Durabilité

CARMABI (Caribbean Research and Management of Biodiversity) est la fondation de recherche marine et terrestre qui pilote le plus ancien programme de suivi des récifs de Curaçao. Fondée en 1955 dans la Piscadera Bay, c'est la plus ancienne station de recherche récifale en activité continue des Caraïbes. CARMABI gère également le Christoffel National Park et le Shete Boka National Park, propose des programmes d'écotourisme et forme des biologistes locaux. Le centre des visiteurs de Piscadera Bay propose des présentations d'aquarium gratuites.

Curaçao est confrontée à trois impacts climatiques principaux : la montée du niveau de la mer menace le front de mer historique bas de Willemstad et Klein Curaçao ; la hausse des températures de l'eau provoque des épisodes de blanchissement corallien plus fréquents (2010, 2015, 2023 documentés) ; et l'intensité des tempêtes évolue (épisodes pluvieux plus marqués en octobre-novembre, tempêtes tropicales rares mais plus violentes). L'impact local reste comparativement modéré pour une île caribéenne — la latitude sud protège des grands ouragans.

Oui — le projet Hato Reef Restoration, lancé en 2019 par CARMABI, a transplanté des milliers de fragments coralliens sur des sites peu profonds dégradés. Il cible le corail corne d'élan et le corail corne de cerf (Acropora cervicornis et A. palmata), deux espèces caribéennes menacées. SECORE International et Reef Renewal Curaçao animent des programmes ouverts aux bénévoles — les plongeurs peuvent parrainer et entretenir des pépinières coralliennes lors de journées dédiées. Aucune expérience de plongée n'est requise pour les programmes en surface (snorkeling) sur les pépinières.

Le tourisme de croisière représente environ 20 % des recettes touristiques de Curaçao, mais génère des pics concentrés au Mega Pier et à Mambo Beach : 800 000 croisiéristes par an, principalement du mardi au jeudi. Les enjeux incluent la pollution de l'eau par les rejets des navires, les atteintes au récif par l'ancrage (atténuées désormais par les mouillages obligatoires), la gestion des déchets (les navires déchargent désormais leurs déchets à Curaçao pour traitement) et la pression liée à l'affluence au Sea Aquarium et à Mambo. La plupart des opérateurs sont passés au branchement à quai (shore-power) au Mega Pier pour réduire les émissions en port.

Randonnées et circuits nature au Christoffel National Park, Shete Boka National Park, Hato Caves avec visites consacrées à la conservation des chauves-souris, visite de l'Aloe Vera Plantation, Ostrich Farm Curaçao (oiseaux secourus et élevés), journées snorkeling bénévoles de CARMABI, plongées sur les pépinières de Reef Renewal Curaçao et programme Salt Lake Conservation à Jan Thiel (où les flamants roses passent l'hiver). Plusieurs opérateurs de plongée sont certifiés CORAL pour leurs pratiques durables.

Curaçao ne possède ni rivières ni nappes d'eau douce naturelles — toute l'eau potable et celle du robinet provient d'eau de mer dessalée, produite par le service public Aqualectra. Les deux principales usines de dessalement, à Mundo Nobo et Asiento, traitent environ 26 millions de m³ par an. L'énergie provient d'un mélange de fioul et de sources renouvelables ; les parcs éoliens de Curaçao (Tera Kora, Playa Kanoa) fournissent environ 40 % de l'électricité du réseau, ce qui rend indirectement l'eau dessalée moins carbonée que dans les îles dépendant exclusivement du dessalement fossile.

Utilisez une crème solaire reef-safe. Ne touchez pas le corail et n'importunez pas la faune marine. Restez sur les sentiers balisés à Christoffel et Shete Boka. Utilisez des gourdes réutilisables (l'eau du robinet est excellente). Évitez le plastique à usage unique — la plupart des bars de plage acceptent les contenants réutilisables. Donnez le pourboire directement aux guides et opérateurs de plongée. Privilégiez les restaurants Krioyo locaux aux chaînes importées. Achetez vos souvenirs auprès de vrais artisans (sculptures Chichi, Curaçao Liqueur directement chez Senior, bijoux fabriqués localement) plutôt que des T-shirts importés. Respectez les règles de la Toerismepolitie sur les plages protégées et les sites historiques.

Le poisson-lion (Pterois volitans, originaire de l'Indo-Pacifique) est arrivé à Curaçao vers 2009 dans le cadre d'une invasion plus large des Caraïbes. Sans prédateurs naturels dans l'Atlantique, les populations ont explosé — il dévore les jeunes poissons de récif et perturbe les chaînes alimentaires. La Caribbean Lionfish Initiative de CARMABI rémunère plongeurs et pêcheurs au poisson capturé ; des restaurants proposent du poisson-lion (chair blanche douce, proche du vivaneau) pour créer une demande commerciale. Curaçao exige un permis gratuit pour la chasse au poisson-lion, obtenu via la certification Lionfish Hunter.

Oui. Le Curaçao Marine Park, créé en 2025, couvre l'ensemble de la côte sous le vent (ouest) depuis la laisse de haute mer jusqu'à 60 m de profondeur — soit environ 70 km de littoral comprenant tous les principaux sites de plongée et de snorkeling. Le parc interdit la pêche au harpon, encadre l'ancrage (uniquement sur les bouées de mouillage désignées) et proscrit la collecte de faune marine. La gestion est partagée entre Stinapa Curaçao et le ministère de la Santé, de l'Environnement et de la Nature. Klein Curaçao et les eaux environnantes ont été classées zone humide Ramsar en 2018.

Les sacs plastiques à usage unique sont interdits depuis 2019 ; les contenants alimentaires en polystyrène expansé depuis 2022. Les bouteilles plastiques restent problématiques — l'île n'a pas d'installation de recyclage dédiée, et la plupart des déchets terminent à la décharge de Malpais. Des nettoyages de plages organisés par Stinapa, des bénévoles du Sea Aquarium et des opérateurs de plongée ont lieu chaque mois à Cas Abao, Playa Forti et sur la côte nord. La consigne sur les bouteilles Polar et Heineken incite au retour plutôt qu'à la mise en décharge.

Les crèmes solaires courantes contiennent de l'oxybenzone et de l'octinoxate, qui endommagent les récifs coralliens et contribuent à leur blanchissement. Le récif de Curaçao se trouve à 30–80 m du bord sur la plupart des plages sous le vent — les résidus de crème lavés par les baigneurs atteignent directement le récif. Bonaire a interdit ces composés en 2021 ; Hawaï en 2018 ; Curaçao s'oriente vers une législation comparable. Privilégiez les crèmes solaires minérales (oxyde de zinc, dioxyde de titane non nano) étiquetées « reef safe » ou « reef friendly ». La plupart des supermarchés et magasins de plongée locaux proposent des marques conformes.

Poisson-lion (pour contrôler l'invasion), wahoo (Acanthocybium solandri — pêché à la ligne, à reproduction rapide), vivaneau rouge (pêché à la ligne par des pêcheurs artisanaux), barracuda issu des pêcheurs locaux. À éviter : tortue marine (illégal), requin, mérou (surpêché dans les Caraïbes), lambi (saison réglementée — certains restaurants s'approvisionnent illégalement). Beaucoup de restaurants importent du poisson surgelé d'Islande ou de Norvège — durable mais avec une empreinte carbone. Pour la meilleure traçabilité : Plasa Bieu à Punda (uniquement local) et le Floating Market pour le frais.