (Pterois volitans, originario dell'Indo-Pacifico) è arrivato a Curaçao intorno al 2009 nell'ambito di un'invasione caraibica più ampia. In assenza di predatori naturali nell'Atlantico, le popolazioni sono esplose — divora pesci di barriera giovani e altera le catene alimentari. La Caribbean Lionfish Initiative di CARMABI paga subacquei e pescatori per ogni esemplare catturato; i ristoranti propongono piatti a base di pesce leone (carne bianca delicata, simile al lutiano) per creare pressione di mercato. Curaçao richiede un permesso gratuito per la caccia al pesce leone tramite il corso di certificazione Lionfish Hunter.

Sì. Il Curaçao Marine Park, istituito nel 2025, copre l'intera costa sottovento (occidentale) dalla linea di alta marea fino a 60 m di profondità — circa 70 km di costa che includono tutti i principali siti di immersione e snorkeling. Il parco vieta la pesca con il fucile, regola l'ancoraggio (solo su gavitelli di ormeggio designati) e vieta la raccolta di specie marine. La gestione è condivisa tra Stinapa Curaçao e il Ministero della Salute, dell'Ambiente e della Natura. Klein Curaçao e le acque circostanti sono state classificate zona umida Ramsar nel 2018.

I sacchetti di plastica monouso sono vietati dal 2019; i contenitori alimentari in polistirolo dal 2022. Le bottiglie di plastica restano un problema — l'isola non dispone di un impianto di riciclo dedicato, quindi la maggior parte dei rifiuti va alla discarica di Malpais. Pulizie di spiaggia organizzate da Stinapa, volontari del Sea Aquarium e diving si svolgono ogni mese a Cas Abao, Playa Forti e sulla costa nord. Il sistema di vuoto a rendere su bottiglie Polar e Heineken incentiva il ritorno anziché lo smaltimento in discarica.

Le creme solari standard contengono oxybenzone e octinoxate, sostanze che danneggiano la barriera corallina e contribuiscono al suo sbiancamento. La barriera di Curaçao si trova a 30–80 m dalla riva nella maggior parte delle spiagge sottovento — i residui di crema rilasciati dai bagnanti raggiungono direttamente il reef. Bonaire ha vietato queste sostanze nel 2021; le Hawaii nel 2018; Curaçao si muove verso una normativa analoga. Conviene cercare creme solari a base minerale (ossido di zinco, biossido di titanio non-nano) etichettate « reef safe » o « reef friendly ». La maggior parte dei supermercati e dei diving locali ne ha versioni conformi.

Pesce leone (per contenere l'invasione), wahoo (Acanthocybium solandri — pescato a lenza, dalla riproduzione rapida), lutiano rosso (pescato a lenza da pescatori artigianali), barracuda dai pescatori locali. Da evitare: tartaruga marina (illegale), squalo, cernia (sovrasfruttata nei Caraibi), strombo (stagione regolamentata — alcuni ristoranti si riforniscono in modo illegale). Molti ristoranti importano pesce surgelato da Islanda e Norvegia — sostenibile ma con impronta di carbonio. Migliore tracciabilità: Plasa Bieu a Punda (solo locale) e il Floating Market per il fresco.